警察署的今西股长接待了《历史问题》副主编一色升和郊南大学副教授之妻宇贺神纯子的报案。他仔细地询问了情况。
“……这么说吧，最近，很多男主人都离家出走，我们正为这些事犯愁。当然，我们不会将你们这件事等闲视之。”今西问清了事情的原委后，这么说着。
今西戴着一副眼镜，看上去是个很有涵养的人。
一色升此时心里感到空落落的，“也许没什么指望吧。”
“请你们立刻开始行动，行吗？”一色升又一次向今西请求。
“我理解你的心情。下达查找的命令倒不是不能做到的事。只是有些问题还需进一步弄清楚才好。首先，有关你丈夫的性格特征，以及有什么嗜好等，请你详细地告诉我。”
今西将视线转移到纯子身上。
“说起性格，我丈夫是个不怎么开朗的人。但他一旦要搞起什么事来，他会抛家不顾，潜心去钻研的。”
“学者之中，象这种性格的人是很多的。”今西一边善意地说着，一边在作记录。
“不，我丈夫极其固执，超过了一般人的程度。”纯子的情绪更加激动。她接着说：“因为这个原因，他在大学里得罪了很多人。我了解这一点，所以……”
“太太，关于这一点，你是否能说具体一些？比如有没有这种例子……。”
今西努力使话题进入正轨。
“我丈夫可是个怪人，他是个不修边幅的人……。”
“我有个不切实的想法，他会不会成为一个流浪汉？”
“也许会吧？”
“嗯，这么问也许不恰当，你丈夫有没有躁郁病状？一般说，离家出走的男人多半有这种病状，而且上了年龄的人多见。”
“他没有那种精神病。要说他是否有奇怪的举动嘛……我倒记得有两次。”纯子表情僵硬，忽然又缄口不语了。
可别信口开河呀！一色升担心地想着。
“怎样的事啊？”今西终于引出想打听的话。
“第一次。我家的庭院里突然出现了大量的小虫子，这可把我急坏了。那恶心的虫子居然还成群成群地从房里地板下钻出来。我和丈夫商量如何是好，他一看到这大群虫子，忽然失声地说：‘最好的办法是用火来烧死它们。’于是他浇上汽油，点起了火，我惊呆了。这还了得！搞得不好整栋房子都会化为灰烬的呀！幸好，没发生什么意外。”
“太太，当时确实把小虫子消灭干净了吗？”一色升好象对今西的印象不坏，他站在今西的立场对纯子说。
“是的。末了，小虫子全部被烧死，这才放了心。”
“那不是一件很好的事吗？”
“不过，还有另外的事哩！有一次，我看到了我丈夫从未有过的面部表情。”
“接着往下讲吧！”今西股长说，“嗯，也许那就是精神病的一种症状吧，当时我并不清楚。那一回，他和我发生了口角，于是他一气之下跑进自己的房间老半天不出来。第二天起床后，可把我吓一跳，他自己的手、脚和颈子上都被刮胡刀片割伤了，血迹斑斑……我没想到他会自杀，那伤口又如何解释呢？这虽然是三年前的事了，我仿佛觉得是昨天的事。”
“他当时说了些什么？”今西问道。
“他什么也没说，我只感到害怕。”
这样东扯西拉地聊大天可不行，一色升显得有些沉不住气了。
为了寻找宇贺神副教授的下落才来求助警察，然而，太太却喋喋不休地大谈宇贺神怪癖的性格，而其中大部分掺合着纯子对丈夫的不满情结，这样一来，警官对宇贺神还能有好印象么？
必须转换话题。于是一色升便打断说：“宇贺神先生的个性确实很强。事实上，这次失踪的内幕，是与他正在研究的《方丈记》课题有密切的关系。《方丈记》之谜怎么说呢？不把这点解释清楚，事情就无从下手。”
“《方丈记》？”
“是的，就是鸭长明作的《方丈记》。”
“这和他失踪有什么关系？”今西没有掩饰自己的惊奇。
“说来话长了。宇贺神正在潜心研究《方丈记》，然而他却被一些恐怖分子所威胁，请看看这封信吧。”一色升这才轮到了机会，他把宇贺神写给自己的最后一封信，交给今西股长。
今西为了避免信上的指纹混乱，他将那封信摊开放在桌上，认真地看完。“就是说，你收到这封信后，再也没看到宇贺神的身影。”
“是的，所以……太太也在这里，恕我直言，我只觉得宇贺神正面临着生命危险，”
“可是，看了《方丈记》你们就会知道他的行踪吗？”今西每逢遇到难题，总是先发制人。
“我觉得先生也许到冰取泽方向去了。他的备忘录上涉及到这一点。”
“冰取泽？冰取泽那地方的范围就大了。那地方今天已经成了国立森林公园。”
“是的，这么广的范围去寻找真象大海捞针一样。不过，只要《方丈记》得到正确的解释，我想范围定会缩小很多的。”
“这……”今西苦笑起来，谈论起日本古典文学的注释，即使是科学警察，也不是轻而易举就能搞出来的。
“这《方丈记》的注释，我准备接着先生的研究继续往下搞，总之，是能够解破这些暗语的，正好，我带着一本关于这地点的《方丈记》。”一色升从口袋里取出一本袖珍版的《方丈记》。
“现在我们还不能断言《方丈记》研究和宇贺神的失踪有什么必然联系……不过，可以着手侦察一下。”
今西喃喃地说着，并很随便地翻动这本《方丈记》。
“嗯，虽然不能断言，但总而言之，这《方丈记》的某个地方隐藏着鸭长明送给将军实朝的秘文，先生是这样考虑的。因此，否认这一点是说不通的。”
一色升强调这其中的奥秘。如不强调这一事件的特殊性，警察很可能轻描淡写地作一般处理。
“这么说，一色升先生你对这《方丈记》又如何解释呢？”今西想听听一色升的高论。”
“实际上我也是从今天早上才开始认真思考这个问题，说不出个所以然来。”
“这就难办啊……太太，你是怎样想的呢？也就是说，事到如今，你已掌握了什么线索？”
纯子稍稍停顿一会儿，便说：“正如一色升所说，我觉得似乎有人在蓄谋杀害我丈夫。我想警察根据他讲的情况进行追踪，事情终会真相大白的。”
“这个请你放心，包括大学在内，我们都会进行全面细致的侦察。以后，你只要得到有关你丈夫的事况，望及时通知我们。”今西对纯子说。末了，他还分别地看了看纯子和一色升。
“这个股长难道怀疑我们两人之间的关系吗？”一色升忽然觉得一种不愉快的感觉涌上心口，他只草率地答了声“明白了！”便和纯子一起匆匆离开了警察署。