距今二千四百多年前，是在我国的战国时候，有一个人名叫西门豹，他办事精明强干，很有名气。魏文侯听到了他的才名，就请他去管理邺郡的行政事务。这个地方介于韩国和赵国之间，靠近太行山，物产丰富，土地肥沃，再加上地势又非常险要，所以非得有这么一位有才干的人去管理不可。
西门豹领命之后，就立刻去上任。一到邺郡，他所看到的，只是一片萧条的景象，人口稀少，商店营业清淡，一点生气也没有。他愈看愈觉得奇怪，这是怎么一回事呢？
于是他就立刻邀请了当地几位父老，打算向他们探听一些实在情形。
可是当西门豹问起当地怎会显得这样不景气的时候，每一个老人都立刻露出一种局促不安的神气，吞吞吐吐的，仿佛又想说、而又不敢说似的。这时候，西门豹心里十分纳闷，看他们的样子，一定有什么难言之隐，一时还不敢直说。于是他很诚恳的对他们说道：
“以前呢，我们这地方的日子，还能过得去；只是近年来出了一件使我们最感头疼的事，就是每年在这个时节要给河伯送一个新媳妇去。就在这两天里，又要办今年的喜事啦！”
西门豹一听，奇怪得张大了眼睛，问道：“怪事，怪事！河伯是谁？为什么年年要娶媳妇？”
“咳！”另一位父老长长的叹了一口气，接着说，“难怪你老不知道，听着奇怪。这话说起来可长啦。你没瞧见城外有一条河吗？那就是漳河。河伯呢，就是这条河的河神，他顶爱好年轻貌美的姑娘。这位河伯专管河水的涨落，我们又都靠着这河水生存的，所以每年一定要给河伯送去一个漂亮的大姑娘，他才保佑我们年岁平安，五谷丰登。不然的话，只要河神爷一发怒，涨起大水来，我们都得被水淹死，房屋和庄稼也将被大水冲走了。”
西门豹听了这种稀奇古怪的事情，真不敢相信，认为其中一定还有别的隐情，于是又问道：“这是谁出的主意？”
“这是巫婆出的主意，虽然我们谁也没有真的见过河伯，可是咱们本地人都让水吓怕啦，不敢不信，也不敢不服从，何况还有三老的大力支持。每年都由廷掾、豪长和巫婆共同筹划，替河神办婚礼，老百姓年年要缴纳几百万钱，其实，办喜事只须用二三十万钱就够了，其余的还不是他们分掉啦！”
西门豹愈听愈有气，不由的说道：“真是的，你们就这样甘心情愿听他们的摆布，不说一句话吗？”
另一位父老接着说道：“咳！这有什么法子呢？他们各有各的职司：巫婆专管祝神祷告；抽税收钱的事，是由三老、廷掾他们管的。每到春初播种的时节，巫婆就带了她手下那些徒弟，一家家的去访问，只要瞧见谁家的姑娘长得好看一些，就说这姑娘命里注定该做河伯夫人。要是这一家人家有钱，送一笔钱给巫婆，她就可以放过你，另外找别的姑娘来替代；如果没有钱孝敬她，只得由她将姑娘带走，任凭你哭死也没有用。到了河伯娶媳妇的一天，巫婆在河沿上设下‘齐宫’，绛帏床席，铺设得整整齐齐，再把选来的那个姑娘沐浴更衣，打扮得像新娘的模样，住在齐宫里面。时辰一到，就把这位姑娘送上一条由芦苇编成的小船，那船随着风浪漂去，漂了数十里连船带人翻了，就算是让河伯给接去了。所以这些年来，有闺女的人家，都怕被选去做河伯奶奶，宁愿背井离乡，流浪到别处去。因此，这儿的人口就越来越少了。”
这些老人越说越难过，说着说着，不由得都低下了头，沉默着说不下去了。
西门豹接着又问道：“那么每年给河伯送了媳妇去以后，还闹不闹水灾呢？”
“河神爷爷年年娶妻之后，这些年总算还没有闹过水灾。可是，水灾不闹啦，田里却又旱起来了，庄稼都枯死啦！”
西门豹听了这些话，思索了一会儿，已经把这件事的内情，看得很明白了。他知道，这完全是巫婆同三老们闹的把戏，是他们在愚弄这里的乡民。这块地方忽而水灾、忽而干旱，一定是因为河道出了毛病，等我亲自去细细的观察一番，定能想出解决这个问题的办法。
所以他转过身来，很和蔼的向这些父老们道：“这么一说，河神爷爷倒是很灵验的。今年的喜事几时办呀？”
“这两天正在赶着筹备，已经快办妥啦！”
“好罢，既然如此，你们请回去罢。到他们替河神办喜事的时候，请你们告诉我一声，我也去替你们祷告祷告。”西门豹很诚恳的说。