第八回 拔刀暗助
席设花厅，花厅上是张灯结彩，从早秋大院门口处，每隔十步，挑起一对垂苏宫灯，直通花厅，每盏灯下，站着一个黄褂裤的汉子，四五十个打杂的伙计，来回奔走花厅外面，更是灯山灯海，树梢、花丛到处是灯，少说点，也有个两百来盏。灯火辉煌，耀如白昼，花厅外两丈内更是灯光集照之处，落一枚绣花针，大概也可以看清楚。
赵一绝这番布置，固然是在防敌施袭，但用处也在考验一下那高半仙的武功高明到什么程度，整个花厅内外，排灯如山，照的是毫发可鉴，他要看高半仙如何能够在灯光明耀如昼，藏在厅中，而不让人发觉。
片刻之后，张岚和蓝侗联袂而来，紧接着，李闻天和刁佩也双双赶到。
赵一绝抱拳肃客，把几人迎入厅中，笑道：“诸位快请入座。”
蓝侗带来了四个身着劲装，身佩长剑的第子，却为赵府管家接侍厅外。
宽敞的大花厅中，只摆了一桌酒席。
刁佩身上仍然包着白布，赵一绝微微一笑，道：“刁兄，伤势怎么样了？”
刁佩道：“托天之幸，好转了不少。”
蓝侗四顾了一眼，道：“赵兄，好大的气派。”
赵一绝笑一笑，道：“诸位都是难得请到的客人，肯赏给兄弟面子，兄弟敢不尽心。”
语声微微一顿，接道：“今晚上，兄弟请来了北京城十三家大饭庄的名厨，诸位品尝一下，兄弟不敢说太好，但吃完这一席酒，等于吃遍了京里大饭庄。”一面说话，一面让座。
单以武林中的身份而论，蓝侗掌理北派太极门，自属最高，被推举坐了首位，依序是张岚，刁佩、李闻天，赵一绝坐了主人的位置。
蓝侗四下瞧了一下，道：“怎么，还有客人？”
原来，赵一绝的安排，还空了两个位置。
赵一绝道：“有两个朋友，不知道会不会来？”
蓝侗道：“什么人？”
赵一绝道：“不论什么人，蓝兄也该当首席。”一面说话，一面招呼上菜。
酒菜齐上，片刻间，摆了一桌子。
赵一绝举起酒杯，笑道：“来，兄弟先敬诸位一杯。”
酒过三巡，蓝侗才轻轻咳了一声，道：“赵兄，今晚上这席酒，是兄弟一生中吃过的酒席中最好一席，想来，赵兄定然有什么喜事了？”
赵一绝笑道：“喜事，只要不办丧事，咱们的运气就不错了。”
蓝侗微微一笑，道：“自古以来，宴无好宴，会无好会，这个么，兄弟也早已想到了。”
赵一绝怪道：“怎么，张大人没先告诉蓝兄吗？”
蓝侗微微一笑，道：“张大人只告诉兄弟，赵兄今宵要宴请兄弟，要兄弟带几位敝门中武功最好的弟子同行，详细内情，张兄也未说清楚。”
赵一绝微微一笑，道：“今晚上，有几位江湖高人，要来这里找兄弟的晦气，希望能够凭藉你蓝兄北派太极门的掌门身份，替兄弟镇压、镇压。”
蓝侗道：“赵兄言重了，蓝某人能够办到的，一定尽力。”
目光一掠张岚，接道：“再说，咱们都是张大人辖下之民，开罪了张大入，兄弟这北派太极门，只怕也无法再开山立府，对于张大人什么吩咐，咱们这安善良民，只有句句听从的份了。”显然，他心中对张岚仍有不满和忌恨。
张岚笑一笑，道：“你是一派掌门，武学大家，如论江湖上的声望，武林中的身份，我张某人这点德行，如何能和你比，但兄弟我目下吃的是公事饭，官身不自由，如是有些地方开罪了你蓝兄，那也是情非得已，还望你老多多担待一下了。”
蓝侗拈须一笑，道：“不敢当，张大人言重了。”
张岚道：“说不定兄弟退休之后，还要投到蓝兄主持的北派太极门下，再练几年剑法。”
蓝侗似是被张岚这几句话恭维得有些晕淘淘的，颔首微笑，道：“张兄干了不少年提督府的总捕头，虽然十分的威风，只怕也开罪了不少江湖上的朋友。人在台上好过关，一旦退休，只怕难免一些小麻烦，入我们太极门下，兄弟是不敢当，但张兄真的退休了，欢迎你到兄弟蓝家堡住下，纵有江湖人想找点麻烦，也会给兄弟一点面子。”
赵一绝道：“蓝兄，赵某人能不能去住？”
蓝侗道：“诸位都是蓝某人的朋友，自然是欢迎的。”
这时，天已初更过后，菜还不断地在上。
蓝侗轻轻咳了一声，道：“赵兄，酒足饭饱了。”
赵一绝道：“难有这番聚会，今晚上咱们喝个痛快，最快也要三更以后再散。”
赵一绝吩咐佳肴慢上，几个人边吃边谈起来。
二更时分，早秋大院仍然是一片辉煌灯火，但却仍未见一点动静。
赵一绝暗中留神四周，既未见高半仙出现，亦未见黄小凤前来，心中大感奇怪。忖道：
“这花厅内外，布置的灯火辉煌，如是高半仙，黄小凤混到此地，我早应该得到一点消息才对。这两位怎会突然失约不来呢？”对高半仙和黄小凤的失约，赵一绝心头十分震惊，虽然他尽量保持着表面的平静，但神色间，仍然流露出极为不安之情。
蓝侗是何等老练的人物，一眼之间，已瞧出了赵一绝的不安，轻轻咳了一声，道：“赵兄，有什么不对吗？”
赵一绝干咳了两声，道：“几个约好的朋友，应该来了，怎么还没有一点消息？”
李闻天道：“赵兄，他们会不会改变了主意？”
赵一绝道：“阴阳剑那班人可能改变主意，但高……”
突闻几声闷哼、呼喝，传了过来，打断了赵一绝未完之言。
刁佩道：“他们硬闯进来了。”
但见花厅外面，人影闪动，十数条人影，直向外面奔去。原来，赵一绝早在花厅外面，埋伏了十几个人，一闻动静，立时迎上去。
北派太极门中，四个弟子和赵一绝的手下，有着显然不同的修养，四人一齐起身，一排而立，挡在花厅门口。
强烈的灯光下，忽然间寒光打闪，四个守在花厅门口处的太极门中弟子，一齐拔出了长剑。
赵一绝凝目望示，敢情来人已经到了花厅门外。当先一人，身着黑色长衫，面垂黑纱，一双白玉似的双手，各握着一架带鞘宝剑，左手中的宽剑，长短和一般兵刃相同，右手之剑却短了一半，只有一尺四五寸长。黑衫人的右面，站着一个身着青衣，背插长剑，白净面皮的人。
赵一绝低声说道：“那一身黑衣面垂黑纱的人，是阴阳剑，右面穿青衫的人，是万花剑。”
蓝侗低声道：“只有两个人吗？”
赵一绝道：“他们一起不上两个，但今晚上来几个，那就不知道了。”
这时，赵一绝埋伏的人手，全部围拢上来，不下数十个之多。
蓝侗低声说道：“赵兄，招呼你的属下退开，就凭人家这股来势的迅快，上去百二八十个精壮汉子，也是白白送命。”
赵一绝脸一红，高声说道：“你们围上来这多人，是瞧热闹啊，还是来送命，快给我退下去。”
围在花厅外面的数十个人，闻声而退，片刻间散的一个不剩。
蓝侗重重咳了一声，道：“你们四个也闪开。”
四个太极门中弟子，闻声而退，让避两侧。
蓝侗站起身子，一抱拳，道：“兄弟北派太极门蓝侗，斗胆作主，两位请入厅中吃杯水酒如何？”
黑衣人缓步行入厅中，道：“原来是太极门的蓝掌门，在下打扰了。”行到席前丈余左右处，停下脚步。
蓝侗笑一笑，道：“朋友既然赶上了，何不入席吃一杯？”
黑衫人道：“不用了，雅意心领就是。”
蓝侗道：“朋友双手执剑而来，不知有何见教？”
黑衫人道：“赵一绝的神通很大，竟然把蓝掌门推到此地。”
目光一掠张岚，接道：“北派太极门，在武林中很受同道敬重，想来，定然不会和公门中人往来了。”
蓝侗回目望望张岚，笑道：“北派太极门，都是安善良民，对官府中人，自然要尊重一些。”
黑衫人道：“蓝掌门弦外之音，可是说在下等不是安善良民了？”
蓝侗道：“阁下不用误会，蓝某并无此意。”
这时，万花剑仍然站在花厅外面，脸上是一片冷然肃煞之气。
黑衫人冷然一笑，道：“在下不愿和蓝掌门冲突，希望贵派中人，能够置身事外。就算在下等不是安善良民，现有提督府的总捕头在坐，似乎也用不着北派太极门中的高人插手此事。再说，这地方并不是贵派的地盘，在下等河水未犯井水，就江湖戒规而言，在下等并未有开罪贵门之处，蓝掌门如肯赏脸，还望能退出这场是非。”
蓝侗淡淡一笑，道：“朋友的话，骤听起来，似乎是很有道理，但如是仔细的想一想，就大大的不通了。”
黑衫人冷冷说道：“蓝掌门有何高见？”
蓝侗道：“阁下今宵向赵一绝寻仇，事先可曾通知过我们北派太极门。”
黑衫人道：“在下觉着无此必要。”
蓝侗道：“这就是了，阁下如是要说到江湖规矩，似乎是有一个先来后到，在下先来了一步。”
黑衫人冷哼一声，打断了蓝侗之言，道：“蓝掌门用不着多逞口舌之能，欲加之罪，何患无词，如是贵门一定要多管闲事，那也算不得什么！”
蓝侗脸色一变，道：“朋友！你好大口气。”
黑衫人道：“在下已经把话说明，贵门中不肯退出这场是非，那也是没有法子的事。”
蓝侗道：“朋友黑纱蒙面，手中却又提了标帜江湖的阴阳双剑，这岂不是掩耳盗铃，自欺欺人吗？”
黑衫人道：“大丈夫敢作敢当，用不着掩饰身份，但兄弟觉着对付几个名不见经传的人，即使蒙着眼睛，已然绰有余裕了。”这几句话，狂傲至极，只听得蓝侗怒火上冲，霍然站起身子，道：“朋友太狂了。”
赵一绝、张岚、李闻天，都存心要激出蓝侗的怒火，是以，虽然受那黑衫人甚多的羞辱，但一个个均隐忍不发。
阴阳剑缓缓向右移了两步，道：“赵一绝，阁下可以出来受死了。”
这等指名叫阵，赵一绝如是不敢挺身而出，自是一桩大感羞辱的事，明知非敌，赵一绝也只好站起身子，道：“朋友把我赵某人当作了正点子，赵某是何幸有之。”举步离席，向前行去。
蓝侗左手一掌拍在桌面之上，身子就借那一掌之力，飞了起来，拦在赵一绝的身前，道：“赵兄请归席位，这档事，我们太极门揽下来了。”
赵一绝道：“蓝兄是客人，怎好麻烦。”
蓝侗哈哈一笑，道：“赵兄和人家结的什么梁子，蓝某人可以不管，但北派太极门如此受人藐视，还是未曾有过的事，兄弟吞为拳门人，不能坏了太极门的名声，蓝某先和这位朋友理论一番，赵兄再了断你们之间的恩怨不迟。”
黑衫人冷笑一声，道：“蓝掌门用不着找什么籍口，兄弟这里候教。”
蓝侗点点头，道：“朋友倒是豪气干云。”缓步向黑衫人逼了过去。
守候在厅门两侧的太极门中弟子，突然齐声说道：“掌门人千金之躯，岂可轻易出手，弟子等愿代效劳。”
蓝侗带来的四个弟子，都是门下高手，剑上造诣甚深，当下微一颔首，道：“好！你们小心些。”
四个太极门中弟子，齐齐转过身子，散布开去。
但却只有最左面的一人，直逼近黑衫人的身前，长剑一举，道：“在下太极门中文青，领教朋友的高招。”
阴阳剑冷冷说道：“你一个人不行，要他们合手上吧！”
文青微微一怔，道：“朋友好大的口气。”
阴阳剑道：“在下话已说在前面，相不相信是你的事了。”
文青右手长剑一颤，指向阴阳剑，口中冷冷说道：“阁下先胜了我手中的兵刃，再行夸口不迟。”突然间，剑势加快，刺向黑衫人的前胸要害。
黑衫人身手突然一个侧转，左手一扬，挡开了文青手中的长剑，右手一探，手中宽剑，突然飞出，但见寒光一闪，划落了文青头顶上一片黑发。
文青吃了一惊，急急收剑而退。
黑衫人冷笑一声，道：“在下已经剑下留情，如是你再不知趣，势非要闹个当场溅血不可了。”一招之间，挡开了文青的攻势，削落了文青头上一片黑发，不但使文青震骇不已，就是蓝侗亦觉着遇上了生平未遇过的劲敌，沉声喝道：“你们闪开。”
四个太极门中弟子应了一声，向后退开。原来，四人都有自知之明，看那黑衫人出手一剑，已然自知非敌。
蓝侗缓缓抽出背上长剑，道：“阁下这两把剑，长短不同，果然是有着很怪异的招数，双剑未抽出鞘，已可见诡异变化。”
黑衫人道：“赵一绝不过是北京城地面上一个混混儿，在下想不出蓝掌门何以要替他揽下这场是非，不借和我等结仇。”
蓝侗道：“阁下口舌如刀，说话占尽了道理，你朋友私闯人宅，要执剑杀人，别说在下和赵兄还有一点交情，就是素不相识，但叫蓝侗遇上了，也不能不管。”
站在厅门外面，一直未开过口的万花剑，突然说道：“蓝老儿执迷不悟，不用和他多费口舌了。”
阴阳剑突然提高了声音，道：“区区要取赵一绝顶上的人头，如若是有人拦阻在下，那就别怪我潭某人手下无情了。”口中说话，人却举步向赵一绝行了过去。
蓝侗长剑一摆，划出了一道银芒剑气，道：“先过了蓝某人这一关。”他功力深厚，挥剑之间的剑气，带起了森森寒意。
阴阳剑被那逼过来的一股剑气，迫的向后退了一步，道：“蓝掌门一定要趟浑水吗？”
蓝侗淡然一笑，道：“今晚既然叫蓝某人赶上了这场是非，岂有坐视不管之理？”
阴阳剑突然向后一扬双手，双剑一齐出鞘，一齐向外面飞去。
万花剑一抬手接住了两把剑鞘，反手投向花厅屋面之上。敢情屋面上早也有了阴阳剑等同来之人。
阴阳剑双剑一长一短，交叉举起来平横胸前，道：“蓝掌门可知道在下为何被江湖上朋友们称作阴阳剑吗？”
蓝侗道：“这个，老夫不知。想必是阁下剑法之中，阴阳交错，变化诡异之故。”
阴阳剑道：“蓝掌门就可以明白了。”左手长剑一探，点向蓝侗的前胸。
蓝侗在剑术上，浸淫了数十年，一套太极剑法，早已到了出神入化之境。
眼看阴阳剑左剑递出，立时辨出不过是一招诱敌的虚招而已，手中一招“寒花吐蕊”闪起三朵剑花，封住对方剑势，但剑并未道出，仍然保持着剑身灵动。
果然，阴阳剑左手之剑，只不过是诱人的招数，右手短剑，却以迅雷不及掩耳之势，由下而上，攻了过来。
蓝侗长啸一声，剑势迅如灵蛇，电射而出，当的一声，震开了阴阳剑的右手短剑，反击三招。
这三剑，都是太极剑法中很凌厉的招数，剑光如寒云盖顶一般，直罩下来。
赵一绝、张岚、李闻天、刁佩，都瞧的暗暗喝彩，忖道：“北派太极门的剑法，果然是非同小可。”
但见阴阳剑双剑并举，左右挥动未闻兵刃相撞之声，竟然把蓝侗的剑招化去。
突然阴阳剑大喝一声，长短双剑，忽然间幻出一片重重的剑影，直攻了过来。
蓝侗长剑展布，洒出一片剑花，阻挡住阴阳剑的攻势。
一阵金铁交呜之后，搏斗中的两人突然分开。
阴阳剑双剑平举，缓缓说道：“蓝掌门，得罪了。”
蓝侗低头一香，只见前胸衣衫之上，被人划破了一道数寸长短的口子。
他乃武学大家身份，衣衫上留下剑痕，自感无颜再战，还剑入鞘，道：“阁下剑招高明，蓝某不敌。”说完话，垂手而立。
四个太极门中弟子，虽然个个流现出悲愤之色，但掌门已认败，只好也跟着还剑入鞘，肃然而立。
如若两人这一战，是生死之拼，蓝侗尽可挥剑再战，但如是两人这一战，只是比剑印证，蓝侗衣衫着剑，自是应当认输，但蓝侗竟还剑不愿再战。
这意外的变化，使得张岚、赵一绝等同时为之一怔。
阴阳剑目光凝注蓝侗前身上，道：“蓝掌门赏脸，谭某人十分感激，贵掌门请带门下的弟子离开吧！”
蓝侗回顾了张岗一眼，道：“张大人……”
张岚一抱拳，接道：“蓝兄已尽了心力，在下等感戴莫铭，这本是兄弟和赵兄的事，蓝兄请便吧！”
蓝侗黯然一叹，道：“兄弟惭愧。”举步向外行去。四个太极门中弟子，紧随在掌门人的身后。
赵一绝一撩长衫，取出一把一尺四五寸的短剑，笑道：“张兄，是福不是祸，是祸躲不过，张兄带家伙没有？”
张岚点点头，从身上拿出一架铁尺。刁佩、李闻天都撩起长衫，取出了兵刃。
阴阳剑冷然一笑，道：“四位都别想活到天亮。”
赵一绝笑一笑道：“咱们就算要死，也得阁下动动手才成。”
阴阳剑冷冷喝道：“在下不过是举手之劳。”
赵一绝一按剑柄弹簧，短剑出鞘。灯光下，只见赵一绝手中的短剑寒光夺目，剑身上泛起来七颗金星，就算是不懂宝剑的人，看到那夺眼的锋芒，也能认出这是一把锋利无匹的宝剑。
阴阳剑怔了一怔，突然仰天大笑，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，想不到七星宝剑，竟会落在你这个土混儿的手里。”语声一顿，接道：“赵一绝，你怎会持有七星宝剑？”
赵一绝笑道：“赵大爷不高兴告诉你。”
阴阳剑怒道：“这七星宝剑的主人何在？”
赵一绝摇摇头，道：“不知道。就算是在下知道吧，也不会告诉你。”
阴阳剑道：“那很好，我倒要数一数你这个土混头儿，能有得几根硬骨头？”
赵一绝笑一笑，道：“你可以要我老赵的命，但你却无法掏出赵某人的话。”
阴阳剑道：“三招内就要你死在区区的剑下。”举步向赵一绝行了过来。
赵一绝一挥七星宝剑，带动起一片寒芒，道：“慢着！”
阴阳剑道：“你如能告诉我这室剑的主人，也许我可以给你一个痛快。”
赵一绝道：“你如是三招取不了我赵某人的性命？”
阴阳剑淡淡一笑，道：“啊！你想取巧？”
赵一绝道：“三招能取我赵某人的性命，在下倒是有些不信。”
阴阳剑道：“好！三招之内，我如不能取你性命，在下回头就走。”
赵一绝道：“丈夫一言。”
阴阳剑道：“快马一鞭。小心了！”左手长剑一探，点向赵一绝的前胸。
赵一绝七星宝剑一挥，斜里上撩，横向长剑斩去。
阴阳剑似是很怕赵一绝手中室剑，长剑急急向旁侧让去。突然问长剑一沉一翻，由外门转入内宫，剑势逼住了赵一绝手中宝剑，右手短剑却以迅雷不及掩耳的速度，刺向赵一绝前胸。这一招变化之奇，配合之快，不但赵一绝震骇不已，觉着已经完了，就是观战的张岚、李闻天、刁佩，亦觉着无法援救，就算三人不计生死直扑上去，也无法救得赵一绝的性命，不禁同声一喊，眼看阴阳剑右手的短剑，就要刺入赵一绝的前胸，阴阳剑右手却突然一顿，五指一松，手中之剑，突然跌落地上。
赵一绝收回七星宝剑，笑一笑，道：“阁下的剑法很高明，但老赵的命大，你两剑并出，不知应该算几招？”
阴阳剑似是受到的惊震极大，心中一直在苦苦思索手中之剑，何以会突然跌摔在地上。
这当儿，如是突然出手攻他一剑，必可把对方伤于剑下。
但闻站在厅外的万花剑高声说道：“潭兄，怎么回事？”
阴阳剑突然想到了自己的右臂，活动了一下，道：“很奇怪。”
左手长剑一探，挑起了地上的短剑，重握手中，冷冷说道：“赵一绝，你用什么暗器？”
赵一绝先是一呆，继而哈哈一笑，道：“天机不可泄漏。”
阴阳剑冷冷说道：“暗施诡计，岂可久恃。”
赵一绝道：“姓谭的，你如不信，那就再来试过。”
阴阳剑道：“区区正要再试一次。”
右手短剑一抬，指向赵一绝的咽喉。
赵一绝虽然想到了可能是高半仙在暗中相助，打出了一种古怪暗器，使得阴阳剑弃去兵刃，但暗中瞧看，又不见高半仙停身之处，高半仙是否在此，心中亦呆毫无把握。眼看对方右手剑势刺来，立时一挥七星宝剑迎了上去。但闻锵的一声，阴阳剑手中兵刃竟被赵一绝七星宝剑斩作两断。
万花剑大声喝道：“谭兄，七星宝剑锋利无匹，谭兄早已知晓，怎的竟不知小心。”
阴阳剑苦笑一下，弃去右手半截断剑，一抱拳，道：“赵兄高明，在下三招难胜，在下自行遵守诺言，今宵之事，就此完了。”转身向外行去。
赵一绝只知手中这把短剑十分锋利，但却不知他有削铁如泥之利，斩断了对方手中的百炼精钢，赵一绝才知手中持着宝刃。
甚多事端，迂旋脑际，使赵一绝根本未听到阴阳剑说些什么，直待人走到厅门口处，赵一绝才急急说道：“阁下慢走，赵某人不送了。”
万花剑似是想拦住阴阳剑，但闻阴阳剑低言数语，两人立时联袂而去。
刁佩目睹两人去远，才低声说道：“赵兄，这是怎么回事？”
赵一绝道：“那个王人龟孙子才清楚是怎么回事。”
李闻天站起身子，恭恭敬敬的抱拳一揖，道：“老前辈！咱们多谢援手，强敌已去，还望老前辈现身一见。”
其实，张岚、刁佩心中也都明白，赵一绝手中虽执着削铁如泥的宝剑，但也绝非那阴阳剑的敌手，定然是有人在暗中帮忙，才使得阴阳剑心受惊骇而去。是以，李闻天这一说，两个人四道目光，随着四下转动，搜寻那暗中出手相助之人。
但见大厅中灯火如昼，除了四个站在厅角照顾客人的伙计之外，再无其他的人。
赵一绝轻轻咳了一声，道：“这大厅附近，灯火辉煌，明的暗的，不下百只眼睛，别说是人了，就是一只小麻雀飞过来，也是无法逃避开这些人的目光。”
李闻天道：“赵兄之意，可是说这大厅之中，不可能藏的有人了。”
赵一绝道：“李兄，不妨四面瞧瞧，如是厅中有人，他应该藏在何处？”
李闻天抬头四顾，发觉厅上的灯火，布置的十分奇异，不但每一个阴暗的角落，都被灯火照到，而且大厅上正厅的背面，也被交错的灯光照射的十分清楚。
那是说，在赵一绝严饬属下的布置中，整个的大厅中，都被灯火照的很清楚，没有一处暗影，可以供人藏身。
李间天皱皱眉头，道：“这厅中确然是无处藏身，但可能藏身在窗外了。”
赵一绝道：“不管他藏身何处，定然已听到了李兄之言。”
李闻天忽有所悟的，道：“如果他准备现身相见，也用不着咱们请他了。”
赵一绝把七星室剑还入鞘中，道：“来！咱们好好喝几杯，想不到今晚这一关如此容易。”
刁佩两道目光一直盯在赵一绝手中的七星宝剑之上，轻轻咳了一声，道：“赵兄，这把剑很名贵啊！”
赵一绝笑道：“兄弟只知道这把剑很锋利，但却未料到它竟能削铁如泥。”
刁佩微微一笑，道：“赵兄，可否告诉兄弟这把剑由何处得来？”
赵一绝道：“是一个客人，赌输了钱，把这把剑押在赌场里。”
刁佩道：“不知押了多少银子？”
赵一绝道：“押了两百两。”
刁佩道：“赵兄，见过了那位押剑的人吗？”
赵一绝点头，道：“见过，是一位中年汉子，刚好兄弟也在场中，见到这把剑，觉着这把剑很锋利，就答应了这票买卖。”
刁佩叹息一声，道：“赵兄，可是觉着这票生意吃了亏吗？”
赵一绝道：“实在说，兄弟当时感觉上吃了点亏，但今夜中一下子削断了阴阳剑手中兵刃，兄弟又觉着沾了光。”
刁佩独目闪光，沉吟了一阵，道：“很多事，想来很神秘，但事实上，却又是简单的很，一个赌客，输了钱，把随身的家伙，押在赌场中，掉头而去……”
赵一绝接道：“那位老兄，似乎是又把押剑的两百两银子输光，才回身而去。”
刁佩道：“赵兄，那人临去之际，可曾说过什么？”
赵一绝摇摇头，道：“他输得一文不名，满头大汗，再无可押之物，才枪恰离去。”
刁佩似是愈听愈感兴趣，问道：“他临去之际，没有说几时来赎回这把剑吗？”
刁佩微微一笑，又接道：“赵兄，眼下觉着这把剑，能值多少银子？”
赵一绝道：“宝剑锋利到一挥手间能削断百炼精钢，这价码，自然是大大的不同了。”
刁佩道：“赵兄心中总该有个数目罢？”
赵一绝笑一笑，道：“三五千两银子应该值了。”
刁佩道：“如是有人出这个数字，赵兄是否会卖？”
赵一绝道：“什么人肯出这么大的价钱？”
刁佩道：“兄弟我，如是赵兄真的原意割爱，兄弟照赵兄的心意，再加一倍，一万两银子，怎么样？”
赵一绝道：“这个么，价钱是够大了……”
只听一个清脆的声音，接道：“我再加一倍，两万两银子如何？”
这声音一入耳中，张岚等都听得出是女子的口音，而且声音很熟，赵一绝转头看去，只见一个身着青衣，手捧木盘的上莱伙计，站在身侧，不禁一皱眉头，道：“是你小子接的口吗？”
上菜伙什笑一笑，道：“赵大爷，你卖东西，难道也要挑肥拣瘦的看人头吗？”
这一次，赵一绝已听出了来人的口音，急急说道：“你是黄姑娘？”
青衣人接道：“正是小妹。赵大爷的眼睛不灵，耳朵倒是满灵光啊！”
赵一绝笑一笑，道：“惭愧得很，我什么都想到了，就是忘了交代一句话。”
黄小风道：“交代什么？”
赵一绝道：“只准大师傅来，不准他们带上菜的伙计。”
黄小凤缓缓把手中木盘，放在桌子上，道：“其实，还有很多的方法，赵兄不准各饭庄带上菜的伙计，一样的难不住人。”
这时，群豪都已知她身份，齐齐站起了身子。
黄小凤挥挥手，自己先在一张凳子上坐了下来，道：“大家坐吧！”
赵一绝道：“姑娘可以除去脸上的药物了。”
黄小凤道：“我看不用了，你们既然已知道了我是谁，似乎是用不着再见我本来的面目了。”
赵一绝已听李闻天谈过桐柏三凤的厉害，不敢勉强她，说道：“刚才，是姑娘暗中援手了？”
黄小凤道：“不敢居功，我混来此地，确有助你之心，但我还未及出手。”
赵一绝啊了一声，道：“那人是谁呢？”
黄小凤道：“高半仙。除了他能够不着痕迹的帮助你，惊退阴阳剑之外，江湖上还很难找出这样身手的人物。”
赵一绝、张岚都不觉的流目四顾，但见花厅中灯耀如昼，始终瞧不出那高半仙隐在何处。
黄小凤摇摇头，道：“你们不用四下瞧了，他既然来了，总不会片语不留的回头就走。”
这当儿，一个大汉突然急步行入厅中，道：“大哥，一封信。”
赵一绝认出那是自己手下一个得力的兄弟，守在大门口，一皱眉头，道：“谁的信？”
那大汉道：“给大哥的信。”
赵一绝接过信，一挥手，道：“你出去。”
那大汉欠身一礼，退了出去。
赵一绝捧着信，倒来转去，道：“什么人开我老赵的玩笑，明明知道我老赵斗大的字，认不了一担，偏偏写一封信给我。”
黄小凤探道一瞧，只见封套上写道：“函奉赵一绝收启”下面飞龙凤舞的一个高字，大约那高字写的太草，赵一绝瞧了半天，没有瞧出来是个什么字。
黄小凤道：“高半仙的信，要不要拆开瞧瞧。”
张岚、李闻天、刁佩都已瞧出信封上写着赵一绝的名字，是以，都未插口。
赵一绝把信交给黄小凤，道：“拆开大家瞧瞧吧！”
黄小凤似是比赵一绝更急于知晓这封信的内情，急急拆开，只见上面写道：“字奉张、赵、李三兄。”
黄小凤急急叫道：“张总捕、李镖头，两位有名号。”
张岚、李闻天同时伸头望去，只见信上写道：“老夫追索内情，始知阴阳剑等亦不过受命行动之人。是则，北京城中，尚有一位江湖上极厉害的人物，幕后主持其事，其人为谁，老夫还未能察出一点蛛丝马迹，但汝等三人的处境，则更为险恶万分矣！”
看到此信，三个人都不觉为之一怔，相互望了一眼。
黄小凤接道：“三位，还有下文，你们看完了再谈不迟。”
张岚等凝目望去，只见下面写道：“尔等为老夫完成了救人心愿，老夫自有一报，俟查出主持其事的幕后人物，即刻赶来和汝等会晤，那小丫头已改扮作上菜伙计。”写到此处，突然中断，但就文字上看去，似是言未尽意。
黄小凤微微一笑，道：“原来，他已经瞧出了我的身份。”顺手把信还给赵一绝，道：
“这封信你收着吧！”
赵一绝看信上没有署名，忍不住说道：“这信后没有署名。”
黄小凤道：“你知道，这信是何人写的吗？”
赵一绝道：“高半仙。”
黄小凤道：“不错啊，你既然知道是什么人写来的，自然是用不着他再署名了。”
赵一绝收好书信，微微一笑，道：“姑娘，现在，我们应该怎样？”
黄小风道：“等高半仙的消息，除此之外，别无他法。”
赵一绝笑一笑，想：“听说桐柏三凤很少分离，姑娘两位姐姐，是否也在京中？”
黄小凤道：“你很想知道这件事吗？”
赵一绝道：“如是不想知道，自然是不会问姑娘了。”
黄小风淡淡一笑，道：“桐柏三凤之密，不愿轻易泄漏于人，你如是很想知道，那就要付点代价了。”
赵一绝道：“要钱？”
黄小凤道：“桐柏三凤，还不至于这么市俗气。”
赵一绝道：“那么姑娘要什么？”
黄小凤笑一笑，道：“只怕你不肯割爱。”
赵一绝道：“说说看，说不定老赵一大方，糊糊涂涂的割了爱。”
黄小凤道：“你手中的七星宝剑。”
赵一绝啊了一声，道：“姑娘！你不觉着太贪心一些吗？我已经送给你墨玉、铜镜，这把七星剑姑娘竟还不放过。”
黄小风道：“墨玉、铜镜，放到了你那里，有如沙中藏珠，对你全无用处。”
赵一绝道：“但这把七星剑，老赵已知晓了他的用处，锋利无匹，切金断玉。”
寅小风道：“我们也不会白白的要你这把七星剑。”
赵一绝道：“姑娘还有交换之物？”
黄小凤道：“老实说，这把剑，我也要不到，我要拿去给我大姐。”
赵一绝道：“但在下和你大姐素昧平生，从未见过。”
黄小凤道：“也正因如此，才要把此剑送给她。我大姐受你之赠，必然会帮助你们，那时，桐柏三凤就可以正式出面，帮你们的忙了。”
赵一绝沉吟了一阵，道：“这件事，让我老赵想一想如何？”
黄小凤道：“好！你慢慢的想吧！不过，我们可能会很快离开北京，你要尽早决定。”
赵一绝道：“明日午时之前，在下会给姑娘一个肯定的答复。”语声一顿，接道：“在下心中亦有两点不解之事，不知可否问问姑娘？”
黄小凤道：“你可以问，但别把我估计的太高了，有很多事，我也一样的回答不出。”
赵一绝道：“第一件事，那块墨玉和那面古铜镜，有什么奇异之处？”
黄小凤笑一笑，道：“那面铜镜，上面雕有很多花纹，名贵处在那雕刻的花纹上，至于那块墨玉，乃是世间极少的暖玉，我只知它有很多用处，详细情形么，那得要问我的大姐了。”
赵一绝道：“姑娘说了半天，咱们只能算明了十分之一二。”
黄小凤道：“再详细我就不知道了。”
赵一绝道：“好吧！在下问一桩姑娘知晓的事。”语声一顿，接道：“桐柏三凤，此番到北京城来，定非无因吧？”
黄小凤道：“找一个人。”
赵一绝道：“北京城有几十万人，姑娘找的什么人？”
黄小凤沉吟了一阵，道：“这个么，我不能告诉你。”
赵一绝奇道：“为什么？”
黄小凤道：“大姐交代过，不能轻易告诉人，不过，我想高半仙可能知道，见着高半仙时，不妨问问他，也许他可以告诉你们，反正别让我说出来，大姐就不会骂我了。”
赵一绝道：“看起来姑娘似乎很怕你那位大姐，是吗？”
黄小凤道：“他是姐姐，我是妹妹，自然怕她了。”
赵一绝道：“黄姑娘，什么事，你都不能做主，我看咱们是很难谈得拢了。”
黄小凤站起身子，道：“你如是决定了要把七星宝剑送给我们，我可以安排你和我大姐见见面，你有什么要求，对她提出来，如果是不太碍难，我想她一定会答应你。你慢慢想吧，我要先走一步了。”
赵一绝道：“姑娘要到哪里去？”
黄小凤道：“北京城里，这几天风云际会，我要找大姐报告消息。”微微一笑，接道：
“赵一绝，你人虽长的难看，一付皮包骨的阴险相，但你为人倒是满不错。”
赵一绝耸耸肩，道：“姑娘夸奖了，所谓人不可貌相，在下是外貌奸诈，内存忠厚。”
黄小风笑一笑，道：“赵大爷，你如能把七星宝剑送给我们，那就更能表现出你的忠厚了。”
赵一绝哈哈一笑，道：“在下已经约略地想过了这件事，这等神兵利器，我赵某人这点武功，不能用它，带着它足以害命。”
黄小凤道：“不错啊！怀壁其罪，赵兄倒是想得很通啊！”
赵一绝道：“所以，我已决定把七星室剑送人。”
黄小凤急急接道：“好啊！赵兄如若先把宝剑送给小妹带给我大姐，她定然十分欢喜，对你赵兄有百利而无一害。”
赵一绝道：“急也不在一时，在下虽是决定了把宝剑送人，但还未决定送给什么人。”
黄小凤道：“你可是想送给高半仙？”
赵一绝道：“还难说啊！姑娘再稍候两天不迟，在下可以答应姑娘，我要把宝剑送人之时，定会先行告诉姑娘。”
黄小凤道：“你说过明天告诉我决定，是吗？”
赵一绝道：“明天再说吧！”
黄小凤道：“记着，阴阳剑和万花剑，都是用剑的能手，他们已经瞧到了七星宝剑，此剑如是落在他们手中，那就如虎添翼，从此刻起，你要多多小心，别要你还未决定把宝剑送给哪个，却已先为室剑丢了性命。”
赵一绝道：“我打不过他们，但我可以躲起来，让他们找不到。”
黄小凤道：“你要躲好啊！”转身步出花厅而去。
赵一绝目睹黄小凤远去之后，才微微一笑，道：“这丫头年纪不大，倒是贪心得很。”
刁佩道：“赵兄，她说的不错，七星宝剑亮了相，当心你的命，会送在这把剑上。”
赵一绝道：“怪了，这把剑如此不详，你刁兄为什么还要花上万的银子买它。”
刁佩道：“兄弟买剑，是为了送礼，本人还想多活几年。”
赵一绝道：“送礼，送给什么人？”
刁佩道：“说穿了，还不是为咱们找个帮手。”
赵一绝道：“嗬！北京城藏龙卧虎，我赵一绝这些年简直是白混了，说说看他是谁，能当得你刁兄如此厚礼，而且还能帮得上咱们的忙。”
刁佩皱皱眉头，道：“他也是退出江湖的人了，兄弟不想说出来，怕为他添麻烦。”
赵一绝道：“刁兄找他帮我们的忙，难道不是找他麻烦吗？”
刁佩道：“原因在这把剑上了，这把剑太名贵，兄弟相信他可以出一次山，然后，携剑远走，再找一处隐居之地。”
赵一绝啊了一声，道：“刁兄，准备请他出山做些什么事？”
刁佩道：“要他一举间解决阴阳剑和万花剑。”
赵一绝道：“杀两个人？”
刁佩道：“兄弟相信这把七星宝剑，可以诱惑他答允出山。”
李闻天道：“刁兄，可曾想到了善后吗？”
刁佩道：“事情很明显，杀不杀那姓潭的和万花剑，咱们都别想平安的过下去，但如杀了两人，余下群龙无首，咱们至少有逃走的准备时间，尽快地离开北京城。不过，刚才看到高半仙的来信，兄弟是不得不改变心意。”
赵一绝道：“为什么？”
刁佩道：“阴阳剑和万花剑背后如是还有人主持其事，咱们就算杀了他两人，也是于事无补。”
赵一绝道：“这话也有道理，不过，眼下就有一个难题，兄弟就无法处理。”
李闻天道：“什么难题？”
赵一绝道：“咱们是分开呢，还是合在一起等那高半仙呢？”
张岚道：“兄弟要回提督府一趟，但几位最好不要分开。”
刁佩道：“尤其是赵兄，七星室剑露了面，更是危险得很，赵兄不知道如何胜了阴阳剑，但那阴阳剑恐怕会心里明白，如何败在赵兄手中，他心里败得不服气，是一件事，更重要的是他对那七星剑定会念念不忘，说不定他今晚上就会来找赵兄。”
赵一绝道：“不错，这方面兄弟得准备一下。”
刁佩四顾了一眼，道：“今晚上如若留住在早秋大院，利弊各占一半。”
李闻天道：“弊在那阴阳剑知道地方。”
刁佩道：“利在高半仙和桐拍三凤都可能心念及此，他们夜间可能及时驰援。”
赵一绝笑一笑，道：“有一句俗语说，跑了和尚跑不了庙，敌暗我明，躲不胜躲，所以，兄弟想留在这里，我带七十多个兄弟，晚上多设几道埋伏就是。“张岚道：“兄弟手下捕快，有四十名，诸葛匣弩手，专门准备对付武林高手之用。匣弩特制，劲道奇大，一次可十支连发，每人可带两百支钢箭，兄弟回到提督府去，立刻拨十个人过来，守护赵兄。”
赵一绝哈哈一笑，道：“稀奇，稀奇！”
张岚愣了一愣，道：“怎么，兄弟说错了？”
赵一绝道：“在下是受宠若惊。千百年来，大约还没有提督府中捕快，派出精锐，保护开赌场的混混头儿吧？”
张岚脸上一热，道：“公事上说，你为官府中出力不少，我们应该保护，私谊上说，你给兄弟我帮忙很大，这些危险，也是为兄弟而起，兄弟怎能坐视不管。”
赵一绝点点头，道：“张兄这番情意，兄弟心领了，但兄弟自己的下手，也是擅用弓箭之人，再说，你们提督府中人，和兄弟这些手下，只伯是不太容易合得来。”
刁佩微微一笑，道：“有道是邪不胜正。张兄真要派上十个捕快来此，只怕反将扰乱了赵兄手下的军心。”
张岚站起身子，道：“兄弟明白了，我先告退一步。”
张岚一抱拳，转身而去。
赵一绝目睹张岚去远，才微微一笑，道：“两位是否要留在早秋大院？”
刁佩道：“兄弟留在这里，但不知李兄如何？”
李闻天道：“兄弟也留这里。”
刁佩道：“好！李兄决心留在这里，咱们得研商个防守办法，凭兄弟的江湖阅历，他们今晚上必有行动。”
赵一绝道：“早秋大院中有一座密室，壁紧室牢，咱们住在那里，重重设防……”
刁佩摇摇头，接道：“不行，这在江湖上有个名堂。”
赵一绝道：“什么名堂？”
刁佩道：“这叫乌龟缩颈，让人家瓮中捉鳖。”
赵一绝干咳两声，道：“刁兄的高见呢？”
刁佩道：“熄去灯火，暗设埋伏，找三个人代咱们住入密室，严加保护，至于咱们三个……”他声音愈说愈低，赵一绝和李闻天却频频点头。
一番计议停当，赵一绝立时传令让人熄去灯火。
灯山灯海的早秋大院，片刻间一片漆黑。
赵一绝、刁佩、李闻天换过衣服，暗藏了兵刃暗器，隐身于丛花之中。
一切都在夜暗中进行布置，不过顿饭工夫，早秋大院中变得一片沉寂。
在刁佩周密设计之下，赵一绝带来的人，都误认三人躲入了密室之中。