平台上似乎有轻轻的脚步声，布赖斯正在向后门走来。阿曼达觉得逃跑该是最好的办法，但是没有时间了。她知道在布赖斯进屋之前，她已无法出门，更不用说钻进她的汽车打报警电话了。
她可以大声向邻居叫喊、制造一场骚乱，或者朝窗户砸个硬物，这是自卫课上经常讲的方法。但是，她想在别人有所反应时，她也许早已死了。而且，她对自己说，如果她运用智慧的话，也许能制服布赖斯……然后写成报道。
她慌乱地朝厨房看看，直至找到了她的钱包。她盯着吱吱咯咯直响的后门门把，又立即冲进凌乱的厨房，在柜子里找到了她的手枪，放进钱包。
她又按下了钱包裹的微型录音机的录音键，然后在一张椅子中坐下。当今晚这场恶梦结束时，她将有足够的证据。门终于被拧开了。
她抬起头，似乎井不害怕，倒是有点吃惊。当她意识到可以很方便地拿到枪时，放心多了。
“布赖斯？出什么事了？”她很得意自己的噪声并不颤抖。她的漠然也许能让他平静一点。
她也许完全估计错了。
他的表情也同样的冷淡。“我刚才听到这里挺闹的，我想最好来看一看。一切都好吗？”
她笑了笑。“我挺好的，只是几分钟前电话断了。”
他继续做出保护人的样子，走过去拿起电话听了听。“对，有人切断了某处的电缆。我察看一下，然后给电话公司去个电话。”
“你认为有人切断了我家的电话线？”她注视着他的表情。毫无反应。他是绝对的冷静、因此也显得更加可怕。“不过，很高兴体能来看我。我正好想跟你谈谈。”
他眯起眼睛。“是吗？”
“请坐。你想喝咖啡‘还是啤酒？”
“不必了。”
他没有坐下来，身子斜靠着碗柜。那姿势做得很随便，但掩盖不了突然的紧张。阿曼达的目光移到他手上，想起那双手掐死了6个女子，她禁不住不寒而栗。
“你当私人侦探有几年了？”
“四五年了吧。”
“调查过什么案子？”
“很普通。为客户跟踪别人。有时候是离婚案，有时候给津师帮忙。”
“有没有女人雇你？”
“当然，和男的一样多。问得很无聊。”他看上去比刚进屋时不安。他弹着指关节，这似乎是习惯性的紧张动作。
“我不太明白。好象越来越多的女人雇佣侦探调查她们的丈夫或者男友是否忠诚。你也知道，现在的人与人之间的关系是怎么回事。”
“我想问问你有没有遇到过现代的浪漫故事。”
他似乎没有理解她的意思，因此没有表现出吃惊的神情。事实上，她茫然地看着别处。阿曼达警告自己千万不能让他太镇定。她东张西望地看着，弄得他不知道她在想什么。他也许不知道她正在拼合所有的证据。
“结婚了吗？布赖斯？”
他警觉地看了看她。“我？干嘛？”
“听说私人侦探在婚姻问题上很冷漠。”
“不，我两年前离了婚。结婚对警察来说是不怎么好。”
阿曼达算了下时间。他离婚时已不在警察局干了，而且是在第一起谋杀案发生之前。难道他很讨厌前妻，于是开始追逐别的女人？
“出了什么事，是不是因为工作占了很多时间？”
“时间，危险。她对我不放心，就找了个家伙跟踪我。”他的脸突然涨得通红，“小贱妇。”
这就是造成他杀人的动机？阿曼达心想。他指责前妻怀疑他欺骗了她，也许他无法向她泄怒，于是就瞄准了其它雇佣侦探的女人。不过，现在要他承认自己的罪行还为时过早，她决定使他再次处于不安状态。
“彼得怎么样了？”
他毫无表情地看着她。“谁？”
“咱们在公园碰到的那个出走小孩。”
“噢，彼得。”他耸耸肩。“没消息。”
“奇怪，我在看杰克逊的档案照片时，发现他没有儿子。”
那一刻，布赖斯差点摔倒在地。“杰克逊？”他急急忙忙地说，“谁说他姓杰克逊了？是华莱士，彼得·华莱士。”
“那是我弄错了。”阿曼达真想给自己倒一杯咖啡，但她不能离开座椅，这样，她才能靠近她的枪。
“那你有没有跟踪过一个叫威廉·亨尼西的男子？”她不想立即提及被害的女子。
他立刻谨慎地看了她一眼。“亨尼西？啊，我不认识他。即使认识．你也知道我不会告诉你的。”
“那么卡尔·泰勒呢？他的堂姐认为他又吸毒了。我想她会找你证实一下的。”
他开始在房里踱步。“告诉你，我不会谈这些事情的。你一直在唐奈利身边，你该知道。”
她笑了笑。“别这样。”她迟疑了一下，心想要不要说出那些女人的名字。还是等一会儿吧。“你怎么知道马丁·路德·华盛顿回到城里了？”
他停下脚步，不解地看着她。他伪装得很不错。
“谁？”他问道。
“警方认为他是杀了马尼·埃文斯的凶手。吉姆·哈里森说过你提醒他们华盛顿回来了。”
“是他家里人让我找他的。”
“他们怎么碰巧找上了你？你认识马尼？”
“我们见过。有时候我跟她周围的男医生打打篮球，汉克·莫顿也参加。”
她点点头。“没错。我看见你们都参加了莱内特的葬礼。我想，你去那儿是因为乔要你保护我。”
“确实是这样，但是我本来也要去的。”
“因为汉克？”
他又开始踱步，不愿回答她的问题。
“还是因为安德鲁·斯通？你跟他熟吗？”
“不太直接。”他毫无慌意地看着她。
他走到她身后，将手搭在她的靠背上。他的手离她的脖子近在咫尺，阿曼达只觉得浑身发冷。她立刻站了起来，带着歉意看着他。
“对不起，我想我该准备晚餐了。等着乔。”
“噢？”他觉得很奇怪。
阿曼达在电话里根本没说晚餐的事。她希望他能相信他们早就做好了安排。她看看厨房里的钟，快7点了。“今天早上我离开这里的时候，就和乔约好了7点左右吃晚饭。”
阿曼达想冒个险。他要么马上离开，要么在这几分钟内杀了她。从他恶狠狠的表情来看，他已决定动手了。
他凑过去。阿曼达都能闻到他的嘴里一直在嚼的口香糖的味道了。
“你挺有女人味的，”他温和地说，“但你太爱管闲事，跟其它几个女人一样不能独自好好呆着。如果有个女人老要管一个男人的事，他该多么讨厌她？”
她抑制住心中的暴躁，紧盯着他，想伸手去摸那支手枪。“我不明白你的意思。”
他的笑不再宜人。“我想你应该知道。”
他抓住她；一脚踢翻椅子。他的动作如此之快，阿曼达根本无法反抗。他的手指向她的肩膀伸去。令她恐惧的是，她被紧紧拽过去，布赖斯正张着嘴想吻她的脸。
就在那时，后门被人一脚踢开，进来一个愤怒的男孩。他尖叫着：“不许动！”
阿曼达和布赖斯都转过身。满睑怒气的彼得正站在他们面前，手里拿了一把长长的烤肉叉子。就在他们深感吃惊时，彼得举着叉子向布赖斯冲去，朝他的腹部猛刺过去。
布赖斯将叉子一脚踢飞，然后挥起有力的大拳朝彼得的脸碰上去。顿时，小男孩的鼻子和嘴里血流如涌，但他仍然价命还击。
就在布赖斯将手紧紧卡住彼得的脖子时，阿曼达趁机抓起钱包，取出手枪对准了布赖斯。
“住手！”她极为镇定地命令道，双手紧握着扳机。她一直不知道自己会不会真的开枪，现在她很明白。“我让你放了他，听到了吗？”
布赖斯根本不听她的命令。她看着彼得惊恐的眼睛，将枪瞄准了布赖斯的手肘，扳动了扳机。只听呼的一声，子弹击碎了布赖斯的手肘骨。在一声尖叫中，布赖斯松开了抓着彼得的手。小家伙立刻逃到阿曼达身边。
“没事吧？”阿曼达一边问彼得，一边盯着私人侦探。
彼得应了一声，好象是说“没事”。
“去我车里拨911电话。”
彼得摇摇头、“我不离开你。”他大声说道，一副好战的模样。
又是个犟小子。阿曼达无奈地笑了笑。她朝着门点点头。“我想咱们都得出去。布赖斯，先走。”
他并不想合作，但阿曼达手里的枪有足够的威力。15分钟后，邻居叫来了警察。半个小时之后，唐奈利出现了。他拉着阿曼达的胳膊，把她拥在怀里。她听得出他的心在无规则地乱跳，后来又慢慢恢复了正常的节律。
他抬起斗看着他。“浮想我终于能让你开足马力开车了。”
他苦笑了一声。“并非如此。是哈里森帮了个忙，他给公路上的警察打了个电话，叫了辆警车给我开路，我才得以迅速赶来。究竟出什么事了？”
“在我朝布赖斯开枪之前，还是在这之后？”
“她打中了他的手肘。”彼得自豪地说。
唐奈利惊喜地看着彼得。“你是从哪儿冒出来的？”
“问得好！”阿曼达说，“他在最危急的时候赶来了。”
彼得立刻显得很难受。“一开始都是我的错。那个家伙给我钱，让我演了公园里的那出戏。我觉得事情有点不对劲，于是就仔细观察你们周围的一切。”
“你居然在监视我？”阿曼达不能相信她的耳朵。
“是的，有些人不得不做某件事。”他开始急了。“乔还雇错了人。”
唐奈利咯吱一声笑了出来。“我得谢谢你。”
“那当然。”彼得显出一副雄赳赳的样子。他顽皮地对唐奈利说：“我得有个地方呆着。我并不喜欢去那个公园闲逛，不是在这位小姐遇到麻烦之后。”
“那么说，你真是个不归家的孩子？”阿曼达说。
彼得迟疑了一下。“是这样，”他看看她，又看看唐奈利，“那么，你们是怎么想的？我什么都能干，如果有张床睡觉的话，那是最好的。我可以帮你们种地，干活。”
唐奈利看上去很不自在。“我才说服她和我结婚。”
彼得耸耸肩。“我想咱们俩她都用得上。”他期待地看着阿曼达。“你说呢？”
阿曼达只觉脑子有些发晕，不过她同样感到她很喜欢这种感觉。“我们可以谈谈。”
彼得的脸上立刻绽开了欣喜之情。“太好了！”
唐奈利脸上也拂过一阵笑意。“我同意。”他说道。
（全文完）