虽然我是个吃电视饭的人，但坦白讲，我看电视的时间其实很少。而自从有了YouTube一类的网站之后，我待在电视机前的时间就更少了，因为YouTube确实比较好看。
上个月YouTube里最受欢迎的，一定是Paul Potts在英国电视节目《英国达人》（Britain’s Got Talent）上那一鸣惊人的《今夜无人入睡》了。这位相貌长得比我还抱歉，说话结巴口齿不清，而且是一笑就会露出很不齐全的牙齿的胖子，本来是个乡下地方的手机销售员，从小就给同学欺负，是那种丢到哪里都不会有人注意的家伙。然后他走上了这个英国版的《超级女声》或者《美国偶像》的舞台，平常出了名刻薄的评审问他：“你来这里做什么？”谁晓得，一身西装剪裁得极有问题的他竟然正色回答：“我来唱歌剧。”
接下来的故事，其实大家都早就知道了，因为截至目前，已经有两千多万人看过这部短片。当时Paul Potts一开腔就叫评审呆得咬住了原子笔，而那首《今夜无人入睡》到了最激昂的高潮时，全场观众都不能自已地跳了起来欢声雷动。一个月之内，自言“从小到大只有声音是自己最好的朋友”的这个内向男子，不只得到比赛的冠军，既有巨额奖金，还可以在女皇御前献唱，而且更火速出了处女唱片，热卖全球。
你说这么传奇的故事好不好看？当然好看，它简直是通俗励志电影的真人版，每个人内心欲望的终极满足。一个平凡的、遭挫折打击的小人物，忽然在一次难得的机会里展现出惊人的才华，成了全世界的明星。还有比这更感人的电视节目吗？
妙的是它确实是个电视节目，只不过没有YouTube，我们就不可能看得见；反过来说，要是没有YouTube，Paul Potts和这个节目也不可能享有全球性的受欢迎，这就是YouTube的好处和吊诡了。它的好处不只是提供一个平台，让所有人都能把自己的得意之作亮出来，它还能让我们发现一些平日我们不能在电视里看得到的节目，并且是最脍炙人口的精彩片段。然而，一个做电视的人是应该感谢YouTube的威力无远弗届，还是痛恨它侵犯版权的肆无忌惮呢？
我发现自己也陷入了类似的困境。因为我做的一些节目其实是很小众的，收视情况本来就令人担忧，如今竟还有观众把它拿到网上任人下载，这岂不是雪上加霜，更打击了大家在电视前守着它的动力？可是，这个明显侵权的做法又的确拓展了观众的范围。其中还有一部分人不嫌过时，传看半年前播出的节目，等于延长了这个小众节目的生命。这正应了“长尾理论”的主张：在互联网时代，再小众的东西也有市场，再过时的东西也还捞得住人。很好，问题只是，我们还没想到一个能在这种状态里保证赚钱的方法。