“我明白了……一定是苏妲大妃干的!”她皱起了眉头，愤怒地道，“是那个该死的毒妇捏造旨意，在老王爷死后把你活活弄成了这样!是不是?”
鱼姬不能说话，只有默默垂泪。
霍图部老王爷的大妃悍名在外，连身为赤王独女、挟天子之威下嫁的朱颜心里都有些忐忑，何况这个只凭着一时宠爱的鲛人女奴?
朱颜叹了口气，看向一边的小男孩。
“这个是你孩子?没听过老王爷五十岁后还添过丁啊……哦，难道他就是那个你带过来的拖油瓶?”朱颜仿佛明白了什么，拉过那个孩子，拨开他的乱发，想要看他的耳后。然而那个孩子拼命挣扎，一口就咬在了她的手背上。
“哎!”她猝不及防，一怒之下反手就打了过去，“小兔崽子!”
那个孩子拖着铁镣踉跄倒地，人瓮里的鱼姬急切地嗬嗬大叫。
“果然是个小鲛人”朱颜摁住孩子的头，拨开他的头发，看到了孩子耳轮后面那两处细细的纹路，仿佛两弯小小的月牙——那是鳃，属于来自大海深处的鲛人一族特有的标记。这个小孩，真的是鱼姬以前带来的拖油瓶?
“他的父亲是谁?”朱颜有些好奇，“也是个鲛人?”
鱼姬没有说话，表情有些奇特，只是死死地看着她，眼里露出恳求的光。
“你是想求我带他走么?”朱颜看了看被做成人瓮的可怜女人，又看了看那个孩子，心里微微动了一动。老王爷死后，霍图部上下早已被大妃把持，这一对母子落到如此地步，任人凌虐，求生不得求死不能，这才会贸贸然向她这个外来者求助吧。
鱼姬急切地点着头，又看了看地底下，眼里流下泪来。
鲛人的泪，一滴一滴化为珍珠。
“喂，你叫什么名字?”她叹了口气，问被她摁在地上的那个孩子，“几岁了?有没有六十岁?你能跟着我走多长的路?”
那个鲛人孩子冷冷地瞪着她，轻蔑地“哼”了一声，不说话。那种刻骨的敌意和仇恨，让刚刚起了同情之心的朱颜顿时皱起了眉头。
“不知好歹，”她嘀咕了一句，“我现在自身还难保呢，才懒得救你!”
然而，就在这个当口儿上，外面起了一阵骚动，似是无数人从醉梦中惊起奔跑，每一座营帐都惊动了，一个声音在遥远的风雪中尖声呼救——
“来人……来人啊!有沙魔!”
“郡主被沙魔拖走了!救命!救命——”
第二章：时影
那是玉绯的声音，尖厉而恐惧，如同一根扔向天际的钢丝，一下子穿透了风雪，刺耳地扎破西荒如铁的夜幕，让朱颜瞬地站了起来。
看来，这丫头是被那群沙魔给吓坏了吧。喊得如此凄厉，完全不像是装出来的——明明交代过她，那些巨兽领了自己的命令，除了那个假朱颜之外，并不会攻击帐篷里的其他人，她还在那里怕个鬼啊!
朱颜心里一急，再也顾不得这边的事——她这次来苏萨哈鲁，人地生疏，势单力薄，在这场混乱里能保全自己、顺利脱身就不错了，哪里管得了这突然冒出来的一对母子?
她轻巧地捏住了那个孩子的后颈，玉骨瞬地就点在了他的眉心，一点光如同飞萤一样注入。旁边的鱼姬拼命地张嘴大喊，然而没有舌头的嘴却发不出声音，猛烈地摇着头，几乎把酒瓮又重新摇得倒了下去。
“别怕，我不会杀你儿子的。”朱颜叹了口气，将软倒的孩子扔回地上，“这孩子看到了不该看的事情，我得用术法消除他今晚的记忆才行。至于你……反正你也说不出话不能告密，算了。”
一边说着，她一边抽出短刀，“刷”的一声削断了孩子脚上的铁镣，抬头看了看装在瓮中的鱼姬，又摇了摇头：“算了，你身上这个酒瓮还是留着比较好，都长到肉里去了。要是砸了，估计你也活不了——”
她拍了拍手，站起身来：“好了，接下来你们自己想办法吧——我得忙我的事情去了!”
她随手将那把短刀扔给孩子，转身出门。
所有人都朝着金帐奔去了，这边更是空荡荡没人理会。风雪里她听到玉绯的尖叫，以及沙魔的嘶吼。金柝声响彻内外，将霍图部的勇士惊醒。一旦族里的大巫师出动，那些沙魔估计过不了多久就会被全数歼灭吧。
没关系，只要有这半个时辰的时间，她就可以顺利离开了。
——朱颜郡主在大婚前夜，遇到了雪下沙魔的攻击，惨遭横祸，尸骨不全。这个消息传到帝都后，此生就再也不会有人逼着她成亲了，多好。
朱颜心急如焚地出了柴房，赶着离开。然而出去一看，外面准备好的那匹夜照玉狮子马却不见了，甚至马厩里所有的马匹都不在原地，雪地上蹄印散乱，显然是已经四散而去。
什么?她不由得大吃一惊，变了脸色。
谁干的?那些马，明明被她施了术法定住了!怎么还会跑掉?
风雪还在呼啸，她听到远处沙魔的惨叫，它们在一头一头地倒下去——看来霍图部的人已经控制了局面，很快就要杀到金帐里面去了。她心下焦急，抬起双手在胸口结了一个印，瞬间就隐身于风雪之中。
等不得了，就算没有马，她也得马上离开!
雪积得很厚，几乎到了膝盖她隐了身，跌跌撞撞地往外走，想要飞升空中，疾行而去。然而风雪实在太大，偏偏又是逆风，把她吹得歪歪扭扭怎么都飞不起来。她如同一只笨鸟，挣扎着起飞了好几次都被狼狈地吹了回来，最后颓然落在雪地上，只能深一脚浅一脚地跋涉，尽快离开苏萨哈鲁。
然而走着走着，忽然间一头撞上了一个人。
“喂，没长眼睛吗?”朱颜被撞得一屁股跌倒在雪地里，心头大怒，脱口就骂了一声。
然而话一出口就回过神来，连忙捂住了嘴——是的，她现在是在隐身的状态，又怎么可能被别人看到?这一说岂不是暴露了?
“自己用了隐身术，还怪别人不长眼?”一个声音冷淡地回答，如同风送浮冰，“都长这么大了，怎么还跟个没头苍蝇似的?”
“……”她听到那语声，忽然间打了个寒战。
什么?难道……是，是他?
荒漠风雪之夜，一个打着伞的年轻男子从黑暗中走来，轻飘飘地站在了她的面前。一袭白袍在眼前飞舞，袍角上绣着熟悉的云纹。簌簌的雪花落满了那一把绘着白色蔷薇的伞，伞下是一双淡然的双眸，正俯视着狼狈跌坐在地上的她，微微蹙起眉头。
“师……师父?”她结结巴巴地看着那人，一时不敢相信自己的眼睛。
在这个雪夜的荒漠里骤然出现的男子二十五六岁，一头长发用玉冠束起，额头发际有一个清晰的美人尖。眉目清朗，双瞳冷澈，宛如从雪中飘然而至的神仙。
这个人，居然是九嶷神庙的大神官——时影!
那个远在天边的师父，怎么会忽然出现在了这里?自己不会是在做梦吧?朱颜目瞪口呆地看着他，直到那个人伸出手，一把将她从雪地上拖起来。
他的手是有温度和力度的，并非幻象。
“师……师父?”她忍不住又结结巴巴问了一声，不知所措。
时影没理她，只是侧过头倾听远方的风里传来巨兽的嘶吼，一声比一声弱。风雪里有隐约的祝颂声，忽然间，一道光划破了夜幕，轰然大盛!
“霍图部的大巫师果然厉害，才短短一刻钟，就已经把你召唤出的沙魔全部灭了。”
时影淡淡道，“走吧，过去看看热闹。”
“啊?”她吓了一跳，往后退了一步。
——以她的这点修为，瞒过那些守卫也罢了，如果在大巫师面前使用隐身术，只怕瞬间就会被识破吧。
“怕什么?”他侧过伞，罩住了她的头顶，淡淡道，"有我在呢。”
凌厉的风雪顿时息止，伞下的气息温暖宁和，如同九嶷清晨山谷中的雾气。她贪恋着这种温暖，却又有些畏惧地看了师父一眼，缩了缩肩膀，嘀咕：“还……还是赶快趁乱跑路，比……比较好吧?”
她从小就怕师父，一到他面前，连说话都结结巴巴。
“你以为这样就能跑得了?”时影看了她一眼，神色冷淡，“就算大巫看不出这群沙魔是被你召唤来的，就算他们看不出那个被吃掉的只是个替身——可是，这些呢?”
他顿了顿，指了指雪地上那些散乱的脚印，其中有沙魔的爪印，也有骏马的蹄印，密密麻麻印满了雪地。
朱颜一阵心虚，问：“这……这些又怎么了?”
时影皱了皱眉，不得不耐心地教导徒弟：“这些沙魔的脚印分明是从马厩附近的地下忽然冒出来的。可它们偏偏没有袭击这些近在咫尺的马匹，反而却直接冲着你的帐篷去了?而那些马，居然还毫不受惊地呆立着?你觉得霍图部的人，个个都是和你一样的傻子吗?"
“……”朱颜愣了一下，说不出话来。半晌，才喃喃问：“那……那些马，难道是你放掉的?”
“当然。不放掉的话，明眼人一看就露馅了。而且王族的坐骑都打过烙印，你骑着偷来的马招摇过市，是准备自投罗网吗?”时影摇了摇头，恨铁不成钢地看了她一眼，“就靠着你那个破绽百出的计划，还想逃婚?”
被一句话戳破，朱颜不由得吓了一跳，失声：“你……你怎么知道我要逃婚?”
“呵。”时影懒得回答她，只道，“走，跟我去看看那边的热闹。”
“……”她被师父押着，不情不愿地往回走，忍不住嘀咕了一声，“师父，你……你不是在帝王谷闭关修炼吗?怎……怎么忽然就来了这里?”
“来喝你的喜酒不行么?”时影淡淡道。
“师父……你!”她知道他在讥讽，心里郁闷得很，跺了跺脚，却不敢还嘴——该死的，他是专程来这里说风凉话的吗?
时影没理睬她，只顾着往前走。也不见他如何举步，便逆着风雪前掠，速度快得和箭似的。朱颜一口气缓了缓，立刻便落在了后头，连忙紧跟了上去，将自己的身子缩在那把伞下，侧头觑着师父的脸色，惴惴不安。
作为九嶷神庙的大神官，时影虽然年纪不大，在空桑的地位却极高，仅次于伽蓝白塔上的大司命。自从离开九嶷之后，自己已经有足足五年没见到他了——师父生性高傲冷淡，行踪飘忽不定，一贯神龙见首不见尾，此刻为何会忽然出现在这西荒，却是令人费解。
莫非……他真的是来喝喜酒的?
然而刚想到这里，眼前一晃，一道黑影直扑而来，戾气如刀割面。
糟糕!她来不及多想，十指交错，瞬地便结了印。然而身子还没动，只听一声闷响，远处一道火光激射而来，“刷”地贯穿了那个东西的脑袋。那东西大吼一声，直直地跌在了脚边，抽搐了几下，便断了气息。
朱颜低头看了一眼，脸色微微变了一下：这分明是被她派遣出去的沙魔，嘴里还咬着半截子血淋淋的身体，却是那个假新娘。
时影举着伞站在那里，声色不动。
“幻影空花之术?那是你的杰作吗?”他看着沙魔嘴里衔着的一角大红织金凤尾罗袖子，淡淡开口——这是帝都贡绸，只赐给六部王室使用，上面的刺绣也出自于御绣坊，是她作为新嫁娘洞房合卺之夜穿的礼服。
“嗯。”她瞥了一眼，只得承认。
那个“朱颜”的整个上半身已经被吞入了沙魔口里，只垂着半个手臂在外面。魔物利齿间咬着的那半只胳膊雪嫩如藕，春葱般的十指染着蔻丹，其中一根手指上还带着她常戴的宝石戒指。
“人偶倒是做得不错。”时影好容易夸了她一句，“可惜看不见头。”
“估……估计已经被吃掉了吧?”朱颜想象着自己血糊糊的样子，不禁背后一冷，打了个寒战——今天真是倒霉，逃婚计划乱成一团不说，居然还被逼着看自己的悲惨死相，实在是不吉利。
“可惜，”时影摇头，“看不到头，我也不知道你到底算出师了没。”
“……”她实在没好气，嘀咕，“原来你是来考我功课的……”
师徒两人刚说了几句，已经有许多人朝着这边奔跑过来，大声呐喊。火把明晃晃地照着，如同一条火龙呼啸着包过来，将那一头死去的沙魔团团围住。
看到来势汹汹的人群，朱颜下意识地想躲，时影却将伞压了一压，遮住两人的头脸，道：“没事，站在伞下就好。他们看不见你。”
她愣了一下，很快便镇定了下来——也是，以师父的修为，整个云荒都无人匹敌，他如果出手护着自己，那个霍图部的大巫师又算什么?
两个人便打着伞站在原地，看着那群人狂奔而来。
“在这里……郡主她在这里!”当先的弓箭手跳下马，狂喜地呼喊，然而走过去只看了一眼死去的沙魔牙齿间的尸体，声音便一下子低了下去，颤声道，“郡主……郡主她……”
“她怎么了?”马蹄声疾风般卷来，有人高声问。
紧跟着而来的一个四十多岁的西荒妇人，高大健壮，衣衫华丽，全身装饰满了沉甸甸的黄金，马还未停，便握着鞭子从马背上一跃而下，身手竟比男人还利落——那是霍图部老王爷的大妃，如今部落的实际掌权者，所有人看到她都退避一旁。
朱颜明知她看不见自己，还是下意识地往伞下缩了一缩。
“这个就是你婆婆吧?看上去的确是蛮厉害的。”时影看着那个人高马大的西荒贵妇人，又转头打量了她一番，“你肯定打不过她。”
“喂!”朱颜用力扯了一下师父的袖子，几乎把他的衣服拉破。事情越闹越大，她实在是不好意思继续在这里看这场自己一手导演的闹剧了，然而这个该死的家伙却怎么也不肯走。
天哪，当初自己为啥要拜这个人为师?
“神啊……”大妃跳下马背，走过来只看了一眼，脸色顿时煞白，然而顿了顿，很快又定下神来，猛地厉喝了一声，“先不要动!”
霍图部的勇士刚刚围上去，想要把人从沙魔嘴里拉出来，听到这话顿时一震，退到了一边。
大妃快步走上前，在雪地上跪了下来，握了一握那只垂落在外面的手臂，身子一震，不作声地吸了一口气。
她抬起头，吩咐旁边的人：“还有救!快，去叫大巫师过来!”
“郡，郡主怎么样了?哦，天哪!这是——”这时候，又有一个人气喘吁吁地从马背上连滚带爬地下来，却是从伽蓝帝都来的使者，看到眼前这一幕，连声音都发抖了——送赤之一族的郡主来苏萨哈鲁和亲，本来是一件美差，没想到最后竟是这样一个结果。如此失职，回到帝都，会被帝君处死吧？