第11章

——可惜,轻狂无知的少年往往要历经挫折艰辛,才会明白老人们谆谆教诲的良苦用心。

而那时候,往往又已经太迟。

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从空寂之山下来时,他看到了古墓前的人群——那是一群西荒的牧民,拖儿带女地自发前来祭扫这座荒凉的墓,个个风尘仆仆。朝觐的人们将陈列好供品,没有美酒羔羊,竟是一篮篮的鲜美桃子。大人们牵着孩子,手把手地细心教导他们应该如何举杯,如何跪拜,如何向墓里的女仙祝颂祈愿。

孩子们学得非常认真,一丝不苟地跪拜,小小的脸庞上有光泽闪现。

传说中,数百年前,空桑的女剑圣慕湮曾隐居大漠的这座古墓里。当时她虽重病在身,却依旧斩杀邪魔保护了一方安宁,被牧民们视为神灵——如今百年过去,当持续兴盛的空桑人都几乎忘记这位挽救过国家命运的女剑圣时,大漠上诚朴的牧民们却始终将这个异族女子铭记在心,世代不忘。

旅人看着那些孩子们澄净的眼神,心里微微震动。

——童年的信仰,本来就是这个世上最珍贵坚定的力量。正是因为世间有这样的心灵力量在召唤,命轮才会在数百年里一直转动下去吧?那一瞬,他眼里流露出了极其复杂苦痛的光,默默握紧了左手:这只手上所做的一切,墓里的那个人若是在天有灵,到底是会赞许,抑或阻止?

“奇怪,你们看!”一个牧民陈列好了贡品,用柔软的皮革擦着古墓上的石头,忽然嘀咕了一声,“这个高窗上怎么会有个手印?——看样子还是新近印上去的,难道有人进过女仙的墓?”

“谁敢惊扰女仙?说不准是有人已经先我们来祭拜过了。”另一个牧人回答,小心地从石头缝隙里拈出三根不到一寸的小梗子,“你看,还有人来点过香!”

大人们面面相觑:古墓荒凉,居然还有别的人惦记着墓里的女仙?

“拜完了女仙,该去拜明王了吧?”孩子们兴高采烈,彷佛这一场漫长的朝觐只是一次快乐的旅行,“明王会给我们摩顶吧?他可厉害了,还刚杀了一只萨特尔!”

“胡说!你怎么知道就是明王杀的?”

“当然了!齐木格附近除了明王,哪里还有这么厉害的人呀?一定是他!”

“哼…我听说最近有个蓝头发的妖人也来了齐木格,他打败了拉曼,还杀了萨仁琪琪格公主!——说不定这只萨特尔也是他杀的呢!”

“胡说,那个妖人是坏蛋,坏蛋和萨特尔都是一路的!怎么可能是他杀的?”

他隐身于一旁,默默地听了一会儿,转身离去。

自从那一场旷世大战结束,神的时代已经过去。九百年了,破坏神被封印、龙神归于龙冢,真岚白璎去往彼岸归墟,海皇苏摩也化为蓝天碧海上的长风。那些拥有神一样力量的人终究归于虚无,如今的空桑恢复了人治,在凡俗的生活里渐渐重新繁荣。风砂埋没了那些过往——那些顽劣的孩童不知道,那些虔诚的大人也不知道,那座坟墓里究竟埋葬了怎样的传奇,几个轮回以来,这座古墓又是怎样牵引着宿命的线,让无数人在百年后还被深深地羁绊。

太阳已经升起来了,照耀在墓碑上,温暖而冰冷。

那种温暖,那些死去的灵魂、和活着的死灵魂,能够感受到么?

“紫烟…”他仰起脸,在大漠的清晨里凝望湛蓝色的天空,右手温柔地抚摩着剑柄,用一种奇特的声音喃喃,“我们又要去狷之原了…一百二十五年前,我们就是在那里相遇遇的——你还记得么?”

剑柄上的那颗明珠闪烁着晶莹的光华,沉默而温润。

[注1]:这首《仲夏之雪》是我在沈璎璎那个版本上重写而来的。原版本可参见《沧浪纪》

[注2]:《搜神记》:“吴王夫差小女紫玉悦童子韩重,欲嫁之,不得,气结而死。重游学归知之,往吊于墓侧,玉形见,赠重明珠,因延颈而作歌。重欲拥之,如烟而散。”后来比喻少女辞世为“紫玉成烟”。

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第五章 机械师望舒

当旅人在云荒大陆的风砂里万里独行之时,遥远的西海上却是皓月当空,战船如云,风帆遮蔽天日,一场惨烈的血战已经接近尾声。

四处火起,炮声隆隆之中整个岛屿都在震动。今晚是最后的一夜,空桑人的船舰在击毁了靖海军团的一整个分队后艰难挺进,当先的小艇已经驶入港湾。在炮火掩护下数百条跳板放下来,成千上万的士兵从舱里迅速扑下,踏上了初阳岛的土地。

守岛的冰族士兵已经是强弩之末,长达数月的抵抗令他们筋疲力尽,留驻此处的镇野军团原本有两万人,而如今在今夜尚能握起武器的、已经不足三千。

“将军,左军已经挡不住了!”有士兵飞驰回报,血流满身,只剩下一只手臂高高地擎着将旗不放。冰族将领从城头霍然转身,厉声:“右军呢?右军在干什么!无论如何都要把对方再拖上一个时辰,这边的人还没有撤完!”

“右军…”士兵迟疑了一下,低声禀告,“右军昨夜在侧翼和空桑登陆的军队交战,到四更之时,已无一人幸存。”

“什么?”将领微微诧异,“那耀玖将军呢?”

“…”士兵低下头去,用手背擦了一下眼角。

“连他也死了么?”万霖将军沉默下去,低声喃喃。

就在沉默的片刻里,又一声轰然的巨响传入耳中,整个岛屿都猛烈地颤栗,几乎让城上指挥战役的冰族将领无法立足——那是城寨被火炮轰裂的声音。这个方圆不足三里的小岛,在长达数月的攻守战后早已面目全非,满目疮痍。木兰巨舟组成的船队封锁了怒海西侧,空桑人的旗帜遮天蔽日,上百门火炮轮流发射,一明一灭的火舌映衬在冷冷的海面月光里,映照着登陆作战的空桑战士的脸,彷佛是浸透了鲜血般可怖。

那样的气势,竟让人觉得彷佛是六千年前一统寰宇的星尊帝时代重新到来了。

“好,都来吧!怕什么?”许久,万霖将军忽然恶狠狠地笑了起来,脸上的伤口撕裂开来,血流满面,眼神狰狞,“白墨宸,就是血战至最后一人,也算死得其所!”

穷途末路的冰族将领在日出的城墙上放上大笑,远望着船队里悬挂着白色蔷薇花旗帜的巨舟,船头上飘扬着“宸”字军旗——那,正是此次带兵进攻的空桑统帅所在的旗舰。

如今空桑的第一名将:白墨宸,白族人,不过三十四岁,却已经是统领天下的元帅,深得白帝倚重。他擅谋略善用兵,八年怒海征战,伏尸百万,那面蔷薇旗所到之处,不知道有多少冰族战士浮尸海上,一步步将沧流帝国逼到了绝路。

“白墨宸!”将军切齿喃喃,抬头看了一眼海平面上跃出的一轮红日,忽然间彷佛下了什么决心,扔下了城上的防御指挥,大踏步地离去。

“将军!”士兵看到他转身走下城墙,不由焦急,“您要去哪里?”

“回中军帐。”万霖将军头也不回,扔了一块令牌过去,吩咐,“你替我传令,岛上的镇野军团一概撤退,立刻由靖海军团和征天军团接应,尽快离开初阳岛!”

“是!”士兵拿着令牌奔下城墙,忽地想起什么,“可是,将军还要留在这里做什么?羲铮少将已经驾着风隼来接您走了,元老院也命您在子夜便可弃岛撤回,切不可死守!”

“我自有打算。”万霖将军没有理会,只是挥了挥手,“快让其他人等撤离!”

“可是…”士兵喃喃。

然而,没有等他回过神来,将军的身影已经走远了。

外面兵荒马乱,中军帐里也已经没有一个人。在昨夜寅时危急关头,所有还能拿得动武器的战士,包括自己的贴身侍卫都已经被他派遣了出去。万霖将军一个人回到了帐下,坐到帅椅上,望着帐外明灭的火舌和烈烈燃烧的城寨,面色冷肃,毫无表情。

沙漏在簌簌滑落,他看了一眼,默默握紧了刀柄。

初阳岛的战役已经撑了五个月了,牺牲了大约一万的战士,将空桑军队主力牵扯在这里——如今,星槎圣女一行应该已经顺利绕过空桑人的防线,抵达云荒了吧?

如果是这样,那么,他的使命也已经结束。

火舌在帐外不停明灭。子时差两刻,城破。

炮火将初阳岛映照得通明,冰族残留的人马在靖海军团和征天军团的接应下迅速撤退,留下了一个遍布尸体的岛屿。空桑人的军队如潮水一样冲入了初阳岛,在血与火的废墟上搜索着——然而就在那一瞬,那些如狼似虎的战士都惊住了。

曲声!居然有曲声,响起在这样一个血肉模糊的修罗场上!

乐声铮然,凌厉纵横,似金戈铁马飒踏而来,凛冽无畏,一时间让冲上初阳岛的空桑战士震惊莫名——因为曲声传来的方向,竟然是冰族人的中军帐。

莫非,里面居然还有伏兵?

空桑士兵一时间都小心起来,手握兵器,按编队从四方包围过去,小心翼翼地将中军帐层层围住。领队的裨将上前,用长刀挑起了门帘,侧身往里看了一眼。

中军帐里没有点灯,昏暗异常,空空荡荡不见一个士兵。然而帐下却有一人独坐案前,面沉如水,膝前横一铁筝,正从容而弹。铁筝沉重冷硬,在军人粗糙的手指下迸射出冷硬的音符,一字一句彷佛是刀兵利箭般刺人心肺,凛冽绝决。

“是冰族人的将军!”认出服色,有人倒抽了一口冷气。一语出,立刻便有战士踊跃上前,想要斩获敌军将领首级来领功。然而却被裨将一把拦下:“小心有诈!不可擅动,立刻上船回禀白帅!”

众军恋恋不舍地后退,只留下一小队看守。然而退不了十丈,只听帐内曲声越来越激越慷慨,调子一声声拔上去,几乎刺破人的耳膜。远远看去,只见那位满身是血的冰夷将领手挥铁筝,居然面带微笑——最后重重一拨,手挥之处,二十多根琴弦登时齐齐断裂!

“这个人疯了么?”空桑士兵捂着耳朵嘀咕,“死到临头还…”

然而话音未落,脚底下猛然便是一震!

刚开始的一瞬,他们还以为是己方的炮火不小心落在此处,然而接下来的一瞬间,彷佛这个小岛忽然裂开了,地底透出了血红的火舌,所有人被猝不及防地抛起几丈高——烟尘冲天而起,湮没了整个初阳岛。这座珊瑚礁小岛被一股巨大的力量撕裂,刹那间四分五裂,裂缝里有熊熊的火光透出,彷佛一朵绽开的妖艳莲花!

刚登陆的空桑军队甚至来不及奔逃,就被可怖的力量连着岛屿一起撕碎。

初阳岛在一瞬间消失了。连带着消失的、还有方圆一里内的所有船舰。

激烈的海流在一个时辰后才稍微平息,海面上浮起巨大的漩涡,无数尸体和木板浮上来,其中有冰族的、也有空桑人,在月夜的海面上浮浮沉沉,狰狞可怖。

“什么?”远处的旗舰上有人扶舷而望,变了脸色,“又是陆沉?”

斥候气喘吁吁地跑过来,禀告:“元帅,初阳岛…”

“我知道,不用说了。”白袍元帅挥了挥手,“放弃登陆,善后。”

“是!”斥候得命而去,船头转瞬又只剩下他一个人。

不足三里外,岛屿在轰然巨响里灰飞烟灭,逐渐沉入大海——月下的海是深红色的,沉浮着无数残肢。

眼前的情景惨不忍睹,然而杀场血战多年,三十许的男子已然心如铁石。空桑统帅默默望着那个沉没的岛屿,脸上的线条冷峻利落,清冷的月光洒落在他的白色盔甲上,折射出微微的光芒,彷佛是一羽矫捷的白鹰。

白墨宸走下船舷,在浮动的栈桥上默默地看着在一瞬间被摧毁的岛屿,带着护腕的手轻轻敲击着栏杆。旁边有侍卫想要说什么,看到白帅的脸色,又不敢开口。

那些冰夷实在是疯狂,长达数月的攻坚战后,付出了这般代价,到最后居然得到这样一个灰飞烟灭的结果,想来此刻白帅的心情也是非常差。

然而,白墨宸看了海面半日,忽地俯下身从栈桥边的海水里捞起了什么东西,放在手里看了半天,眼角微微的眯了起来。

那是一支红珊瑚,色泽艳丽非常,枝条疏朗秀丽,是罕见的珍品。可惜只有小小的一截,在不足一尺的地方齐根而断,彷佛佳人美丽的残肢,想来是被方才的爆炸从海底冲出的。这样上等的珊瑚,只生长在远离云荒的七海最深处,只有鲛人才能潜水到达的地方。如果拿到叶城里出售,只怕价值也不下百金吧?

这般艳丽,宛如人的鲜血染成。

白墨宸轻轻拭去了珊瑚上的水珠,遥想着什么,唇角微微含笑。

“元帅!小心!风隼!”他正微一出神,身后却传来侍卫的惊呼,头顶的夜空骤然黑暗,有什么巨大的东西呼啸而来,遮蔽了海上的明月。

白墨宸反应极快,手一撑船舷,立刻点足掠回舱里——背后劲风袭人,只听夺夺数声,一连排的劲弩从半空落下,追逐着他的身形如雨而来,每隔三尺一发,每支箭都由精铁铸成,居然穿透了一尺厚的甲板!

一边的三位侍卫扑上来,拔刀替他格挡,然而从半空射落的劲弩力道巨大,精铁铸造的长刀一击便被拦腰震断。其中一个侍卫退得稍微慢了一点,劲弩震断了他的刀后直射入肋骨,登时将他钉穿在了甲板上!

“元帅快走!”被射穿的侍卫一时未死,竭力挥舞着断刀,厉呼。

然而身侧风声一动,一个人影去而复返,一把将他拉了起来!

“走!”白墨宸冒着箭雨返回,一手拉起侍卫,另一手握刀急速挥去,顿时将那支钉住他的劲弩截断。白帅一把将重伤的下属横背在肩上,沿着栈桥飞奔。

停了那么一下,半空中那巨大的黑影已经再度迫近,带着死亡的呼啸声,新一轮劲弩如雨落下。白墨宸不曾再回头去看上一眼,只是竭尽全力朝着旗舰飞奔,身后密密地传来栈桥浮板被一块块击碎的声音,越来越近在耳侧。

“保护元帅!开炮,快开炮!”旗舰上有人嘶声力竭地大喊,战船猛烈一晃,右舷忽地冒出了一朵红光,砰然巨响中,十门火炮依次发射,织成了火网——半空掠过来是一架巨大的机械,由金铁和木壳构成,外形很像一只鹰隼,从棋盘洲沉沙群岛方向呼啸而来,一个俯冲袭击了空桑人军队的旗舰。

“元帅,快!”副将玄珉拉开了舱门,探出身急速喊,“快进来!”

位高权重的元帅身手依旧矫健,一个单手支撑,背负着伤者飞快地跳上了甲板,侧身滚入,抬手便拿起了架子上一杆丈八长的长枪,回身一扫,登时将最后两支劲弩拍飞出去。

劲弩横飞,插在了舱壁上,尾羽铮然摇曳有声。

“快叫军医来!”白墨宸放下背上奄奄一息的侍卫,厉声吩咐,“快!”

“是!”另外两位侍卫立刻领命,飞奔了下去。

“元帅,刚才太危险了!属下的心都要跳出来了!”副将玄珉擦了满额的冷汗,“万一您为了这么一个小小侍卫而出了什么事,属下…”

“我不会扔下我的属下不管,”白墨宸压低了声音,眼神如刀,“打了那么多年仗,‘宸字军’的名声是怎么来的?还不是都靠着这些兄弟?——刚才你也看到了,这孩子是拼了一死在救我啊!”

副将的眼睛红了一下。他也是从一个普通士兵开始,跟着白帅一路血战升上来的,自然也明白主帅在军中无与伦比的声望从何而来,又为何会有那么多战士为他肝脑涂地。

白墨宸死死地按住侍卫肋骨间那个巨大的伤口,血喷溅了他半身。然而,不等军医赶来,在谈话之间那个重伤的战士却已经渐渐停止了呼吸。死去的人手里还紧握着半截军刀,眼睛圆瞪着,似乎还要拼死守卫自己的主帅。

白墨宸怔怔地看着那个死去的战士,忽然间以手掩面——

这个侍卫还很小,不过十六七岁,不过是个孩子。

《羽·青空之蓝》