“紫烟！”他脱口低呼，手却不由自主地握紧了剑柄。
那一粒明珠在他指间流转出一道温柔的光。
幻象转瞬即逝，当他凝神再看的时候，只看到风铃在铮然飘转。那一串纸鹤挂在檐下，最后一只的翅膀上似乎溅上了一滴血。他轻轻舒手将那只纸鹤摘了下来，熟练地拆开——纸鹤传书是命轮里用来传递消息的秘术，居于北海的他早已熟悉无比。
纸上照例印着淡淡的凤尾罗花纹，依稀带着清淡的芬芳——那是身为传信使者“凤凰”带给荒原上同伴的最后一个信息：“三百年大限又至，龙已出海。小心。”
看到这里，他忽然警觉，拔出辟天一个侧身贴住了墙。
剑尖指向屋后的某一处——在那里，刚刚传来沙子流动的簌簌声，彷佛地底有什么东西在动。那声音混杂在漫天砂风里，只有听觉极其敏锐的人才能识别。
“谁？”旅人低声喝问。
屋子后面，竟然有一个美丽的小小花园。设了结界，沙魔们不敢逼近这里，屋后的地里种满了金光菊和红棘花，足足有两尺多高，正开得繁茂——看来独居大漠的明鹤过得实在枯寂，竟然开始做这样无聊的事情。
此刻这些花草被压倒了一大片，冰族战士的尸体一直延续到了这里，密密地铺叠，几乎让人无处下脚。旅人暗自一惊：从尸体的密度和死态来看，这里赫然便是那一场杀戮之风发出的中心！那么，明鹤呢？明鹤在哪里？！
他四处逡巡，忽然发现花海的深处躺着一个女子。
正当他准备上前时，又一声轻微的簌簌传来，地上躺着的女子手指忽然一动！彷佛知道厉害，旅人毫不犹豫地立刻后退，然而还是稍微慢了一些，只听嗤的一声，衣襟被悄然而来的凌厉剑气划破，露出了里面金色的软甲。
“明鹤，是我！”他连忙低声。
风在荒原上呼啸，那个女子身上落满了黄沙。听到他的声音，她在花丛深处勉力坐起，看了过来——这个女子年纪约二十多岁，容色清丽，皮肤白皙，不像是西荒大漠里出生的人。她手指颤了一颤，吃力地抬起，在空气中轻轻屈伸，彷佛在无声期待着什么。
“是我，龙。”旅人抢身上前，握住了她的手，“你怎么了？”
双方掌心的金色转轮扣在一起，相互呼应，查证了对方的身份，她终于放松下来，喃喃，“啊…你、你竟然来了？太好了。”
“你怎么了？”旅人低声问，“这里到底出了什么事？”
然而，下一个瞬间他的脸色又变了：“你的眼睛？！”
“龙，‘他们’又来了…又来了。”明鹤的脸色非常苍白，双手比他更冷，双眼是空洞的黑色，直直望着前面，“我的眼睛已经盲了…经脉、经脉也已经…呵，我、我就快要…”
她对他笑了笑，那个笑容极其脆弱疲惫，彷佛是一盏已经布满了裂纹的琉璃盏，在最后一下轻轻敲击里砰然碎裂成千片——她松开手，重新倒了下去。
“明鹤！”旅人失声惊呼，连忙俯身将她抱起。
只是短短一瞬，他的同伴便已经发生了可怖的变化。她在迅速衰老，身体轻得可怕，一只手便可以托起。他只看了一眼，便确定了同伴的伤势已然无可挽救：她身下的沙漠上染满了血迹，衣衫寸寸碎裂，连她全身的精神气都已经消耗殆尽——她在一瞬间苍老，再也不复多年来用幻术维持着的美丽外貌。
“我…我尽了力。”明鹤的声音吐出在空气里，仿佛薄得透明，“但是他们这次来的人…实在太多了！七架螺舟。几乎是七个百人队啊…西海岸边守护的空桑军队已经被全数歼灭，我、我拦不住那么多人，只能用了‘风之刃’，一瞬间把这些人都斩杀在…”
“我知道。”旅人低声，“别说了，好好休息吧。”
“嗯。是、是该休息了…总算可以休息了。”皱纹以肉眼可见的速度攀爬上来，明鹤笑了一笑，喃喃，“那么多年，真太累了啊…”
旅人凝望着同伴在垂死中迅速苍老的脸庞，眼神苍凉。明鹤是他们中的年轻一辈，算起来，他只见过她两次：第一次是在六十年前的行动里，而这第二次，竟就是为她送别。
这就是命轮中人的宿命么？可以控制天下兴亡，却无法掌控自己的命运！
“对了！那个女人，银舟里的女人！星槎圣女！”明鹤刚筋疲力尽地阖上眼睛，不知道忽然想到了什么，又睁开，急促地抓住了他的手，断断续续地开口，“他们、他们从西海上岸，在海上守卫狷之原西侧的空桑船队…已经、已经被他们全数击溃了。那些战士不顾一切地守护着她，一路冲到这里…我拦不住。”
她的声音不可遏制地重新衰落下去：“可是，战后我搜检了方圆十里，都没有看到这个银舟里的女人…她、她还活着么？那艘银舟…到底去了哪里！”
旅人脸色微微一变，忽然间想起了迷墙迸裂的异象。
“星槎圣女？”他脱口。
“是啊…”明鹤喃喃，“他们派那么多人护送银舟，一定有什么…有什么…”
“我会找到她。”他低声安慰垂死的同伴，“接下来的事就由我来做。”
“嗯…那麻烦你了，龙。我、我没有做好我的份内事…下一次，让星主选一个更好的人来接替我吧。”明鹤轻轻吐出一口气，似是有点不好意思地喃喃，用尽全部的力量将自己的左手交到了对方的手心里，握紧，“龙，你知道么？我不叫明鹤…我是望海郡的白族人。好象在小时候，父母都叫我…叫我什么呢？阿雪？
她茫然地笑：“呵。太久了…我都忘记了我的本名。”
“…”他默默地听着，不知道该对这个濒死的同伴说什么。
就如他当年也不知道对垂死的紫烟说什么一样。
“名字算什么呢？代号？还是一个人的本真…？”明鹤喃喃，神智慢慢涣散开来，“龙，我们认识了几十年…可是…即便到死，我都不知道你的名字啊。”
“一转眼就是一生啊。”垂死的人淡淡的笑了起来，在那一刹回忆起了久远的童年，脸上笼罩着一层光：“龙，我不知道你们其他几个人都是怎么想…但，我不后悔把一生献给了命轮。能担当起这样的重任，守望破军，扼住命运之轮，一剑能当百万敌…也算是不错的人生啊…呵。”
她喃喃说着，声音越来越微弱——
“不过，这样的人生，一次也就够了。而来世…我希望能做一个普通人家的孩子。再也、再也不要…成为命运轮盘的守护者…”
渐渐地，微弱的声音终于停止了，一望无际的荒原上只有砂风凛冽呼啸，一股股旋风在小屋附近徘徊来去，彷佛一座昏暗巨大的苍黄色树林。如此的荒凉而诡异。
他看着在银舟里停止呼吸的同伴，忽地俯下身去，耳语。
“阿雪，我的名字叫做溯光。溯源之溯，光芒之光。”溯光叹息，在她耳边轻声低语，“是碧落海鲛人之国的皇太子，也是你这一生里曾经并肩战斗过的同伴。”
这是他第一次告诉命轮里同伴自己的真名。然而，她却是再也听不见了。
靠着秘术维持着的美丽容颜在死亡来临时瞬间消解，明鹤的遗容枯槁而衰老，恢复了一个八十岁人类所该有的模样。随着主人的死亡，花园四周设下的结界也悄然消解，狂风和飞沙肆无忌惮地呼啸而来，将那些娇嫩美丽的花朵扯下、撕裂。
在主人死去的瞬间，她生前种下的那些花也在同一瞬间凋零。
直到死去，她的手还死死地握着自己的手。溯光轻轻放开手——在那只颓然落下的消瘦的手掌里，金色命轮正在悄然地消失，隐匿于人的生命深处，再无踪迹。
他凝望着死去的同伴，心里忽然微微刺痛。
无论如何，她还是比紫烟幸运的吧？因为到了最后，她终于可以彻底的解脱。死亡终结了这一生的所有苦痛和守望，轮回永在，在下一世里，她就能够无忧无虑地重新生活。
而紫烟呢？他们呢？
夕阳里，百花凋零，他捧起一捧流沙，细细洒落在她身上。
沙子密密流泻，生命如露水般消逝无痕
在花园里埋葬完同伴后，已经是夕阳西斜。他回到明鹤所居住的石屋里，草草检查了一遍，将一切可能和“命轮”有关的东西都就地消灭，然后回到廊下，将那一串风铃摘了下来——数十只纸鹤被串在上面，一只连着一只，仿佛凝固的岁月见证。
溯光将那些纸鹤在手心粉碎。
当纸屑如雪般洒落大漠时，他再一次想起了他的同伴。她那样的一生，如此孤寂而冷清，只有这片无声的大漠见证了她的最好年华。她是一个隐身的人，一生的存在没有任何证明：没有朋友，没有亲人，没有爱人。独居荒野，唯有这些纸鹤传达着唯一来自人世的讯息，从千里之外迢迢飞来，停驻在她檐下。
虽然相识了几十年，他却不了解自己在这世上仅有的几个同伴。不过，她一定是惯于寂寞的人吧？然而，即便如此，女人的本性却不曾泯灭，内心里却始终珍藏着对于美丽的渴望——否则，这样一个毕生独居荒漠的女子，为何要用幻术来维持日渐苍老的容颜，又为何要种植这些无人可见的花？
花开花谢无人见，红颜皓首无人知。
无论这一切是多么的美丽，在她空白如雪的一生里，却永远不会有人来欣赏。
溯光默默阖起手，在她的坟墓前祝祷，心里沉寂如水：像他们这样的人，虽然拥有超乎世人的力量，却只能终其一生行走在黑夜，无法和人世有任何关联。星主说过，在命轮里，每一个人都像是一座别人永难抵达的岛屿，或者像永远保持着恒定距离的命轮六支，相互依存、各司其职，却毕生只能相望。
可笑的是，即便是这样的人生，居然还有人至死不悔。
埋葬了同伴后，他没有停留，掩上了石屋的门，朝着夕阳西下的方向走了开去，斜阳把他的影子印在了沙地上，拉得很长很长。他知道过不了多久，便会有一个新的人来到这里，成为石屋的新主人，继续着漫无边际的守望的人生——那个人，无论男女，都会有一个新的名字叫做“明鹤”。明鹤永不会死，正如龙、凤、麒麟和孔雀也永远不会死一样。
只要不停有新的人加入，前赴后继地祭献上全部的生命和力量。
他一直向西走——明鹤已经死了，剩下的事如今要由他来继续，所以他必须去确认一下某些事。比如说：那些入侵的冰族人是否还有残党？那艘银舟和所谓的星槎圣女到底去了哪里？他们是否已经进入了那一座封印着破军的神山，惊动了沉睡的魔？
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
第七章 盗宝者琉璃
走出了小屋外一里地，风沙开始很大。刚被他斩杀过，那些被称为萨特尔的沙魔虽然还不敢公然跳出来作乱，却在沙漠底下蠢蠢欲动，他走在连绵起伏的沙丘上，能感觉到脚底下在发出微微的震颤。
沙子一粒粒吹到脸上，他甚至可以感觉到自己脸上肌肤在裂开，血慢慢地沁出和凝结。鲛人毕竟不适合在沙漠里久待，孔雀说得没有错。再这样下去，他的躯体会因为脱水而枯竭。
日落时分，他终于抵达了目的地。狷之原的西方尽头，伫立着一座孤零零的山。四围都是平整的旷野，那座山突兀地拔地而起，高达百丈，隔开了荒漠和大海。山上覆盖着黄沙，寸草不生，陡峭挺拔，线条凌厉，像一把深深插入地下、只余下剑柄露出地面的利剑。
然而，这座山附近却笼罩着一层淡淡的黑雾，几乎让人无法看清周围一切。
——那是极盛的邪气。
当溯光一踏入这座山周围十里，腰侧的辟天剑顿时自动铮然跃出，直指前方！
他不由微微叹了口气，喃喃：“紫烟，不用担心。”
黑雾里旋转着一股股黄沙，那是成群结队的沙魔在游荡，仿佛山下的一片片黄色密林。黑色的藤蔓从沙漠里长出，在山麓攀援，交织成一片。在每一片黑色藤蔓中心，都开着人头状的血红色花朵，张开嘴冷笑，诡异狰狞。天空中有黑色的乌云急速移动，那是大片的鸟灵围绕着这座山在一圈圈逡巡，仿佛陵墓的守护者。
那样盛大的阵容，就是有一支军队掉了进去也会被瞬间吞噬得无影无踪吧？
他随着辟天剑，在这死亡禁域里独自前行，一直抵达山脚。山脚的沙漠已经变成了诡异的黑色，每一粒沙子都在活了一样地自己滚动着，一股股黑色的流沙仿佛大海里汹涌起伏的黑色暗流，在薄暮里看上去触目惊心。
辟天剑一直在前方开路，此刻停了下来，剑尖直指山麓。
这座山非常陡峭，全部被风沙覆盖，上面寸草不生，也没有一条路可供人攀登。溯光在山脚停下来，围着山走了一圈，细细检视是否有被外人闯入的迹象。这座“神山”虽不像空寂之山那样雄伟，半圈下来却也已经是天色黑暗，已不能视物。然而镶嵌在剑柄上的那颗明珠忽然发出光来，四射而出，照亮了方圆一丈。
“好的，我知道了，”溯光微微叹了口气，“别担心，我会仔细的。”
藉着那点光亮，他继续走了下去。
入夜后的狷之原更加森冷可怖，鬼哭千里，朔风呼啸，仿佛一个梦魇之地。那些沙子被风吹动，在山上微微滚动，发出一种奇特的、接近音乐般的低低旋律。依稀听去，又似是有人在黑夜里低低说话。
溯光在黑色的流沙中独自前行，绕山一圈，最后在一处停住。他用光源靠近照了一照，脸色微微一变——在那里，陡峭的崖壁上赫然留着爬行过后的痕迹，有军刀扎入峭壁后留下的孔洞，显示着新近有不止一人从这里通过、向上攀援而去！
终于还是被那些冰族人闯进去了么？
“不好！”溯光眼神一变，抬手一按峭壁，飞身掠上。
仿佛对这座山的情况非常熟悉，他没有如同前面那些闯入者一样硬生生从崖壁上开凿出一条路，而是轻车熟路地攀登着，手在一些凹凸的隐秘岩石缝隙里一撑，身形便如同飞鸟一样轻捷，片刻间已经到了山顶最高处。
山顶陡峭异常，几乎是呈直角壁立。然而奇怪的是刀削一样的山脊上，居然有一块一尺见方的平台。溯光彷佛对这座山的地形了如指掌，跃上去时足尖就正好落在了那一小块平地上，随即单膝下跪，用左手拂去了石上覆盖着的沙土。
——厚重的沙尘簌簌落下，暗无星日的狷之原上，那块石头忽然发出淡淡的金色光芒来！那种光芒和他掌心的金光相互呼应，浮动明灭，静静地映照着万里之外前来之人的脸颊。黄沙之下，赫然藏着一个古老的刻印。
——刻在石头上的，居然是一个金色的转轮！
溯光阖上眼睛默默祈祷，然后将手掌覆了上去，掌心的金轮和玉石上丝丝入扣地吻合。那个封印是完好的，只是轮盘已经转动，稍微偏离了原来的位置。溯光低低松了一口气，脸色放松下来：看来方才那一行冰族人运气不好，并没有来得及发现这个封印所在。
他重新转动手掌，将那个转轮恢复到了正位，然后从山顶翻身而下，落回了山腰。山腰左右各有一片开阔的沙坪，平整得宛如人工开凿，上面留着一行凌乱的足迹。溯光在那里停下来，只是微微检视了一圈，眼神便严肃起来：
不远处，赫然有三具尸体倒在了这个地方！
那些尸体和山下石屋边看到的几乎一模一样，都是冰族军人的装束，然而看戎装上的六翼飞鹰标记，显然却又比山下那些军人军阶更高。溯光将三具尸体逐一看过，倒吸了一口冷气——这三个人里，竟然有两人是冰族镇野军团的副将，有一个甚至是少将的职位！
难怪连明鹤以命相搏、还无法完全阻拦。
这些年来，西海上的沧流帝国一直在和空桑人交战，最初空桑人尚自处于守势，迷墙的建立便是证明。然而最近数十年来，随着冰族征天军团的军力迅速下降，局面越来越有利于空桑。自从白墨宸在沉砂群岛一战成名后，空桑军队连拔十二岛，冰族已经逐步退缩到了本岛棋盘洲附近。如今前方战事尚自吃紧，冰族元老院竟还不惜血本地派出了如此精锐的队伍偷袭狷之原，其中的决心之大不言而喻。
溯光默默的检视，眉间沉重。看来，冰族这一次是兵分两路行动的，一部分人去牵制了守护者明鹤，另一部分精锐则绕过防守，径自来到了这里。
奇怪的是，这几具尸体上居然没有任何外伤，似乎是被一种奇特的火焰从内部焚烧，皮肤隐隐发青。每个人的面容都扭曲而苦痛，嘴巴大张，张到了不可思议的极限，似乎死前一刻还在大声地嚎叫着，灵魂却被瞬间抽出。
到底是什么杀死了他们？
尸体是从山的最高处滚落的。溯光看了一眼山顶，立刻飞身掠上。