崔玉莲道：“金二姑，只对付他一个人，似乎是用不着我出手了。”
    金二姑怔了一怔，道：“姑娘的意思是……”
    崔玉莲道：“这些年来，你武功精进，你既有杀他之心，何不自己出手？”
    金二姑呆了一呆，心中念转，口中却缓缓说道：“姑娘如此吩咐，老身敢不从命了。”
    目光转注到申保元的身上，接道：“我们姑娘不屑和你动手，只好老身收拾你了。”
    申保元的年纪不大，但他却具有一种久历风霜的老练，沉吟了一阵，道：“动手，我倒可以奉陪，不过，我希望在动手之前，先了解几件事。”
    金二姑道：“什么事？”
    申保元道：“我们有什么仇恨，你们不惜千里而来？”
    金二姑道：“问你娘吧，老身无暇和你多费口舌，你亮兵刃吧。”
    申保元吸一口气，凝神而立，道：“你一定要出手，那就尽管请吧。”
    金二姑冷哼一声，一剑刺出。
    申保元很沉着，直待长剑近身时，才突然一侧身子，长剑掠胸而过。
    闪矗的身法很巧妙，也很惊险。
    更妙的是借那闪避之势，身子侧转，右手一扬，迫向金二姑的咽喉。
    由袖中暴射出一道白光，像闪电一样，刺入了金二姑的咽喉。
    好凌厉的一击，金二姑口中发出一声咕吼，似是想说话，但她已没有说出来的机会。
    白芒直贯咽喉，顿时气绝而逝。
    申保元右腕一挫，收回白芒。
    一股鲜血，喷出了七八尺远。
    崔玉莲道：“好剑法，小小年纪，练成了这等身手，令堂大概还要高明了。”
    申保元一击成功，脸上泛起了一抹冷笑，道：“你比我大不了几岁，口气倒是托大得很。”
    但闻蓬然一声，金二姑的尸体，倒挥在地上。
    崔玉莲道：“你可是觉着，你已经立于了不败之地？”
    申保元自练武有成以来，这是第一次和人动手，未想到一招毙敌，信心大增，冷笑一声，道：“你如不服气，何不出手一试。”
    崔玉莲道：“你杀了金二姑，并不是赢了这一场搏杀，你不要忘了，她只不过是我一个从人罢了。”
    申保元道：“我知道，在下看得出来，你是来人的首脑。”
    崔玉莲道：“看得出来就好，现在，你要回答我几句话。”
    申保元心中念转，口中说道：“有些事，我不知道，但我知道的，一定回答。”
    崔玉莲道：“你们母子两人，为什么要隐居这样一个地方，便于练武呢？还是为了躲避仇家？”
    申保元道：“这一个，我问过我娘，我们选择这地方，两者兼有。”
    崔玉莲道：“你的武功，都是你娘传授的么？”
    申保元道：“是！都是我娘指点练的。”
    崔玉莲道：“你可知道，你们躲避的仇家是什么人？”
    申保元道：“这个，不知道。”
    崔玉莲道：“也许就是我们，所以，我奉派来此杀你们。”
    申保元道：“你是……”
    崔玉莲接道：“我来自崔家坞，水旱总寨。”
    申保元脸上神色很平静，摇摇头，道：“我不知道这个地方，也没有听我娘说过。”
    崔玉莲轻轻吁一口气，道：“申公子，你娘真的不在么？”
    她已发觉了，申保元虽然很聪明，但他知道的事情太少。
    所以，从他的口中，很难问出什么！
    申保元道：“我娘真的不在，不信，你们可以进来搜查一下。”
    崔玉莲道：“申公子，你听着，我千里迢迢的赶来此地，非见到你的母亲不可，你杀死了我的一个从卫，我可以不追究，但你母亲如不肯出面见我，那就麻烦大了。”
    语声微微一顿，接道：“她几时可以回来？”
    申保元冷笑一声，道：“我娘交待过，不许我和人动手，除非我的性命，受到了威胁，才许我出手还击，刚才的事，你已经看到了，我们母子练的剑法很特殊，不在兵器诺内，我们不找事，但也不怕事，姑娘最好别威胁我，别遇我出手。”
    崔玉莲哦了一声，道：“你用的剑法，确然很特殊，手法也很凌厉，那是一种很实用的杀人武功，金二姑想不到你会这样的剑法，大意了一些，才被你一剑杀死，如是她小心一些应付，至少可以和你缠斗个数十招，不要以为你刚才一剑得手，就天下无敌，其实，你那一点成就，有限得很……”
    申保元接道：“听你口气，你似乎完全不把我那一剑，放在心上了？”
    崔玉莲道：“不错，我找的是你母亲申三娘，我有多少分量，也许你母亲就可以看出一点内情来，所以，我不愿和你动手。”
    申保元想了一想，道：“姑娘来的实在不巧，我母亲很少出门，这是三年来的第一次。”
    崔玉莲道：“申公子，她几时可以回来？”
    申保元道：“多则七日，少则三天。”
    崔玉莲道：“好！我等她七天，我七天后再来，一定要令堂等我……”
    说罢转身缓步而去。
    申保元望着崔玉莲远去的背影，道：“姑娘，这位老妇人的尸体，你们不带走么？”
    崔玉莲头未转顾，但却高声应道：“留给你母亲看看，也许会给她一点搜索往事的启发。”
    申保元望着崔玉莲等背影，很快消失不见。
    回顾了金二姑的尸体一眼，申保元掩上了篱门。
    一个布衣荆钗的美丽妇人，缓步由茅舍的正厅中走了出来。
    申保元道：“娘，你早出来了。”
    申三娘点点头，道：“我看到了大部分的经过。”
    申保元道：“娘，她就是咱们要逃避的仇人么？”
    申三娘点点头，道：“大概是吧！”
    申保元指着金二姑的尸体道：“娘，那丫头临去之时说，要把这具尸体留给娘看看，是不是认识？”
    申三娘道：“我认识，她是当年陷害你爹四个女人之一。”
    申保元道：“陷害我爹？”
    申三娘道：“孩子，咱们避仇到此之后，我一直没有告诉过你爹的事，那是为了要你安心学武之故，但今天已到了不能不告诉你的时刻了。”
    申保元道：“孩儿恭听母亲训示。”
    申三娘道：“你爹在武林之中，不但极受武林同道敬重，而且，他一身武功，也到了登峰造极的境界，他有两个很好的朋友，一个姓崔，一个姓劳……”
    申保元接道：“姓崔，刚才那丫头也姓崔。”
    申三娘道：“我知道，她太像她了，所以，我一眼就瞧了出来。”
    申保元道：“她像谁？”
    申三娘道：“像她的娘。”
    申保元道：“娘认识她们母女？”
    申三娘道：“我见她时，她还不过三五岁罢了，此时，她已是大姑娘了，纵然见过，也难相识。”
    申保元道：“她父亲就是爹的两个好朋友之一！”
    申三娘道：“崔家产金，而且，金矿越挖越大，原本，把金砂卖给别人，后来崔家设了炼金炉，那些金砂就不再外卖，改由自己炼金子，孩子，说崔家富可敌国，大概你可以相信了。”
    申保元点点头。
    申三娘接道：“崔家的钱太多了，开始产生野心，他们第一个目标，就是你爹。”
    申保元道：“我爹不是他很好的朋友么？”
    申三娘道：“但你爹也是他最敬畏的人，你爹要他安分守己，不要扩展崔家的实力，有南堡、北寨的相峙，已经可以保持了江湖上的微妙平衡。”
    申保元道：“崔家听不听是崔家的事，但为什么要加害我爹呢？”
    申三娘苦笑一下，道：“因为他最怕你爹，你爹的武功、道德，都使他生出了畏惧，但他又无法控制自己勃勃的野心，在此等局面之下，只有一个办法，他收敛自己，再不然，就害死你爹，他采取了后者。”
    申保元道：“他们怎么害死了我爹？”
    申三娘眼中泪落下两行清泪，道：“药物，一种由红花绿蕉之处生长的媚药，和入了酒中，让你爹喝下去。”
    申保元道：“爹就全无防备么？”
    申三娘道：“你爹是一个很细心的人，他功力奇高，任何毒药，都无法逃过他的双目，但那媚药，采自天生的植物上，无色无味，混入酒中，谁也看不出来。”
    申保元道：“爹如很精明，应该看出，他们都不敢喝的酒，爹怎么会独喝？”
    申三娘道：“他们陪着你爹喝，不过，他们早有了准备，你爹却是全然无备，就那样造成一件大恨大悲的事。”
    申保元道：“什么事？”
    申三娘道：“你爹在药力强迫之下，跑到了崔夫人的房中……”
    申保元接道：“娘，你当时在那里？”
    申三娘道：“那一次，娘没有同去，我留在家中。”
    申保元道：“娘！你为什么不去呢？”
    申三娘苦笑一下，道：“我不喜欢那姓崔的，为了这件事，我已不知道和你爹吵过几次架了。”
    申保元道：“以后呢？”
    申三娘道：“以后，你爹究竟作了些什么事，娘无法知道，但崔夫人却为此自绝而死。”
    申保元道：“那，那……”
    申三娘接道：“也许你爹真的做了对不起人家的事，反正崔夫人因此而死。”
    申保元道：“我爹呢？”
    申三娘道：“你爹也因崔夫人之死伤痛万分，深觉对不起两位义弟。”
    申保元道：“以后呢？”
    申三娘道：“以后，那个姓崔的，发了一道讣闻，你爹看到了那道讣闻之后，也自绝而死。”
    申保元道：“这中间还有隐情？”
    申三娘道：“唉！孩子，这中间，十分复杂，有些事，做娘的也无法说得出口，好在这件事，你劳叔父一直在场，你们叔侄，可以好好的谈谈了。”
    申保元道：“我去问问他？”
    申三娘道：“孩子，不可冲动，那位崔姑娘，不会离开太远！你离开此地，可能会引起她的误会。”
    申保元道：“劳叔父几时会来？”
    申三娘道：“今日下午。”
    转过身子，缓步向内室行去。
    申保元正想开口，但他忽然发觉娘举起右手，似是在拭去脸上的泪痕。
    怔了一怔，暗道：“娘哭了，难道父亲之死，还有很多足以使娘伤心之处不成？”
    他不敢再喊住母亲，忍下心中疑问。
    崔玉莲并没有退远，她隐在里许外一株大树之上。
    但随车五卫和随身女婢，却一直退出山区，在客栈中等她。
    她开始对崔家坞一切发生了怀疑，磨剑老人死了，因为他收藏了寒铁神针。
    但为什么要杀这一对隐居于深山中的孤儿寡母呢？
    他们难道也对崔家坞构成了威胁？
    崔玉莲忽然感觉到，自己的身份，不是崔家坞的大小姐，而是崔家坞中的一个特级杀手。
    她每隔一段时间，出巡一次，一切的行程，都有了预定的安排。
    金二姑控制了一切，表面上看去，一切都由她作主，事实上，所有的行程，都是金二姑计划好的，只不过，再经自己认可一下，就照计行事。
    仔细想一下，只有一件是她办的，那就是杀人。
    其实，杀些什么人？
    也是金二姑的安排。
    她忽然发觉自己只是一条牛，金二姑是那条绳索，但真正牵着绳索的，却是自己的父亲。
    三年多了，父女俩就没有见过一面，连父亲坐关的事，也是由金二姑口中传过来。
    金二姑死在申保元的剑下，她忽然有着一种轻松的感觉，像是被人斩断了牵着自己的那条绳索。
    人！很奇怪，不想一件事，觉着什么问题也没有，但如一旦想起来，那就觉得问题重重了。
    她成就过人，运足目力，竟可看到那茅舍中的大概景物。
    这时，申三娘已回内室。
    她看到申保元拖起了金二姑的尸体，行出了篱门外，在一处山坡前面放下。
    他挖了一个坑，放下金二姑的尸体。
    然后，伏下身去，似是由金二拍的身上，捡起了一件什么东西。
    崔玉莲皱了皱眉头，忖道：“金二姑的身上定然有不少重要之物，我该搜查她一下的。”
    申保元埋好了金二姑的尸体之后，转回茅舍之中。
    崔玉莲心中暗道：“看来，他真的没有逃走的打算，难道，他娘真的不在么？”
    不管申三娘是否在家，崔玉莲已经决定了晚上要到那茅舍中去探视一下。
    太阳快下山的时分，崔玉莲忽然发觉了一个中年男子，进入了茅舍。
    但她也很沉着，并没有立刻追过去。
    再说申保元和母亲一番交谈之后，了解了避仇的原因，对个中一些不明白之处，却又百思莫解。
    他年纪虽轻，但忍耐之力很强，竟然忍住未再追问母亲。
    直等到太阳下山时刻，才等到劳叔父。
    那是个四十多岁的中年人，身躯修伟，留着及胸的黑色开髯。
    他挑着一担东西，都是申三娘母子俩山居食用必需之物。
    申保元迎了上去，奉上一杯香茗，道：“劳叔叔，小侄等得好苦啊。”
    中年大汉已把担子放在厅外，接着香茗，喝了一口，道：“孩子，什么事？”
    申保元道：“娘已经把爹的事告诉我了……”
    中年大汉呆了一呆，道：“告诉你了？”
    申保元道：“是！只是有些地方，她不便出口，要我来问叔父。”
    中年大汉人已恢复了镇静，四顾了一眼，道：“你娘出关了？”
    申保元点点头，道：“昨天出关了。”
    中年大汉道：“这里发生了事？”
    申保元又点点头，道：“一位姓崔的姑娘，带着人找上门来，被我杀了一个，她带着其他的人退走了。”
    中年大汉道：“姓崔？有没有问过她来自何处？”
    申保元道：“不用小侄问，她自己说的很清楚，她来自江西崔家坞。”
    中年大汉轻轻吁一口气，道：“她叫崔玉莲，对么？”
    申保元点点头。
    中年大汉轻轻叹息一声，道：“你娘都告诉你了？”
    申保元道：“娘只告诉我一个大概，详细的情形要我问问劳叔。”
    中年大汉道：“孩子，这件事，说来话长，劳叔一时之间，也不知从何说起。”
    申保元道：“劳叔，这件事，小侄已知道了一个大概，小侄大了，娘有很多话，确也不便开口，倒不如由小侄开口问，劳叔回答小侄好了。”
    中年大汉道：“好！你问吧。”
    申保元道：“我爹和劳叔之间，是怎么一个关系？”
    中年大汉道：“孩子，我和你爹是八拜之交，义结金兰的生死兄弟。”
    申保元道：“劳叔是……”
    中年大汉道：“我是老三，你爹是老大，崔五峰是老二，我们三个人义结兄弟，你爹是当时武林中最负盛名的人物。”
    申保元道：“可怜，我记事之后，就没有再见过爹，他为人如何？”
    中年大汉道：“他为人很肃严，崔老二和我，都对他十分敬畏。”
    申保元道：“崔五峰的夫人，长得如何？”
    劳燕飞道：“长得很美，容色绝世，当之无愧，而且，她也很贤淑……”
    申保元接道：“那她怎么会……”
    劳燕飞道：“那是一次很可怕的阴谋，你爹、我、崔五峰都喝了一种药酒，那种酒，不但可以使人乱性，而且，药性之烈，已到了使人无法抗拒之境。”
    申保元道：“为什么你们都喝了药酒，只有我爹作出了那种见不得人的事？”
    劳燕飞道：“事实上，我们都犯了错，不过，你爹犯的错，已到了无可挽回之境。”
    申保元道：“这也是崔五峰的安排？”
    劳燕飞道：“是！为了对付你爹，他竟然不惜牺牲了他美貌贤淑的妻子，这人的恶毒，实也到了无可比拟之境。”
    申保元道：“崔夫人会武功么？”
    劳燕飞道：“会。”
    申保元道：“那她为什么不反抗？”
    劳燕飞叹息一声，道：“武林之中，又有几个人，能够反抗你爹，他的武功已到了出神入化之境。”
    申保元道：“唉！我娘也是，为什么不肯去呢？她要是去了，就不会使爹受人陷害了。”
    劳燕飞道：“幸好你娘没有去，那种药物，对女人也是一样。”
    申保元道：“可怜的父亲，以后呢？怎么样了？”
    劳燕飞道：“你爹对此事引咎极深……”
    申保元道：“三叔，一个女人的名节，是何等的重要，那崔夫人又是已经委身事人的人了，为什么不反抗？”
    劳燕飞道：“一是那崔夫人平日对你爹有着很深的仰慕之心，不忍看到他被药物逼到血管爆裂而死，所以，她牺牲了自己……”
    申保元低声接道：“你们在崔家坞中吃酒，难道就没有别的女人，丫头仆女，也好过……”
    劳燕飞道：“我！崔五峰，也都找了女人，除此之外，无法解去药力。”
    申保元道：“唉，崔五峰在事后，逼死了他的老婆？”
    劳燕飞道：“事后，他没有再见你爹，只要我转告你爹一句话，他愿意把妻室拱手相送。”
    申保元道：“我爹就因此自绝？”
    劳燕飞道：“崔夫人死去之后，噩耗传来，你爹含愧而死，老实说，那时间，三叔受到了挑拨，对你爹也有一点不谅解。”
    申保元道：“唉！三叔，你也是当事人，怎么会不知内情，误会到我爹身上？”
    劳燕飞道：“孩子，因为，我们太敬重他了，觉着他不该作出这种事。”
    申保元道：“哦！”
    劳燕飞道：“何况，那位崔夫人，事后又自绝而死。”
    申保元轻轻吁一口气，道：“三叔，我爹含怨莫白，世上就没有人能谅解他？”
    劳燕飞道：“有一个人，一直不相信这件事出于自然，若非酒后乱性，你爹的实力，已到了相当惊人之境，就算比崔夫人再美十倍的人，也不能诱惑他动情强暴。”
    申保元道：“那真是我爹难得的知己，但不知是哪一位前辈？”
    劳燕飞道：“就是你的母亲，她是贤妻良母，也是你爹的红颜知己。”
    申保元道：“哦！伟大的母亲。”
    劳燕飞道：“那时间，江湖上的人，都不太了解你父亲，只有你娘力捧众议，说你爹是被人陷害的，她分析当时的情景，使我恍然大悟，我费了两个多月的时间追查，才知那是取自红花绿蕉之间的药物，那时，我气怒之间，揭穿了内情，和崔五峰翻脸动手，我不是他的敌手，被他掌力所伤，你母亲救了我，带着你避仇隐居此地，但更重要的是，这地方清静，幽美，好要你专心练武。”
    申保元道：“原来如此，那丫头来自崔家坞，不知是崔五峰的什么人？”
    劳燕飞道：“崔五峰的女儿。”
    申保元道：“她竟然替父行凶，找到山中来了。”
    劳燕飞道：“小丫头呀呀学语时，我常常抱她，听说是一个极难遇到的练武才质。”
    申保元道：“唉！我娘说她成就很高，我不是她的敌手。”
    劳燕飞道：“三叔助你一臂之力。”
    申保元道：“三叔，娘说，她也未必能够应付……”
    劳燕飞呆了一呆，道：“不会吧，以你母亲之能，还对付不了一个崔玉莲？”
    申保元道：“娘是否谦虚的，我不知道，不过，这件事，咱们不能不信。”
    劳燕飞道：“你是说她还会来？”
    申保元道：“刚才，我杀了她一个从人，她没有出手，此事，她自然不会甘心。”
    劳燕飞道：“唉！我倒希望见见她，十几年不见，不知她长的什么样子了？”
    这时，申三娘突然缓步进来，道：“三弟，见她之后，要尽快说明你的身份……”
    劳燕飞道：“为什么？”
    申三娘道：“如若我没有看错，她已练成了很高明的剑法，出手如电，但更重要的是，她眉宇间，有着很浓重的杀机，那说明了她已经杀过了很多的人。”
    劳燕飞道：“这个，这个……”
    申三娘道：“可怕的是，你们接不下她一击，那可能会使你们丢掉了性命。”
    申保元道：“娘！真的这样严重么？”
    申三娘道：“不惜，娘不是故意吓你，你现在这一身成就，遇上武功绝高的人，也可以支持个二三十招……”
    申保元接道：“难道那崔玉莲的武功，还更高不成？”
    申三娘道：“不是，她用的已经不是武功了，而是剑气。”
    申保元道：“剑气？”
    申三娘道：“不错，她剑势出手，凌厉无匹，而且一击中敌，孩子，你挡不过她一击。”
    劳燕飞道：“嫂夫人，你怎么知道？”
    申三娘道：“因为，我看到过她杀人。”
    劳燕飞呆了一呆，道：“你看过她杀人？”
    申三娘道：“是！”
    申保元道：“娘！我怎么不知道呢？”
    申三娘道：“你爹被人陷害，气不过自绝而死，崔夫人，也算是被害的人，至于崔玉莲这个丫头，怎会练成了这等无敌剑术，连我也摸不清楚。”
    只听一个清脆的声音，传了过来，道：“大娘，想不想知道呢？”
    篱门被人推开，崔玉莲缓步行了进来。
    劳燕飞打量了崔玉莲一眼，道：“你来了多久？”
    崔玉莲道：“不久，也不太短。”
    劳燕飞道：“那你听到了很多的事？”
    崔玉莲点点头道：“你说，我小的时候，你抱过我，是真的还是假？”
    劳燕飞道：“自然是真的了，难道你爹没有跟你提过我？”
    崔玉莲道：“没有，我们父女见面机会不多。”
    劳燕飞道：“为什么？”
    崔玉莲道：“我爹太忙，这几年，他要坐关。”
    劳燕飞道：“坐关，他又练了什么武功？”
    崔玉莲道：“我不知道，只知道那是一种很厉害的武功。”
    劳燕飞道：“孩子，你坐。”
    崔玉莲望了申三娘，道：“你是申三娘？”
    申三娘道：“是我！”
    崔玉莲目光转注到申保元的身上，打量了一眼，道：“大概，我比你要大几岁。”
    申保元道：“嗯！”
    崔玉莲目光转注到劳燕飞的脸上，道：“仔细看看我，是否还有记忆，我是不是冒充的？”
    申保元道：“这话是什么意思？”
    崔玉莲道：“你还有娘来照顾你，我却一直怀疑，我是不是我爹的女儿？”
    劳燕飞道：“昔日轮廓辨依稀，不会错，你是崔玉莲。”
    崔玉莲道：“好！那总算了去一桩心事。”
    目光转注到申三娘的身上，接道：“我有很多话要问，但我怕说出来很难听……”
    申三娘接道：“不要紧，你只要敢说出口，我就敢听。”
    崔玉莲道：“我想知道，我娘和申老前辈，是出于她的自愿呢？还是被迫？”
    申三娘道：“你爹怎么样告诉你的？”
    崔玉莲道：“我爹的话，我自己就不太信他，所以，向你求证。”
    申三娘道：“就算是谎言，他也该有个说法，对么？”
    崔玉莲道：“他说的很难听，申前辈暴力逼奸，伤了我娘三处大穴，事后还厉胁威迫，不准她说出去，逼得我母亲自绝而死。”
    申保元怒声叫道：“你胡说，我爹不是那种人。”
    崔玉莲道：“我自己也不相信，所以才向令堂求证。”
    申三娘道：“你如果肯相信我的话，我可以告诉你，这是天大的谎言，令尊重金搜购到一种春药，害了先夫，也害了令堂，他们之间，有些什么事，是千古疑案，令堂死了，先夫也自绝而亡，现有昔日当事人，详情不妨问他。”
    崔玉莲道：“劳前辈，详情如何？”
    劳燕飞道：“我那位义结金兰的好二哥故意安排。”
    崔玉莲道：“他为什么要这样，就算是他恨我娘，也不该用这种手段，绿巾压顶，对男人，是一大耻辱。”
    劳燕飞道：“不如此，崔家坞，决不允许他的兄弟为害江湖，我那位贤淑的嫂夫人，如若不死，也不会让崔家坞走上了目下这等局面，他们是阻你爹阴谋称雄江湖的力量，孩子，他一石二鸟，害了申大哥，也害了你娘。”
    崔玉莲道：“我该叫你劳前辈，还是叫你三叔？”
    劳燕飞道：“随你叫吧……”
    崔玉莲接道：“三叔能不能记忆起当时情景，怎么会……”
    劳燕飞点点头，道：“十几年来，我一直想这件事，我相信不会有错，那壶酒是贵州茅台，当时，我已喝到了五分酒意，好酒新启，又开怀畅饮，三杯下肚，顿觉丹火烧，酒力如药力，使人无法克制，侍候在厅中的六个丫头，每两人架一个，扶我们离开大厅休息，你爹怎么样我没有看到，但他事后言中透露，也动了两个丫头……”
    崔玉莲脸一红，道：“两个丫头，为什么要把申前辈扶到我娘那里？”
    劳燕飞道：“除了你爹早有安排之外，什么人敢这么大胆妄为。”
    崔玉莲道：“以后呢？”