（一）
大阪站站台上的时钟指针指着零点零三分，还有五分钟下行“隼鸟”号列车就要进站了，但高田仍然没有露面。樱井面部的表情逐渐变得严峻了。难道十津川认为高田该乘坐下行“隼鸟”号列车的想法错了吗？
站台上冷冷清清。到九州去的话，明早可以从这里乘新干线去博多；到鹿儿岛去的话，可以坐飞机。有谁还会特意在夜间乘坐夜行列车呢？
有三个孩子站在站台前方，等待着下行“隼鸟”号的到达。他们大概就是青木报道中出现的“三人帮”吧。
这时，两名铁路警察走上站台，站在了单间卧铺车将要停靠的地方，这可能是对武田运输大臣采取的一种防卫措施，恐怕下行“隼鸟”号所有的停车站都有这样的警戒。乘坐蓝色列车衣锦还乡的武田本人倒是轻松安逸，而周围却是气氛异常。据说尽管武田对国铁方面讲：这是私事，不必费心，但国铁却不能什么都不做。
比正点晚了两分钟，带有车头标记的下行“隼鸟”号列车缓缓驰入站台。
高田一夜没有露面。他不打算坐这趟车了吗？樱井左思右想。他重新进行考虑，高田即使不在大阪上车，也可以在京都上车的。从大阪到京都，坐出租汽车快跑十分钟即可到达。
列车停稳，各车厢的门都打开了。单间卧铺车厢上无人下车，别的车厢也总共才有两个人下车。各车厢的窗户都放下了窗帘，肯定是除了少数蓝色列车爱好者以外，绝大多数旅客都入睡了。
樱井打听到列车长在七号车厢，就上了七号车厢。上车后，他立即找到列车长拿出证件说：“我是东京警视厅的樱井刑警，请您务必协助一下。”
“我叫大西。什么事情？”小个子的大西列车长以紧张的面容看着樱井。
樱井一边用手指尖往上推推眼镜一边说：“一会儿我会把情况告诉您，先请问，列车在这个站上的停车时间长吗？”
“停车四分钟。因为要在这里上水，当然需要些时间。”
“只在这个站上上水吗？”
“不。到终点站之间要上六次水。”
“六次都是所有车厢全上水吗？”
“不是的。那样干用的时间就太长了，所以采用了分段上水的办法。在这个站上是给十到十五号车厢上车，在冈山站上是给四到九号车厢上水。”
“列车从东京到这儿期间，车里没有出现什么可疑的事情吧，”
“什么事也没发生。”大西直截了当地回答。
这时开车铃声响了，各车厢都关上了车门。在这期间仍然看不出高田坐上了这趟车的样子。
列车开动后，樱井接着对大西说：“现在有件为难的事，不得不请您帮忙。”对方默默地听着，“说实在的，有情报说有个杀人犯上了这趟车。这个人叫中村朗，象是从横滨站上的车。”
“杀人犯！杀了谁？”
“一位六十五岁的老太婆，是开车轧死的。因此，想请您帮助查一查，中村朗是否藏在这趟车的乘客里边。”
“有罪犯的照片吗？”
“没有。因为来不及等照片送来了。不过我知道他的特征。我说，请您记一下：年龄三十九岁，身高一米七五，体重七十五公斤。体格健壮，头发很密，梳个偏分头。浓眉，鼻子很高，长得有点象政治家K。不戴眼镜，嘴唇较厚，在嘴的右端有一颗相当大的黑痣，这是一个特征。另外还有一点，此人年青时曾加入过流氓集团，手被刀子拉伤过，手背上有一条五、六公分长的伤疤。”
“那么，具体怎么做？”
“想在您的帮助下把他查出来。”
“现在是半夜，大部分旅客都睡觉了。我想总不能挨个叫起来问吧？”
“这次车里有多少乘客？”
“大约有五百人。”
“真不少啊！”
“等到天亮吧！因为一过六点乘客就都起来了，现在一个个地把他们叫起来恐怕要引起混乱。特别是二号车厢以后的二等卧铺，叫起一个人来周围的人也都会起来的。”
“先查一号车厢的单间。”
“不过，今天特别……”
“我知道，是运输大臣一行坐在那儿吧？正因为如此，才要首先查一号车厢。因为罪犯是个很凶残的家伙，说不定会于出什么事来。”
“真的吗？！”大西列车长的脸色都变了。
“有可能的。稍有疏忽，他很有可能会把大臣当作人质或把大臣击毙的。”
“他带凶器了吗？”
“有这种可能。所以，尽管是半夜也想进行搜查。”
“难道连大臣的单间也要查吗？”
“大臣和秘书长，再加上警卫的保安人员的单间除外。”
‘抓中村朗的逮捕证发下来了吗？”
“发下来了。”
“那么干吧。如果乘客能予以协助就好了。”大西先站起来向车厢走去。
二等卧铺几乎所有的铺位都拉起了帘子，能听见呼呼的鼾声。其中也有坐在那儿正一点一点地饮着威士忌的中年乘客。
列车轻微地左右摇动着车身，在黑暗中奔驰着。在狭窄的通道上行走要有点窍门，大西很好地保待着身体的平衡走在通道上，而樱井却不得不时时抓住通道两边的东西行走。
樱井一边在通道上走着一边问大西：“同车外怎么联系？”
“用无线电话和综合调度室联系。不过……”
“不过……？”
“因出了故障暂时不通。”
“是被谁弄坏了？”
“不，一开始就不太好使，终于不通了。好在不经常使用。”
“那么说列车在运行中是无法同外面取得联系了？”樱井显得有些狼狈。
“是的，毫无办法。”大西满不在乎地说。
他们走到一号车厢，一进门是列车员室，敲了一下门，一位躺着休息的列车员马上走了出来。大西对这位叫松下的列车员说明了情况，松下也说：“如果乘客能给予帮助就好了。”
从列车员室到并排着四个单间的一号车厢必须打开另一道门。打开门，他们走上铺着地毯的通道。十四个单间的门全都关着，门窗上由里面挂着帘子。
“从里头起到我们这儿是一至十四室，一至五室是大臣一行使用的。从我们跟前的十四室开始吧。”
大西说了句“好吧”，于是松下就敲了一下带有“十四”两字的最跟前这个单间的门。
“谁啊？”里面的人幸好没睡，是个男人的声音。
大西很有札貌地回答：“我是列车员，请把门打开有点事。”
挂在门上的帘子打开了，露出一位穿着睡衣的中年男子的面孔。他揉了揉眼睛，确认站在通道上的是列车员后，便开锁把门打开。
“什么事？”
樱井向问话者出示了证件：“有个罪犯逃进这次车里，我们在搜查。他叫中村朗，是在东京经营法国餐馆的男人。”
“我不是啊！”中年人笑着摇了摇头。
“那么请问您的姓名和住址。”
“有这个必要吗？”
“请予帮助，因为没有中村朗的照片。很遗憾，想确认一下您的姓名和住址。”
“田村一平，四十岁，家住东京都台东区池端一号，是一位很平庸的职员。”他的话音里带着怒气。
“带身份证了吗？”
“我是休假旅行，没有带，不可以吗？”
“能看一下您的车票吗？”
“啊，请吧！”男人取过上衣，从衣袋里掏出车票给樱井看，是到西鹿儿岛的车票。
樱井透过他的肩膀向单间里窥视了一下，不象有什么人藏着的样子。
（二）
零点四十五分，搜查本部的电话响了，所有人的视线一下子都集中到这部黑色的电话机上，十津川取下话筒。
“这里是三宫站。”一口关西口音的男人声。
“三宫站？！”
“是东海道干线的三宫站。我是副站长笠原。”
“啊，知道了。我叫十津川，有什么事吗？”
“下行“隼鸟”号九分钟前开出了我站。”
“那车上发生了什么事吗？”十津川不由自主地握高了嗓门，周围的刑警们也都侧耳倾听。
“开出我站时没有发生什么事，只有列车长交给了我们一个信袋，其中有一封信，上边写着樱井刑警的名字。”
“他是我们的人。”
“因为信上写有电话号码，让我们同这里联系，所以我就给你们挂了电话。”
“信上写了什么？”
“现在我给您念：由大阪上车，无高田律师上车的迹象，但有从京都上车的可能。现已查完单间卧铺车厢里的九名乘客，八男一女，其中无律师高田及中村朗。以下写有九个人的姓名和住址。”
“请念一下。”十津川准备好圆珠笔，把对方念得很快的名字记在记录单上。写完后又问，“从这儿没有办法能同下行‘隼鸟’号取得联系吗？”
“列车上有无线电话可以同东京的综合调度室联系。不过，那次车上的电话环了，无法使用。”
“这么说是无法联系了？”
“可以在下一个停车站联系。”
“下一个停车站就是丸山站喽。”
“两点二十五分到。不过，这里没有乘客上下车，因为是规定停车，只是进行司机交班、装卸货物及上水作业。”
“这我知道。如果在到冈山站之间列车发生了什么事情，用什么方法联系呢？””在通过站扔下信袋。”
“不错。从三宫到冈山之间有多少车站，”
“二十九个。”
“站间的距离呢？”
“列车行驶要三到五分钟左右。”
这样的话，既使列车上发生了什么案件，最晚在三、五分钟后也就能知道了。当然，这必须是列车员或樱井处于能发出信件的状况下。十津川谢过对方，挂上了话筒。
“高田没坐在车上，这是怎么回事呢？”吹田紧锁双眉看着十津川。
“不能肯定他没坐在车上，也许坐在二等卧铺年厢里。”
“可高田是罪犯们的总指挥啊！”
“不错。”
“我认为要对武田采取什么行动的话，其舞台就是有单间的一号车厢，而指挥者不在那里，这实在叫人无法理解。”
“你认火高田没坐在车上？”
“是的。”
“你是说，下行‘隼鸟’号列车上不会发生什么案情？”
“不。我认为高田制定了杀害武田大臣计划，但他是让我们认为下行‘隼鸟’号列车里会发生什么案情，而他却打算采取别的方法。”
“所谓别的方法是……”
“是这个。”吹田用双手做了个射击的姿势。
“狙击？”
“是的。夜间不行，可天一亮有多少可狙击的机会啊！”
“狙击每小时行驶近百公里的列车？”
“刚才我查了一下，比如在熊本，‘隼鸟’号列车要翻过有名的田扳坡道，为了翻越山岭连续出现六道弯，车速减慢，此地狙击最好。而且列车到这里的时间也已上午十点多，大臣也该起床了。”
“没道理。”十津川轻易地否定了吹田的看法。
“为什么？”
“如果是狙击司机那样坐在座位上不动的人还可以。列车开到罪犯埋伏的位置时，大臣若是坐在窗边，采取这种方法还可以，若是他到对面的通道上去了怎么办？或者说不定大臣的单间还拉着窗帘，他仍在睡觉呢。高田一伙不可能采用这种成功率很低的方法。”
“那么，炸毁列车呢？在桥上安炸药，这在夜间是最有效的。”
“几百人都要炸死啊！”
“可是大臣也被害死，目的就达到了。”
“这也不对。”
“为什么？”
“要采用这种粗暴的办法，就不必特意在三月二十七日乘车进行预先演习了。”
“不然的话，那您认为高田一伙要采取什么方法杀死大臣呢？”吹田用挑衅的眼神看了看十津川。
“正因为不知道，才在这里操心哪！”十津川说完后环视了一下刑警们，“查一查这九个男的和女的，看看里面有没有高田辩护过的人。”
“没有一个人的名字是相符的。”日下刑警回答。
“列车上这些人的名字恐怕是假名，要找出相似的东西来。”
“找到相似的了。”日下在黑板上写出两个名字。山本正夫（38岁）——东京都杉并区中裁中莎公寓209号，山下一郎（35岁）——东京都杉并区下裁空中公寓209号。“山下一郎是樱井刑警通知的乘客姓名，山本正夫是因抢劫罪受高田辩护过的男人。樱井在山下一郎名下写着身高一米八，瘦瘦的戴眼镜，头发很稀。请看山本正夫的照片，象极了。”
“确实很象，地址也很近似。虚报年龄时总是要比实际年龄年轻几岁，这是人之常情嘛。”
接下去又找出两个相似的名字，其余几个人也都有问题。这多半是由于半夜里突然被人叫起来提问，被问者即使说了假名，但总在什么地方同他的真名相似。有的则是名字不同住址相同，这恐怕是突然说出了朋友的姓名，但又不知道地址，便无意中说出了自已的住址。
“因此可以考虑高田一伙是潜入在单间卧铺车厢里了吧。”井上说。
“问题是他们打算怎么办？”十津川交叉着双臂陷入了沉思。
他的脑海里回忆起那次在东京站上试乘“隼鸟”号列车时单间卧铺车厢的构造信况，列车员室在最前头，打开内侧的一扇门便是一条一米左右宽的通道，并排着十四个单间，尽头上有一扇门，在它的里头有两个厕所和小仓库，饮用水也在那里。
武田信太郎有两名保安人员护卫，而且樱井刑警会在单间卧铺车厢里坚持到天亮，也会监视通道的吧。如果是这佯的话，高田一伙在车里该是无计可施。根据樱井刑警的信上说，九个人不象是带有武器。即使他们带着手枪，樱井也罢，两名保安人员也罢，他们都带着自动手枪，而且保安人员还是有名的神枪手。
“搞不清楚啊！”十津川说出声来。
（三）
樱井站在一号车厢列车员室的旁边，透过门上的小窗不时地窥视着通道上的情况。
“其他车厢怎么办。”大西问道。
“等天亮乘客起床后再搞吧。”
“这就省事了。”大西松了口气。
“无线电话可以修好吗？”
“很遗憾，还不能使用。”
“是吗？！”樱井的声音深沉。
“中村朗这个杀人犯不在单间卧铺车厢里吧？”
“很遗憾，没在。”
“那么说有可能坐在二等卧铺里了？”
“是的。”
“不要紧吗？他会不会对其他乘客下毒手？”
“据我们了解，中村朗是个除了对有钱人外，不对别人搞什么威胁的家伙。这次车上最叫人担心的仍然是大臣一行。”
“您认为他会对大臣一行干什么吗？”
“这不知道。不过，还是有备无患。这节车厢由我警戒，请您到别的车厢去看看。我想，天亮后由二号车厢开始搜查。”樱井说。大西答应后走回七号车厢。
一号车厢里只留下了樱井和列车员松下两个人。松下担心地问：“您认为一号车厢里会发生什么事吗？”
“能给我用信袋再联系一次吗？”樱井以此代替了对松下的回答。
“行啊！什么事？”
“我想同搜查本部联系，想得到那儿的回信。”
“在冈山站规定停车时该能得到回信。”
“我希望在这以前得到。”
“列车不到冈山是不停车的，这可不能啊！没发生什么情况是不能临时停车的。特别是运输大臣乘坐的这次列车就更不成了。”
“不停车也能发信吧？这是急件，请国铁务必帮忙。”
樱井要来信纸写了下述内容：请与东京蒲田署搜查本部十津川警部联系。联系内客如下，曾于三宫站联系过的九名乘客中有哪位得注意的人时，请求国铁在西明石站予以暗示：站台前端站上工作人员——有一人时即站一名工作人员，有二人时即站两名工作人员。樱井于“隼鸟”号上。
“怎么样，国铁会给予帮助的吧？”樱井把信的内容让松下过目后问道。
“西明石是大站，有好几个值班的，他们不会不帮忙的吧。单间里的乘客真有可疑的人吗？是同中村朗有关系的人吗？”
“是中村朗的同伙。我在前封信中已请他们调查了，希望得到他们的回信。”
“明白了。下个通过站是兵库站，在那儿把信袋扔下去。从兵库站到西明石站列车运行十二、三分钟，会来得及的。”
信被装进了一个三角形的信袋里。兵库站在黑漆漆的夜里渐渐靠近了，微微发亮的车站灯光突然由小变大，能看出车站的轮廓来了。松下打开列车员室旁边的窗户。夜间的冷气吹进车里，他探出头把信袋扔到通过的兵库站的站台上。
（四）
时间在紧张中过去。
樱井交替地看着手表和一号车厢的通道，唯恐在到西明石站看到搜查本部的回信之前，列车里发生什么事情。虽然这一点使他担心，但使他感到更加不安的却是无法预测事情是以什么样的方式出现。如果罪犯真是抡起手枪或刀向正在三室里休息的武田袭击，那倒容易防了。制止就可以了，迫不得已也可以开枪把罪犯打死。问题是对方采用你预测不到的方法时怎么办？
松下向樱井搭话：“马上就要通过西明石站了。”
两个人把脸紧贴在朝站台一侧的窗户上，盯着进入视线中的西明石站。列车驶过站前的信号机，车站的屋顶和无人声息而发白的站台临近了。
刚才的那封信果真能送到搜查本部而又得到回音吗？假若站台上连一名工作人员都没有站上，也不能断定在丸名乘客中没有被认为是高田一伙的人。因为有可能樱井的信没有送到搜查本部而无回音，对这种情况则无法确认，这倒是一个问题。
“有人！”松下突然大声喊起来。
樱井的眼光一亮：“是有人！”西明石站的站台瞬间向后流去。就在这瞬间，他们看到站台的最前端一名、二名、三名、四名，有四名工作人员面向轨道站成一排。
“有四个人哪！”松下也说道。
樱井想到，九个人当中有四个可疑的，这就有九个人全是高田一伙的可能性，还是有这样的精神准备为好。
“九个人中最少有四人是罪犯的同伙吗？”列车员松下说到四人时，脸色变得苍白。
“是的。”
“这还了得！他们为什么都要坐单间卧铺车厢呢？”
“如果知道就能采取对策了。”
“不能逮捕这四个人吗？”
“遗憾啊，这样做不合适。说他们象是罪犯的同伙，但还没有证据。比如说，即使知道他们是中村朗的朋友和熟人，也不能只凭这一点就逮捕他们啊！”
“那可怎么办？”松下用刚强的目光盯着樱井。
“我也想不出什么好办法来。总之，除了注视事态的发展之外，没有别的方法。”
正当樱井说话时，九室的门开了。一位穿着睡衣的男人走出房间到通道上来了，他是个高个子、瘦瘦的男人，看上去睡衣显得过于短了。这个人就是自称山下一郎的家伙。
山下用力把门关上之后，不由地扫了一眼通道周围。突然，他的视线碰上了在门外的樱井。就在这一瞬间，樱井看到他象是在微笑。或许是樱井的错觉，因为山下转眼之间向车厢尽头的厕所走去。
樱井紧紧地盯住山下消瘦的身影。大臣在三室，一旦有情况，樱井准备立即打开门冲上通道。可是，山下一直向前走去进了厕所，没见他有窥视三室的动作。
过了将近十分钟，山下依然没有回来。
“有什么可疑情况？”松下在樱井背后担心地间。
“只是有一位乘客上厕所去了……”樱井说着，猛然想到，与大臣同行的两名保安人员为什么没有轮流站在通道上呢？保安人员不属于警视厅而属于警察厅所管，而且樱井也不了解保安人员为保卫重要人物受过什么训练。武田信太郎又是一位自诩与老百姓打成一片的人，也许是武田叫保安人员不要大模大样地站在通道上，而让他们在各自的单间里休息？
山下从厕所里出来就回到九室去了，未发生任何事情。
又过了五、六分钟，这回是六室的门开了，一位胖胖的中年男人走到通道上来。此人自称根本，在东京经营文具店。他也慢腾腾地走进了厕所。本来两个厕所在门的对面一侧，人由通道上消失后，是难以确定是否真正进了厕所。然而，在由通道打开门向左拐的地方，只有两个厕所和小仓库及饮用水，单间里面有饮水设备，在各个房间里都能喝到水，没有必要为了喝点水而到通道上来，所以可以判断他们是进了厕所。
五、六分钟后，根本看着手表回到通道上来。樱井原以为他会进自已的单间，没想到他竟路过六室向自己这边走来。根本打开门，走到列车员室的旁边，看着站在那儿的樱井，和他搭起话来，“啊，警察先生。找到杀人犯了吗？”
樱井满腹怀疑，对方为什么在这时侯来搭话？他会不会是高田的同伙？会不会在牵制自己？这时间别的单间里的同伙将采取某种行动呢？他抱着这样的畏惧感，一边透过门上的窗子看着通道，一边对根本说：“很遗憾，还没有找到。”
“因此在这个时间值班？辛苦啦！”根本一边晃动着肥胖的身体一边对樱井说。
樱井想早些结束同这位中年男子的谈话，便特意用冷淡的语调说：“你有什么事吗？”
根本从睡衣怀里掏出香烟：“借个火！我的打火机正好没气了，偏偏在这个时侯想抽烟。”
樱井默默地把打火机打着火后递给他。松下在一旁插话：“夜里睡觉期间不要抽烟。”
“这我知道，因为房间里写着哪。”不知根本什么打算，他在列车员室旁边吸起烟来。
“您不回房间里去吗？”
根本微微一笑：“一回去躺在床上就想抽烟。可是失了火就难以分辩了，所以在这里抽够了再回屋。”
樱井心里不是滋味，根本的出现使他担心。可是，根本却一边吸着烟一边和樱井瞎聊起来，话题从警察的工作到撞了人后逃跑的罪犯，直到职业棒球。他的呼吸里稍带酒味，说不定是在单间里喝了酒。
樱井逐渐感到焦燥不安，在不知何时会发坐什么情况的时侯，哪能陪他瞎聊。假若这是对自己和列车员松下的牵制，那就更有必要及早结束这样的谈话。
在根本吸完第一支烟把烟头扔在地板上用脚睬灭的时候，樱井用命令的口吻对他说：“请回到自己的房间去！”
根本还在嘟囔，但樱井不再搭腔，他无可奈何地回到通道上去了。
樱井有了轻松之感。可是这一回根本却把自己单间的门把手弄得咋吱咋吱直响，接着又开始用脚用力踢门。正在夜里，除了列车有规律的振动声外，其它声音都消失了，十分寂静。根本弄出来的声音宛如闹钟一样，从别的房间里有四个男女起床走到通道上来了。四个人都穿着睡衣，出来后马上和根本吵了起来。
“大家都睡得正香，不要弄得咯吱咯吱的！”
“你踢什么门？究竟要干什么？”
“我有事才这么干的。”根本回答，很有可能相互要殴打起来。
“他们是在演戏吧？”樱井内心抱着这样的疑问，和松下一起走进通道。
松下说：“现在是在深夜啊！”
“请您来阻止这打搅别人的行为！”
“这人又敲门又踢门，太不道德了！我被搅得也睡不着了。列车员！对他得想个办法。”一位看来有五十岁左右的戴眼镜的男入对松下说。
这回是松下问根本：“你为什么踢门？”
“门打不开了，不得已啊！”根本再次踢门。
樱井推开根本，把手放在门把手上。尽管他用力往旁边拉，六室的门还是打不开，好象由里面锁上了。
“开不开啊！”樱井看看松下。
松下突然独自笑了，说：“又是……”
“你说的又是，是指什么？”
“单间的锁是从里边上锁的，锁钩该是转上半圈之后再落下来。有时锁钩恰好在正上面，人走出来后使劲一关门，门也借着这股劲就锁上了。”松下说完，从列车员室取来了万能钥匙很容易地把门打开了。
“实在对不起。”根本连忙点头向松下行了个礼。
现场的四名乘客在门被打开时，啪啪地鼓起掌来。乍一看象感情自然流露的这一动作使樱井精神一阵紧张。如果这些乘客是高田一伙而且要袭击三室里的大臣的话，根本特意粗暴地把门关上，把自己的房间当做密室，其他四名乘客的拍手会不会是什么暗示？樱井不由得警惕起来。
“请大家也休息吧。”松下对站在通道上的乘客说道。
“突然被吵醒哪还睡得着啊！”五人当中的一个人说——他是十室的乘客。
怪了！樱井此时皱起眉头。十室与六室隔了四个房间，根本把门弄出咔吱咔吱的响声和踢门声他都能听见，为什么坐在隔壁五室里的保安人员却没有起床走出来呢？两名保安人员分别乘坐在四室和五室，他们是为了保卫大臣才配备的，精神应处在高度的紧张之中，或许两人定时轮流睡觉？即或如此，在这般吵闹的时侯为什么不起床出来看看呢？房间里备有乘客一旦发生什么情况时按的红色报警电钮，他们放心地呆在房间里是因为报警电铃没响的缘故吗？即使这样也应当出来一个人看看通道的情况嘛。
五位乘客凑到一起聊上了，有人还拉开通道一侧窗户的窗帘，眺望起窗外深夜的景色。
樱井注视着鸦雀无声的一至五室的单间，为什么连一个人也没有出来妮？当然，还没有发生什么事情，预想中要袭击大臣的情况也没有出现，所以大臣一行安然入睡也并不奇怪。但是，他却感到不安，产生了一种妄想。大臣他们五个人真在单间里睡觉吗？会不会五个人都突然无影无踪，而五个单间里空无一人呢？然而，并没有发生任何情况，对于只不过是一名警视厅的刑警来说，决不可能依其自己的想法来敲门证实他们是否健在的。
樱井看了看手表，才一点三十九分。他盼望天早一点亮起来。太阳升起，大臣和保安人员们起床走到通道上来的话，就证实了他们是安全无恙。
（五）
青木一觉醒来，躺着随手打开位于头上的车内灯的开关，看了看手表，表针指着一点十四分。
昨天晚上七点钟，因武田大臣到餐车，记者和摄影师们都聚集在那里，不大的餐车十分热闹。以接近老百姓而自诩的武田大臣要了一份“关门”盒饭，显得非常高兴。青木记得其中有三四位乘客随便向两名大臣的保安人员进酒，两名保安人员当然谢绝了他们送的威士忌和啤酒，他们的工作是保卫大臣，在餐车里酒饭未动。青木想，他们为什么要向保安人员进酒呢？是不知道他们两个人是保安人员？不会的，两人都系着鲜红的领带，在这种气氛下人人都会明白他们的身份。或者是知道他们是保安人员，为了对他们工作的辛苦表示慰劳？
反正下一步的采访要等到天亮，大臣一行起床后才能进行，青木此刻挂在心上的倒是下铺的那个女人。坦率地说，正是由于她，青木才怎么也睡不着的。他一边想着她的名字确实叫八木美也子，一边装着上厕所的样子从上铺上下来。
下铺的挂帘有道二、三十公分的缝，青木漫不经心地窥望了一眼，她不在，大概是起床上厕所去了。青木也上了通道向厕所走去，走到两节车厢联结处站住，点上一支烟。他想，等她从厕所出来，以若无其事的样子和她搭话。
下行“隼鸟”号列车保持着一定的速度在继续奔驶。大概是要到道岔口了，汽笛发出尖锐的声音。
抽完第一支烟，八木美也子仍未出现。这时，一位穿着睡衣的乘客睡眼朦胧地走过来，进了厕所。
她没在厕所，那么去哪儿了？餐车早就停止营业，整个车厢的人都睡觉了。无处可去，她消失到哪里？她说过是去西鹿儿岛，不可能是在青木睡觉期间中途下车了。倒可以考虑是她的朋友或亲属坐在这次车的别的地方，大概她到他们那儿去了。再不然就是她有情人坐在单间卧铺年厢里？也许是两个人想一起旅行，但只搞到一张单间卧铺票，无奈她就坐到二等卧铺里，到了半夜去单间卧铺车厢了？果真如此的话，寻找她岂不成了傻瓜！
不过……青木想起了他在三月二十七日乘坐下行“隼鸟”号列车的事。那时，一位年轻美人就是在单间卧铺中消失的，她被人杀害后又漂浮在多摩河上。在这次列车上又有什么保障不再出现同样的情况呢？可是，到哪儿去找八木美也子呢？上次找田久保凉子可以在单间卧铺车厢里寻找，而这一次呢，却连八木美也子去什么地方也不知道。
青木又看了看手表，再过十五、六分钟就到两点了。列车两点十五分还将在冈山站规定停车，那时又会唤起那讨厌的回忆吧。警察象是从否定他的证词方向进行搜查，可是，他还是相信自己是在冈山站被人从下行“隼鸟”号弄下来移入下行“富士”号列车上的。
青木想，要是在列车到达冈山站之前找到八木美也子就好了。因为他总觉得，列车在到达冈山站的时侯，又会发生某种不吉利的事情。
（六）
一点四十五分，一个男人的声音给东京丸内的国铁综合调度室打来电话。
东京综合调度室负责东京北、南、西三个铁路局的全线运行管理工作。此时，由东京站发出的各次列车都已驶出本调度室的管辖范围，正在安全正点地行驶中。从此时到天亮为止，再没有由东京站始发的列车，这段时间是调度室最清闲的时间。就连刚才还戴着带话筒式耳机与各车站联系的调度们，大多数也在打盹。
电话就在这时从外部打来。调度长中原接了电话。
“你要好好听着，因为是件非常重要的事情。”一个男人的声音突然说道。
“你是谁？”中原问了问。
但是对方并不理睬他的问话：“没时间了！你静静地听着：下行‘隼鸟’号列车的一号车厢上安装了炸弹，将在凌晨两点爆炸！”
“什么？！”中原的声音自然而然地变得尖锐，有几位调度员惊讶地把脸转向中原。
“镇静！听着。现在下行‘隼鸟’号列车应当行驶在姬路与冈山站之间。这次车的一号车厢即单间卧铺车厢里坐着运输大臣一行。我说的就是这次车的一号车厢上安装了炸弹！再有十五分钟，不，还有十三分钟就要爆炸！你们要马上采取措施！”
“这儿是东京综合调度室，下行‘隼鸟’号列车已经驶入大阪调度室的运行管理范围了！”
“这我不知道！”男人在怒吼，“反正那趟车的一号车厢上安装的炸弹将在两点爆炸，当你们争论什么权限范围的时侠，以大臣为首的若干乘客就将被炸死！你们认为那也无妨的话，就请便吧！”
“稍等一下！”中原急急忙忙地说，并把话筒重新握好，“如果这是真的，那你为什么要告诉我们？”
“因为我不愿意看到与此无关的第三者卷进去。”
“决不会说谎吧？”
“我的名字叫高田悠一，你询问一下警察就清楚这不是谎话了。”
“算是真的装了炸弹，取下它的方法呢？”
“两点钟就要爆炸，没有富余时间取下来了。总之，要让一号车厢的乘客避难！只剩下几分钟的时间了，快！”那家伙说完这些就粗暴地挂上了电话。
中原依然拿着话筒，脸色表现出半信半疑。恐吓在列车和车站上安装了炸弹这样的电话并不稀奇，因事关人命，每次都停车进行过检查，然而没有一次真发现有炸弹。这次这个男人的话倒使人不得不信，因为他连自己的姓名都说出来了。
中原拨通了一一○号电话，把自己的身份和接到过电话的事情告诉了对方。对方让他稍侯一会儿之后，一个深沉的声音代替了原来接电话的人。
“我是十津川警部。听说有个叫高田悠一的说，下行‘隼鸟’号列车上安装了炸弹就要爆炸？”
“是的。他说，只要一提高田，警察就会相信。这是怎么回事？”
“没时间解释了，不过，他是被我们盯梢的人。”
“那么，说一号车厢安装了炸弹的话可以认为是事实了？”
“请按事实采取行动！能让列车马上停下吗？”十津川的声音也变得极其紧迫。
“试试看吧。”
“那么拜托了，停车后马上让一号车厢的乘客避难。”
“明白了。”
中原一挂上电话就取来列车运行图。他脸色苍白，感到下行“隼鸟”号列车上乘客的生命系于自己一人之手。而且车上的无线电话坏了，和这里无法联系。现在的时间是一点五十分，那趟车多半运行在上郡与三石之间，都是些小站。中原心情沉重。
大阪调度室的电话总算接通了，中原请对方叫来调度长。值得庆牵的是，那位调度长梅田曾是他的同班同学。
中原把电话的事告诉了梅田，他的话说得很快：“据警察讲，此事有可信牲，马上让下行‘隼鸟’号列车停下来。”
“必须让列车停在哪一个站上，好让乘客避难啊！”
“就那么办吧。爆炸的时间是两点。”
“好吧，试试看。”
调度长的桌子上并排着一串电话，是和各站进行紧急联系用的。梅田伸手抓起通三石站的电话。
“这儿是三石站的运行室。”一位年青站务员的声音传进梅田的耳朵里。
“这儿是大阪调度室。下行‘隼鸟’号列车通过你站了吗？”
“不久就要通过我站。”
“因为事情重大，你要听着，仔细地听着：下行‘隼鸟’号列车上被人安装上炸弹了！”
“真的吗？”
“大概是事实。要当事实采取行动。炸弹好象是安装在一号车厢上，但没时间来寻找或拆除了。让列车停在三石站，叫乘客避难。运输大臣坐在一号车厢里，要特别注意。”
“明白了。”
“爆炸时间是两点，立即动手！”
“是！”站务员紧张的声音消失了。
小小三石站将会乱成一团，而梅田则是无能为力，只有祈祷了。