东方亚菱道：“表姐要说什么？小妹洗耳恭听。”
    南宫玉真道：“表妹，目下的情势，已经很明显，我们需要你帮助，我们的人力，已经很单薄，要借仗表妹这份力量，才能够度过难关。”
    东方亚菱吁一口气，道：“表姐，我们如何合作呢？”
    南宫玉真道：“自然是希望你能主持调兵遣将的大任。”
    东方亚菱沉吟了一阵，道：“表姐太过分看重我了，小妹虽是有点才慧，但我大缺乏江湖经验，如何能主持大局呢？”
    南宫玉真道：“表妹，你不要太过谦虚了，以表妹你的才慧，只要肯用些心思，表姐相信你会有杰出的成就。”
    东方亚菱道：“表姐对我如此器重，倒叫小妹有些失措了。”
    南宫玉真叹息一声，道：“表妹，表姐想求你一件事，不知你是否肯同意？”
    东方亚菱道：“表姐请说。”
    南宫玉真道：“表妹，不论发生了什么不欢愉的事情，我都希望表妹要顾识大体，不要以个人的喜怒，影响武林大局的变化。”
    东方亚菱沉吟一阵，道：“表姐，你是说秋飞花么？”
    南宫玉真道：“唉！表妹，我自知在才慧之上，很难和表妹相提并论，但对男女间事情的看法上。表姐年长几岁，也许和表妹有些不同。”
    东方亚菱道：“表姐的看法是什么？”
    南宫玉真道：“秋飞花在表妹的心中，印象如何？”
    东方亚菱道：“在没有见到表姐之前，我对他确然有些喜爱，但见过了表姐之后，我有了很大的改变。”
    南宫玉真道：“为什么？”
    东方亚菱道：“你们才是限理想的一对侠侣，你们都会武功，而且，也有着很对衬的才貌，表姐，我告诉过秋飞花，你们才是一对并骑千里、行踪四海的侠侣，我只是一只柳树枝下的小燕儿罢了。”
    南宫玉真道：“我和秋飞花，只谈过几次话罢了，我们之间，并无私情存在。”
    东方亚菱笑一笑，道：“表姐，秋飞花对你十分敬重，恕小妹说句不当之言，但也是内心的话，那时，我还觉着咱们表姐妹之间，可能会有些不同，但我见过表姐之后，这希望就完全破碎了。”
    南宫玉真道：“怎么说？”
    东方亚菱凄凉一笑，道：“表姐，我也许少不更事，但我听得出秋飞花心中对你的情意……”语声微微一顿，接道：“表姐，你一直在劝我，但小妹也要劝你几句话。”
    但闻不绝于耳的兵刃交击之声，传了过来，想是外面的打斗，更为激烈。
    南宫玉真很镇定，凝神听了片刻，道：“表姐洗耳恭听。”
    东方亚菱道：“别辜负秋飞花对你的一片情意，表姐，你你瞒不过我的，你对他一样有情，绝不在小妹之下。”
    南宫玉真道：“贼不打三年自招，小表妹，承认了你对秋飞花有情，是么？”
    东方亚菱忍不住为之莞尔，道：“五十步笑百步，表姐，你自己，又能强小妹好多？”
    南宫玉真吁一口气，道：“表妹，我原认为你是很难相处的人，但现在看来，表姐错了。”
    东方亚菱道：“现在，你看法如何？”
    南宫玉真道：“现在，表姐觉着，我好需要这样一个妹妹，为公为私，为个人为武林，表姐都舍不得再离开你。”
    话说充满着情意，但却有画龙点睛之妙。
    东方亚菱沉思片刻，狡黠一笑，道：“表姐，还是我走的好。”
    南宫玉真道：“为什么？”
    东方亚菱道：“不怕我抢走了你的秋飞花么？”
    南宫玉真道：“小表妹，可惜我和秋飞花既无誓言，又无盟约……”
    东方亚菱道：“有了你便如何？”
    南宫玉真道：“不用你抢他，我会要他自己走过来。”
    东方菱道：“就算表姐你有这份量，秋飞花也木必有这份豪气。”
    南寓玉真真想了一阵，才知道话中带刺，道：“小表，你把表姐看成什么人了？”
    东乃亚菱道：“表姐自贝威严，秋飞花有几个胆子，敢心存外向。”
    南宫玉真道：“小表妹，你越说越不像话了，秋飞花并不是表姐所有啊！”
    东方亚菱笑一笑。道：“表姐，我了解你的用心。也很感谢你对小表妹这份关怀，小一向主张是人定胜天，但如今想来，很多事确难由人。”
    南宫玉真道：“小表抹，你又有什么感慨？”
    东方亚菱黯然一笑，道：“表姐，这世间，人与人有着很多纵横关系，亲情、朋友，都会影响到一个人的决心，表姐，我也许有些任性，但我不会做出太过份的事。”
    南宫玉真伸出手去，缓缓把东方亚菱揽入怀中，道：“小表妹，难得你这么顾识大体。咱们表姐，一见投缘，有一件事表姐不得不告诉你。”
    东方亚菱眨动了一下圆圆的大眼睛，道：“表姐，有事但请吩咐，小妹洗耳恭听。”
    南宫玉真道：“表妹，你博鉴群籍，但不知对相术一道的研究如何？”
    东方亚菱道：“小妹稍有涉，但我自知对此道，研究不深。”
    南宫玉真道：“表姐不懂相法，我只是直接对人观察，就我所见，秋飞花是一个麻烦很多的人。”
    东方亚菱怔了一怔，道：“表姐的意思是……”
    南宫玉真接道：“我觉着秋飞花这个人有点靠不住，但不知小妹对他看法如何？”
    门外面，搏杀激烈，两人却在大谈其秋飞花。
    举手理一下飘落的散发，东方亚菱缓缓说道：“表姐，指他哪一方面说？”
    南宫玉真道：“我看他一对眼睛，水汪汪的靠不住。”
    东方亚菱道：“表姐说的是桃花眼，不过，秋飞花不是桃花眼，只是他的相貌刚中带媚，正是女孩子最喜爱的人物，说他为人风流，可能是冤了他，但他的确会在这方面找上不少麻烦。”
    南宫玉真道：“小表妹果然是具有高见。这番话论事深刻，表姐好生佩服，我也看他并不像风流之人，但他那一对眼睛……”
    东方亚菱接道：“那是丹凤眼，看起来，很像是桃花眼……”
    这时，突闻一声大喝，传了过来：“住手。”
    紧接着人影一闪，魔刀铁不化冲了进来，道：“姑娘，有人出了面，喝住敌人，停下了攻势。”
    南宫玉真道：“什么样的人？”
    铁不化道：“一个穿着青色长袍的老人。”
    南宫玉真低声道：“小表妹，咱们一起去瞧瞧吧！”
    铁不化道：“属下带路。”
    举步向前行去。
    双方搏杀之处，距离两人，不过一房之隔，一足踏出大门，立刻可以见到现场景物。
    但见数具体，横陈地面，有穿着黑衣的大汉，也有南宫世家的门下。
    这一场搏杀，虽然十分激烈，但因双方武功的水平相若，所以，伤亡还不算太大。
    东方亚菱转头四顾，只见这一片七八丈大小的广场，三四十个黑衣人，集于一处。
    一个身着青衣的老人，赤手空拳，站在场中。
    南宫玉真微微一拱手，道：“晚辈南宫玉真，老前辈怎么称呼？”
    青衣老人微微一顿，道：“昔年老夫和令尊，有过一面之识，想不到，二十年后，又能见到故识后人……”
    南宫玉真接道：“原来，老前辈乃先父故友，晚辈失敬了。”
    青衫老人道：“姑娘如此重言，倒叫老夫有些惭愧了。”
    口中说话，双目却不停地在南宫玉真的脸上打量。
    南宫玉真淡淡一笑，道：“老前辈，先父故世之后，留下了一本名册，记载了不少英雄豪杰，老前辈如肯以姓名见告……”
    青衫老人摇摇头，接道：“姑娘，很抱歉，老夫和令尊昔年交往时，相处得不错，如是令尊真的有了交待，在下说出了姓名，岂不是一件尴尬的事情？”
    南宫玉真道：“老前辈的意思是……”
    青衫人接道：“老夫今日来此，是以一种身份和姑娘见面，彼此之间的立场不同，通名报姓，岂不是一椿很伤感情的事么？”
    南宫玉真道：“老前辈多虑了，彼此立场虽然不同，但前辈和先父的情谊还在，先叙故旧之情，再以敌对相谈，有何不可？”
    胄衫老人道：“难得姑娘如此洒脱，不过，为了避咱们之间的难处，还是不说的好。”
    南宫玉真道：“老前辈执意如此，晚辈恭敬不如从命了，前辈有什么吩咐，晚辈洗耳恭听。”
    青衫老人道：“老夫奉命而来，希望问明一件事情！”
    南宫玉真道：“什么事情？”
    青衫老人道：“敝上派了四个人来，取那篷车机关图，不知可会取到？”
    南宫玉真回顾了东方亚菱一眼，道：“东方姑娘是一位很讲信义的人，把图案交了他们。但又被我夺了回来。”
    青衫老人道：“取图的人呢？被姑娘杀了？”
    南宫玉真道：“也可以这么说。不过，他们是死在自己的手中。”
    青衫老人道：“这话怎么说呢？”
    南宫玉真道：“他们兵刃之中，藏有毒水，喷了出来，不幸的是，没有伤害到我，却伤害到了他们自己。”
    青衫老人怔了一怔，道：“姑娘用什么方法，伤了他们。”
    南宫玉真道：“内力反震，毒水反喷，伤到了自己。”
    胄衫老人道：“四个人全死了？”
    南宫玉真道：“是！他们全死了，那是一种奇烈无比之毒，中人之后，立刻死亡。”
    青衫老人哦了一声，道：“那张篷车机关图呢？”
    南宫玉真道：“毁去了。”
    青衫老人呆了一呆。道：“什么人毁去了？”
    南宫玉真道：“自然也是我了。”
    青衫老人叹息一声，道：“姑娘，你准备怎么办？”
    南宫玉真道：“这要看老前辈了。”
    青衫老人道：“姑娘，老夫是身不由己。”
    南宫玉真道：“我知道，老前辈不用心存歉疚，应该如何，老前辈尽可公事公办。”
    青衫老人道：“姑娘，人无信不立，我们很尊重东方姑娘，所以，我们放她进来，而且，撤人手，现在，姑娘却毁去那篷车机关图。”
    南宫玉真道：“老前辈，东方姑娘熟读圣贤书，是一位很讲信义的人，她绘制好了篷车机关图，只可惜，晚进醒来的巧了些，我不愿这等奇妙机关之学，落入贵方手中，所以，晚进把它取过来，以火焚去，而且，杀了那四个取图的人。”
    青衫老人道：“姑娘，你故意把事情揽到了你的身上，那是想证明一件事！”
    南宫玉真道：“什么事？”
    青衫老人道：“证明你姑娘不怕事，武功高强，对么？”
    南宫玉真道：“晚辈不敢有这等狂妄的想法，不过，事实上，确也如此，事情临头之后，晚进也不太怕事。”
    青衫老人双手互搓了一下，道：“姑娘，老朽奉令就是要取回那幅篷车机关图。”
    南宫玉真道：“可惜的是，图已被毁去，进不会画，只怕我这位小表妹，也不肯再用心思画一幅了。”
    青衫老人道：“这个么？一真是有点麻烦了。”
    南宫玉真道：“老前辈也不用为难，你应该怎么作，就怎么作！”
    青衫老人道：“图已被姑娘毁去，自然是取不回来了，如是东方姑娘能和老夫同去一趟，我想也可以。”
    南宫玉真道：“老前辈，小表妹不会去，我也不能让她去。”
    胄衫老人脸色一变。道：“姑娘这么大包大榄，那是存心和老夫过不去？”
    南宫玉真道：“老前辈不生气，咱们是站在敌对立场啊！”
    责衫老人道：“那很好，老夫如是一定要带她走呢？”
    南宫玉真道：“老前辈何不带我？”
    青衫老人道：“姑娘，你这么步步逼压，是迫我出手？”
    南宫玉真笑一笑，道：“老前辈，你如不出手，又如何回去覆命？”
    青衫老人道：“故识情深，老夫实在不愿和你动手。”
    南宫玉真道：“老前辈并不是自愿和我动手，而是你身不由己。”
    青衫老人道：“姑娘，你好像很希望和我动手？”
    南宫玉真道：“老前辈言重了，晚辈的意思是，老前辈如若不出手，只怕很难交代。”
    青衫老人点点头，举步向前行来。南宫玉真也举步向前行去。
    两人一往一来，很快地碰上了头。
    南宫玉真停下了脚步，笑道：“老前辈，请出手吧！”
    青衫老人原本很平和的目光，突然间，暴射出两道冷厉的目光，盯注在南宫玉真的脸上，盯了一阵，道：“姑娘，你真的是南宫玉真么？”
    南宫玉真道：“不错，老前辈可是觉着我不是南宫玉真？”
    青衫老人道：“南宫兄生相俊雅，有美男子之誉，姑娘怎的……”
    南宫玉真接道：“南宫世家有家传的武功手法，只要老前辈知晓南宫世家的武功手法，一试就知晓晚辈是真的，或是假的了？”
    青衫老人道：“好吧！那就请姑娘小心了。”
    突然一侧身子，向前冲去。
    南宫玉真娇躯横移，拦住了青衫老人，同时右掌一抬，五指半屈半伸，指向了青衫老人的前胸穴道。
    如果那青衫老人不及时停下身子，尖厉都五指，就会刺中了那老人的穴道。
    但青衫老人并没有停下身子，右手斜挥，扣向南宫玉真的腕脉。
    南宫玉真右手一沉，避开青衫老人的闪击，左掌飞快的拍了出去。
    青衫老人轻挥左掌，出指一点。
    两人掌指交击，近身相搏，片刻之间，已然动手了十馀招。
    青衫老人连攻了十馀招，仍未能冲过南宫玉真的围堵。
    一吸气，陡然间，向后退了三步。
    南宫玉真收住了攻势，缓缓说道：“老前辈好凌厉的掌指攻势。”
    青衫老人脸一红，道：“姑娘的掌法变化，不在区区之下。”
    南宫玉真道：“老前辈是有意相让……”
    青衫老人道：“姑娘不用客气了，老夫已全力施为。”
    南宫玉真轻吸一口气，道：“老前辈，可以覆命了么？”
    青衫老人摇摇头，道：“姑娘，很难。”
    南宫玉真道：“老前辈的意思是……”
    青衫老人接道：“因为，老夫还没有落败。”
    南宫玉真点点头，道：“老前辈的意思是，咱们一定要分个胜败了？”
    青衫老人道：“不错，姑娘，老夫是一位用剑的高手。”
    南宫玉真道：“很巧合，晚辈也是用剑。”
    青衫老人道：“那很好，姑娘请亮剑吧！”
    南宫玉真道：“老前辈不亮兵刃，在下怎敢亮剑。”
    青衫老人右手缓缓探入腰中，复开扣把，抖出了一把软剑，道：“姑娘请亮兵刃吧！”
    南宫玉真微微一笑，也伸手从怀中抽出一把短剑。
    那是一把带鞘的短剑，金色的剑柄，耀眼生辉。
    连鞘算上，这一把短剑，也不过有一尺六寸左右。
    青衫老人手中的软剑，却有三尺六寸左右长度，右手一震，软软垂下的长剑，忽然间抖得笔直。
    那是一种其薄如纸，锋利无匹的缅铁软剑。
    青衫老人直起的长剑，忽然间，开始自行伸缩，剑尖处，微微一卷，指向了南宫玉真的前胸。
    他的手，没有挥动，一种传出的劲，自剑身开始行卷拿、伸动。
    南宫玉真右手一招，连鞘短剑，斜斜挥出，封架点向前胸的剑势，口中却笑道：
    “老前辈好精深的内功，已到了运劲行剑的境界。”
    一声轻微的兵刃相击的声音封开了那青衫老人的长剑。
    青衫老人冷笑一声，道：“姑娘，兵刃相搏，不似拳掌，只要稍有一些失误，都可能造成伤亡。”
    南宫玉真道：“老前辈但请全力施为，伤了晚辈之后，你才能回去覆命。”
    青衫老人道：“还有一个办法，也可使老夫回去覆命，那就是你伤了老夫。”
    南宫玉真点点头，道：“老前辈先请吧！晚辈也不会手下留情。”
    口中说话，右手长剑挥而出，立刻间，幻起了一片剑影，直罩过去，但见寒芒闪起，重重叠叠，南宫玉真右手短剑，吞吐如电，封挡那绕身剑光。
    重起的剑影，有如云封雾锁，把南宫玉真，完全包在一片寒光之中，但却一直无法伤得南宫玉真。
    她手中的带鞘短剑，灵动迅捷，总能及时封开那近身的剑势，就这样，过了数十招，仍然是一个不胜不败之局。
    表面上看去，南宫玉真困在一片剑影之中，左冲右突，一直无法破围而出。
    忽然间，那重重卷起的寒芒之中，闪起了一点银芒。
    南宫玉真手中的短剑出鞘了。
    但见银光流转，片刻间，由小而大，闪起了一片光圈。
    那青衫老人，也开始了全力的猛攻，软剑带起了强烈的金风破空之声。
    南宫玉真却似全力突出那绕身重起的剑影寒芒，搏斗已到了激烈绝伦的境地。双方恶斗了数十回合，仍然是保持了一个不胜不败的局面。
    南宫玉真突然长啸一声，人剑合一，直向外面冲去。
    但闻一阵金铁交鸣之声，那重起的寒影光圈，突然间，破一个大孔，南宫玉真已破围而出，落在一丈开外。
    她的剑鞘，早已收起，手中却各执着一把短剑。
    原来，那是一把双股剑。
    淡淡一笑，南宫玉真缓缓说道：“老前辈，咱们这算不算已经分出了胜负？”
    青衫老人叹口气道：“姑娘剑上造诣，如此精深，实叫老夫有些意外，是否巳分出胜败，咱们可以不谈，老夫已全力施为了。”缓缓收起软剑，转身而去。
    南宫玉真也合剑入鞘，望着那青衫老人的背影，默然不语。
    东方亚菱缓步行了过来，道：“表姐，他认输了，是么？”
    南宫玉真道：“好像是如此，不过，他没有真正落败，至少他还有再战之能。”
    东方亚菱道：“他已全力施为，没有胜你，认败也是应该的事了。”
    南宫玉真笑道：“菱表妹，他不能胜我，我也一样的不能胜他。”
    东方亚菱道：“唉！表姐，我忽然发觉，你是个很谦虚的人。”
    南宫玉真道：“我说的是真话，那位青衫老人，在剑道上的造诣，相当的精深……”
    东方亚菱接道：“但他仍败在了表姐的手中……”笑一笑，接道：“表姐，小妹不会武功，但至少，我能看出来两人搏斗的结果，谁胜谁败。现在，咱们应该如何？是否要离开此地？”
    南宫玉真道：“表妹的看法呢？”
    东方亚菱道：“表姐，你可是诚心要考我么？”
    南宫玉真道：“表姐只是想听一听菱表妹的高见。”
    东方亚菱笑道：“表姐一定要小妹献丑，我是恭敬不如从命了……”
    举手理一理鬓边散发，缓缓说道：“那青衫老人虽然认输了，但我相信，他们仍然不会放咱们离开，不过，小妹无法断言，他们还会再遣高手攻过来呢？或是在这村落之外，布下了重重的陷阱对付咱们？”
    南宫玉真点点头，道：“两者都有可能。”
    东方亚菱道：“小妹不了解敌势如何，但我觉着，至少咱们应该掌握主动，改变形势。”
    南宫玉真道：“对！但不知如何才能掌握主动，改变攻势？”
    东方亚菱道：“表姐这座村落之中，还有多少存粮？”
    南宫玉真道：“存粮很丰，至少，可以用上三个月。”
    东方亚菱道：“如是咱们要突围而去，行向何处？”
    南宫玉真笑道：“这个么？有两条路走，一是回南宫世家；第二条路是到我经营的另一处隐秘村落中去，但这两条可行之路，都不是最完善的路。退回南宫世家，暴露了南宫世家息隐之地；移师另一处隐秘的村落中去，也算暴露了南宫世家的另一部分实力。”
    东方亚菱笑一笑，道：“表姐你究竟经营了几处村寨？隐藏了多少实力？”
    南宫玉真叹口气，道：“不敢相瞒表妹，南宫世家，一共经营了三处隐秘村寨，这是其中之一，还有两处，未为人知……”
    目光凝注在东方亚菱的脸上，黯然一笑，接道：“小表妹，南宫世家和东方世家，有一个很大不同之处：东方世家是以人和处世，南宫世家，却是以武功处世，我们家传的武学，都以诡异见称，讲究的是快速杀人手法。”
    东方亚菱道：“武林三大家，各以武功传世，但却是完全不同，单以手法而言，以南宫世家为最，所以，你们也成了江湖上黑道的克星，恩怨牵缠，南宫世家也变成了他们心中最痛恨的人了。”
    南宫玉真道：“先祖、家父，都成了武林正邪火拼的牺牲者，就算连几个正大门派，也对我们颇有微词，不予谅解，总是说我们杀人太多，但南宫世家呢，却付出无比的惨重代价，很少有活过五十岁的男人。二十五岁死亡之数，三代之，不下十馀位。目下的南宫世家，留下了一门寡妇，但这传统的家风，却又一直无法改变，直到先父和家祖，两代全都故世之后，我太祖母，才觉事态严重，远离了南阳故居，隐于山林之中……”
    东方亚菱接道：“表姐，这么说来，岂不是要由此而绝了么？”
    南宫玉真沉吟了一阵，道：“我们都在担心这件事……”
    东方亚菱道：“担心这件事，为什么呢？难道还有……”
    南宫玉真低声道：“表妹不是外人，姐姐可以相告，但此事，请千万要代我守秘。”
    东方亚菱道：“如是确有不便口之处，那就不要说了。”
    南宫玉真道：“我还有一位堂弟，今年不过七岁，先叔死亡之日，他还是个遗腹子，我们老幼四代，日夜焚香祈祷，总算生下一个男童，他先天很虚弱，但他是南宫世家的骨血，唯一能承继南宫世家香火的人，因此他受到了最严密的保护。”
    东方亚菱道：“练了武功没有？”
    南宫玉真道：“本来，不想要他练武，但后来，看他身体太弱，又开始传授他武功，只是一般的强身吐纳之术，南宫世家的武功精华，十八招快速杀人手法，绝不再传授于他。”
    东方亚菱道：“要他远离江湖，不再卷入江湖的恩怨仇杀之中？”
    南宫玉真道：“究竟应该如何，还没有完全决定，太祖母不愿再传他武功，连我现在也不太明白。”
    东方亚菱道：“你们的牺牲太大了，但却没有收回应得的补偿。”
    南宫玉真苦笑一下，道：“补偿？我们牺牲了四代男子，十馀条人命，十馀条人命，换得的只是一个嗜杀的恶名。”
    东方亚菱苦笑一下，道：“我想不明白，南宫世家行道江湖，为武林开太平，难道那些正大门户中人，都不知道你们为江湖正义付出的牺牲代价么？”
    南宫玉真道：“他们怎会不知，但人的心理很奇怪，对坏人，他们有着适度的容忍，对好人却是要求得十分严格，他们不但要我们作事，而且，要我们不许杀人，小表，你想想看，对敌搏杀，对方大都是黑道高手与江湖上有名的凶人，一个个心狠手辣，武功诡异，若我们不下毒手，对方就会施下毒手，想想看，那是什么局面？”
    东方亚菱微微一笑，道：“表姐说的是，不过，小妹别有一种看法，不知道表是否同意？”
    南宫玉真道：“小表妹请说，表姐洗耳恭听。”
    东方亚菱道：“表姐列举的，都是事实，不过，小妹觉着，那都是外在的理由，内在的，属于南宫世家内部的事……”
    南宫玉真接道：“属于南宫世家内部的事？小表妹，可否解说得详尽一些？”
    东方亚菱道：“表姐，事情是这样的，武林四大世家，以南宫世家的武功最凌厉，十八招杀人手法……武林中，黑、白两道，听起来，无不心惊肉跳。”
    南宫玉真笑一笑，道：“小表妹，这话是否可以解说得清楚一些？”
    东方亚菱道：“是这样的，南宫世家的武功，出手就是制于死地的杀手，想想看，面对面的站立着，一举手间，就可以使一个人，生死异途，那又是何等悲惨的事……”
    南宫玉真接道：“小表妹，杀人不是南宫世家一家人……”
    东方亚菱接道：“是！江湖同道，没有不杀人的，差别处，就在那一丝之微，别家出手，大都不会一击取人之命，只有南宫世家，出手一击，就可能致人死地，他们没有机会解说。”
    南宫玉真道：“他们可以在事前说个明白，南宫世家的武功，虽然恶毒，但不可能随便杀人。”
    东方亚菱道：“表姐，人性格中有一个最大的缺点，那就是不见棺材不掉泪，当他确知自己不敌时，才会甘心认输，但南宫世家不给人这个机会，因为，你们出手太恶毒，使人没有回头的机会，数十百年累积下来的杀人声誉，造成了南宫世家嗜杀之名。”
    南宫玉真道：“小表妹，你是说，我们真的不对么？”
    东方亚菱道：“不是南宫世家的人不对，而是南宫世家的武功大过毒辣，出手之后，双方都没有回头的馀地，对方也只有全力相拼了。”
    南宫玉真道：“因为他们如不全力抗拒，就可能会于我们之手，亚菱表妹，在全力相拼之下，双方都用足了所有的潜力，一击之后，很可能分出胜败优劣了。”
    东方亚菱道：“南宫世家的杀人手法，奇奥难测，死的自然都是对方的人，想想看，有多少人，死在了你们手中，玉真表姐，江湖上宵小之辈，虽然很多，一在南宫世家的快速杀人手法之下，误杀的好人，也不会太少，这些人谁无几个朋友，所以，南宫世家的仇人，就越来越多了。”
    南宫玉真道：“亚菱表妹，你说的也许有理，南宫世家处世的态度，也应该改一改了。”
    东方亚菱道：“表姐心有此想，那真是南宫世家之福了。”
    南宫玉真苦笑一下，道：“小表妹，和你谈了这一席话，使我生出了很大的感慨，我感觉到了南宫世家的缺点很多，我们习练的武功，太过凶残。一个人，常年在这等武功陶冶之下，会变得很冷漠，那是一种出于内心的冷漠，带着一种凛凛的杀机。”
    东方亚菱道：“不错，表姐，人贵自知，如是你能因此改变了南宫世家的作风，那真是武林中一大福音了。”
    南宫玉真道：“福音在出现之前，可能先会有一段暗无天日的时刻，目下形势，已是山雨欲来风满楼，不知道武林同道能不能渡过这一阵风暴了。”
    东方亚菱轻轻吁一口气，道：“表姐，那个神秘大组合，是怎样的一个组织呢？”
    南宫玉真道：“这个，表姐也不清楚了，不过，这是一个很庞大的组合，具有了无与伦比的力量。而且，到目前为止，他们还是保持着相当的神秘。”
    东方亚菱道：“表姐，这一个组合有些什么目的呢？”
    南宫玉真道：“小表妹，像你这样智慧的人，难道还瞧不出来他们的用心么？”
    东方亚菱道：“小妹江湖上的经验不足，内心之中，完全没有准备，对江湖中事，了解的太少，所以，对这件事，小妹无法擅作论断。”
    南宫玉真道：“表姐的看法是，这些人有一个特定的目的，那就是霸主江湖。”
    东方亚菱道：“表姐看法精辟，小妹也有同感，但不知他们为什么仍处在隐之中，按兵不动？”
    南宫玉真道：“这个表姐就不知道了。”
    东方亚菱道：“小妹对此事，倒有一个看法。”
    南宫玉真道：“什么看法？”
    东方亚菱道：“他们似乎是有一种畏惧……”
    南宫玉真接道：“畏惧？他们畏惧什么？”
    东方亚菱神情肃然地说道：“他们在畏惧什么？小妹也无法说明，也许是一个人，也许是一件东西，总之，那是一种威胁他们不敢擅动的力量。”
    南宫玉真道：“哦！”
    东方亚菱道：“一旦他们找到了那个人，或者是那件东西，他们就无所畏惧了。”
    南宫玉真道：“表妹这么一提，倒叫人不能不信。”
    东方亚菱道：“我只是这么猜想，但我相信，这猜想不会相差很远。”
    南宫玉真道：“小表妹，咱们可有对策？”
    东方亚菱道：“对策非常的简单，咱们也去找那件东西，谁先找到了，谁就掌握了这一场斗智竞力的胜机。”
    南宫玉真道：“唉！咱们如何去找呢？那又究竟是什么？”
    东方亚菱道：“不知道是什么，这是凭仗才慧判断的事。”
    南宫玉真道：“小表妹，咱们竞争是差了一些，至少，他们知道在找什么，我们却不知道。”
    南宫玉真道：“这么说来，咱们吃了很大的亏。”
    东方亚菱道：“现在如此，但咱们要想法子扭转这种形势。”
    南宫玉真道：“小表，这要你来主持其事了。”
    东方亚菱道：“当仁不让，表姐肯信任我，小妹自当全力以赴，不过……”
    南宫玉真道：“不过什么？”
    东方亚菱道：“在咱们和强敌的竞争过程之中，只怕是一场很剧烈的搏斗，而且，要一段很长的时间。”
    南宫玉真道：“就人力而言，我们少一些，不过，我相信，咱们可以找一些人来。”
    东方亚菱笑一笑道：“表姐，现小妹会全力设计出一些器械来，以增强些实力。”
    这时，突闻一阵急促的步履声，传了过来。转头望去，只见四个五旬老者，鱼贯而至。这四人穿着一样的衣服，手中也拿着一样的兵刃，神情是一片冷漠，四涸老人，迈着一样的步子。这不像活生生的人，简直像是一个机械做成的木偶，在同一个机关操纵下，作着一样的动作。
    南宫玉真一皱眉头，回顾了崔方和铁不化一眼，道：“两位认识他们么？”
    崔方道：“好像是辰州言家门的四长老。”
    东方亚菱道：“辰州言家门，练的是僵死功。看来这四人，都有了相当的功力，连走路，也有点腿、臂僵直。”
    崔方道：“姑娘，他们虽然练的是僵死功，但那要运气行功时，才有这样的象，这四人，可能是别有原因。”
    南宫玉真道：“什么原因？”
    东方亚菱道：“你可是说他们中了毒？”
    崔方道：“可能是中了毒，只是想不出什么样的毒，才会把一个人变成了这个模样。”
    东方亚菱道：“这也不是什么很特殊的毒，要解它，并非大难。”
    南宫玉真道：“小表妹，能解去他们中之毒么？”
    东方亚菱道：“自然可以，问题是解去他们身中之毒，对咱们是有利还是有害？”
    南宫玉真道：“崔方，去问问他们！”
    潜龙江海低声说道：“姑娘，就属下所知，他们身中之毒不能解。”
    南宫玉真道：“为什么？”
    江海道：“他们好像是属下听说过的”毒人“。”
    南宫玉真道：“毒人？什么毒人。”
    江海道：“属下只是听说过，总坛之下，训练有一批毒人，这些人，每日所食，都是一种奇毒的药物，可以使一个人慢慢中毒，渗入了肌肤，那是一种特别调制的药物，无论是份量、毒性，都经过特别调配，循序渐进，份量也愈来愈大，逐渐把他们培养成毒人。”
    南宫玉真道：“毒人之说，我也听过，想不到，今天会叫咱们碰上了。”
    崔方道：“就算他们是毒人，又为何不能解去他们身上之毒？”
    江海道：“详细的情形，在下也不清楚，不过，我听人说过，那毒人，每食必有一定的毒药，如是吃下别的东西，内腑极不舒服，那就可能激发起他们的野性，暴狂发作，全力拼命，岂不是弄巧成拙了。”
    崔方了一声，道：“江兄，你可知晓如对付他们？”
    江海道：“很难，凡是被选中为毒人的，都有着相当的武功基础，和特殊的武功，在培养为毒人的过程中，又传授了很多武功，都是依他们的武功基础和体能传授，所以，能成为毒人，都有很高的武功成就。他们不但有一身毒，而且毒性已渗入心脏，伤害大脑神经，他不但不会说话，而且味觉、嗅觉，都可能受了很大的伤害。”
    南宫玉真道：“这等废人，就算有一身毒功，还会有什么大用？”
    崔方道：“姑娘，在下先出手，试试他们的武功如何？”
    南宫玉真摇摇头，道：“他们未出手，咱们先不用招惹他们。”
    目光转注到东方亚菱的身上，道：“表妹，有何高见？”
    东方亚菱两道清澈的目光，投注在四个老人的脸上，瞧了一阵，道：“他们确实中毒很深。”
    南宫玉真道：“要不要解他们身上之毒？”
    东方亚菱道：“虽然他们中毒很深，但我相信，我仍有解去之能，但解去之后，是些什么反应，小妹就无法控制了。”
    南宫玉真道：“表妹，他们举动僵木，神色冷漠，似乎是已经失去了控制自的能力，对么？”
    东方亚菱道：“毒性不但深入了他们的内体，也深入了脑际，伤害了他们的脑，他们已经不能算人，只是几具行走肉罢了。”
    南宫玉真道：“这要如何对付他们才好呢？”
    东方亚菱道：“这要表姐决定了，小妹没有意见。”
    南宫玉真道：“崔方，这些毒人最大的威力何在？”
    崔方道：“最大的威力，就是他们身上的毒性散发出来，化入了掌力之中，侵人肌肤，伤人之命。”
    东方亚菱道：“那是说，他们把毒物已经完全混入内力之中？”
    崔方道：“不错。”
    东方亚菱点点头，道：“真到如此境界，那毒人之称。确也名副其实了。”
    南宫玉真点点头，道：“如若掌力能够伤人，诸位最好是离开一些。”
    东方亚菱道：“表姐要一人出手么？”
    南宫玉真道：“是……”提高了声音，接道：“诸位都请返到一丈开外。”
    东方亚菱无限关怀，道：“表姐，你一人之能，同时抗拒四人，不会觉着吃力么？”
    南宫玉真道：“试试看吧！我会抢占先机。”
    举步行近了四个毒人，一拱手，道：“四位，请出手吧！”
    四个毒人八只眼睛，盯注在南宫玉真的脸上，呆呆的瞧着，人却站着不动。
    南宫玉真已暗提聚真气，全身满布罡力，冷冷说道：“四位被奇毒浸入了内腑，难道也被毒了口舌，全被毒住了么？”
    四个毒人八道目光，呆呆的望着南宫玉真，仍然是一语不发。
    这一下，倒把南宫玉真呆住了，回顾了东方亚菱一眼，道：“小表妹，这是怎么回事？”
    东方亚菱微微一笑，道：“他们可能听命于一种特殊的音响，到了毒人的境界，一切，都已经不能自己作主了。”
    两人谈话之间，突闻一种低沉的怪异之声，传了过来。四个毒人突然大喝一声，举起了手中的兵刃。
    但见寒芒一闪，四个人，四把吴钩剑，疾如流星一般，攻向南宫玉真。
    南宫玉真双剑疾起，快如飘风一般，划出两圈弧形剑芒。
    这是快剑手法，两道剑芒，在四柄三尺八寸的吴钩剑威力还未发挥出来之前，已然封住了四人的攻势。
    一阵金铁交鸣的连绵响声之后，双剑已抢先攻向两个人。
    哪知四毒人，手中的长剑被封开之后，突然一扬左手，四掌一齐攻向南宫玉真。
    举起的手掌，完全成了紫黑颜色。
    南宫玉真的短剑，已然触到了两个毒人的身上。
    但两个毒人，却如完全不觉一般，仍然攻出极猛烈的掌力。
    南宫玉真短剑疾送，刺了两个毒人的心中。
    南宫世家的杀人手法，实效快速，果然招招都攻向致命所在，完全脱离了常规变化。
    但四个毒人的掌势内力，却击中了南宫玉真。
    她存心速战速决，不得不涉险取敌。
    南宫玉真被四人掌势内力一震，借势向后退开了五步。
    但她一退疾上，双剑分取另外两个人前胸。
    双方距离在数步左右，却不料南宫玉真双手一松，双剑脱手而出。
    锋利的寒芒剑尖，笔直的刺入了两个毒人的心中，直没及柄。
    四个毒人，转眼之间，都倒毙在南宫玉真的手下。
    但却没有流出很多的血。
    所谓血，也和常人不同，是一种紫黑色的浓血，而且很少很少。
    东方亚菱轻轻吁一口气，道：“表姐，好利害的杀人手法，小妹今天算开了眼界。”
    南宫玉真道：“我也觉着这些手法大过恶毒，很少施用，但这四个毒人，不能够留下来，只好施用杀手。”
    东方亚菱道：“这种手段，虽然凌厉无匹，不过，对防护的力量，却是不能兼顾。”
    南宫玉真笑一笑，道：“表妹，这你就不懂了。凡是快速的杀人手法，都有一个很大的缺点，那就是本身也带有很大的危险。”
    四具毒人的体，倒卧在地上。
    随来的敌人，除了重伤、死亡之外，全都撤走。
    江海、高山，望着地上的体，呆呆出神，他们似是被南宫玉真的凌厉杀人手法所震骇，呆在当地望着四具毒人的体在出神。
    南宫玉真回顾了一眼，道：“方老、化老，要他们把体埋起来，再安排一下防守的阵势……”
    回头望了东方亚菱一眼，接道：“小表妹，咱们回房中去，我还有事请教。”
    两个人行到了南宫玉真的卧室回头掩上房门。这是南宫玉真临时的闺房，布置得很雅致，两个人对面而坐。
    东方亚菱举手理一理鬓边的散发。笑道：“有什么事，这么神，连你那两个贴身女婢也被拒于门外。”
    南宫玉真神情严肃，逋：“小表，我好像是中了毒。”
    东方亚菱呆了一呆，道：“中了毒？”
    南宫玉真点点头道：“四个毒人，发出的掌力，带有着奇毒，透入肌肤。”
    东方亚菱道：“表姐毫无准备，怎的竟然敢接对方的掌力。”
    南宫玉真道：“我已练成了护身罡气，一般的掌力，毒性也伤不了我，想不到，四个毒人的掌力很怪异。”
    东方亚菱道：“武功一道，小妹不通，不妄言，但不知表姐怎知自己中了毒？”
    南宫玉真道：“我运气相试，感觉到自己中了毒。”
    东方亚菱道：“很利害么？”
    南宫玉真道：“不知是一种什么样的毒性？”
    东方亚菱道：“什么样的感觉？”
    南宫玉真道：“毒性被逼人左臂，现在有着麻木之感了。”
    东方亚菱吃了一惊，道：“这是混合之毒，最难医治，表姐，请先服一粒丹药。”
    南宫玉真微微一笑，道：“不要紧张，只有左臂被毒性渗入，我已经闭气封住了左壁的经脉，大不了斩下一条左臂。”
    东方亚菱身上取出一个玉瓶，倒出了一粒丹丸，道：“表姐，快请服下，皇天赋予你一副绝世容貌，怎能够轻易把左臂斩去，那岂不变成了独臂美人，再说表姐就算真有勇气斩下一条左臂，秋飞花也舍不得让你斩下来。”
    南宫玉真接过丹丸了下去，笑道：“小表妹，你好像一时一刻都忘不了他，连替表姐治伤，也要提提他的名子。”
    东方亚菱缓缓行了过来，一面查看南宫玉真的伤势，一面说道：“表姐，秋飞花是不是很伤心？”
    南宫玉真道：“你怎么现在才想起来，你伤了他的心……”
    东方亚菱接道：“我无意如此。”
    南宫玉真道：“我知道你的无意，但伤了他的心，总是事贸，等一会，我派人请他过来，你向他解释一下。”
    东方亚菱道：“他应该明白我不是故意的……”
    突然。由怀中取出一枚金针，刺向南宫玉真左臂上去。
    那知金针如扎在铁石之上，完全刺不进去。
    东方亚菱轻轻吁了一口气，道：“表姐，你练的什么武功？把一身细皮白肉，练得像钢铁一样。”
    南宫玉真道：“玄门罡气。”
    东方亚菱道：“是你们南宫世家的家传之学？”
    南宫玉真摇摇头，道：“不是，玄门罡气，是玄门中至高神功，南宫世家中，没有这一种武功。”
    东方亚菱道：“表姐的武艺很博杂？”
    南宫玉真道：“人家骂南宫世家武功是属于诡异一道，想一想。我们的武功，确也是形如传言，我们的家传武功太直接，出手之后，不是把人杀死，就是被人家反击所伤，我们的武功，缺乏中庸，也缺少平和之气，所以，江湖上有个传说，七分武功的人，一和南宫世家中人动上了手，就可能变成了十分武功。”
    东方亚菱接道：“因为，面对着南宫世家的人，等于面对着死亡。”
    南宫玉真道：“我们，我开始学习别家的武功，看看人家，有什么地方，值得我们改正借镜之处。”
    东方亚菱道：“表姐想纠正南宫世家的留传武功？”
    南宫玉真道：“纠正倒不敢当，南宫世家的传统武功，经过了数代的精淬磨练，老实说，它必有值得留存之处，我想改正的是，把这些武功之中，加一股暖和的力量，使搏斗双方，都有退一步的馀地，不致于出手就形成拼命了。”
    东方亚菱道：“表姐，这是一个大心愿，也是修正南宫世家在江湖声誉的唯一机会，表姐，如若你觉着我可以效力的地方，小妹定会全力以赴。”
    南宫玉真微微一笑，道：“表妹，你这是什么药物？”
    东方亚菱道：“表姐，有什么不对了？”
    南宫玉真道：“小表妹，别住坏处想，这药物太好了，现在，我已经感觉到毒性渐消。”
    东方亚菱道：“真的么？”
    南宫玉真道：“表妹，这等事，我还会骗你吗。”
    东方亚菱道：“那真是恭喜表姐了，老实说，小妹心中实无把握，因为你中的毒性大怪异，小妹一直在担心着。”
    南宫玉真叹口气，道：“小表妹，我心中好感激东方表弟，不是他把你引出来，老实说，表姐也想去一趟东方世家，请你出山帮忙，表妹，没有见到你之前，我想不到，一个人的智慧，竟然有着如此的能力。对南宫世家和整个江湖的前途，我已经完全没有信心，但表妹的出现，却给我恨大的力量，也给了我恨大的信心。”
    东方亚菱轻轻吁一口气，道：“表姐，我真有这能力么？”
    南宫玉真道：“不错，表妹，表姐是由衷之言。”
    东方亚菱道：“但愿我能不负表姐的期望才好。”
    南宫玉真道：“表，言重了，我们表姐，全力合作，希在江湖上闯出一番局面。”
    东方亚菱道：“表姐给小妹不少的雄心。”
    这当兄，门外铜环，突然叮叮咚咚的响了起来。
    南宫玉真缓缓站起身，打开木门。
    只见女婢追风，当门而立。
    南宫玉真微微一笑，道：“秋相公来了么？”
    追风道：“来了，现在门外候命。”
    南宫玉真缓步行出门去，只见秋飞花肃立在室外，脸上是一片尴尬、奇怪的神色。
    行近了秋飞花的身侧，南宫玉真才缓缓说道：“秋兄，请入室中坐吧！”
    秋飞花轻轻吁一口气，道：“姑娘，房中有客人？”
    南宫玉真道：“不是外人，秋兄请进！”
    其实，秋飞花早知道了那裹面坐的是什么人，只是不便出口而已。
    妙的是南宫玉真也不点明，硬把秋飞花给让了进去。
    南宫玉真随后而入，关上了房门。
    东方亚菱微微一欠身，道：“秋兄，小妹见礼。”
    秋飞花急急一抱拳，道：“不敢当，在下给东方姑娘见礼。”
    东方亚菱道：“秋兄，你一路叫我亚菱的，为什么又改称了东方姑娘？”
    秋飞花道：“在下觉着，称呼东方姑娘，应该是更礼貌一些。”
    东方亚菱道：“秋兄为什么不说，这称呼听起来，生疏了很多。”
    秋飞花笑一笑。道：“在下觉着，姑娘和在下之间，确然有些生疏了。”
    东方亚菱道：“为什么？”
    秋飞花道：“在下觉得咱们之间确也有一段距离。”
    东方亚菱微微一笑，道：“秋兄，这距离是秋兄蓄意造成的，还是小妹造成？”
    秋飞花道：“你是东方世家中的干金小姐，秋某人只不过是一个流浪江湖的汉子，咱们家世不同，秋某人又怎么能够高攀你东方姑娘这样一位朋友呢？”
    东方亚菱一皱柳眉兄，道：“秋兄，看起来，你对小的误会很深。”
    秋飞花道：“不敢当，东方姑娘，我秋飞花怎么敢对你东方姑娘误会，在下只不过是一个默默无闻……”
    南宫玉真接道：“够了，秋兄，亚菱已对你再三示歉，难道你要她向你求饶不成？”
    秋飞花道：“在下不敢。”
    南宫玉真道：“请坐吧！秋兄，我们要研商一下江湖大计。”
    秋飞花道：“在下才疏学浅，只怕很难和两位共商大计。”
    南宫玉真心中暗道：“这人表面随和，但如是固执起来，倒是很难说服。”
    她恐怕娇生惯养、满胸才华、一身傲骨的东方亚菱受不了这等冷嘲热讽，会突然发作起来，正想开口制止，东方亚菱已离座起身，欠身一礼，道：“秋兄，小妹如有什么开罪之处，还望秋兄能够原谅，小妹很少在江湖上走动，不知江湖礼数……”
    秋飞花但觉脸上一热，急急抱拳一礼，道：“姑娘，折煞在下了。”
    南宫玉真微微一笑，道：“好啦！坐下去，经过一番小误会，倒也别有情趣……”
    东方亚菱脸红欲言又止。
    三个人团团围在了一桌坐下。
    南宫玉真望了东方亚菱一眼，道：“小表妹，你先说吧！目下咱们应该如何？”
    东方亚菱道：“论天下大事，还要表姐说明，小妹可以提供些愚见。”
    南宫玉真沉吟了一阵。道：“如若咱们把武林大局视为己任，认真的研讨武林形势，应把天虚子傅东扬和倪万里等三位老前辈请来此地，他们见多识广，对江湖大局了解较多。”
    东方亚菱道：“道、僧、书、剑、丐二十年前剿灭魔刀会，为江湖上建立了不朽的功业，五个人一向是同来同往，怎么突然间，少了僧、剑两位呢？”
    南宫玉真道：“这要问秋兄了。”
    秋飞花叹口气，道：“觉元师伯和李师姑之间，似乎是有些误会，李师姑负气而去，觉元师伯追了过去……”
    东方亚菱接道：“秋兄，僧、剑二位之间，可是牵上了情怨？”
    秋飞花道：“这个，大概是吧！但在下并不大了然详情，上一辈恩、债，都不喜欢晚一辈们知晓太多。”