第十二回 狭路相逢
第二大-早起身继续南行，不数日便到达定襄。
在这几天里．两人虽然同行同宿．麦小明对万映霞始终表现得规规矩矩，这使万映霞反而对麦小明肃然起敬。
她比麦小明只大一二岁，若不是有个自幼青梅竹马的文天生在．说不定由这几天的朝夕相处，她会对麦小明倾心要爱。
因为麦小明本就生得眉清目秀，矫矫不群，目前日渐长大成人，除了性情还是桀骛难训外，沦仪表称得上是丰神俊逸，英气勃勃．正是-般少女们私心爱慕的对象。
由定襄向南到那座尼庵，估计着只二三十里的路程，不过却大半都是山路。
正走到-处山麓即将转角处，万映霞忽然一把抓住麦小明的衣袖道：“快躲！”
她不等麦小明反应，硬是把他拉到路旁林中一棵大树后。
麦小明愣愣地问道：“要做什么？”
这话言者无心．听来却有点一浯双关，万映霞粉脸一热道：“你看那人是谁？”
麦小明本来一向机警过人，只因方才心里在想事情，所以未注意四周情形。这时才发现前面七八丈外的转角处，迎面来了-人，赫然是阴魂不散的阴手一魔．
这魔头回吕梁山．多半也要走这条路，不过他是先一天离开迷踪谷，为什么也才走到这里？
尤其他现在是回头走，更是令人不解。
阴手一魔走得极慢，完全是一副游山玩水模样，想起他那晚的狼狈，真不知哪里来的这番闲情逸致。
万映霞这时已心如鹿跳，低声道：“万一他发现了咱们怎么办？”
麦小明道：“如果躲不掉，那就和他硬拼一场。”
“可是咱们眼见要吃亏的，你虽然武功高，却绝斗不过他。”
“那也不见得，即使输给他，至少还可以自保。”
“如果他把我捉住呢？”
“这……”
麦小明果然开始有点紧张，这次万映霞和自己同行，是他提出的要求．若在路上出差错，不但对钟一豪、文天生等人无法交代．更无法向自己的良心交代。
但偏偏已和阴手一魔狭路相逢．此刻只能希望不被对方发现。
岂知阴手-魔走近大树时，却在路上停了下来，阴森森笑了几声道：“小子．躲就躲得了吗？”
麦小明毫不畏怯．冷笑一声，昂然来到大树前。
阴手一魔皮笑肉不笑道：“真巧！咱们又遇上了！”
麦小明道：“算我倒霉．又碰上你这老王八蛋！”
阴手一魔双颊猛地抽搐了几下道：“死到临头，还敢骂老夫？”
麦小明道：“能挨在下骂算是你祖上积德！”
阴手一魔大喝道：“找死！”
麦小明昂然道：“那你就该打着灯笼！”
阴手一魔吼道：“混蛋！”
麦小明道：“你知道自己是混蛋就好。”
阴手-魔简直气炸了肺，再吼道：“可恶！”
麦小明道：“你岂止可恶！”
阴手-魔只气得浑身发抖．顿了顿道：“把那女娃儿-起叫出来！”
麦小明本以为万映霞没被发现．听阴手一魔一叫，只好回头道：“万姑娘用不着怕，只管出来！”
万映霞自知躲藏不了，只好硬着头皮走了出来。
阴手-魔把万映霞仔细端详了一阵道：“这女娃儿还真不错，头是头，脚是脚，老夫看了打心眼里舒服。女娃儿，用不着怕，只要肯随老夫到吕粱山九天玄阴洞府，就有享不尽的荣华富贵，比在迷踪谷那种鬼地方好得太多啦！”
万映霞既羞又怕，胀得脸庞血红，正色道：“老英雄，你是前辈，讲话最好规矩些。”
阴手一魔眯起那对色迷迷的三角眼，嘿嘿笑道：“老夫有什么不规矩的，能跟着老夫，算是你的福气！”
麦小明嗔目喝道：“老混蛋！想不到你竟会对一位年轻姑娘存下非份之心，简直无耻透顶，你可知道这位姑娘是谁？”
“她是谁？”
“她是一代大侠神飞梭万晓光前辈的千金，岂是随便受人欺侮的？”
“原来是万晓光的女儿，老夫和万晓光正是多年老友，万姑娘现在既是一名孤女，老夫正该多照应照应她，也算对她父亲尽了-份故友之情。”
麦小明叱道：“放你娘的狗屁，这话有谁相信！”
阴手一魔陡现杀机，大喝道：“你这小子为什么口口声声一直在辱骂老夫？”
麦小明道：“难道你还不值得骂？”
阴手一魔已不愿再和麦小明斗嘴，只见他稳站当地，胸部一起一伏，面色也越来越黑，尤其左手手掌不但发黑，还冒出缕缕黑气。
至于右手，因拿着拂尘，缩在袖内．还无法看出异样。
麦小明看出对方正在凝聚真力．以便以阴风掌施袭，随即也拔出长剑，一面叫道：“万姑娘快走．待会儿在定襄昨晚投宿的那家客栈相会。”
万映霞右手执剑，左手紧扣着-支燕尾银梭道：“不！我不能走，至少我还可以在这里为你助阵！”
麦小明道：“你快走！我纵然打不过他，至少还可以脱身！”
万映霞语气坚定道：“我不能把你留下自己走！”
只听阴手一魔发出一阵阴笑声道：“妤哇！原来你们这对狗男女早已勾搭成奸了．难怪女娃儿不肯随老夫到吕梁山九天玄阴洞府去，小白脸当然比老夫好看得多！”
这一来终于激起了麦小明的真火，万映霞更是羞愤难当，-咬牙，燕尾银梭闪电般向阴手一魔前胸掷去。
阴手一魔冷冷一笑，右手拂尘一挥，立即把燕尾银梭扫落，接着左手发出一记阴风掌．一股排山倒海般的狂飙袭向麦小明。
麦小明早已有备，在对方发掌的同时，便已侧身急闪。
虽是如此，但因对方的掌风笼罩范围太大，身子左侧仍被掌风袭中．
麦小明只感那掌风寒澈肌骨，不由自主连打两个寒噤。
万映霞虽站得较远，也被撞退五六步，站稳之后，仍冻得娇面发青．
麦小明略一停顿迅即抡剑向阴手一魔攻去。
阴手-魔因再度运集阴风掌力不易，暂时只好展开拂尘挥击。
别看他这拂尘只是随身应用之物，但却更胜一般兵刃，挥动起来．变化莫测，诡异多端，逼得麦小明不但无法接近，而且眼花撩乱，防不胜防。
阴手一魔阴笑声中．攻势也越来越快．
在他预料，不出三十招，纵不能把麦小明置于死地，也必可把对方长剑挥落，只要麦小明失去兵刃，再收拾他就易如反掌了。
岂知麦小明的武功，这些天又有进境。
虽然稍稍落入下风，却依然能保持死缠狠拼的精神，而且出手狠辣，奇招连连，迫得阴手一魔丝毫不敢大意。
阴手一魔边打边暗暗心惊，忖道：“这小子小小年纪就如此难缠，若再假以时日，只怕就更难对付了。”
意念转动间，越发增强了他必欲杀死麦小明的决心，否则纵虎归山，将来岂不对自己威胁更大。
他心念既定，攻势愈见凌厉，同时左臂咯咯作响，刹时粗了一倍．又开始直冒黑气。
麦小明心知他又要以阴风掌施袭，近身相搏，对方掌力猝发，实在不易躲过．但又不能怯阵开溜。
他之所以如此，不外是担心万映霞的安全，以他的轻功造诣，想脱离阴后一魔的阴风掌施袭，绝非难事。
但若自己就此开溜，万映霞势必被对方掳走，他岂能让万映霞落入阴手一魔的魔掌。
这情景使得一旁观战的万映霞，越看芳心中也越冒冷气。
此时，她右手早又扣了一枚暗器．却因阴手一魔和麦小明厮杀得太过激烈，她怕失去准头伤了自己人，是以一直迟迟不敢出手。
麦小明为防对方猝发阴风掌．这时改变为游斗方式，脚踏迷踪七星步，不停的滑步旋身。
他的轻功造诣．已在阴手一魔之上。因之，渐渐反而使得阴手一魔开始眼花撩乱，以致阴风掌虽已运足功力．却不敢随便施袭，以免虚发损耗内力。
不过如此一来．麦小明因体力消耗加速，也渐渐有些后力不继。
又拼斗了四五十回合，麦小明在体力不支下．情急间叫道：“万姑娘快逃！”
他的目的，不外是等万映霞走远后，自己再设法脱身。
岂知万映霞已看出麦小明即将落败，不但不走，反而纵身杀了进来．为麦小明助攻。
阴手-魔一声暴吼，左手随即辟出阴风掌。
这一掌比先前的那一掌威力更猛。
麦小明因早已有备，只是被阴风掌的偏风扫中，并无大碍，但万映霞因刚刚由正面冲入，却正好被掌风击中。
只听万映霞-声惨呼，当即倒在地上昏厥过去。
这-来，麦小明为了救万映霞，就是能开溜也无法开溜。
所幸阴手一魔因施出掌力之后，真气消耗不少，攻势也随之减缓．麦小明也因而稍稍获得喘息机会。
阴手一魔拼力攻出几招，把麦小明逼退数步，停下手来道：“小子，你心里应该有数，继续打下去，你绝难再支持五十招。”
麦小明冷笑道：“在下既使再支持一招，也非打不可！”
“咱们谈谈条件如何？”
“什么条件？你说！”
“只要你肯让老夫将这女娃儿带走，老夫就情愿放过你。”
“笑话！只要在下有一口气在，你就别想打这种念头！”
“你跟这女娃儿真的已经恋奸情热？”
“放你妈的狗屁！”
原来阴手一魔也觉出想制服麦小明不是一件易事，有麦小明在，就很难带走万映霞。
他阴沉沉忖思了半响道：“这样吧，老夫那九天玄阴洞多的是美女，你上次也曾见过．只要你肯让老夫把这女娃儿带走，老夫情愿把手下的美女赐给你一个交换．”
麦小明叱道：“人不是货物，怎可随便交换，如果在下找一个女人交换你娘，你这老混蛋肯不肯？”
阴手一魔只气得七窍生烟，不再答话，挥动拂尘，便又攻了上来。
麦小明立即又拼力迎击过去。
他方才说的是真话，只要有一口气在，便必须和对方拼战到底，因为他必须护住万映霞不被掳走．否则还有何面目再回迷踪谷。
转瞬间两人又对拆了百招以上，麦小明身手虽高，内力总是不如对方深厚！百招之后又渐渐落入下风。
他暗忖道：“若这样久战下去，最后不支的必定是我，若不能设法出奇致胜，看来最后还是要糟。”
岂知在这时，阴后一魔竟自动向后跃退丈余，停下手来。
这等于又给了麦小明一次喘息机会，不过他弄不清对方为什么反而不乘胜袭击。
原来，阴手一魔也因内力消耗过多，再打下去，连他自己也没有必胜把握．
麦小明道：“你为什么又不打了？”
阴手一魔道：“老夫想和你再谈判一次。”
“你我已是势不两立，根本没什么可谈的！”
“你别误会，老夫先问问你，你可是真的喜欢这女娃儿？”
“至少．在下不能让她落在你手中．”
“你可是想要一个死人？”
麦小明呆了呆道：“这话是什么意思？”
阴手一魔仰脸嘿嘿笑了一阵道：“她已中了老夫的阴风掌，只有老夫才能救得了她，否则她在两个时辰之内，便会阴毒攻心，气绝身亡。”
麦小明心头暗凛，但表面仍能保持镇定，道：“难道在下就救不好她？”
阴手一魔道：“当今武林．练就阴风掌的，只有老夫一人，这就是所谓独门武功．要想救这女娃儿，当然也得独门手法。你若能救她，不妨试试看，只要能把她救醒，老夫拔腿就走。”
麦小明虽不能断定阴手一魔说的是否真话，但内心却难免有-些着慌，万一救不活万映霞．那又该怎么办？
无奈之下，顿了顿道：“你的意思要想怎么办？”
阴手一魔道：“很简单，只要你让老夫把她带回吕梁山，老夫保证在两个月之内再把她送回迷踪谷。”
麦小明不禁怒火中烧，大喝道：“老王八蛋，我要你现在就把她救活！”
阴手一魔终于恼羞成怒，拂尘一挥．又攻了上来，-面吼道：“小子，你是敬酒不吃吃罚酒，老夫这次若制服你不了，誓不为人！”
麦小明只好抖擞精神．再度奋力迎战。
这次阴手一魔果然出招越发凌厉，迫得麦小明很快便全身汗水直冒．以致有些手忙脚乱，但他却必须硬撑下去。
正在麦小明即将不支之际，忽见前面山麓转角处，一男一女两条人影．飞也似地掠了过来。
那男的掠至阴手一魔和麦小明身侧两丈处．止步高喝道：“住手！”
虽然只是短短的两个字，但却入耳惊心．似乎有种慑人心魄的力量。
麦小明和阴手一魔情不自禁各自向后跃退丈许，停下手来。
但见这人乱发披肩．胸垂长髯，身穿一袭宽大的灰袍，神态脱俗，赫然是长白神叟庞士冲。
随他而来的那女子，轻盈活泼，风姿绰约，正是苗素苓。
苗素苓一见阴手一魔，立刻花容失色，不敢继续前进。
庞士冲连忙一招手道：“别怕！有老夫在，谁也不敢把你怎么样。”
苗素苓这才神色略加恢复，紧紧随在庞士冲身后。
阴手-魔视线紧盯苗素苓，双颊不住抽搐，吼道：“贱婢，原来你已跟随了庞老怪？”
庞士冲拂髯一笑道：“不错！老夫已把她收入门墙，她现在已不是你九天玄阴洞府的人了。”
阴手一魔咆哮道：“庞老怪，你为什么抢夺老夫九天玄阴洞府的人？”
庞士冲淡淡一笑，手指麦小明道：“阴手兄言重了，苓儿是这位小兄弟交予老夫的，老夫几曾与你打过交道？”
阴手一魔神色一窒，接着转头喝道：“好小子，原来是你把这贱婢交给了庞老怪！”
麦小明在这种情形下，当然不敢再得罪庞士冲，虽然当初苗素苓是被庞士冲掳走的，却也只好点了点头道：“不错，是在下把苗姑娘交给了庞老前辈！”
“你为什么要这样做？”
麦小明信口道：“因为庞老前辈要收她做弟子，在下当然不能耽误了苗姑娘的机遇。苗姑娘能跟随庞老前辈，总比跟着你这老小子好得多！”
庞士冲似是听得大为得意，摸了摸嘴巴道：“阴手兄，听到了没有？”
阴手一魔吼道：“老夫耳朵不聋，当然听得到他这番鬼话！”
庞士冲笑道：“若论鬼话，应该出自你的口中才对，麦小兄既不阴又不魔．哪里来的鬼话？”
阴手一魔咬了咬牙，正要发作，不知怎的，却又忍了下去。
庞士冲望了昏厥在地的万映霞一眼，问道：“这是怎么回事？”
阴手一魔担心麦小明说出对自己不利的话，忙道：“这女娃儿和那小子恋奸情热，在山野间公然猥亵，老夫看不过去，才出手把她击昏．”
庞士冲笑道：“你为什么不把麦小兄弟也一起击昏，专找年轻女人麻烦，还称得什么英雄好汉！”
“难道你不相信老夫的话？”
“你阴手兄的话，岂止我庞士冲不信，只怕普天之下找不出一人会相信的。”
阴手一魔咬牙切齿道：“好哇！庞老怪，你敢侮辱老夫！”
庞士冲笑道：“老夫对你这样讲话已经够客气了，咱们两个暂且免谈，让我先问问这位小兄弟．把事情弄明白再说。麦小兄弟，你说说是怎么回事？”
麦小明随即把方才的经过讲了一遍，只是把要到尼庵求见缁衣老尼之事隐去，以免泄露机密又生枝节。
庞士冲再望了地上的万映霞-眼道：“这姑娘叫什么名字？也是迷踪谷的？”
麦小明道：“这位姑娘叫万映霞，是已故前辈神鞭飞梭万晓光的千金．万大侠因和胡前盟主是结拜之交，在临终前把万姑娘托咐了胡前盟主．因之万姑娘才是迷踪谷的人。”
庞士冲默了一默道：“你和万姑娘是否真的在热恋之中？”
麦小明急得猛一跺脚道：“老前辈别听阴手一魔那老王八蛋胡说八道，晚辈是胡前盟主的师弟，万姑娘是胡前盟主的侄女．晚辈若和她有了男女关系，那岂不成了乱伦。更何况……”
“何况什么？”
“万姑娘早有一位青梅竹马的伴侣，这人叫文天生，也在迷踪谷，即使万姑娘和晚辈同辈，晚辈也不该做出横刀夺爱之事。”
庞士冲微微颔首，转过头去道：“阴手兄．你也一大把年纪了，实在不该说出方才那种话，这是有损阴德的，你说他们恋奸情热，可拿得出证据来？”
阴手一魔只憋得面色有如猪肝，干咳了两声道：“-对少年男女走在一起，干柴烈火，哪能办出好事？”
庞士冲笑道：“据说阴手兄的九天玄阴洞府养了不少美女，你跟她们不但走在-起，还住在-起，朝夕相处，是否也没办出好事？”
麦小明也紧跟着高声道：“老混蛋．你娘你妹子也是女人，我跟她们走在一起，可能也没办出好事吧！”
阴手一魔气得头脑发昏，双目凶光暴射，抡起拂尘，又向麦小明冲去。
谁知庞士冲却横跨两步，拦在阴手一魔身前道：“阴手兄，你想做什么？”
阴手一魔吼道：“这小子竟敢辱骂老夫，老夫非要了他的狗命不可！”
庞士冲哼了一声道：“有老夫在，你就别想动他一根汗毛！”
阴手一魔呆了一呆道：“莫非你这老怪物想插手管这档子闲事？”
庞士冲道：“老夫和姓麦的这娃儿关系不同，当然要护着他。”
“你跟他是什么关系？”
“老夫是谷寒香的养父，他叫谷寒香是师嫂，你说说看，这关系是否不同？”
“笑话！谷寒香什么时候曾把你这老怪物认作养父？老夫怎么没听说过？”
“上次天台山万花宫那次血战，你这老魔也曾在场，谷寒香临终前亲口交代老夫带走她的遗骸，又把她那养子翎儿交予老夫，这话你总该听到了吧？”
“这就能断定谷寒香是你的养女吗？”
“老夫索性再对你实说吧！谷寒香抚养的那个孤儿翎儿，正是老夫的亲外孙，谷寒香既是翎儿的养母，当然就是老夫的养女，这是天经地义的事，哪个混帐东西敢说不对？”
庞士冲这话虽然有点强词夺理．却使得阴手一魔难以反驳，顿了一顿道：“老怪物，你真要管这挡子闲事？”
庞士冲冷笑道：“这根本不是闲事，老夫当然要管．即使姓麦的小娃儿与老夫没有半点关系，老夫照样也要管。”
“你为什么要这样多事？”
“老夫要先问问你，为什么要无缘无故拦路伤人？”
“姓麦的小子半月前曾无缘无故掳走了老夫的人！”
“你指的一定是老夫新收的弟子苓儿了，苓儿现在已是老夫的人，你想要人只管向老夫要！”
“很好！那你就把她交给老夫带走！”
“四两棉花一免谈（弹）．苓儿已是老夫的人，你凭什么带她走？”
“如果老夫强要呢？”
“那就要看你的阴风掌能否胜过老夫？”
这-来，阴手一魔虽被激怒，却又不敢轻举动，他早就听说庞士冲的武功已达登峰造极之境，即使论名头的响亮，也在自己之上。
若动起手来，势必讨不了好处，当下冷笑了几声道：“老夫用不着跟你伤和气，既然不肯把那贱婢交予老夫，咱们后会有期，再见啦！”
说罢转身便走。
麦小明叫道：“庞老伯别放他走！”
庞士冲笑道：“你这小子真会见风转舵，听说老夫是谷寒香的养父，就改口称老夫为老伯了。”
麦小明抱拳一礼道：“辈份攸关，晚辈既然知道您是谷师嫂的养父，当然要改口相称。”
庞士冲得意地拂髯一笑道：“你这小子称得上是拍马屁专家，你为什么要求老夫别让阴手-魔走？”
麦小明道：“万姑娘是被他的阴风掌击昏，只有他才能把她救醒。”
“谁说的？”
“当然是那老魔头自己说的。”
“狗屁！让老夫试试看。他有独门手法，难道老夫就没有？”
庞士冲说着来到万映霞身前，蹲下来观察了半晌道：“把她扶坐起来．老夫这就试试。”
麦小明为了避嫌．忙道：“还是请苗姑娘帮忙一下吧！”
苗素苓连忙上前把万映霞扶坐起来。
庞士冲随即把右掌抵在万映霞后背的“命门穴”上，运气为她一面疗伤，一面解穴。
大约半盏茶时光过去，只见万映霞全身都冒出蒸蒸热气，庞士冲额角上也渗出豆大的汗珠．
又过了半晌，庞士冲才收回手来，交代道：“再放她仰卧下去！”
接着再由怀里掏出一粒绿色丹丸，为万映霞服下。
麦小明带点紧张地问道：“庞老伯有把握她一定能醒过来？”
庞士冲道：“马上她就会醒过来。”
麦小明如释重负，总算放下心来。
他不但对万映霞放下了心，同时也看出苗素苓确实未受庞士冲虐待，看来庞士冲这位特立独行的怪人，绝非阴手一魔．毒火成全那等黑道人物可比。
庞士冲望望麦小明．再望望苗素苓道：“你们两个分别多日，见了面正该多谈谈．怎么反而显得陌生起来？”
麦小明道：“只要庞老伯能善待苗姑娘，晚辈也就放心了．上次庞老伯把苗姑娘带走，晚辈险些误会了你老人家．”
庞士冲呵呵笑道：“老夫这-生，从未收过弟子，能把她收归门下，该是她的福缘才对。”
麦小明道：“那么晚辈也该谢谢庞老伯了！”
庞士冲两眼一眯，笑道：“你这小子真会说好听的，老夫收了她．你有什么可谢的？”
麦小明正色道：“当初晚辈陷身在阴手一魔的鬼洞府，是苗姑娘救了我，如今苗姑娘能列入您的门墙受艺，以您的绝世武功教导于她．她将来也必能成为一名武功高不可测的女侠，晚辈怎能不为苗姑娘高兴！”
这时的苗素苓早已娇羞满面，芳心中对麦小明真有一种说不出的感激，只是当着师父的面不便表示而已。
庞士冲不动声色道：“老夫早看出你对苓儿十分关心，苓儿也时时惦记着你。既然如此，那就让你们暂时相聚一段时间吧！”
麦小明心中一喜，却又茫然道：“莫非庞老伯也要和晚辈一路同行？”
庞士冲呵呵笑道：“老夫哪有闲工夫陪你同行，我是让苓儿随你同行．”
麦小明哦了声道：“那么晚辈过几天回迷踪谷，苗姑娘是否也要跟去？”
庞士冲道：“当然她也要随你到迷踪谷去。”
麦小明喜道：“那太好啦！”
庞士冲道：“你别高兴，老夫准她随你到迷踪谷，除了让你们多一点时间相聚外，最主要的，是要她见见她的姐姐。”
“庞老伯也知道苗姑娘的姐姐在迷踪谷？”
“这事苓儿当然早就对老夫讲了，她说她姐姐苗素兰居然做了霍元伽那狗东西的压寨夫人。这事连老夫都透着不解，小子，你一定知道原因吧？”
麦小明苦笑了一下，摇摇头道：“这事晚辈也莫名其妙，那位苗姑娘原是跟着胡前盟主进入迷踪谷的，对胡前盟主可说忠心不二，胡前盟主归天后，她和谷盟主更是情同姐妹，真不知她为什么会变心投向了霍元伽？”
庞士冲默了一默道：“所以老夫才想到要查明原因，非得苓儿不可。她们是亲姐妹，那位苗姑娘一定去对苓儿说出心里的话。”
麦小明道：“难得老伯肯为这事放苓姑娘到迷踪谷去，你方才说只是让苓姑娘暂时离开您，那么她以后又到什么地方找您呢？”
庞士冲道：“时间一到，老夫自会设法通知她到什么地方找我，用不着你操心。”
正说到这里，躺在一旁的万映霞已悠悠醒来。
当她看到身边多了一名怪老人和一名美丽少女，不由微微一愣。但却没说出话来。
不过，很快她已认出这名怪老人是长白神叟庞士冲，因为数月前她也曾参加过天台山万花宫那次血战，当然也见过庞士冲。
苗素苓连忙亲切地把万映霞扶起。
万映霞四下张望了一阵，似是心有余悸地问道：“阴手一魔那老魔头呢？”
麦小明道：“被庞老伯打跑啦．你也是庞老伯救的，还不快拜谢他老人家！”
万映霞连忙无限感激的向庞士冲拜了下去。
庞士冲道：“用不着客气，苓儿快快扶万姑娘起来！”
万映霞起身后，望着苗素苓道：“这位姑娘是谁？”
麦小明道：“她就是我对你说过的苗素苓姑娘．也就是咱们迷踪谷那位压寨夫人的亲妹妹。”
万映霞哦了一声，急急裣衽施礼道：“原来是苗姑娘，失敬了！”
麦小明道：“苗姑娘现在已是庞老伯的高足．庞老伯已决定让她和我们一起回迷踪谷去。”
万映霞道：“那太好啦！”
庞士冲见万映霞已完全恢复，随即吩咐苗素苓道：“苓儿，你就随他们走吧！时间一到，为师自会设法接你回来，我走啦！”
眼看庞士冲的人影消逝不见，苗素苓才问麦小明和万映霞为什么不在迷踪谷，却来到这里。
麦小明因苗素苓已将跟随自己行动，自然不能隐瞒，当即把要到尼庵的事说了一遍。
由这里到那尼庵．大约只有七八里路，麦小明依稀仍能记得途径。
麦小明边走边问道：“苗姑娘这些天和庞老伯都到哪里去了？”
苗素苓道：“这半个多月，随师父走了很多地方，至于是什么地名，我也记不清楚。总之，师父和我-直是马不停蹄地在赶路．”
“庞老伯一定说过东奔西跑的原因吧？”
“他老人家是要找迷踪谷谷前盟主的遗骸。”
“谷前盟主的遗骸是在天台山被人盗走的，离这里遥遥数千里，在山西地界怎会找到呢？”
“那我就不明白了．”
“我上次和你分手后．曾遇到一位蒙面黑衣女子，那女子的身材举止，和谷前盟主完全一模一样。所以我怀疑谷前盟主并没死。这次和万姑娘到那处尼庵，目的不外是希望能找到谷前盟主。”
苗素苓只听得大感迷惑道：“人死不能复活，你们不是明明看到谷前盟主死在天台万花谷吗？而且她的遗体还被师父带着走了十几里路。若她还活着，师父怎会看不出来？”
麦小明吁了一口气道：“你说的固然有理，但那晚我所见的黑衣蒙面女子，却太像谷前盟主了，我必须解开这个谜。”
苗素苓似是也被引起好奇，道：“听说谷前盟主国色天香，美艳天下无双，我早就希望能一睹她的绝世容颜。如果那位黑衣蒙面女子真和她一模一样，见了她也就等于看到谷前盟主了！”
说话间不知不觉转过两个山脚．再往前便是通往那处尼庵的岔路。
忽听万映霞失声道：“你看前面山脚下不正有位黑衣蒙面女子？一点不假，看她的背影和走路姿态，还真像谷前盟主！”
麦小明急急向前方远处望去，果然那蒙面女子正是上次夜间所遇酷似谷寒香的女人，当下立即加快脚步道：“咱们快追！”
这时．那黑衣蒙面女子与麦小明等人相距大约十几丈远，若施展轻功，几个纵跃便可追上。
但因担心惊动了对方，反而会弄巧成拙，因之，三人只能加快脚步，却不便急起直追．
眼看那黑衣蒙面女子转入岔路，而那岔路又是通往尼庵的必经之路，麦小明不觉暗喜。因为，因为由此不难预料待会儿到了尼庵必有所获．总算不虚此行。
岂知麦小明等三人赶到那条岔路口时，黑衣蒙面女子已经失去踪影。
不过，麦小明并末因此失望，因为这条岔路两旁都是丛林，而且又曲曲折折，路在丛林当中，双方只要稍有一点距离，就不易被发现。
于是，他放缓脚步道：“不必追了！她-定到了尼庵。咱们只要找到尼庵，便可找到她。”
万映霞道：“您怎能断定她一定会到尼庵去呢？”
麦小明道：“我上次来时仔细观察过，这附近除了那处尼庵，并无其他人家，毫无疑问她是往尼庵去了．”
出了丛林，前面便是一片墓地，麦小明想起那晚之事，笑道：“上次我来时是夜里，还特地停下来察看了所有墓碑。”
万映霞一愣道：“察看墓碑做什么？”
麦小明道：“我当时有个奇特想法，竟认为那黑衣蒙面女子是谷前盟主的灵魂出现。看到这片墓地，心想她一定是被人把遗骸带来葬在这里。正好那晚有月亮，便把所有的墓碑仔细察看，看是否有谷前盟主的名字。”
他这番话说来轻松，但听在万映霞和苗素苓耳里．却都有毛骨悚然之感。
麦小明见二人脸色有些不对．连忙又道：“那是因为当时夜里，而且那黑衣蒙面女子的人影又是在附近消失的，所以才会想到这方面的。如果是大白天，就不可能有这种想法。”
越过墓地，再走了半里左右，前面山脚下便是那处尼庵。
上次因在夜间，麦小明并未看清尼庵全貌．这次终于看清这座尼庵规模虽不算大，但却古色古香，雅致非常，庵前幽篁修竹，林木掩映，大有超尘出俗之慨．
庵门上方的匾额上写着“妙妙庵”三个仿宋大字，仅看这庵名，便显得与众不同．
麦小明等人刚要举步跨进庵门，突见一名十七八岁的小尼冲了出来，叱道：“什么人不经通报便要往庵里乱闯？”
出家人竟然如此凶悍，实在出人意料，尤其这小尼唇红齿白，看来十分娇俏，简直令人不相信对人竟是这样疾言厉色。
若依麦小明的性子，早就直冲进去，说不定还要反骂那小尼几句，但现在他却不得不谨慎小心。
一来是他此来有求于人，二来他想到那缁衣老尼的盖世武功，若吵闹起来，那就吃不了兜着走了。
想到这里，连忙抱拳-礼道：“我们是来求见庵主的，因为找不到人通报，不得不直接进来。”
那小尼冷着面孔道：“我们庵主从不见客，通报也是枉然！”
麦小明陪着小心道：“我们实在是有要紧的事，赶了好几天路才来到贵庵．务请小师太代我们通报一声！”
那小尼哼了一声道：“你说得虽然好听．可惜不对劲。”
麦小明茫然道：“什么叫不对劲？”
那小尼道：“我们庵主立下的规矩，只准女人进庵．男人不得入内，你是男人不是？”
麦小明皱了皱眉道：“小师太好眼力，居然看不出在下是男是女．如果你以为在下是女的．就该放我进去。”
那小尼脸上终于有了笑容，道：“既然你也是女的，那我就进去通报一声，不过你们先要告诉我是为什么事而来？”
“我们见了庵主后，自然会主动讲明来意。”
“不成！庵主会先问我，我不能回答不上来。”
麦小明顺口道：“你就说我们和庵主是旧识．”
那小尼道：“那是故人来访了，你们为什么不早说？等着，我马上进去通报。”
大约过了顿饭工夫，那小尼才走回来道：“随我到精舍来吧！”
进入庵门，又穿过两道门，那小尼才把三人引入一间禅堂道：“这是庵里的待客精舍，庵主通常都在这里接待客人。你们稍候一下，庵主马上就到。”
此刻的小尼已显得亲切多了，临走时还特地泡了三杯茶放在茶几上。
这间精舍窗明几净，布置高雅，果然是佛门清净之地．
麦小明低声交代苗素苓道：“待会儿庵主来了．千万要保持礼貌，表现得越恭敬越好！”
苗素苓带些不解道：“你一向是个天不怕地不怕的人，为什么半个多月不见，就变得这么谨慎小心起来了呢？”
麦小明道：“你问万姑娘就知道啦．这位庵主前些天到迷踪谷．独力杀退了阴手-魔等五人，挽救了迷踪谷一场大劫。
她的武功之高，称得上是前无古人，后无来者。别看我年纪轻，却见过不少当代高人．连刚死不久的天台万花宫主佟公常武功也比不上她。这样一位高人．咱们怎能不对她尊敬。”
苗素苓也听得肃然动容，道：“原来如此，这真是我的荣幸，今天竟有机会瞻仰到这样一位绝世高人。”
正谈话间，那小尼已陪着一位中年女尼缓缓走了进来。
麦小明等人见进来的虽不是那位缁衣老尼，也一起站起身来。
那中年女尼神态十分严肃，一看便知在尼庵中必定也很有身份地位。坐定之后单掌立胸，打了个问讯道：“二位可是要见贫尼？”
麦小明陪笑道：“晚辈求见的，是贵庵的庵主！”
中年女尼不动声道：“贫尼便是这里的庵主。”
这使麦小明等三人都不免为之错愕，一时之间，不知该说什么才好——