“是啊…这就是为什么明教历任教主、也被西域诸国称为‘山中老人’的原因。”提到那个名字，连公子舒夜那般飞扬凌厉的人都沉静下来，用一种淡淡的语气，“你也应该听过西域一代流传的山中老人的传说吧？”
霍青雷默默点头，眼神也敬畏慎重起来。怎么可能没听过呢？虽然昆仑雪山在敦煌以西几千里，然而丝路上的商队依然带来了那些惊人的传说——
传说，在极西尽头昆仑的某一座险峰上，有着一座世外桃源般的宫殿，称为大光明宫。那是明教的总坛，历任教王都在那里接见下属分坛的教民。同时，那里也培养出了一批批令人闻风丧胆的杀手。西域那些小国家的国君对那位老人无不敬畏有加——因为他控制着庞大可怕的杀戮力量，若西域那些小国家里哪个敢压制明教、不敬明尊，便立刻派出刺客刺杀该国的国君。
二十多年前，前任回纥可汗原本抵制明教，结果壮年的他就在某个夜里莫名其妙死去，他的弟弟继承了王位。新可汗一上任就宣布立明教为国教，并派最钟爱的长女梅霓雅前往大光明宫，做明教的三圣女之一。得到回纥支持的明教势力大增、一时间在西域更为兴旺，甚至通过丝绸之路、把势力渗透到了中原。
那是明教势力极盛之时，然而不知为何、近十年来明教在西域的活动忽然减少，威慑力也大不如前。既便像公子这样在敦煌大肆灭教，大光明宫也一直未能采取真正有效凌厉的手段，只是派了一两位刺客前来行刺，而公子没有费多少力气就将其一一化解。
想到这里，霍青雷不由摇头喃喃：“大光明宫派出的杀手也不过如此…那些西域国家的武士，定然是个个武学不精，才会被刺客取去了国主人头。”
“你以为那几个来敦煌的杀手、便代表了大光明宫的刺杀水准？”公子舒夜忽地笑了，隐约有不屑和傲然的神采，转过头看着霍青雷，“要知道，大光明宫总坛里训练杀手的地方，叫做修罗场。修罗场里，那些杀手按照能力高低，被分成‘三界’：六畜界、生死界和光明界——那几个来敦煌的刺客，如果不是六畜界的废物、最多也只是生死界的新手罢了！真正达到‘光明界’程度的杀手、只怕他们十年后还没有培养出来吧？”
霍青雷一惊，却不敢再问下去：公子对于魔教大光明宫内部、竟然如此熟悉？
仿佛看出了下属的疑虑，公子舒夜微微笑了笑，不知为何、今夜说起这些隐秘往事来，却丝毫没有隐瞒的意思，负手叹息了一声：“十五年前我刚到大光明宫时，便是个命如草芥的六畜界杀手——和墨香那小子一样。”
“墨香？”十年来，已经断断续续在公子的自言自语中听到了这个名字，霍青雷脱口。或许只有心腹如他，才知道那个叫做“墨香”的人，是公子平生唯一的“朋友”。
而一边的白衣公子凭栏而望，满目金碧珠光中、眼神却是如此寂寥，如同他的追忆。
那一场被重重冰雪覆盖在皑皑昆仑的往事，他从未对人讲述过——
第四章 极乐天国
十五年前，被送到大光明宫的时候，他才只有十三岁。
命运中第一个大劫猝及不妨地来临，穿越黄沙瀚海、被带往昆仑绝顶的途中，娇生惯养的公子哥儿差点冻毙。那个时候，同行一个穿着破烂、面带菜色的孩子默不作声地一路照顾着他，不仅在沙漠里分出自己的食物饮水来给生病的他、到了雪山上，更是把唯一的一件破棉袄拆了，扯了一半棉絮出来塞在他衣襟里。
便在那颠沛流离的雪山之行中，他结识了这个一生的刎颈之交。那个孩子没有名字，据说是回纥可汗献给教王的三百名少年奴隶之一。
一直到后来，那个孩子成为修罗场第一高手、被教王赐予了“墨魂”之后，才顺带着有了自己的名字：墨香。
他们这两个新来的孩子，刚到大光明宫时、按例被投入了六畜界。六畜界，那是一些没有任何武艺的孩子被训练为杀手的起步之处，人命在此贱如牲畜。虽然里面一开始人数庞杂，可因为惊人的淘汰率、最后能活下来的却寥寥可数。学艺的考验是近乎残酷的：每两个月、便有一次正式对决，而每一次对决只有一个人能活下来。因为六畜界里鼓励新杀手相互之间的暗杀行为，训练之余，每个人都无论在休息、饮食、沐浴的时候，都不敢有丝毫大意。因为只要一个不防备、随时都有被同伴杀死的危险！
谁都不敢信任旁人、谁都不敢放松警惕、谁都不会忘记抓紧一切机会杀死同伴。
每个人都是埋头苦练，只求尽快提高自己的武艺和暗杀技能，每个人都在孤军奋斗。然而，整个六畜界里面依然有一对杀手成了挚友：那就是他和墨香。——他们一起切磋技艺、轮流提防着外人，他们相互倚靠着、渡过了六畜界最初一年的严酷淘汰。
一年后，最初进入六畜界的近千名少年中、只有寥寥二十多位活着进入了生死界。那其中便有他和墨香。
他们以全胜的战绩、一起并肩从修罗场的六畜界杀出。
十四岁时，他开始了在生死界的第一场对决，十招之内便斩下了对手的人头，获得了掌管生死界的“五明子”的赞赏，赐予了他护身的天蚕衣，并开始传授对他圣火令上的武功。尽管一直挣扎在生死之间，在看到那样精妙武功的时候，少年的他还是惊喜万分。
在沐浴时，他忍不住向同伴透露了这个喜讯。然而同伴听了，只是不动声色地告诉他：他也已经获赐了天蚕衣，而且早在一个月之前已经开始修习圣火令上武功。
那一刻，第一次输给别人的挫折感让他深觉屈辱和愤怒，好胜之心油然而起。
那之后，仿佛就有无形的手在推动着两个少年不停往前急奔：他们以连自己都惊讶的勤奋来修炼着圣火令上的武功，进境惊人的迅速。那种动力、不仅仅来自在残酷的杀戮中生存下去的信念，更是为了心中那一点不服输的少年意气。那，似乎便是他们在那般恶劣艰苦环境下、挣扎求生的唯一力量。
他们的优秀震动了整个生死界，甚至连高高在上的教王都听说了两位少年杀手的名字，以慈父的名义赐下了两柄剑：“墨魂”赐予那个无名少年，而“承影”则赐给了他。应剑而名，那个无名少年终于有了名字。接受赐剑的两个少年联袂向着玉座上的教王单膝下跪，然后彼此对视了一眼，不约而同地笑了起来。
那样单纯温暖的笑容刺痛了每个明教教徒的眼睛：在修罗场里，这样的笑容已经不知道有多久没有出现过了——
那一瞬间，一边遥遥望着的三圣女中，最小的一个美丽少女也忍不住微笑了一下。那周身焕发出淡淡柔光的女孩有着漆黑的齐肩长发，额上勒着丝绦，上面镶着闪光的石头。宝石下，她的眼睛亮如星辰，和旁边两位圣女的端庄死寂截然不同。
然而，玉座上随之而来的命令，却是：生死界的最后一场对决，由舒夜对墨香！
“什么？那个教王真是疯子！” 听到这里，霍青雷忍不住脱口惊呼，“为什么要你们两个一决生死？那不是白白折损了一名精英？”
公子舒夜笑起来了，眼里有冷然的光，吐出一口气：“是啊，当时我也不明白。直到后来…我知道了一些世情人心，才明白教王的用意：就是我们最后的笑、让教王起了警惕之心。他不能容得修罗场里有这样‘朋友’、不能容得杀人武器有自己的感情。他生怕有朝一日我们两人会联手造反，便要提前在我和墨香之间割出一道裂缝来！”
霍青雷悚然不语。许久，才低声问：“最后…是公子你杀了墨香？”——既然直至今日、公子还活着站在这里，那么那一战的结果是不言而喻的。
公子舒夜扬眉笑了起来，带着傲然和自豪：“不，我和墨香、联手杀了监场的长老妙风。”
进入比武场的每一对杀手、只有一个能活着出来——明教建立百年来，修罗场的优胜劣汰规则就是如此，从无例外。然而，十三年前那一对惊世少年改写了修罗场的历史。
大门重新打开的时候，两个少年杀手居然并肩走出！联剑携手，睥睨着大光明宫所有人。墨香把手上提着的人头扔向玉座，血污狼藉：地上滚落的，居然是监场的妙风的头颅！
包括三圣女五明子在内，所有观战的大光明宫教徒都发出了低低的惊呼！
“我们可以为教王去刺杀任何人，可绝不杀自己的兄弟！”两位少年并肩而立，两把长剑上都滴着血，他们两人也已经伤痕累累。然而眼睛里都有战意和杀气如烈火燃烧，宛如被逼到了绝境的两只小兽，不顾一切地想要开始反扑所有威胁到他们生存的人。所有大光明宫里的长老和使者长身立起、杀意重重地围住了这两位少年。
然而，在这样一触即发的杀机中，三圣女中最小的圣女脱口：“不要！”满座的惊诧中，星圣女转身跪下：“慈父，请您看在他们的才能上，饶恕他们的不敬吧！”
玉座上那个影子长久地沉默，审视着这两位已能杀死五明子的新锐杀手，仿佛有些举棋不定。令人窒息的肃杀氛围中，两位少年紧紧握着剑背向而立、随时随地准备和所有人拼命。在气氛紧张到无法忍受的刹那、玉座上的人忽地笑了。教王的手抬起，点向修罗场里两个满身是血的少年：“一起进入光明界吧。”
那一瞬间，他和墨香重重舒了一口气，感激地看向那名为他们求情的小圣女。
在到了昆仑的第三年上，他和墨香一起进入了光明界。这里是修罗场里杀手们的最高境界：超出六畜与生死两界，得大光明。那是多年苦练终于出头的象征，严酷的淘汰中，只有极少数杀手能活着进入光明界。而同一批来到大光明宫的三四百名少年里，只有十个孩子还活着——活着的，都成为了大光明宫顶尖的杀手精英。
而负责光明界的，便是日月星三圣女。
日圣女苏萨珊是波斯王的女儿，有着高高的额头，湛蓝色的眼睛，长发如金子一样闪耀，表情苍白而严肃。她执掌了光明界的教义谕示，每日给少年杀手们讲述教义，用各种方法不厌其烦地反复告诉这些少年：只有明尊是唯一的主宰，只有把生命和心灵奉献给明尊的教徒才能在死后进入天国乐园、得享无边无际的快乐…
月圣女梅霓雅是回纥的公主，由于回纥在西域的霸主地位，她的身份在教中也极为显赫。她直接从教王那儿接受指令，统领着一群杀手精英、安排一场场震惊西域的刺杀。那个回纥公主有着男人也难以企及的决断老辣手段，做事周密，步步为营，深得教王信任。
最小的星圣女沙曼华、便是那一日在圣殿比武中，出声为他们两人求情的少女。
据说那个女孩来自于遥远的苗疆拜月教，原本是教里的神女，她的名字也来自于拜月教里的圣花：曼珠沙华。拜月教被中原武林和明教并称为两大魔教，几年前和大光明宫结盟，为了表示诚意便派出了教中侍月神女前来昆仑雪域。于是，这个年仅十三岁的少女身上、便兼具了明教和拜月教两派最精深的武学。
她出身远不如两位姐姐高贵，年纪也小了五六岁，在他和墨香进入光明界的时候，她还不过是个十三岁的女孩，稚气未脱、身段也尚未长成。然而让所有杀手吃惊的是、这位最小的圣女，负责的却是整个光明界的武学讲授！
第一次技击教授中，银弓金箭的少女展现出了令人瞠目结舌的武艺，一连十箭将十位新锐杀手的衣角钉住，震慑了新到光明界一干少年。然后，那个稚气未脱的少女，就这样有些调皮又有些骄傲地、骑在白狮上对他们微笑：“都给我叫师傅！”
多少年以后，经历了无数的梦醒和梦破，他依然能记起十五岁时第一次看到沙曼华的那种震惊。这世上…怎么会有这样的女子呢？就像一场触手即碎的梦，半空翩然而落的雪。
或许年纪尚幼、或许因为自小专心于武学，星圣女沙曼华完全不同于她的两个姐姐、甚至和整个大光明宫里的人都截然不同。出身于拜月教的她、并不是非常虔诚于明尊教义，而考虑到她同时信奉着的月神、教王也没有勉强。她还是个孩子——在她的眼里还能看到欢跃纯真的笑容，温暖而真诚的关切，并不象前面六畜界和生死界的教官那般无情冷酷。她对于一帮少年杀手倾心尽力地指点，偶尔、也会严厉地命令他们抓紧练习，可督促他们的理由却是：“如果你们不想下一次任务里送命的话，就给我现在咬牙练！”
——如沐春风。经历了六畜界命如草芥、生死界残酷搏杀的生涯，进入光明界的杀手们第一次遇到这样温暖的对待，无不心底里感激莫名。
很多年后，成为敦煌城主的他想：或许这也是教王的巧妙安排？让这样一个没有任何杀戮气息的美丽少女来掌管光明界，便一举将那些杀手们死心塌地的降服。
然而在那个时候，他只是同其他伙伴一样在心底偷偷仰慕着那个小圣女。
他远远凝望她在光明界比武场上腾挪飞掠的身姿，记住她的每一句话、每一个微笑，甚至她走过的每一寸土地，触摸过的每一件东西，偷偷亲吻她投在墙上的影子，魂不守舍。
“哈哈哈…很癫狂吧？”叙述的人忽然大笑起来，转头看着听得入神的霍青雷：“老雷，你想象不出来我那时候走火入魔的样子吧？”
霍青雷尴尬地摇摇头——城主少年英俊，权势金钱更是样样不缺，在女色头上也放纵，莺巢里畜养了无数各国美女。然而这么多年来、他从未看过城主对任何一个女子真正留心过，甚至年纪不小了、公子舒夜依旧没有丝毫娶妻室的念头，看上去似是冷面冷心的浪荡子。
“连我都想象不出自己那时候的样子。”公子舒夜披着长衣，在白玉栏杆上屈指击节，冷笑，“可那时候我才十六岁，又是处于那样卑微的地位，你想象不出那时候我的心情。我真的是癫了一样的爱她！——大约人总要经历这样的癫狂，一辈子里，一次或两次。比如绿姬之于你，比如沙曼华之于我。”
霍青雷不敢接口，也不知道如何回答。
“那时候我整天魂不守舍，武学也停滞不前。结果在一次行动中、墨香那小子为我救差点挂掉。他事后警告我：如果你再这样下去，你很快就足以害死我了。”公子舒夜眼神霍然雪亮，锐气寒光又冒了出来，“我自己可以不要命，却不能无视兄弟的血！那之后我就静心学武，每次都不敢看沙曼华的脸，只是牢牢记住她的话，回来埋头苦练。”
“两个月后，我赶上了墨香的进度。沙曼华一直称赞我和墨香是光明界里最优秀的杀手。”公子舒夜苦笑，“然而我和她一动手，依然完全不行。沙曼华那时候还小，只是觉得诧异——于是给我额外加小灶。那一加就加了两年，一直到我十七岁，还是在她手下走不过二十招，而且是越来越差，几乎不堪一击…可是另一方面、无论多艰巨危险的任务，我无不完成的干脆利落。这让她越来越惊诧。”
“呵呵…”霍青雷忍不住笑了起来，然而才笑了一声勉强闭嘴，生怕公子变脸。
然而公子舒夜只是微笑，仿佛回忆那一段时间的经历、让他的心变得从未有过的平静温暖：“就这样过了三年，沙曼华渐渐长大，越发美丽。她不再惊诧于我的失常，似乎随着年纪的长大也自然而然地明白了，对我也越来越亲切。那时，我和墨香已成为杀手里的顶尖人物，为了让我们更加信奉明尊、日圣女苏萨珊开始对我们描绘天国乐园的景象，说将生命和灵魂都奉献给明尊的人、死后将飞升入彼岸的极乐之土，那里有人所想要的一切。”
“极乐之土？”霍青雷一惊，脸色慎重起来——公子终于讲到了关键！
“对，极乐之土。那时候我们是不相信真的会有乐园的——然而有一日苏萨珊在带领我们在圣火前默祷，然后递给我们一杯酒，说喝下去便能看到真正的天国乐园。我们立刻喝了，然后——”公子舒夜脸色忽地苍白，看着莺巢里的一切，喃喃，“极乐之土的大门，果然在我们眼前缓缓打开。”
只是一个恍惚，他们便从严酷冰冷的昆仑雪域来到了繁花簇拥的天国乐园。
那儿的一切都让无意闯入的少年们震惊：那是怎样一个琉璃宝石铸成的世界啊！黄金八宝树，翡翠碧玉泉，到处流淌着甘美的酒、醇香的奶、芬芳的蜜，林间有永不凋谢的宝石花朵，在泉水树林之间，无数珍奇鸟儿歌唱、见所未见的异兽徜徉。泉边、林间、迷楼里，来往的都是美丽的少女和英俊的童子，向每一个来客微笑，温柔地满足他们每一个要求。
经历了极端艰苦训练的少年杀手们心醉神迷，立刻沉浸于极乐之中。
唯有他依然是有些迟疑的，或许出身世家从小也看惯了奢靡场景，所以他并未如同伙伴那样立刻沉迷在狂欢中。他东张西望、总觉得眼前的一切都不真实——然而，怀里是绝色少女温软的胴体，手里是羊羔美酒，甚至半月前任务中受伤的后背都完全感觉不到痛苦了。这奇迹般的一切、又怎么会是凡间可以做到的呢？
那是天国——确实存在的天国乐园。这就是明尊许给他们的极乐之地，只要是明尊的忠实臣民、就可以在其中得到任何想要的东西。
旁边同来的伙伴都已经迫不及待地拥着美女去寻欢了，连墨香都不知所终，只有他依然恍惚：如果乐园里能有任何想要的东西，为何…却看不到她呢？他魂牵梦萦的沙曼华！
他神智恍惚，怀里的美女却热情如火，投怀送报，用火热的红唇和灵巧的十指撩拨起少年多年苦修中压抑着的欲望。他很快就觉得热血沸腾，将脑里那一丝丝疑问都驱逐殆尽——反正只是做梦…他何苦还要多想什么？
他燥热难捺地将那个蛇一样的美女按倒，动作生硬而粗鲁。而那个美女毫不介意，媚笑着抬足勾住他的腰，将身体贴近他。然而那一瞬间，他忽然感应到了什么，霍然抬头——前方密密的曼陀罗花里簌簌一声轻响，一双眼睛瞬地消失了，悄无踪迹。
但他还是认出她来了！只是那么一望，他如沸的血都冷了下去。是她！她看见了…她看见了！
他立刻跳起来，发疯般地追上去，然而曼陀罗花后已经没有一个人。似乎离开得太急，一缕发丝被勾在了藤蔓上，迎风飘逸。他忘了自己是怎样失魂落魄地回来，坐在那儿不停喝酒，最后暴怒地将那个献媚的美人一拳打飞了出去。那是沙曼华…躲在曼陀罗花后面看着他的、是沙曼华！
她只看了他一眼，然而那双眼睛里的神色他一生都不能忘记。那里面蕴含了多少第一次流露出的感情：失望、愤怒、悲哀…以及爱恋。那是一个虚幻的天国之梦，唯独那个眼神却是真实得刻骨铭心。
刹那间，所有乐园的锦绣繁华在他眼里都成了灰烬，那些娇笑着的美人、金壁辉煌的宫殿、随处可见的珍禽异兽变得毫无吸引力。他只是闷头喝着酒，不知不觉中神智又开始昏沉过去。
等到他清醒的时候，已经是在那个寒冷而黑暗的房间内，粗砺的床板磕痛他的骨，昨日吃剩的一角饼还在床头，背后的伤口里渗出了血。生存，依旧如以往那样的严酷和艰难。什么都没有改变。
旁边的床榻上，是十名先后醒来的同伴，个个眼里还带着迷醉的懵懂，脸色潮红。
所有人眼里都出现了失落——看着现实里简陋的居所，想起昨夜梦里看到的天国乐园、旖旎美景，杀手们各自回忆着各自的美梦，纷纷议论。最后每个人都说，如果能回到那个天国乐园里去，并且永远呆在那里，那么真是死也值了！
在这个时候，日圣女出现了。苏萨珊脸色庄严地告诉每一个人：这一次你们在梦里看到了天国乐园，应该相信它的存在了吧？它是每一个教徒的魂归之所，只要为明教尽力，死后便能前往乐园，永远享受那样的欢乐。
所有人都欢呼起来，只有他沉默着、眼里有隐秘的怀疑。他的手指探入怀里，摸到了那一缕秀发。那是他从那个“乐园”里带回的唯一真实的东西——此后，那缕秀发一直被他珍藏在怀中，直那一日到随着她的利箭、被射碎在胸臆的血肉中。
第二天他在比武场上见到了沙曼华，刹那他的心里涌出了无数话想和她说，然而却不知道从何说起，又怕旁边有杀手听了去，只是讷讷无语。沙曼华的脸色却不同平日，眼里也少了以往天真亮丽的光，看着他的眼神里甚至有些阴郁愤怒。和她比试时，他照旧手忙脚乱、一败涂地，可这次星圣女却出乎意料地不容情，连下重手、几乎把他打得吐血。
旁边的同伴看得心惊，只有墨香在一边看着，嘴角露出一丝捉摸不定的微笑。