有一个妇人怀孕了，她非常想吃芹菜。在她家附近住着一个巫婆，远近闻名，她有一个菜园子，种的都是芹菜。菜园子的门也总是开着，谁想吃，谁就可以去摘，因为多得是。这个想吃芹菜的妇人来到菜园，一根一根地吃了起来，吃了个够，到最后把菜园子的一半吃了个精光。巫婆回家后，看到半个园子被吃得连一片叶子也没了，心想：哎！……他们是要把这里全吃光啊……，明天我留下来看看是谁干的。
第二天，孕妇又来了，又开始吃剩下的那些芹菜。她刚把最后一根菜放进嘴里，巫婆跳出来，说："哎……！是你把我的芹菜都吃了？"
孕妇被吓了一跳，恳求说："求求你，放我走吧。我正有身孕呢……"
"我会放你走，"巫婆说，"但当你生下的孩子长到七岁时，一半归你，另一半归我。"
孕妇胆怯地答应了她，这样才逃回了家。
她生下一个男孩。男孩长到六岁时，有一天，在路上碰到了那个巫婆，巫婆看了看他，然后说："记着告诉你妈，还剩下一年了。"
男孩回到家后，说："妈妈，一个老婆婆跟我说还剩一年了。"
"你记着，"妈妈说，"要是她再跟你说这样的话，你就对她说她是疯子。"
男孩还差三个月就满七岁了，巫婆又对他说："去告诉你妈妈还差三个月了。"
男孩说："您说什么啊，疯子！"
而老妇人说："对，对，到时候你就知道我是不是疯子。"
三个月过去了，巫婆在路上抓住了男孩，把他带回了家。她把男孩平放在一张桌子上，然后用一把刀从上到下把他切成了两半，每半只有半个身子，半个头。
她对半个身子说："你回家去吧，"然后又对另半个身子说，"你留在我这里。"
半个身子留了下来，另半个身子回去了。回到家，他对妈妈说："你看见了，妈妈，那个老太婆把我弄成这样！你还说她是疯子！"妈妈张开双臂，什么话也说不出来。
半个身子的小男孩慢慢长大了，可他不知道自己能干些什么活，就决定去做渔夫。一天他去打鳗鱼，打上来一条跟他一般长的鳗鱼。他把鳗鱼拉上来后，鳗鱼对他说："你放了我，会打得更多的鳗鱼的。"小伙子就把它放回到水里，然后又撒了一网，这回真拉上了满满一网的鳗鱼。他划着小船，满载着鳗鱼回到了岸上，用这些鱼卖了整整一袋钱。
第二天，他又把那条大鳗鱼打了上来，鳗鱼对他说："你放了我吧，以后你想做任何事情，凭着对鳗鱼的爱，都会做成的。"小伙子当即就把鳗鱼放了。
一天，他和平时一样去打鱼，路过国王的宫殿。国王的女儿和几个宫女站在王宫的阳台上。公主看见小伙子只有半个身子、半个头和一条腿，忍不住笑了起来。小伙子抬眼望着公主说："好，让你笑……凭着对鳗鱼的爱，让公主为我生个儿子吧。"
不久，公主怀孕了，她的父母发觉了这事，问她："你这是怎么回事？"
姑娘说："谁晓得，我一点都不明白。"
"什么？你一点都不明白？孩子的父亲是谁？"
"我真的不明白，我什么也不知道。"尽管父母反复问她，对她说只要把事情说明白，他们就会原谅她，可公主还是说她什么也不知道。于是，父母便开始羞辱她，虐待她，她从此失去了安宁的日子。
孩子出生了，是一个非常俊美的小男孩，但是国王和王后却因为家中出了个私生子，败坏了门风而伤心流泪。他们请来了一位巫师，想让他看看这到底是怎么回事，巫师说："我们等孩子长到一岁的时候再看吧。"
当孩子长到一岁的时候，巫师说："现在您要召集一次王宫议事会，请全城的大人物都来参加，等人都到了大厅，让孩子带着一只金苹果、一只银苹果，抱着他转一圈。金苹果，孩子会送给他父亲，银苹果，孩子会送给他爷爷。"
国王一面派人贴出告示，一面让人布置好一间大厅，在大厅里将椅子摆成一圈。当全城的大人物都坐到座位上，国王让奶娘抱出了孩子，在他的手上放了两只苹果，说："这只给你的父亲，这只给你的爷爷。"
奶娘抱着孩子转了一圈，又回到国王面前，孩子把那只银苹果交给了国王。
国王说："我是你的外公，这个我知道，但我要知道谁是你的父亲。"
可是孩子在大厅里转了一圈又一圈，没把那只金苹果交给任何人。
国王只好又请来巫师。巫师说："现在，您召集全城的穷人议事。"于是，国王又派人贴出告示。
当那个半身人听说王宫要召集所有的穷人去宫中议事，就对他妈妈说："您给我找出那半件衬衣，半件外套，我的单腿裤子，单只鞋子和半顶帽子，国王邀我进宫。"
王宫大厅里挤满了贫民、渔夫、乞丐。国王已先让人摆了一圈长凳。奶娘抱着孩子出来，开始在厅里转着，孩子的手上拿着那只金苹果。奶娘说"好孩子，快去，把这只苹果送给爸爸。"边说边转。孩子一看见半身人，就微笑起来，他扑过去勾住他的脖子，说："爸爸，给您苹果！"
坐在一圈长凳上的所有穷人哄堂大笑起来，"哎哎！看看公主爱上了个什么人！"
人群中，只有国王一人保持镇静，说："不管怎么样，这个人就是我女儿的丈夫！"
婚礼马上举行，这对新婚夫妇走出教堂，以为会有辆马车在等着他们，没想到却是一只木桶，一只大个的空木桶。半身人和他的新婚妻子、孩子被装进了桶里，封在里面，然后被扔进了大海。
海上正起着风暴，木桶在巨浪间时隐时现，直到再也看不见了，王宫里的人们都说它肯定沉入海底了。
但是，木桶一直在海上漂着，半身人在桶里看到公主惊恐万分，就对她说："我的妻子，你想让这只桶靠岸停下吗？"
公主颤抖着声音说："要是你能让它靠岸，当然好。"
说到做到，凭着对鳗鱼的爱，木桶停在了岸上。半身人捅破桶底，三个人都从里面钻了出来。当时正是吃饭时间，凭着对鳗鱼的爱，出现了一张餐桌，上面摆好了三个人吃的东西和喝的东西。吃饱喝足以后，半身人问："新娘，你嫁给我高兴吗？"
公主说："要是你不是半个身子，而是一个整人，我会更高兴。"
于是，小伙子马上对着自己念道："凭着对鳗鱼的爱，让我变成个整人，而且比先前更英俊。"话音刚落，他立即变成一个非常英俊的小伙子，全身上下无一处不完整，而且穿着一身贵人的服装。"你现在高兴了吧？"
"是的，我太高兴了，不过，如果我们不是待在这荒凉的海滩上，而是住在一座漂亮的宫殿里，我会更觉得幸福。"
小伙子一听，又念道："凭着对鳗鱼的爱，让我们住在一座漂亮的宫殿里，宫殿里有两棵苹果树，一边一棵，一棵结金苹果，另一棵结银苹果，再让宫殿里有一些侍从、管家、宫女和宫殿里应有的一切。"
刚一说完，所有的一切都出现在眼前，宫殿，苹果，管家。
几天后，已经不是半个身子而是完整身子的半身人，在自己的宫中设宴款待附近所有的国王和王后，新娘的父亲也来了。半身人站在大门口迎接着来宾，并叮嘱大家："请各位记住一件事情，就是不要去碰那些金苹果和银苹果，谁要是碰了后果自负。"
来宾们都说："您放心吧，放心吧，我们不会乱动手脚的。"
宾主开始饮酒进餐，这时，半身人低声念道："凭着对鳗鱼的爱，让一只金苹果和一只银苹果跑到我岳父的口袋里去。"
宴会结束后，小伙子带着众宾客到花园散步，看见树上少了两只苹果，他就问："是谁拿的？"
所有的国王都说："不是我，我什么也没碰。"
半身人说："我事先向各位通报了不希望有人碰它们，现在不得不搜查一下各位尊敬的陛下。"
说着，他便开始一个国王一个国王、一个王后一个王后地搜身。没有人藏着苹果。最后，轮到他的岳父，果然在他身上搜出了那两只苹果，小伙子说："你看，所有的来宾中，没有人敢碰任何东西，而您竟然偷了我两只苹果！现在，我可要跟你好好算账！"
"可我什么也不知道啊……"国王不安地说，"我不知道这是怎么回事……我没碰过它们，我可以发誓！"
半身人说："现在，所有的证据和证人都在这里，您还敢说您自己是无辜的吗？"国王说："是的。"
"那好，您的女儿跟您一样也是无辜的，您怎样对待您的女儿，我就怎样对待您，这才算公平。"
就在这时，公主出现了，说："我永远也不会让我的父亲因为我而受苦，尽管他曾凶残地对待我，但不管怎么说他永远还是我的父亲，求求你放过他吧。"
半身人听了妻子的话，心肠软下来了，他答应了妻子。国王本来以为自己的女儿已经死了，这次重聚让他高兴极了，而且他知道了女儿是无辜的。他把女儿一家三口带回王宫，跟他们一起和和美美地生活着，要不是他们都死了，现在还一起住在那里呢。
（威尼斯地区）