第四十回 情关难破解
只听秦士廷接道：“但自上次我等身受百花山庄沈木风的一番虐待之后，再证诸数十年来的江湖情势，觉得我等心愿，全无作用，江湖杀戮依旧，而且是越来越见激烈，因此，我们不得不重行论辩我们这等独善其身的行为，是否错了。”
萧翎道：“四位老前辈辩论的结果如何呢？”
朱文昌道：“我等苦行数十年心愿，一旦弃之，甚觉可惜，但眼见江湖杀戮更烈，实不能再坐视下去，沈木风一代枭雄，才艺双绝，但他却不肯为善，我等既无能影响江湖上息手罢争，是否应挺身而起尽余年心力，为江湖正义，竭尽绵薄。”
楚昆山一拍手，道：“不错，四位如能早二十年生出此心，今日江湖，也许不是此番形势了。”
秦士廷道：“就算我等全力施为，也不是沈木风敌手。”
萧翎微微一笑，道：“四位总有一个决定吧！晚辈极愿知晓，不知是否可以见告？”
许持堂道：“我等如有结果，也不会这等天涯觅踪，追寻你萧大陕。”
萧翎惑然说道：“四位老前辈找我萧翎，究竟是为了什么？”
朱文昌道：“咱们想问萧大侠两件事。”
萧翎道：“好！诸位请说吧！萧翎知无不言，言无不尽。”
朱文昌道：“萧大侠和沈木风双雄相斗，原因何在？”
楚昆山道：“这话问得很奇怪，那沈木风为害江湖，到处杀害武林人物，谋霸统一江湖，萧大侠抱悲天悯人之心，和沈木风搏斗于江湖之中，一正一邪，一目了然……”
朱文昌道：“这个我们知道，但心机深沉的人，一向是不到最后，不让人瞧出用心，我们和萧大侠谈话，楚兄最好不要插口。”
萧翎目光转动，缓缓由武林四贤脸上扫过道：“在下初入江湖之时，曾经陷身于百花山庄之中，承那沈木风香得起我，任以三庄主身份！”
朱文昌道：“这个，在下等曾听人说过。”
萧翎道：“我萧翎如若依靠于百花山庄，那是何等威风，但萧翎却离开了百花山庄，而且和沈木风割袍断义，划地绝交，流浪于江湖之上，身经了无数凶险，如若有原因，那就是在下看不下沈木风那等恶毒的手段。”
朱文昌道：“第一件事的原因，咱们已经知晓，还有一桩事，请教萧大侠。”
萧翎一皱眉头，道：“四位老前辈还有什么要问？”
朱文昌道：“如若那沈木风搏杀了你萧大陕，那是武林道上空前的浩劫，整个的江湖，都将要为黑暗、恐怖所笼罩，但不知萧大侠胜了那木风之后，作何打算？”
萧翎淡淡一笑，道：“如若真有这样一天，武林中不再需要萧翎，晚辈自当息隐山林，唉！其实，这多年来奔走已使我萧某厌卷江湖中的险诈了。”
朱文昌不再多问，举手一招，秦士廷、尤子清、许诗堂，齐齐团拢过去。
只见四人交头接耳，研商了一阵，齐齐行了过来，对着萧翎一个长揖。
萧翎急急说道：“四位老前辈有什么事，但请吩咐。”
朱文昌道：“我等四人由此刻起，恭候你萧大侠的差遣。”
萧翎还未答话，那秦士廷已抢先接道：“赴汤蹈火，万死不辞！”
尤子清道：“但有所命，全力以赴！”
许诗堂道：“我等言出衷诚，还望萧大侠当面赐允，如若见拒，那是萧大侠不肯信任我等，自当立刻自绝，以明心迹！”
萧翎道：“派遣不敢当，但咱们联手合作，共为武林谋福，萧翎却是欢迎的很。”
许诗堂道：“我们言出心践，萧大侠不肯答允，许某先挖心一死……”右手一探，已拔出一把锋利的匕首，直向前胸刺去。
萧翎大吃一惊，道：“慢着，慢着，萧翎答允就是。”
许诗堂收了匕首，道：“我等从此受命，沈木风一日不死，我等就追随萧大位一日，直到百花山庄全部败亡为止。”
朱文昌道：“我等数月以来，心中最为难的事，就是担心消灭一个沈木风，又造就一个沈木风，形势迷人，尤过美女，今日得表明心迹，我等自是再无顾虑了。”
萧翎微微一笑道：“四位此虑，实也难怪，名利误人多矣。”
语声一顿，接道：“四位尚未卷入江湖是非之前，在下有一言奉告。”
朱文昌道：“什么事？”
萧翎道：“沈木风乃一代枭雄，智略武功无不超人，阴险狠辣毒谋巧计无所不用，四位贤人，君子习性，只怕难以适应。”
朱文昌道：“这个我等早已想到，兵不厌诈，愈诈愈好。”
萧翎道：“四位智谋、武功，都是第一流的人物，只因心怀宏愿，不肯手染血腥，此番振奋而起，必可为武林谋福，沈木风又多四个劲敌了！”
楚昆山突然纵声大笑，道：“四位大贤，肯侧身江湖，为天下苍生造福，实是一大喜讯，老夫以茶代酒，干三大杯，为四位祝贺！”
言罢，果然连喝了三大杯茶。
司马乾低声说道：“萧大侠，时间不早，如何对付来人，也该有安排了。”
萧翎回顾了他拴在附近的六匹健马一眼，道：“诸位先得把健马移开。”
司马乾道：“牵入那杂林茅舍中去。”
萧翎点点头，道：“有劳司马兄了。”
司马乾牵去六匹健马，进入了杂林之中。
朱文昌道：“萧大侠这等准备，似有所待。”
萧翎道：“沈木风掳去了在下一位朋友，以她的生死，作为要挟，迫在下与他单独相晤。”
朱文昌道：“萧大侠如有差遣，我等愿为前躯。”
谈话之间，司马乾已然行了回来。
楚昆山道：“对付沈木风，不能不谨慎一些，我等要想个法子才成。”
萧翎道：“目下我等人手似乎甚多，必得隐秘点行踪才成。”
司马乾道：“在下想到了一个法子，不知是否适用。”
萧翎道：“愿闻高见。”
司马乾低声说了一番计划。
楚昆山道：“这法子不错，咱们立时动手。”
片刻之后，客店形势，为之一变。
朱文昌扮作那店主人，萧翎和楚昆山扮作过往商旅，两人就店前高搭的芦席棚下，各据一桌。
秦士廷、司马乾隐身在距那客店二十余丈大树之上，监视着客店中情形，那大树不仅枝叶茂密，而且树干甚高，方圆数里内的景物，均在监视之下。
尤子清、许诗堂，隐身客店之中，一面守着那被点了穴道的大汉。
时光流转，太阳西下，已经是夕阳无限好，将要近黄昏的时分。
萧翎焦的不安的喝一口茶，心中暗暗忖道：沈木风奸诈多智，只怕这又是他故意安排的诡计。
心念转动之间，突见正东方烟尘滚滚，当下精神一振，又倒了一杯茶。
凝目望去，烟尘中，果然出现了一辆马车。
那马车四周都用黑布围严，显是不愿让人瞧出车中人物。
片刻间，车近客栈。
萧翎装作漫不经心的回目一顾，只见那马车之前，有四个佩刀的大汉开道，马车之后，另有八个佩刀大汉相随。
紧随那八个骑马佩刀的大汉之后，还有着两辆篷车，不过，后面两辆篷车较小，只套用两匹马，不似前面一辆，由四匹健马拖行的气派。
楚昆山望了那马车一眼，心中暗道：“如是这些马车不肯停下，我们的一番布置，岂不是白用了心机。”
心念转动间，马车却突然停了下来。
只见垂帘启动，一个全身黑衣的老人，一跃而出。
萧翎目光一转，扫掠那黑衣老人一眼，只见他双目神光炯炯，两面太阳穴高高突起，一望即知是内外兼修的高手，但却是从未见过。
只见那黑衣老人跃下马车之后，打量楚昆山和萧翎一眼，高声说道：“店主人。”
朱文昌应声而出，接口道：“客人有何吩咐？”
一面答话，一面奔了过来。
黑衣老人冷冷说道：“站住。”
朱文昌依言停下脚步，道：“哪里不对了？”
黑衣老人双目神光炯炯，盯注在朱文昌的脸上，道：“店主人，你的命很长啊！”
朱文昌道：“老汉粗体还算安好。”
黑衣老人皱皱眉头，道：“老夫今晨时分，派人到此，定下的酒菜，可曾准备齐了？”
朱文昌道：“齐备多时，你老请坐吧！”
黑衣老人道：“老夫派来之人，现在何处？要他出来和老夫相见。”
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黑衣老人道：“不错，他现在何处？”
朱文昌道：“走了。”
黑衣老人道：“老夫要他在此地等候，怎的会走了呢？”
朱文昌道：“那位大爷脾气很坏，出口就要骂人，老汉也不敢多问。”
黑衣老人道：“他一个人走的吗？”
朱文昌摇摇头，道：“不是，两个人走的。”
黑衣老人道：“那另一个人是什么样子？”
朱文昌道：“老汉不认识，看上去不过是十七八岁……”
语声顿了顿，道：“当时，老汉正在厨下，也不知那年轻人何时到此，出来时，那位大爷已经与那位年轻人联袂而去，老汉只瞧到了两人的背影。”
黑衣老人冷笑一声道：“好！你快些拿上酒菜。”
这店中确然是备有很多酒菜，但因那店主老妻失踪，都还未做，那黑衣老人让朱文昌拿上酒菜，朱文昌自然难以应付。
但几人早经计议，朱文昌胸有成竹，当下微微一笑，道：“那位去时，也未交代一声，老汉也不敢动手做……”
黑衣老人接道：“现在你可以动手！”
朱文昌道：“就算立时动手，也要一段时间，才能食用。”
黑衣老人道：“大约多长时间？”
朱文昌道：“总要一个时辰。”
黑衣老人冷冷说道：“好！我们等你一个时辰。”
这回答，不但大出了朱文昌的意料之外，更使伪装客人的萧翎震惊不已，暗道：如若这篷车中果是坐的冰儿，怎会在这里停留如此之久，难道这又是那沈木风的诡计不成……但闻朱文昌轻轻咳了一声，道：“你们一行有多少人？”
黑衣老人冷笑一声，道：“这与你何关？”
朱文昌道：“在下知晓了多少人，准备饭菜时，也好有个谱儿。”
黑衣老人仰天打个哈哈，道：“那马车中还有几个女眷……”话未说完，突然一伸右手，抓住了朱文昌的右腕。
武林四贤，君子气度，对这等暗袭手法，自然毫无防备，那黑衣老人出手又快速无比，朱文昌闪避不及，被他拿住脉穴。
萧翎目睹那黑衣老人出手快速，心中暗道：这人武功不弱，不能掉以轻心，当下暗中一提真气，准备出手解那朱文昌之危。
只听朱文昌说道：“阁下这是何意？”
黑衣老人哈哈一笑，道：“老夫眼睛揉不进一颗砂子，你这点雕虫小技，也想骗过老夫不成！”
语声一顿，道：“你究竟是何许人，快些报出姓名，如再推拖时间，老夫就一掌活毙了你！”
朱文昌只觉右腕扣的手指，愈收愈紧，有如一把铁箍，只得运气抗拒。
这一来，无疑暴露了自己的身份，也不再做作，冷冷说道：“洛阳朱文昌。”
黑衣老人怔了一怔，道：“武林四贤人？”
朱文昌道：“不错，我们四兄弟全都在此。”
黑衣老人冷然一晒，道：“好！武林四大贤名重一时，但不知真实武功如何？老夫先毙了你，再试试另外几位的武功如何。”
说话之中，扣拿在朱文昌右腕的五指，暗中加力。
朱文昌只觉半身一麻，顿失反击之能。
黑衣老人右手举起，落日余辉下，只见他手掌心中一片紫黑。
朱文昌虽然从未和武林中人物动手搏斗过，但他数十年往来于江湖之上，对武林中的事故，却是知晓甚多，一见那人手掌，立时高声叫道：“黑煞手常平。”
黑衣老人冷冷说道：“不错，正是老夫……”突然闷哼一声，紧扣朱文昌脉穴的右手，不自主的松开。
原来，萧翎眼看那朱文昌处境险恶，暗中发出了弹指神功，一缕尖风，破空而来，正击在那黑煞手常平右腕的外关穴上。
为了收奇袭之效，萧翎不敢全力施为，怕那黑煞手心生警觉。
朱文昌脉穴脱困，立时疾退三步，目注常平，防他施袭，一面运气活动右腕行血。
常平初认是暗器所伤，回目一顾，只见外关穴上，不见血迹，但却肿起老高，心中暗暗吃惊，道：“这是什么功力所伤？”一面运气活血，一面流目四顾。
他乃积年老贼，江湖上的见闻十分广博，目睹萧翎处身的方位，正可伤到自己握着朱文昌脉穴的左腕，心中立时警觉，但却未立时发作，反而缓缓退后四步。
敢情他腕上外关穴伤的很重，在未解是否仍能运用之前，不敢有所举动。
这时，那些护守马车的劲装大汉，亦已警觉，只见车前的四个佩刀大汉，齐齐翻身下马，快步奔了过来。
常平内功深厚，一面运气，一面用左手推拿外关穴。
萧翎那弹指神功，还未到火候，又未全力施为，常平受伤，本也不重，经过一阵推拿之后，立时行血畅通。
这当儿，四个佩刀的大汉，己然一排分站在常平身后。
这些人，似都是久经大敌的人物，奔入场中，既未喝叫一贞也未莽撞出手，只是静静地站在常平身后。
萧翎在未了然百里冰是否在马车上之前，也不愿轻率有所举动，是以形成一个短暂的僵持之局。
这也给了那常平一个疗伤的机会。
常平觉出伤势无碍，立时胆气一壮，低声向身后四个劲装大汉说道：“去把那人擒来。”
口中下令，右手却一指萧翎。
但见寒光一闪，靠东首两个劲装大汉，齐齐拔出单刀。一左一右的奔向萧翎。
原来常平始终想不出，右腕为何功力所伤，对萧翎心存惮忌，故派两个属下，去试试萧翎的武功如何。
这时，已近黄昏时分，但萧翎目光过人，打量了两个大汉一眼，暗中运气戒备，但人却坐在木凳之上未动。
两个执刀大汉，行近萧翎之后，扬起手中单刀，冷冷他说迫：“阁下是束手就缚呢？还是要我等出手？”
萧翎道：“两位是官府公差吗？”
左手执刀大汉冷冷说道：“官府公差抓去你，顶多打个四十板子。”
萧翎道：“两位比公差还凶了。”
左面那大汉道：“不错，公差只打人，但老子们却是要命！”
萧翎心头火起，双手突然一齐扬动，十个手指，分抓在两人的单刀之上。
两个劲装大汉至此，才知晓遇上了高人，齐齐用力一抽单刀。
只觉手中单刀，有如被两把强力的大铁钳钳住一般，竟是未能抽动。
萧翎暗运功力，由刀上传了过去，两人同时感觉到手腕一振，不由自主的右手一松，萧翎顺势向前一带，两个大汉手中之刀，一齐被萧翎夺了过去。
朱文昌看萧翎已经动手，立时一侧身，直向黑煞掌常平扑了过去，口中说道：“久闻黑煞掌，力能裂碑碎石，不知传言是否当真。”
右掌一挥，迎胸劈出一掌。
常平右手一扬，硬向朱文昌掌势上迎去，口中说道：“阁下如是不信，不妨一试。”
语声甫落，砰的一声，双掌接实。
那常平自恃自己的黑煞掌力，功候极深，这一掌纵然不能把那朱文昌震伤掌下，至少也要将他震的掌疼骨酸。
哪知，事情却是全出了常平的怠料之外，双掌硬接一掌之后，那朱文昌立时欺身而上，右掌一挥，又是一掌劈了过去。
常平心头骇然，口中却冷冷说道：“武林四贤之名，果不虚传。”
挥掌相迎，两人展开一场恶斗。
黑煞掌常平，乃江湖黑道中极负盛名的人物，掌法造诣甚深，两人这番恶斗，打的凶险绝伦。
且说萧翎夺过两个大汉手中单刀之后，双刀左右一分拍了过去。
他动作快速绝伦，虽然是普普通通的招术，但经他用出来，人却让避不及，齐被单刀击中，闷哼一声，倒坐地上。
萧翎心中虽然极恨百花山庄的人，但仍然未伤两人之命，单刀平着拍出。
话虽如此，但萧翎用力极强，两人仍是受伤不轻，无能再战。
萧翎击倒两人之后，突然纵身一跃，直向那马车扑去。
另外两个大汉，拔刀而上，想拦阻萧翎，但萧翎身法快速，一闪而过，扑近马车。
天色已暗，视线不清，车后八个佩刀大汉，眼看一条黑影，直向马车扑来，立时从马背之上，跃飞而起，扑向萧翎。
萧翎纵身而起，登上马车。
这时，一个动作快速的大汉，已然悬空扑到，单刀一挥，斩了过来。
萧翎遥发一记劈空掌力，暗劲随掌浦出，那大汉还未近萧翎，掌力已到，吃那强猛的劈空掌力，击落实地。
砰的一声，尘土横飞。
萧翎右手发掌，左手已然撩起车前垂帘，探首向车中望去。
但见寒芒一闪，一道白光，由车中直射而至。
双方距离既近，这一击又是出人不意，剑光闪动，已然到了面前。
匆忙间来不及挥掌还击只好行险自保，一张口，咬住了刺来的剑势。
这不过是一瞬间的工夫，两个随后追来的大汉，已然追近马车。
萧翎一口咬住刺来剑芒，右手已然腾出，一把抓住了宝剑。
他手中套着千年蛟皮手套，不畏刀剑，抓住长剑之后用力向外一拖。
同时，双足用力一蹬，身子腾空而起。
车中人功力甚深，萧翎并未能夺下长剑，但他为了让避围拢而来的执刀大汉，纵身跃起，也无暇硬夺那人长剑。
只听两声波波之声，两柄单刀，砍在车身横木之上。
原来，两个紧随而来的大汉，全力挥刀劈向萧翎，收势不住，砍在了车前横木之上。
那车前四匹健马，经几人这么一闹，受到惊骇，突然长嘶一声，放足向前奔去。
怒马奋蹄，奔行奇快，眨眼间已到数丈之外。
萧翎虽然已经知晓，那车中发剑之人，决非百里冰，但未看清楚车中情形，总是放心不下，不理挥刀攻击自己的大汉，发足追向马车。
他心中焦急，施出八步登空的轻功绝技，有如天马行空，两个起落，已然是五六丈外。
几个追袭萧翎的大汉，因此被抛在三丈以后，但萧翎距那马车还有数尺距离。
这当儿，瞥见两条人影，疾如鹰隼一般，迎面而来。
这两人，正是司马乾和秦士廷。
原来，两人藏身在大树之上，因天色黑了下来，看不清过远的景物，隐隐看出双方已动上手，急急跑了过来。
司马乾迎面拦住马车，大喝一声，一掌劈出。
但闻砰的一声大震，一匹雄马，生生被司马乾一掌劈死。
车套上四匹健马，击毙一匹，还有三匹，加上那快速的奔行的冲力，仍然十分强大，司马乾虽是内外兼修的高手，也是不敢硬行拦住那马车，闪身避开，让在一侧。
秦士廷略一犹豫，右手也疾快发掌击在另一匹马腹之上。
那健马长嘶一声，倒了下去。
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萧翎正若流矢般追上来，疾落一掌，又击毙一匹健马，左手抓住右面车轮，吐气出声，硬生生把奔行中的马车拉住。
目光一掠秦士廷和司马乾道：“拦住后面人，别放走另外两辆马车，此地由我应付。”
司马乾应了一声，纵身而起，直向追赶萧翎的几个大汉迎去。
秦士廷微微一怔，紧追在司马乾身后而去。
这一瞬工夫，追赶萧翎的几个大汉，已然和司马乾碰上了头。
当先一个黑衣大汉，手中单刀一挥，迎面劈下。
司马乾侧身让开，右手一抬，抓住了那大汉右腕，五指加力一扭，夺过那大汉的单刀，左手一挥而出，击在那大汉前胸之上。
那大汉闷哼一声，口喷鲜血，倒了下去。
另一个黑衣大汉及时而到，单刀挥出，刺向司马乾的后背。
秦士廷及时赶至，大喝一声，一掌劈出，击中那大汉执刀右臂。
那大汉闷哼一声，右手单刀，脱手落地。
秦士廷左腿飞去，踢中那大汉小腹，惨叫声中，身子飞出七八尺外。
两人一接手，连毙两人，而且手法利落，使那随后紧追的大汉，为之一怔，齐齐停住了脚步。
秦士廷武功虽然高强，但他大半生中，从未和人动过手，也未杀过人，此刻连毙一人一马，心中大是不安，不禁为之一呆。
司马乾早已舞动单刀，迎向群寇。
他知晓那百花山庄中人的恶毒，出手丝毫不肯容情，刀光霍霍，奇招连绵。
秦士廷呆了一阵，才冲上前去。
再说萧翎拉住那马车之后，挥手一掌，击向车篷。
篷车木架，如何当得萧翎神力，“啪”的一声裂开一个大洞。
但见寒芒一闪，一柄长剑刺了出来。
萧翎纵身避开，那长剑也突然收回。
此时，萧翎阅历大增，只看那刺出的剑势，已知那车中人，是一位武功不凡的高手，至少在剑法上造诣极深。
奇怪的是，那人总是不肯现出身来，一直躲在车中，不知为了何故。
心中念转，口中却说道：“阁下何许人，怎不请车外一会。”
他一连喝问数声，车中人一语不发。
萧翎心中既是奇怪，又是恼怒，怒声喝道：“阁下可是料定在下不能揪你出来了。”
缓步向篷车行去。
他已知晓那车中人剑法高强，倒也不敢大意，行到车前，突然伸手向车帘抓去。
他希望扯下车帘，先瞧瞧那人是谁，谁知手还未触到车帘，车中长剑已破帘而出。
最妙的是车中人似是已知晓萧翎双手不畏利器，这一剑本是直刺，中途易势，忽变横削，刺向萧翎右腕。
萧翎缩回右手，那长剑也同时收回。
那车中人，似是只把篷车，看做他唯一的天地，不管车外的搏斗，多么的凶险激烈，他都置诸不理，甚至那套在篷车上的健马，也似和他无关，他只要保护这篷车，不让人冲入就是。
萧翎一连换了数处方位，都无法冲上篷车，每当接近篷车时，那长剑就及时而出，而且攻袭位置，都是使人致命所在，非得让避不可。
萧翎心中的怒火，逐渐消失，代之而来的，是一股强烈的好奇。
目光一转，只见不远处，弃置着一柄单刀，伏身捡了起来，高声说道：“阁下剑法果然高强，在下要冲上去了。”
喝声中，纵身登上车辕。
但见寒芒一闪，长剑又是及时而出。
萧翎手中单刀一挥，当的一声架开长剑。
这次，萧翎已存心非要冲入篷车瞧瞧不可，是以刀上力道，十分强猛。
金铁交鸣声中，那长剑，吃萧翎一刀震开。
萧翎一刀，震开长剑，刀势左右挥动，削去了一半车帘。
另一半还未削开，那长剑又刺了过来。
萧翎单刀挥动，又把长剑拨开。
那人隐身车中，长剑连连刺出，攻向萧翎要害，但萧翎因为无法瞧到那停身之处。无法迎击，只好全采守势。
双方连拼了数招，萧翎仍是无法进入车中，不禁心中大急，暗中运集真气，觑准对方剑轨横里一刀，斩了过去。
这一刀势道奇而猛，逼住了那伸出车外的长剑。
萧翎身子一侧，半身欺入车中。
突然间白芒一闪，一把匕首，刺了过来。
萧翎右手握刀，在手一下抓住了刺来的匕首。
凝目望去，只见一个全身黑衣的人，盘膝坐在车中，右手执剑，左手握着一把匕首。