他点足在石台蟠龙的雕刻上，身形蓄力，准备急奔而出。
“慢着！”忽然间，背后传来低哑的断喝。帐中的老人们一起抬头，那些活了将近千年的眼睛里、陡然也放出了锐利的光。那个一直对他的变身感到极度失望的虞长老当先站了起来，抖了抖衣襟，将一群躲避在襟上的鱼赶走：“不。我们不走。”
老人枯瘦的手指在水里划着，勾出一个手杖的形状。
“铮”地一声，虚空里凝结出了一支金色的杖子，跌落在苍老的手心。
“咳咳…”握着沉重的手杖，长老眼里却放出了光芒，一顿，将手杖深深地插入了地，“我们还有施展术法的力量…这一把老骨头用来填那些螺舟的刀叶，应该还是有余的吧。”
“…”虽然这几天来一直受到这些长老们的苛责，但看得他们如今的举动，炎汐心里还是一热，低下了头，请求：“不，长老，海国不能失去你们。”
“我们一直没有文字。所有的历史、风俗、历法，都记忆在你们这些智慧者的脑海里，一代代口耳相传。如果失去了你们，我们的‘过去’便将消亡了——所以，战斗的事情，还请交给我们来做好了。”
他恳切地说着，在高台下对着那些老人们单膝下跪，将手按在左肩的金色蟠龙记号上，深深一俯首，然后便回身闪电一样地从鲛绡营帐里掠了出去。
扑面而来的带着血腥味的潜流让他无法呼吸，女萝的断肢在水里散落，随着潜流飘荡。
包围圈缩小的速度让他暗自心惊——五十架螺舟同时出动，几乎是在一瞬间从各个方位展开了立体的攻击，让位于水底的复国军大营腹背受敌。
沧流军人的尸体也横陈在水底，无论多铁血的军队，血肉之躯也终归要腐烂。
然而，五十架钢铁的怪物却只损失了不到一成，还在隆隆地逼近——极度缓慢，却无坚不摧！复国军战士不顾一切地冒着轮叶的切割扑上去，用剑、刀削砍着，然而螺舟的外壳只是稍微出现了几道凹痕，却未收到有效攻击。
“左权使！”看到炎汐出帐，所有战士的精神都是一振。
“退出巨石阵！”他掠到，第一句厉喝却是如此。
所有正在和沧流军队奋战、寸土不让的鲛人战士都吃了一惊，然而左权使的威仪震慑住了他们，没有人问为什么，立刻从激战中抽身，退出了巨石阵。
而那些螺舟还被卡在那里，一时半刻尚自无法追击过来。
遍体鳞伤的鲛人战士用剑支撑着身体，在大营的最后领地里喘息，殷切地望着将领，希望听到下一步作战的计划——这些年来，炎汐和寒洲共掌镜湖大营，已然是带领大家击退过数十次的进攻。希望，这一次阵势空前的来袭，也能被击退吧？
“大家现在必须做出选择了——要么，全部沦为奴隶！要么，就是战斗到死！”炎汐站在水底最高处的石台上，苍白着脸，将剑高举而起，厉声喝问，“大家是怕成为奴隶，还是怕死？是要战，还是降？”
“不降！”听得”奴隶”两个字，大半鲛人战士浑身一震，显然是触动了昔日不堪回首的记忆，顿时脱口而出，高呼，“战，战！战到死为止！”
“对，死也要死在这里，而不是那些奴隶主的牢笼里！”炎汐嘴角浮出了一丝笑意，望着底下筋疲力尽的同伴，估计了一下目下的情况，迅速做出了决定，“那么，现在有谁敢跟我去？把敌人引到‘天眼’里！有谁？”
天眼！鲛人战士们齐齐一惊，一瞬间不能回答。
镜湖水底多怪兽异物，翻覆作怪，吞噬一切生物，所以水面上舟船不渡，鸟飞而沉。鲛人自从在镜湖底下扎营之后，一贯和那些怪兽井水不犯河水，小心翼翼地比邻而居多年，更是从未去过那个天眼的地方。
传说中，那个地方是蜃怪聚居之处。那些巨大的怪物躲在水底，吞吐着蜃气，结成种种幻象，骗取水上水下生物堕入囊中。那些幻象如幻如真，大到几乎可以结成一座城池。蜃怪躲在水底，水流急遽往着地底吞吐，形成巨大的漩涡，所有靠近的东西都会被吸入深深地底，再也无法返回。
那个地方，被所有水底的鲛人称为”天眼”。
“谁跟我去？！”看到战士们失神，炎汐再度高声问了一遍，“谁敢？”
那是必死的任务。
然而第二遍问话刚一落地，就响起了无数的回应：“我去！”“我！”
那些留守大营的战士争先恐后地举起手里的剑，对着左权使晃动，每个人眼睛里都有不畏生死的光。那些眼睛看过来，炎汐只觉得心里猛然一震。
“好，出来五十个身上不带重伤的，跟我走。其余的，留下。”炎汐点出了其中几个，又将一个出列的战士推了回去，“冰河，你不能去——你的剑术仅次于我，还得留下来将剑圣给我们得《击铗九问》转教给大家。”
说到这里，他轻轻叹了口气：“可惜我们拿到剑谱的时间太短了…若是学了个一年半载，大家略知一二，也不会对螺舟如此束手无策。”
摇了摇头，仿佛想把这种想法赶走，左权使苦笑——西京剑圣能将不传之秘交给复国军已属大恩，怎么还能如此得陇望蜀？其实这个时候，该指望的不是这个，而是…他们的少主，那个刚转世的海皇。
苏摩，为什么还不来呢？他不是说过了去九嶷离宫复仇后，便会前来镜湖大营？如今已经派出了文鳐鱼到处寻访，将消息传递出去，他难道还没接到大营的告急讯号？
还是说…就像在桃源郡初遇时候那样，苏摩他根本不想当什么海皇？
一念及此，心中便灰冷了大半。原来，命运的道路终究要靠自己的血战去开辟，任何宿命的传言都不可信任。炎汐不再多想，挥了挥手，脚步一踩地面，身体迅捷地从水流中掠了出去：“大家跟我去引开螺舟！”
五十个尚余战斗力的鲛人齐齐低喝了一声，全部出列，跟在了他的身后，朝着远处巨石阵里那些可怕的钢铁绞肉机掠过去——就仿佛扑向烈焰的飞蛾。
然而，水声一响，却前方有一个人急速掠来。
炎汐还没定下身形看清楚来人，却听得耳畔的复国军齐齐发出了一声欢呼：“右权使！”
“宁凉，你回来了？”定睛看到来人，炎汐也止不住惊喜低呼，脱口，“石匣交给真岚了么？”顿了顿，还是忍不住心里的关切，开口询问：“那笙…那笙有和皇太子一起过来么？她如今离开了吧？”
宁凉望着他，笑笑不语，眼里的讽刺却越来越深。
“你让他们赶快离开了没？”炎汐却越发沉不住气，“你倒是说话啊！笑什么？”
“我笑你身负重伤，大军压境，却还是念着那个中州丫头。”宁凉忽地大笑起来，眼里带着深深的讥刺，“炎汐，认识你两百年，何时变得这样没志气？”
那样放肆的笑让周围的复国军战士一时不知如何才好，有些尴尬地望着两位统帅。
“这种时候还说这些干吗？”炎汐微怒，望着这个一直阴阳怪气的同伴——虽然是从小就认识，后来又在军中共事多年，他还是不明白宁凉这种喜怒无常的奇怪性格。然而此刻没时间与他在这个问题上纠缠，只道：“既然你回来了，那就好。我带人引螺舟去天眼，你赶快带着所有人从海魂川离开！”
“天眼？那儿轮也轮不到你去。”宁凉却不让开，只是拦在前方，双臂交叉放在胸前望着炎汐，嘴角带着似笑非笑的表情，讥讽，“逞什么英雄呢？也不看看自己身体都是什么状况，还想引开螺舟？”