只见金不换远远伸出木杖，将金无望身子挑起，笑道：“大哥在这里见着小弟，是否也会觉得有点奇怪？”
    这一声“大哥”，当真把沈浪叫得吃了一惊，他再也想不到这两人竟是兄弟，不禁暗忖道：“金不换用那手段来对付仇家，已嫌太过残忍，如今他竟用来对付他亲兄手足，那真是畜生不如了。”
    金不换笑道：“我大哥只当这古墓中消息机关，天下再无人能破，却忘了他还有个兄弟，也是此道老手。”
    金无望咬牙切齿，骂道：“畜生……畜生，你怎的还不死？”
    金不换道：“似小弟这样的好人，老天爷怎舍得让我死？但大哥你一见面就咒我死，也未免太不顾兄弟之情了。”
    金无望怒道：“我爹爹将你收为义子，养育成人，又传你一身武艺，哪知你却为了爹爹遗下的些许产业，就想出千方百计来陷害于我，将我迫得无处容身，流亡塞外，历经九死一生……”说到后来，他已气得声嘶力竭，无法继续。
    金不换微微笑道：“你可知道如今我已是江湖中之仁义大侠，人称‘见义勇为’，你却是那恶贼快活王手下，为搜刮金银的奴才，你胡乱造些谣言来诬害我，江湖中又有谁相信？我纵然将你杀了，江湖中人也必定要夸我大义灭亲……哈哈，那时‘大义灭亲，见义勇为’金不换这名字被人唤将起来，便要更加响亮了。”居然越说越高兴，索性仰面大笑起来。
    金无望破口大骂，朱七七也忍不住骂道：“恶贼，畜生……”
    沈浪忽然道：“方千里、展英松等人，可是被金兄放了？”
    金不换道：“不错，沈相公你怎会猜到？”
    沈浪微笑道：“金兄将那些人放了，尽快退出古墓，那些人非但要对金兄感激不尽，还要将金兄当作普天下最大的英雄，日后定要在各地为金兄宣扬侠名，而且金兄再去寻他们时，自也是要银子有银子，要人有人，那岂非比在此间勒索于他们强得多了……唉，只可惜那一位金兄身在快活王属下，纵然想到此点，也不能用，只好眼睁睁地瞧着被你这位金兄专用了。”
    金不换仰天大笑道：“生我者父母，知我者沈相公也。”
    沈浪拍掌道：“这出戏金兄你演得当真精彩已极，小弟委实叹为观止，但却不知金兄眼巴巴地要小弟来瞧这出精彩好戏，为的是什么？”
    金不换道：“只因在下深知沈兄既然瞧得欢喜，少不得便要赏我这演戏的些小彩头，在下此刻正等着领赏哩。”
    沈浪大笑道：“小弟早知道这出戏万万不是白看的，金兄有何吩咐，但请说出来便是。”
    金不换道：“沈相公端的是聪明人，只是……”咯咯一笑，接道：“却未免太聪明了些，是以在下一见沈兄之面，便对自己言道：既生金不换，何生沈相公？江湖中既有沈相公这样的人在，你金不换还有什么好混的？”
    沈浪道：“多蒙夸奖，感激感激。”
    金不换道：“在下虽非恶人，但为了往后的日子，也不能不存下要害沈相公之心，只是凭在下这份德行，却又害不到沈相公。”
    沈浪笑道：“金兄快人快语，端的可佩。”
    金不换道：“但到了今日，在下却有个机会来了。”
    突然掠到朱七七身侧，微笑接道：“沈兄请看，这位朱姑娘既有百万的身家，又是这般的冰雪聪明，花容月貌，却偏偏又对相公如此倾心，这岂非相公你上一辈子修得来的。此刻朱姑娘若是有了个三长两短，岂非可惜得很。”
    沈浪故意笑道：“朱姑娘好端端在这里坐着，又有徐少侠这样的英雄在一旁保护，怎会有什么三长两短，金兄说笑了。”
    金不换道：“不错，在下正在说笑。”
    身子突然一倒，撞在朱七七身上，朱七七下颏便撞着了徐若愚掌中剑尖，雪白粉脸的肌肤之上，立时划破了一道血淋淋的创口。朱七七咬牙不语，徐若愚有些失色，金不换却大笑道：“原来在下方才不是在说笑，沈相公可看见了么？天有不测风云，人有旦夕祸福，在下方才那一跤若是跌得再重些，朱姑娘这一副花容月貌，此后只怕就要变作罗刹半面娇了。”
    沈浪道：“好险好险，幸亏……”
    金不换面色突地一沉，狞笑道：“事到如今，你也不用再装糊涂了。你若要朱七七平平安安走出这里，便得乖乖的答应我三件事。”
    沈浪仍然笑道：“金兄方才对小弟那般深情款款，此刻却翻脸便似无情，岂非要小弟难受得很。”
    金不换冷冷一笑，也不说话，反手一掌，掴在朱七七脸上。
    沈浪面色一变，但瞬即笑道：“其实金兄的吩咐，纵无朱姑娘这件事，小弟必定答应的，金兄又何苦如此来对付一个柔弱女子。”
    金不换冷冷道：“你听着，第一件事，我要你立誓永不将今日所见所闻说出去。”
    沈浪道：“这个容易，在下本就非长舌妇人。”
    金不换道：“第二件事，我要你今世永不与我作对……这个也答应么？”
    “好！”
    面上突又兴起一丝诡秘的笑容，接道：“但你答应得却未免太容易了些，在下委实有些不放心。金某一生谨慎，这不放心的事，是万万不会做的。”
    沈浪道：“金兄要如何才能放心？”
    金不换突然自怀中掏出一把匕首，抛在沈浪面前，冷冷道：“你若死了，在下自然最是放心得过。但我与你无冤无仇，怎忍要你性命，自是宽大为怀。”
    语声微顿，目光凝注沈浪，一字一字地缓缓道：“此刻我只要你一只执剑的右手。你若将右臂齐肘断下，我便将朱七七平平安安，毫发不伤地送出这古墓。”
    朱七七脸上鲜血淋漓，面颊也被打得青肿，但自始至终，都未曾皱一皱眉头，此刻却不禁骇极大呼道：“你……你千万莫要答应他……”
    话犹未了，金不换又是一掌掴在她面上。
    朱七七嘶声喊道：“打死我……要他打死我……你千万不要管，快快走吧……这些畜生拦不住你的。”
    沈浪腮旁肌肉，不住颤抖，口中却缓缓道：“身体发肤受之父母，在下岂可随意损伤，何况在下右臂若是断去，金兄岂非立时便可要了在下性命？这个在下还……”突然一跃而起。
    但他身子方动，金不换左手已一把抓住朱七七头发，右手衣袋里一抖，掌中又多了柄匕首，匕首直逼朱七七咽喉，冷冷地道：“这位徐老弟还有些怜香惜玉之心，但我却是个不解风情的莽汉，只要手一动，这活生生的美人儿，便要变成冷冰冰的死尸了。”
    沈浪双拳紧握，但脚下却是一步也不敢逼近。
    只见朱七七身子已被扯得倒下，胸膛不住起伏，一双秀目中，也已痛得满是泪光，但口中却仍嘶声呼道：“不要管我……不要管我……你……你快走吧……”
    沈浪但觉心头如被针刺，情不自禁地颓然坐回椅上。
    金不换狞笑道：“你也心软了么？……朱七七曾救过你一条性命，你如今拿条手臂来换她性命，又有何不可？”沈浪木然而坐，动也不动。
    金不换道：“你若不答应，我自也无可奈何，只有请你在此坐着，再瞧一出好戏……”
    刀锋一落，朱七七胸前本已裹紧了的衣衫，突然两旁裂开，露出了她那晶莹如玉的胸膛，胸膛中央，一道红线，鲜血丝丝沁出，朱七七惨呼已变作呻吟，金不换刀锋却仍在向下划动，冷冷道：“答应么？……”
    朱七七呻吟着嘶声道：“你……千万莫要答应，你……你手若断了……他们必定不会放过你性命的……走吧……”
    金不换狞笑道：“你忍心见着你这救命恩人，又是情人这般模样？你忍心……”
    口中说话，刀锋渐下，已划过朱七七莹白的胸膛，渐渐接近了她的玉腹香脐……那丝丝沁出的鲜血，流过了她丰满而颤抖的肌肤……雪白的肌肤，鲜红的血，交织着一幅凄艳绝伦，惨绝人寰的图画。
    沈浪突然咬一咬牙，俯身拾起了那柄匕首道：“好！”
    金无望仰天大笑道：“你还是服了。”
    朱七七嘶声惨呼：“不要……不要……你的性命……”
    就连金无望都已闭起眼睛不忍看，只因沈浪手掌已抬起，五指紧捏着匕首，指节苍白，青筋暴现，手掌不住颤抖，额上亦自布满青筋，一粒粒黄豆般大小的汗珠，自青筋中进出。
    忽然间刀光一闪，“当”的一声发出，朱七七放声嘶呼……惨呼声中，竟是金不换掌中匕首被徐若愚一剑震脱了手。
    金不换怒喝道：“你……疯了么？”
    徐若愚面色铁青，厉声道：“我先前只当你还是个人，哪知你却是个猪狗不如的畜生！我徐若愚乃是顶天立地的汉子，岂能随你作这畜生一般的事？”
    语声不绝，剑光如虹，刹那间已向金不换攻出七剑。
    沈浪这惊喜之情自是非同小可，只见金不换已被那匹练般的剑光迫得手忙脚乱，当下一步窜到朱七七身侧，掩起她衣襟，朱七七惊魂初定，得人情人怀抱，再也忍不住放声痛哭起来。
    金不换又惊又怒大骂道：“小畜生，吃里扒外，莫非你忘了我们这次的雄图大计，莫非你忘了只要沈浪一死，朱七七还是你的……住手，还不住手。”
    徐若愚紧咬牙关，一言不发，非但不住手，而且一剑快过一剑。他既有“神剑手”之名，自非幸致，此番激怒之下，竟施展出他平时向不轻使之“搜魂夺命追风七十二剑”起来，顾名思义，这一路剑法自然招招式式俱是煞手，雪片般的剑光撒将开来，当有攫魂夺命之威。
    金不换人虽奸猾，武功却也非徒有虚名之辈可比，方才虽在惊怒下失却先机，此刻将丐帮绝技“空手人白刃，十八路短截手”一施展开来，周旋在徐若愚怒涛般的剑光中，居然犹可反击。
    但见剑光闪动，人影飞舞，壁上灯光，被那激荡的剑风震得飘荡闪烁，望之有如鬼火一般。
    朱七七忍住哭声，抽咽着道：“你……先莫管我，去将金不换那恶贼拿下……我……我要将他抽筋剥皮，才能出口气。”
    沈浪柔声道：“好，你等着……”方自飞身而起，但金不换急攻三招，退后三步，大喝道：“住手，听我一言。”
    徐若愚道：“你已是瓮中之鳖，网中之鱼，还有什么话说？”
    金不换笑道：“我告诉你，你总有一日，要后悔的……”
    身子忽然往石壁上一靠，只听“咯”的一声，石壁顿开，金不换一个翻身，便滚了出去，等到徐若愚一剑追击而出，石壁已合，锋利的剑刃，徒在石壁上划出一道火花。
    沈浪顿足道：“该死，我竟忘了他这一着。”
    徐若愚道：“咱们追……”
    忽听金无望缓缓道：“这古墓秘道千变万化，你们追不到的。”
    徐若愚怒道：“你既然早知如此，方才为何不说出来？”
    金无望冷冷道：“你是我的兄弟，还是他是我的兄弟？”
    沈浪苦笑一声，道：“不错……这个徐兄也不可怪他……”
    徐若愚仰天长叹，“当”的一声，长剑垂落在地。
    朱七七道：“都是你不好。你若不先来顾我，他怎逃得了？”
    沈浪苦笑着拥起她的肩头，柔声道：“你放心，总有一天，我要将此人擒来，放在你脚下，任你处置，让你出一出今天受的气。”
    朱七七依偎在他怀中，眨了眨眼睛，忽道：“其实，我现在已不大怎么恨他了……非但不恨他，甚至……甚至还有些要感激于他。”
    沈浪奇道：“这可连我也不懂了。”
    朱七七道：“若非他如此对我，我怎知你对我这么好，你平日对我那么冷冰冰的，但今日却肯为了我死……我只要知道这一点，就算再吃些苦，也没关系。”
    缓缓合起眼帘，长长的睫毛上，还挂着晶莹的泪珠，但微泛嫣红的娇靥上，却已露出了仙子般的微笑。
    徐若愚见她才经那般险难屈辱，此刻便已似乎忘怀，显见她全心全意，都已放在沈浪身上，只要沈浪对她好，她便已心满意足，至于别人如何对她，对她是好是坏，是凶是恶，她根本全不在意。
    一念至此，徐若愚不禁更觉黯然，垂首走到沈浪面前，长叹一声道：“兄弟一念之差，以致为奸人所愚，此刻心中实是……”
    沈浪朗声一笑，截断他的话，道：“徐兄知过能改，这勇气岂是常人能及，从今之后，必成江湖一代名侠，小弟今日能得徐兄为友，实是不胜之喜。”
    徐若愚道：“既是如此，小弟……”目光扫了朱七七一眼，突然住口不语，转过身子，大步快奔而出。
    沈浪急呼道：“徐兄留步。”
    徐若愚道：“山高水长，后会有期，但愿沈兄与朱姑娘白头偕老……”语声未了，人已走得瞧不见了。
    朱七七嫣然笑道：“这倒是个好人，将来我们要好好帮帮他的忙……”
    沈浪苦笑道：“你不要别人来帮你，已算不错了。”
    金无望忽然冷冷道：“别人都已走了，如今你无论要拿我怎样，是杀是剐，都请快快动手吧……”
    沈浪微微一笑，右手拉起他左腕，左手却点开了他的穴道。
    金无望反而怔住。沈浪微笑道：“在下从不愿失礼于天下豪杰，金兄既是英雄，在下自当以礼相待。”
    金无望目中闪过一丝感激之色，但口中却冷冷道：“我已是阶下之囚，还论什么英雄？”
    沈浪微笑不语，却连抓住他左腕的手也放开了。
    朱七七吃了一惊，失色道：
    “你……你……你不怕他跑了么？”
    这句话还未说出，便被沈浪使了个眼色止住。
    但见金无望木立当地，竟然毫无逃跑之意，只是面上神色，忽青忽白，阴晴不定，突然咬了咬牙，大声道：“我虽知你如此相待于我，必有所求，但你既以英雄之礼待我，我又怎能以小人之行径回报于你，你要我怎样，只管说吧。”
    沈浪含笑道：“相烦兄台带路出了这古墓再说。”
    金无望不再说话，拍开阿堵的穴道，取下壁间一盏铜灯，转身大步行去。
    沈浪背起朱七七，朱七七终于还是忍不住在他耳边低语道：“你不怕他逃走？”
    沈浪道：“此时此刻，他万万不会逃走的。”
    朱七七叹了口气，道：“你们男人的所做所为，有时当真是莫名其妙，就连我……我都有些越瞧越糊涂了。”
    沈浪微笑道：“你们女子的心意，世上又有几个男人知道。”
    朱七七眨了眨眼睛，道：“一个也没有，连你在内，但……但我对你的心，你是真不知道，还是假不知道呢？”
    沈浪仿佛没有听到，朱七七张开嘴，又想去咬他，但樱唇碰到他耳朵，却只是亲了亲，幽幽叹道：“快些走吧。”
    这句话说的虽比那句话轻得多，沈浪却听到了，笑道：“还有个人在这里，你忘了么？”
    朱七七瞪住那被金无望点住穴道，晕卧在角落中的花蕊仙一眼，恨声道：“这种忘恩负义的人，死在这里最好……”
    过了半晌，但见沈浪身形不动，突又推了一下：“发什么呆，还不抱起她？”
    沈浪失笑道：“既然恨得她要死，却又要救她；有时爱得人发疯，却恨不得他快死……这就是你们女子的心意，谁能弄得懂？”托起花蕊仙，大步而出。金无望手持油灯，果然还在前面呆立相候。　
    朱七七目光一转，瞧不到阿堵，皱眉道：“那小鬼呢？”
    话犹未了，突听身后有人笑道：“小鬼在这里。”
    阿堵自转角处急奔而出，手上已多了个似是十分沉重的青布包袱，背后斜挂一张奇形长弓，弓身几乎比他身子还长，那包袱也比他腰围粗得多。但阿堵行走起来，却仍然轻巧无比，显见得轻功也颇有根底。
    朱七七微笑忖道：“好个鬼精灵的孩子，老八见到他必定欢喜得很……”
    一想到老八，心里不觉又是担心，又是气愤，恨恨道：“老八若是有了三长两短，我不活活剥下花蕊仙的皮才怪。”她一气愤起来，总是要剥别人的皮，其实真有人在她面前剥皮，她跑得比什么人都快。
    金无望手持油灯，当先而行，对这古墓之间的秘道，自是熟得很。灯光照耀下，沈浪这才看到古墓之中，建造得当真是气象恢宏，不输人间帝王的宫殿，那内部机关消息之巧妙，秘室地道之繁复，更是匪夷所思。
    沈浪念及当初建造古墓工程之浩大，喟然叹道：“这又不知是哪一位帝王的手笔？”
    朱七七道：“你怎知道这必定是帝王陵墓？”
    沈浪叹道：“若要建起这样一座陵墓，不但耗费的财力、物力必定十分惊人，而且还不知要牺牲多少人的性命。且看这里一石一柱，甚至一盏油灯，有哪一件不是人类智慧、劳力与血泪的结晶？除了人间至尊帝王之外，又有谁能动用这许多人力物力，又有谁下得如此狠心……”
    金无望突然冷冷道：“你错了。”
    沈浪怔了一怔，道：“莫非这不是帝王陵墓？”
    金无望道：“非是人间帝王，而是武林至尊……”
    语声微顿，沉声接道：“九州王沈天君这名字你可听过？”
    沈浪道：“听……听过。”
    金无望道：“当今武林中人，只知道沈家乃是武林中历史最悠久的世家巨族，沈家子弟，两百年来，经历七次巨大灾祸，而又能七次中兴家道的故事，更是脍炙人口，却不知百年前江湖中还有一世家，不但威望、财势、武功都不在沈家之下，而且历史之悠久，竟可上溯汉唐。”
    沈浪脱口道：“兄台说的，莫非是中原高氏世家？”
    金无望道：“不错，这陵墓正是高家最后一代主人的藏灵之地。”
    沈浪道：“最后一代主人？……莫非是高山青？”
    金无望道：“正是此人。此人才气纵横，武功绝世，中原高家传至他这一代，更是兴旺绝伦，盛极一时，哪知此人到了晚年，竟忽然变得孤僻古怪，而且迷信神佛，以致废寝忘食，非但不惜耗费千万，用以建造这古墓，而且还不令他后代子弟知道这古墓所在之地。”
    朱七七忍不住道：“这又是为的什么？难道他不想享受后辈的香火？”
    金无望道：“只因他迷信人死之后，若是将财产带进墓中陪葬，下世投身为人时，便仍可享受这些财宝，是以他不愿后辈子孙知道他藏宝之地，便是生怕他的子孙们，将他陪葬之财宝盗去花用。”
    朱七七奇道：“但……但埋葬他的人，总该知道……”
    金无望截口道：“他未死之前，便已将全部家财，以及高家世代相传的武　功秘籍，全部带人了古墓，然后将古墓封起，静静躲在墓中等死……”
    朱七七骇然道：“疯子，此人简直是个疯子。”
    金无望长长叹息一声，道：“但那相传数百年，历经十余年代，威望之隆，一时无二的武林世家，便就此断送在这疯子手上。后代的高家子弟，为了寻找这陵墓所在地，非但不愿再事生产，就连武功也荒废了，为此而疯狂的，两代中竟有十一人之多，传到高山青之孙时，高家人已将仅存的宅园林木典当干净，富可敌国的高姓子弟，竟从此一贫如洗，沦为乞丐，威赫武林的高门武功，也渐渐消失，渐渐绝传。”
    说到这里，朱七七抬眼已可看到古墓出口处透人的天光，她深深吸了口气，心中非但无舒畅之意，反觉闷得十分难受。
    沈浪心中不觉也是感慨丛生，长叹一声，黯然道：“这只怪高家后代子弟，竟不思奋发，方至沦落至此。”
    朱七七道：“若换了是我，知道祖先陵墓中有无穷尽之宝藏，我也什么事都不想做了，这才是人情之常，怎怪得了他们。”
    沈浪惟有叹息摇头，走了两步，突又停下，沉声道：“百年以来，可是从来无人入过这古墓？”
    金无望道：“我设计令人来开掘这古墓时，曾留意勘察，但见这古墓绝无外人踏入的痕迹，那高山青的灵柩，棺盖犹自开着一线，显见他还未完全合起，便已气绝。高山青尸身早已成为枯骨，但棺木旁却还有他握在手中，死后方才跌落摔破的一只玉杯。他手掌还攀附着棺盖。最重要的是，墓中消息机关，亦无人启动过的痕迹……由此种种，我俱可判定百年间绝无人来过这里。”
    沈浪皱眉道：“既是如此，那些财物珠宝、武功秘籍，必定还留在这古墓之中，只是金兄未曾发现罢了。”
    金无望冷笑道：“这个倒可请阁下放心，墓中如有财宝，我必能找到。我此刻既未寻得任何财宝，这古墓中必是空无一物。”
    沈浪默然良久，长叹道：“若是别人来说此话，在下必定不会相信，但金兄如此说话，那想必再无疑问，只是……那些财宝究竟到哪里去了？莫非他根本未曾带人墓中？莫非他钱财全已用来建造这陵墓，根本已无存留？……”
    他突然仰天一笑，朗声道：“别人的财宝，我辛苦想他作甚？”紧随金无望之后，一跃而出了古墓之外。风雪已霁，一轮冬日，将积雪大地是映照得闪闪发光，有如银装玉琢一般。
    朱七七娇笑道：“你就是这点可爱，无论什么事你都能提得起，放得开。别人定必要苦苦想上十年八年的事，你却可在转瞬间便已不放在心上……”
    语声方住，突又娇呼道：“但你可不能将我的老八也忘记了，快，快，快拍开花蕊仙的穴道，问问她究竟将老八藏到哪里去了？”
    花蕊仙穴道解开后，身子仍是站立不稳，显见那“神仙一日醉”药力犹存。朱七七厉喝道：“老八在哪里，快还给我。”
    雪霁时，大地最是寒冷，朱七七身上感觉到那刺骨的寒意，心里就不禁更为火孩儿担心。
    但她越是着急，花蕊仙却越是慢吞吞的，冷冷道：“此刻我脑中昏昏沉沉，怎能想得起他在哪里呢？”
    朱七七又惊又怒，道：“你……你……我杀了你。”
    花蕊仙道：“你此刻杀了我也无用，除非等我药力解开，恢复清醒，否则……”
    沈浪突然截口道：“你只管将老八放出来，在你功力未曾恢复之前，我必定负责你安全无恙……”
    他早已看出花蕊仙老谋深算，生怕交出火孩儿后，朱七七等人纵不忍伤害于她，但她气力全无时，若然遇敌，性命也是不保，而她在未交出火孩儿之前，朱七七与沈浪自然必定要对她百般维护。
    此刻沈浪一句话说破了她的心意，花蕊仙面色不禁为之一变，目光数转，寻思半晌，又冷冷道：“我功力恢复之后又当如何？”
    朱七七道：“功力恢复后，你走你的路，我走我的路，谁还留你不成。”
    花蕊仙微一沉吟，但却冷冷道：“随我来。”
    经过半日时间，她药力已渐消失，此刻虽仍不能任意行动，但已可挣扎而行。朱七七自也能下来走了，但她却偏偏仍伏在沈浪背上，不肯下来，双手有了些劲儿，反而抱得更紧了。
    金无望相随而行，面上毫无表情，似是全无逃跑之意。阿堵紧紧跟在他身后，一双大眼睛转来转去，不时自言自语，喃喃道：“要是我，早已走了，还跟着别人作什么？等着人宰割不成？”
    金无望也不理他，只当没有听到。
    花蕊仙沿着山崖走了十余丈远近，走到一方巨石旁，方自顿下脚步，道：“搬开这石头里面有个洞，你那宝贝老八就在里面……哼！可笑我还用那白狐氅将他裹得好好的，岂不冤枉。”
    朱七七见这洞穴果然甚是安全严密，暗中这才放了心，口中却仍冷笑道：“冤枉什么？你莫忘了那白狐氅是谁给你的……沈浪，推呀。”
    沈浪转首向金无望一笑，还未说话，金无望已大步行来，挥手一掌，向大石拍出，这一掌看来似是毫未用力，但那重逾三百斤的巨石，竟被他这轻描淡写的一掌，震得直滚了出去，沈浪脱口夸道：“好掌……”
    “力”字还未说出，语声突然顿住，朱七七失声惊呼，花蕊仙亦是变色──洞穴中空无一人，哪有火孩儿的影子？
    朱七七嘶声道：“鬼婆子，你……你敢骗我。”
    花蕊仙也有些慌了，道：“我！我明明将他放在这里……”
    朱七七厉声道：“你明明什么！老八明明不在这里，你……将老八藏到哪里去了？……给我，快还给我。”
    花蕊仙也急了，大声道：“我为何要骗你，难道我不要命了……莫……莫非是他自己弄开了穴道，推开石头跑出去了？”
    金无望冷冷道：“他若是自己跑走，为何还要将洞口封起？”
    朱七七道：“是呀，何况他小小年纪，又怎会自己解开穴道……沈浪，杀了她，快为我杀了这鬼婆子。”
    沈浪沉声叹道：“此刻杀了她也无济于事，何况依我看来，花蕊仙倒也未曾说谎，你八弟只怕……唉！只怕已落人别人手中。”
    花蕊仙叹道：“还是沈相公主持公道……”
    朱七七道：“那……那怎么办呢，你快想个法子呀。”
    沈浪道：“此刻着急也无益，惟有慢慢设法……”
    朱七七嘶声道：“慢慢设法？老八小命只怕已没有了……你……你好狠的心，竟说得出这样的话……”说着说着，又是泣不成声，终于放声大哭起来。
    金无望微微皱眉，道：“她也可以睡了。”
    沈浪叹道：“看来也惟有如此……”
    金无望袍袖一扬，袖角轻轻拂在朱七七“睡穴”之上，朱七七哭声渐渐低沉，眼帘渐渐合起，片刻间便已入睡了。
    一连串泪珠，落在沈浪肩头，瞬息便自凝结成冰。
    金无望目光冷冷瞧着花蕊仙，一字字缓缓道：“沈兄要将她如何处置？”
    花蕊仙看到他这冰冷的目光，竟不由自主，机伶伶打了个寒噤。此刻在　日色之下，她才瞧清这金无望之面容，当真是古怪诡异已极。
    他耳、鼻、眼、口若是分开来看，也与别人没什么不同，但双耳一大一小，双眉一粗一细，鼻子粗大如胆，嘴唇却薄如利刃，两只眼睛，分开了一掌之宽，左眼圆如铜铃，右眼却是三角形状──看来竟似老天爷造他时，一个不留意，竟将本该生在五六个不同之人面上的器官，同时生在他一个人面上了，妇人童子只要瞧他一眼，半夜睡觉时也要被噩梦惊醒。
    花蕊仙越是不想瞧他，越是忍不住要多瞧他一眼，但越多瞧他一眼，心头寒意便越重一分。她本待破口大骂金无望多管闲事，卑鄙无耻，但一句话到了嘴边，竟再也说不出来。
    阿堵睁大了眼睛，吃惊地瞧着他的主人，似乎在奇怪这平日从来未将任何人瞧在眼里的金老爷，如今居然会对沈浪如此服帖。
    沈浪微微一笑，道：“金兄若是换了在下，不知要将她如何处置？”
    金无望冷冷道：“杀之无味，带着累赘，不如就将她留在此地。”
    花蕊仙大骇道：“你……若将我留在此地不如杀了我吧。”
    要知她此刻全身无力，衣衫单薄，纵无仇家再寻她的麻烦，但她无力御寒，只怕也要活活冻死。
    金无望冷笑道：“原来掌中天魔，也是怕死的……接着。”
    随手扯下了腰间丝绦，长鞭样抛了出去。花蕊仙伸手接过，却不知他此举究竟是何用意。
    沈浪微笑道：“金兄已饶了你性命，快把丝绦绑在手上，金兄自会助你一臂之力。”
    金无望道：“沈兄既无伤她之心，在下也只有带她走了。”
    沈浪大笑道：“不想金兄竟是小弟知己，竟能猜着小弟的心意。”
    这时花蕊仙已乖乖的将丝绦绑着手腕。她一生伤人无算，只当自己必然不至怕死，但此番到了这生死交关之际，她才知道“不怕死”三字，说来虽然容易，做来却当真是艰难已极。
    金无望道：“自古艰难唯一死，花蕊仙怕死，在下何尝不怕？沈兄放过在下一命，在下怎能忘恩负义？沈兄要去哪里，在下愿相随尽力。”
    沈浪笑道：“在下若非深信金兄是恩怨分明的大丈夫，又怎会对金兄如此放心？……在下领路前行，先远离此间再说。”
    转身急行，金无望拉着花蕊仙相随在后，两人虽未施展轻功，但是脚步是何等轻健，只可怜花蕊仙跟在后面，还未走出一箭之地，已是嘴唇发青，面无血色。
    四野冷寂，鸟兽绝踪，但雪地上却满是杂乱的脚印，显见方千里、展英松等人必定走得甚是狼狈。
    沈浪凝目望去，只见这些足印，来时痕迹极浅，而且相隔距离最少也有五六尺开外，但足尖向着去路的痕迹，人雪却有两寸多深，相隔之距离也短了许多，又显见方千里等人来时脚步虽轻健，但去时却似受了内伤，是以举步甚是艰难。
    沈浪微一沉吟，回首笑道：“金兄好高明的手段。”
    金无望怔了一怔，道：“相公此话怎讲？”
    沈浪笑道：“在下本在担心方千里等人去而复返再来寻朱姑娘复仇，如今他们既已被金兄所伤，在下便放心了。”
    金无望道：“在下并未出手伤了他们。”
    沈浪不觉吃了一惊，忖道：“此人既然如此说话，方千里等人便必非被他所伤，那……那却又是谁将他们伤了的？凭金不换的本事，又怎伤得了这许多武功高手？”他越想越觉奇怪，不知不觉间放缓了脚步。
    但一路行来，终是走了不少路途，突见一条人影自对面飞掠而来，本只是淡淡灰影，眨眼间便来到近前，竟是那乱世神龙之女，铁化鹤之妻，面带伤疤的半面美妇。她怀抱着爱女亭亭，满面俱是惶急之色，一瞧见沈浪，有如见到亲人一般，骤然停下脚步，喘息着问道：“相公可曾瞧见我家夫君了么？”
    沈浪变色道：“铁兄莫非还未回去？”
    半面美妇焦急道：“至今未有消息。”
    沈浪道：“方千里、胜滢、一笑佛等人……”
    他话未说完，半面美妇已截口道：“这些人岂非都是跟着相公一同探访墓中秘密去了，他们的行踪妾身怎会知道？”
    沈浪大骇道：“这些人莫非也未曾回去？”
    他深知铁化鹤关心爱妻幼女，一获自由，必先赶回沁阳与妻女相会，此番既未回转，其中必然又有变故，何况方千里等数十人亦是不明下落，他们不回沁阳，却是到哪里去了？那半面美妇瞧见沈浪面上神情，自然更是着急，一把抓住沈浪的衣襟，顿声道：“化鹤……他莫非已……”
    沈浪柔声道：“夫人且莫着急，此事……”目光动处，语声突顿。
    那雪地之上，赫然竟已只剩下足尖向古墓去的脚印，另一行足尖向前的，竟已不知在何时中止了。
    沈浪暗道一声不好，也顾不得再去安慰那半面美妇，立时转身退回。金无望面沉如水，半面美妇目光莹然，亭亭紧勾着她的脖子，不住啼哭──
    一行人跟在沈浪身后，走回一箭之地，突听沈浪轻呼一声：“在这里了。”
    金无望凝目望去，但见那行走向沁阳去的零乱脚印，竟在这里突然中断，那老老少少几十个人，竟似在这里突然平地飞上天去了。
    半面美妇嘶声道：“这……这是怎么回事？”
    沈浪沉声道：“铁兄与方千里、一笑佛等人俱都已自古墓中脱险，一行人想必急着赶回沁阳，但到了这里……到了这里……”
    那一行人到了这里怎会失踪？究竟遇着什么惊人的变故？沈浪亦是满头雾水，百思不解，只得长叹一声，住口不语。
    那半面美妇究竟非同凡妇可比，虽在如此惶恐急痛之下，眼泪并未流出。但她凝目瞧了雪地上足印几眼，只见这行足印既未转回，亦未转折，果然似自平地升天一般──她虽然镇定，却也不禁越瞧越是奇怪，越瞧越是惊惶，连手足都颤抖起来，骇极之下，反而一个字都说不出来。
    金无望与沈浪对望一眼，这两人平日都可称得上是料事如神之辈，但此刻竭尽心力，用尽智慧，却也猜不出是怎么回事来。
    两人平日若是迷信鬼神，便可将此事委诸鬼神之作祟；他两人平日若是愚钝无知，也可自我解说为：“此事其中必有古怪，只是我想不出来罢了。”
    但两人偏偏却是头脑冷静，思虑周密之人，片刻间已想过无数种解释，其中绝无任何一条理由能将此事解释得通。
    他两人既不迷信鬼神，又深信此事自己若不能想通，别人更绝对想它不出，这才会越想越觉此事之诡异可怕。两人对望一眼，额上都不禁沁出了冷汗。
    到了这时，那半面美妇终于也忍不住流下泪来，垂首道：“贱妾方寸已乱，此事该如何处理，全凭相公作主了。”
    沈浪笑道：“这其中必定有个惊人的阴谋，在下一时间也想不出该如何处理，但望夫人此刻且莫作无谓之伤悲，且与在下……”
    突听一声嘶哑的呼喝，道：“铁大嫂莫听这人的鬼话，他身旁那厮便是快活王的门下，也就是这次在古墓中捣鬼的人，姓沈的早就与他串通好了，铁大哥、方大侠以及数十位武林朋友，却早已被这两人害死了，我见义勇为金不换可以作证。”
    这嘶哑的呼声，正是金不换发出来的，他躲在道旁远远一株树下，正指手画脚，在破口大骂。
    他身旁还有四人，却是那“不败神剑”李长青、“气吞斗牛”连天云，与惜语如金的冷家兄弟。
    原来李长青等人风闻沁阳城的怪事，便连夜赶来，却恰巧遇着了正想无事生非的金不换。此刻李长青虽还保持镇静，连天云却早已怒形于色，厉声喝道：“难怪我兄弟猜不出这姓沈的来历，原来他竟然是快活王的走狗，冷大、冷三，咱们这次可莫要放过他。”
    那半面美妇本还拿不定金不换言语可是真的，此刻一听“仁义庄”主人竟然也是如此说话，心下再无迟疑，咬一咬牙，一言未发，一只纤纤玉手，却已拍向沈浪胸膛，掌势之迅急奇诡，较那“震山掌”皇甫嵩高明何止百倍！
    沈浪怀中虽抱着一人，但身形一闪，便险险避过。他深知此时此刻已是万万解说不清，是以口中决不辨白。
    金不换更是得意，大骂道：“你瞧这厮终究还是承认了吧，铁大嫂，你手下可莫要留情……连老前辈，你也该快动手呀。”
    连天云怒道：“老夫岂是以多为胜之辈。”
    金不换冷笑道：“对付这样的人，还能讲什么武林道义？连老前辈你且瞧瞧，坐在那边雪地中的是什么人？”
    连天云一眼瞧见了花蕊仙，目光立刻被怒火染红，暴喝一声，扑将上去。
    突见一个煞眉煞脸的灰袍人，横身拦住了他去路，连天云怒道：“你是什么人，也敢挡路？”
    金无望冷冷的瞧着他，也不说话，连天云劈面一拳打了过去，金无望挥手一掌，便化开了他的拳势。
    连天云连攻五拳，金无望双掌飞舞，专切他脉门，脚下却仍半步未让，连天云怒极大喝道：“花蕊仙是你什么人？”
    金无望冷冷道：“花某与我毫无干系，但沈相公既已将她托付于我，谁也休想伤她。”
    雪地上的花蕊仙，虽被拖得浑身发疼，此刻面目上却不禁流露出感激之色。但见连天云须发怒张，瞬息间又攻出了九拳之多。
    “气吞斗牛”连天云虽在衡山一役中将武功损伤了一半，但此刻拳势施展开来，却是刚猛威勇，无与伦比。
    拳风虎虎，四下冰雪飞激，金无望却仍是屹立当地，动也不动。那边李长青越瞧越是惊奇。他固是惊奇于金无望武功之高强，却更是惊奇于沈浪之飘忽，轻功之高绝，怀中纵然抱着一人，但身形飞掠在雪地上，双足竟仍不留丝毫脚印，半面美妇掌力虽迅急，却也休想沾得他一片衣袂。
    金不换瞧得眉飞色舞，别人打得越厉害，他便越是开心，忍不住又道：“冷大、冷三，你们也该上去帮帮忙呀，难道……”
    话声未了，忽然一道强锐之极的风声扑面而来，冷三右腕上那黑黝黝的铁钩已到了他面前。
    金不换大骇之下，凌空一个斛斗，堪堪避开，怒喝道：“你这是做什么？”
    冷三道：“凭你也配支使我。”说了七个字后，便似已觉说得太多，往地上重重啐了一口。金不换气得目定口呆，却也将他无可奈何。
    这时雪地上两人已对拆了数十招之多。沈浪与金无望两人必是只有闪避绝未还手。沈浪虽有累赘，幸好半面美妇怀中也抱着一人，是以他身法尚流动自如。那边金无望却已有些对连天云刚烈的拳势难以应付，只因有守无攻的打法，委实太过吃力，除非对方武功相距悬殊，否则定是必败之局。
    李长青眼观六路，喃喃地道：“这少妇必是塞外神龙之女柳伴风，不想她武功竟似已不在‘华山玉女’之下，她夫婿铁化鹤身手想必更见不凡，由此可见，江湖中必定还有甚多无名的英雄……但她夫妻终究是名家之后，这少年却又是谁？倒委实令人难以猜测。”
    要知沈浪自始至终都未施出一招，别人自然无法瞧出他武功。李长青目光转向金无望瞧了半晌，双眉更是愁锁难展。
    突见那半面美妇柳伴风倒退数步。她早已打得香汗淋漓，胸中也喘息不住，但仍未沾着沈浪一片衣袂，此刻戟指娇叱道：“你……你为何不还手？”
    沈浪道：“在下与夫人素无冤仇，为何要还手？”
    柳伴风道：“放屁！此事若不是你做的，人到哪里去了，你若不解说清楚……”
    沈浪苦笑道：“此事连在下都莫名其妙，又怎能解说得出？”
    柳伴风顿足道：“好，你……你……”
    咬一咬牙，放下那孩子──亭亭早已吓得哭不出了，此刻双足落地，才放声大哭起来。柳伴风瞧瞧孩子，瞧瞧沈浪，眼中亦是珠泪满眶，突然弯下身子抱起她女儿，也轻轻啜泣起来。
    沈浪仰天长叹一声，道：“真相难明，是非难分，叫我如何自处？夫人你若肯给在下半月时间，我必定探出铁大侠的下落。”
    柳伴风霍然抬起头来，目光凝注着他。
    那边金不换又想发话，却被冷大、冷三四道冰冷锐利的目光逼得一个字也不敢说了。只见柳伴风目光不瞬，过了半晌，突然道：“好！我在沁阳等你。”
    沈浪转向李长青，道：“前辈意下如何？”
    李长青沉吟半晌，微微一笑，道：“我瞧冷家兄弟对你颇有好感，想必也不愿与你动手，只是我那三弟……唉，除非你能将花蕊仙留下。”
    沈浪道：“在下可担保她绝非是伤金振羽一家的凶手。”
    连天云虽在动手，耳朵也未闲着，闻言怒喝道：“放屁！老夫亲眼见到的……”
    沈浪截口道：“前辈可知道当今天下，已有许多绝传的武功重现江湖，前辈可知道安阳五义乃是死在紫煞手下，铁化鹤却绝未动手？在下今日不妨将花蕊仙留下，但在真相未明之前，前辈却必须担保不得伤害于她。”
    李长青手捻长髯，又自沉吟半晌，慨然道：“好，老夫便给你半月之期。
    半月之后，你且来仁义庄一行，铁夫人也可在敝庄相候。”
    柳伴风手拭泪痕，点了点头，李长青轻叱道：“三弟还不住手。”
    连天云猛攻三拳，后退六步，目光仍忍不住狠狠地瞪着金无望，金无望仰首向天，只当没有见到。
    金不换忍不住大喝道：“沈浪虽可放走，但那厮可是快活王手下，却万万放不得的。”
    沈浪道：“你留得下他么？”
    金不换怔了一怔，道：“这……这……”
    沈浪一字字缓缓道：“无论他是否快活王门下，但各位既已放过在下，便也不得难为于他。在下若无他相助，万难寻出事情真相。”
    李长青叹道：“那位兄台若是要走，本无人能拦得住他……”
    突然一挥袍袖，道：“事已决定，莫再多言，相烦铁夫人扶起那位花夫人，咱们走吧。”
    沈浪向冷家兄弟含笑抱拳，冷大、冷三枯涩的面容上，似有笑容一闪，但目光望见金不换，笑容立时不见了。
    金不换干咳一声，远远走在一边，更是不敢接触别人的目光。李长青瞧了他一眼，忍不住摇头叹息。
    人群都已离去，阿堵方自一挑大拇指，又大声夸道：“沈相公果然够朋友，危难时也不肯抛下我师父，难怪师父他老人家肯对沈相公如此买账了。”
    沈浪微微笑道：“好孩子，你要知道惟有患难中才能显得出朋友交情。”
    阿堵道：“但阿堵却不懂，相公你怎肯将那……那姓金的轻轻放过？”
    沈浪叹道：“我纵要对他有所举动，李二侠也必要维护于他。”
    阿堵点了点头，沈浪忽然又道：“在下尚有一事想要请教金兄，不知……”
    金无望不等他话问出来，便已答道：“快活四使惟有在下先来中原，但在于并未假冒花蕊仙之名向人出手，那金振羽是谁杀的，在下亦不知情。”
    他事先便能猜出沈浪要问的话，沈浪倒不奇怪。但他说的这番话，却使沈浪吃了一惊，呆了半晌，喃喃道：“既是如此，那金振羽等人又是谁下手杀的？除了快活王一门之外，江湖中难道还有别人能偷学到武林中一些独门秘技？”
    金无望沉声道：“想来必是如此，还有……‘塞外神龙’之不传秘技紫煞手，快活门下除了一人之外，谁也未去练它，而那人此刻却远在玉门关外，是以‘安阳五义’若是被紫煞手所伤，在下亦是全不知情。”
    沈浪这一惊更是非同小可，骇然道：“在下平日自命料事颇准，谁知今日却事事都出了在下意料，但……但那‘安阳五义’乃是自古墓中负伤而出，若非金兄下的毒手，那古墓中难道还有别人在么？此人是淮？他又怎会学得别人的独门武功？”
    金无望叹道：“局势越来越见复杂，看来江湖大乱，已在眼前了……”
    沈浪黯然道：“火孩儿不知去向，铁化鹤等数十高手平白失踪，杀害金振羽等人之真凶难寻，江湖中除了快活王外居然还有人能窥及他人不传秘技……这些事其中无一不是含有绝大之隐秘，此刻每件事又都在迷雾之中，绝无半点头绪，却要我在半个月里如何寻得出其中真相！”
    若是换了别人，此刻当真是哭也哭不出了。但沈浪叹息半晌，眉宇立又开朗，仰天笑道：“如今距离限期还有十五日之多，整整一百八十个时辰，我此刻便已担忧起来，当真要教金兄见笑了。”
    他大笑着挥手前行，走了几步，但见金无望兀自站着发怔，不禁后退一步，含笑唤道：“金兄何苦……”
    语声未了，心头突有灵光一闪，急忙又后退了几步，目光瞧向金无望。
    两人对望一眼，面上俱是喜动颜色，再不说话，大步向古墓那边走了过去。阿堵又惊又奇，忍不住问道：“这是做什么？”
    沈浪道：“走路的人既不能上天人地，但脚印偏偏突然中断，除了那些人走到这里又倒退着走回去，还能有什么别的解释？”
    阿堵恍然大悟道：“不错，他们若是踩着原来的脚印退回，别人自然看不出来……难怪这些脚步踩得这么深，又这么零乱，原来每个脚印他们都踩过两次。”要知踩过两次的脚印，自然要比平时的深，也乱得多了。
    金无望道：“在下此刻只有一事不解：那些人如此做法，为的自是要混乱别人的眼目，但他们究竟要骗谁呢？”
    沈浪道：“要骗的自是你我。在下不解的是铁化鹤怎会连自己妻女都不愿见了，这除非……”
    金无望目光一闪，道：“除非这些人都已受了别人挟持，那人为了要将这数十高手俱都劫走，是以才令他们如此做法，布下疑阵，好让别人疑神疑鬼，再也猜不到他们的下落，但……但……但此人竟能要这数十高手乖乖的听命于他，非但跟着他走，还不惜倒退着走，这岂非太过不可思议。”
    沈浪道：“别人还倒罢了，那人能令铁化鹤别绝自己妻女，确是不可思议，除非……除非他能有一种奇异的手段，来迷惑别人的神智。”
    金无望拍掌道：“正是如此，否则他纵有天大的武功，能掌握别人的生死，但这些生性倨傲的武林豪杰，也不见得人人都肯听命于他。”
    两人一面说话，目光一面在雪地上搜索，眼见已将走回古墓，两人对望一眼，同时停下了脚步。
    只见那片雪地左旁，白雪狼藉一片，再往前面，那零乱的脚印便浅了许多，也整齐了许多。
    金无望道：“那些人必是退到这里，便自道旁上车，车后必缚有一大片枯枝，车马一走，枯枝便将雪地上的车辙痕迹扫了。”
    两人骤然间将一件本似不可解释的事解释通了，心胸间俱是舒畅无比，但方过半晌，金无望又不禁皱眉道：“此人行事如此周密，又能将数十高手迷走，在下实想不出江湖中有谁是如此厉害的角色。”
    沈浪沉吟道：“金兄可知道天下武林中，最擅那迷魂摄心大法的人是谁？”
    金无望想也不想，道：“云梦仙子。”
    沈浪道：“不错，那云梦仙子，昔年正是以天下最毒之暗器‘天云五花绵’与‘迷魂摄心催梦大法’，名震江湖，纵是武林中顶尖高手，遇着这云梦仙子也只有俯首称臣，只是她那‘天云五花绵’委实太过阴毒霸道，江湖豪杰便只记得她名字中那‘云’字，反将‘梦’字忘了。”
    金无望道：“但……但云梦仙子已去世多年……”
    沈浪沉声道：“柴玉关既可诈死还生，云梦仙子为何不可？”一面说话，一面自怀中摸出一道铁牌，接道：“金兄可认得这是什么？”
    金无望眼角一瞥，面色立变，骇然道：“天云令。”
    沈浪道：“不错，这正是云梦仙子号令群魔之‘天云令’。”
    金无望道：“相公是自何处得来的？”
    沈浪道：“古墓人口处那石桌上得来的。先前在下以为此令必是金兄所有，如今看来，将此令放在石桌上的，必定也就是那以‘紫煞手’击毙安阳五义的人，此番将方千里等武林高手带走的，想必也就是她。”
    金无望失色道：“此人一直在那古墓之中，在下竟会全然不知，而在下之一举一动，想来却都不能逃过她的耳目……此人是谁，难道真是那云梦仙子？”
    他想到那古墓中竟有个鬼魅般无形无影的敌人在随时窥伺着他，只觉一股寒气，自脚底升起，全身毛孔，都不禁为之悚遍。
    沈浪沉声道：“此人是否云梦仙子？云梦仙子是否真的重现江湖？她将铁化鹤等人俱都带走，究竟又有何诡谋？铁化鹤等叭此刻究竟已被她带去哪里？杀死金振羽等人的凶手，是否也是她？……哦，这些疑团在下都必须在半月里查出端倪，不知金兄可愿助在下一臂之力？”
    金无望接道：“相公心中所疑之事，件件都与在下有关，这些疑团一日不破，在下便一日不能安枕。”
    沈浪道：“既是如此，金兄请随我来，好歹先将此事查个水落石出。至于日后你我是友是敌，此刻不妨先放在一边。”
    金无望肃然道：“正是如此。”
    两人追踪那被枯枝扫过的雪迹，一路上倒也有些蛛丝马迹可寻，金无望目光四顾，微微叹道：“幸好这满地大雪，看来他们是西去了。”
    沈浪也皱眉道：“这些人若是行走人烟繁多之处，必定惹人注目，但西行便是太行山，一路都荒僻得很。”
    金无望道：“他们人多，车马载重，必走不快，你我加急赶路，说不定今日便可赶上他们也未可知。”
    但两人追到日暮时分，却仍未发现有可疑的车马。路上只要遇着行人，金无望便远远走开，由沈浪前去打听，只因他生怕怪异的相貌，吓得别人不敢开口。只是一路上沈浪却也未打听出什么，有人根本什么也未瞧见，有人固是瞧见车马行过，但若再问他究竟是几辆车，几匹马，车马是何形状，赶车的人是何模样，那人便也瞠目不知所答了。
    日落时天上又飘下雪花，一行人在洛阳城外。一家店歇下，朱七七药力已解，人也醒来，自然免不了要向沈浪悲泣吵闹，但沈浪将其中诡秘曲折向她说了后，朱七七亦是目定口呆，不寒而栗。
    那村店甚是简陋，金无望抛出一锭银子，店家才为他们腾出一整张热炕。几人各自吃了碗热腾腾的牛肉泡馍，沈浪倒头便睡，阿堵也缩在角落里睡着了，但朱七七盘膝坐在炕上，望着那粗被棉枕，想到炕下烧着的便是一堆堆马粪，这养尊处优的千金小姐，哪里还能合得上眼睛。
    只是她若不合起眼睛，金无望那张阴阳怪气的脸便在眼前，她想不去瞧都困难得很。
    朱七七看见沈浪睡得越沉，越是恨得牙痒痒的，暗唾道：“没心没肺的人呀，你怎么睡得着？”一气之下，索性披衣而起，推门而出，身上虽然冷得发慌，但白雪飘飘，如天然梅花，倒也颇有诗意。
    远处传来懒洋洋的更鼓声，已是三更了。
    忽然间，一阵车铃马嘶之声，自风雪中传了过来。
    朱七七精神一震，暗道：“莫非是那话儿来了，我得去叫醒沈浪。”
    哪知她一念尚未转完，忽听“嗖”的一声，已有一条人影穿门而出，自她身旁掠过，正是沈浪。
    睡得最沉的人，出来得竟然最快，朱七七也不知是恨是爱，暗骂道：“好，原来你在假睡……”方待呼唤，身旁又是一条人影，如飞掠过，却是那金无望。
    这两人身法是何等迅快，眨眼掠出墙外，竟未招呼朱七七一声，等到朱七七赶着去追，追出墙外，两人身形早已瞧不见了。
    朱七七又是着急，又是气恼，暗道：“好，你们不带着我，我自己去追。”
    但这时车铃马嘶都已不复再闻，朱七七偏偏也未听清方才的车马声是自哪个方向传来的。
    她又是咬牙，又是跺脚，忽然拔下头上金钗，抛在地上，只见钗头指着东方，她便展动身形，向东掠去。
    但一路上连个鬼影子都没有，哪里瞧得见车马？地形却越来越是荒僻，风雪中的枯树，在寒夜里看来，有如鬼影幢幢，作势欲起。
    若是换了别人，便该觅路回去，但朱七七偏是个拗极了的性子，越找不着越要找，找到后来还是找不着，朱七七身子却已被冻僵了。她自幼娇生惯养，一呼百喏，几曾受过这样的罪！
    突然一丝寒气直刺入骨，原来她鞋子也破了，雪水透入罗袜，那滋味当真比尖刀割一下还要难受。
    朱七七左顾右望，越瞧越觉寂寞，思前想后，越想越觉难受，竟忍不住靠在树上，捧着脚，轻轻哭了起来。
    眼泪落在衣服上，转瞬之间便化作了冰珠，朱七七流泪道：“我这是为了谁？小没良心的，你知道么？……”
    一句话未完，枯林外突然有一阵沙沙的脚步声传了过来。风雪寒夜，骤闻异声，朱七七当真是毛骨悚然，连眼泪也都被吓了回去，跛着脚退到树后，咬紧银牙，用一双眼睛偷偷瞧了过去。
    只听脚步声越来越近，接着，两条白衣人影穿林而入，雪光反映之下，只见这两人白袍及地，长发披肩，手里各自提着根二尺多长的乌丝长鞭，宛如幽灵般飘然走来，仔细一看，却是两个面目娟秀的少女。
    她两人神情虽带着些森森鬼气，但终究是两个少女，朱七七这才稍定下些心，只是仍屏息静气，不敢动弹。
    只见这两个白衣少女目光四下望了望，缓缓停下脚步，左面一个少女，突然撮口尖哨了一声。
    哨声如鬼哭，如狼嚎，朱七七陡然又吓了一跳，但闻十余丈外也有哨声回应，接着脚步之声又响，渐近……
    突然，十一二个男人，分成两行，鱼贯走人树林。
    这十余人有老有少，有高有矮，但面容僵木，神情呆板，有如行尸走肉一般。后面两个白衣少女，也是手提长鞭，紧紧相随，只要有人走出了行列，她们的长鞭立刻挥起，“啪”的抽在那人身上，那人便立刻乖乖的走回去，面上亦无丝毫表情，似是完全不觉痛苦。
    朱七七惊魂方定，又见到这种诡异之极，恐怖之极的怪事，一颗心不知不觉间又提到嗓子眼来了。她一生之中，只听过有赶牛的、赶羊的、赶马的，却连做梦也未想到世上竟还有“赶人”的事。
    “赶尸！”朱七七突然想到湘西赶尸的传说，心头更是发毛，暗道：“这莫非便是赶尸么？”
    但此地并非湘西，这些人面容虽僵木，却也绝不会是死人──不是死人，又怎会甘受别人鞭赶？
    只见前面的两个白衣少女长鞭一挥，那十余人便也全都停下脚步。一个白衣少女身材高挑，轻叹道：“走得累死了，咱们就在这里歇歇吧。”
    另一个白衣少女面如满月，亦自叹道：“这赶人的事真不好受，既不能休息，又怕人见着，大小姐却偏偏还给咱们取个那么漂亮好听的名字，叫什么‘白云牧女’……”
    突然轻轻一笑，接道：“牧女，别人听见这名字，必要将咱们当作牧牛牧羊的，又有谁能猜到咱们竟是‘牧人’的呢？”
    那高挑牧女笑道：“牧人的总比被人牧的好。你可知道，这些人里面也有不少成名的英雄，譬如说他……”
    长鞭向行列中一指，接道：“他还是河西一带，最负盛名的镖头哩。”
    朱七七随着她鞭梢所指之处望去，只见行列中一人木然而立，身材高大，满面虬髯，那不是展英松是谁？
    展英松既在这里，别的人想必都是自古墓中出来的了。
    朱七七再也想不到自己竟在无意中发现这秘密，心中的惊喜之情，当真是难以描叙，暗暗忖道：“沈浪虽然聪明绝顶，却也未想到世上竟有“赶人”的勾当，一心以为他们神智既已被迷，必然乘着车马……唉，差之毫厘，谬之千里，他全力去追查车马，别人却乘着半夜悄悄将人赶走了，他怎会追得着？”
    展英松虽是她的对头，但她此刻见到展英松须发之上，都结满了冰层，神情委实狼狈不堪，心中又不禁泛起了怜悯之心，暗叹忖道：“我好歹也得将此事通知沈浪，要他设法救出他们。”
    心念一转，立时忖道：“不行，沈浪一直将我当做无用的人，我就偏偏要做出一些惊人的事来让他瞧瞧，这正是大好机会，我怎能放过！等我将这事全部探访明白，再回去告诉他，那时他面上表情一定好看得很。”
    想到这里，她眼前似乎已可瞧见沈浪又是吃惊，又是赞美的表情，于是她面上也不禁露出得意的微笑。
    只听另一个娇小的白云牧女道：“时候不早了，咱们还是走吧，别忘了天亮之前，咱们就得将这些人赶到，否则大伙儿都要受罪了。”
    圆脸牧女道：“急什么，一共四拨人，咱们早去也没用。”
    高挑牧女长叹了口气，道：“早到总比迟到的好，还是走吧。”
    长鞭一挥，带路前行，展英松等人，果然又乖乖的跟在她身后。
    后面另两个牧女，挥动长鞭，将雪地上足印，全都打乱了，雪花纷飞中，一行人又鱼贯走出了树林。
    朱七七恍然忖道：“原来她们竟是化整为零，将人分作四批。但我只要跟定这一批，跟到她们的老巢，她们一个也跑不了。”
    这时她满腹雄心壮志，满腔热血沸腾，脚也不冷了，潜迹藏形，屏息静气，悄悄跟踪而去。
    她虽不敢走得太近，但幸好那“沙沙”的脚步声却在一直为她带路，那几个白云牧女，显然未想到在如此风雪寒夜中还会有人发现她们的行踪，是以走得甚是大意，也根本未曾回头瞧上一眼。
    除了轻微的脚步声外，一行人绝无任何声息发出。要想将数十人自甲地神不知鬼不觉地送到乙地，这“赶人”的法子，确是再好也没了，朱七七越想越觉这主意出得高明，忍不住暗叹忖道：“这么高明的法子为何以前竟无人想得起？……但能想起这种古怪诡异的法子来的人，想必也是个怪物。”
    于是她便一路猜测这“怪物”是谁，生得是何模样，不知不觉间，竟已走了一个多时辰。
    估量时刻，此刻只怕已有五更，但寒夜昼短夜长，四下仍是一片黑沉沉的，瞧不见一丝曙色。
    朱七七只当这一干人的去处必是极为荒僻之地，哪知这一路上除了曾经越过冰冻的河流外，地势竟是越走越平坦，到后来借着雪光反映，竟隐约可以瞧见前路有一座巨大的城影。
    这一来又出了朱七七意料，她暗自忖道：“这些牧女难道还能赶人入城么？这决不可能。”
    但白云牧女们却偏偏将人都赶到城下，城门初开，突有两辆华丽之极的马车，自城里急驰而出。
    马车四侧，都悬着明亮的珠灯，看来仿佛是什么高官巨富所坐，连车带马，都惹眼已极。
    朱七七忖道：“她们纵要趁机人城，也不会乘坐如此惹眼的马车，这更不可能了。”
    哪知马车却偏偏直奔白云牧女而来，圆脸牧女轻喟一声，车马顿住，十二条汉子、四个白云牧女，竟分别上了马车。
    朱七七瞧得目定口呆，满心惊诧，她却不知这些人的行事，正是处处都要出人意料。若是车马被人猜中，还能成什么大事？
    这时车马又将启行，朱七七咬一咬牙，忖道：“一不做，二不休，纵是龙潭虎穴，我也先跟去才说。”
    竟一掠而去，钻入车底，身子在车底下，跟着车马一齐走了。
    若是换了别人，必定考虑考虑，但朱七七天生是顾前不顾后的性子，否则又怎会闯出那么多祸来？
    车马入城，朱七七只觉背脊时时擦着地上冰雪，一阵阵寒气钻心而来，也辨不出车马究竟走到了哪里。
    渐渐，四下有了人声，隐约可听出说的是：“这玫瑰乃是暖室异种，当真千载难逢。”
    “现下腊梅正当令，再过些时候买不到了。”
    “还是水仙清雅，案头放盆水仙，连人都会变得高雅起来。”
    朱七七耳边听得这些言语，鼻端闻得一阵花香，自然便可猜到，此地必是清晨的花市了。
    车马在花市停了半晌，白云牧女们竟似乎买了不少花，朱七七又不禁觉得奇怪，暗暗忖道：“她们买花干什么？”
    又听得那些花贩道：“姑娘拿回去就是了，给什么银子。”
    “明天还有些异种牡丹要上市，姑娘请早些来呀。”
    朱七七更是奇怪：“照这模样，她们竟还是时常来买花的，竟与花贩都如此熟悉。如此神秘诡异的人物，却常来买花，这岂非怪事？”
    但这时车马又已启行，已不容她再多思索。
    穿过花市，街道曲折甚多，车马左弯右拐，走了约摸顿饭功夫，只听车厢中人语道：“大门是开着的么？”
    “是开着的，别人只怕已先到了。”
    “你瞧，我说早些回来，你偏要歇歇。”
    “此刻还埋怨什么，快进去吧。”
    纷纷人语声中，车马突然间向上走了。朱七七本当是个山坡，后来才知道只不过是道石阶而已，只是比着车辆的宽窄，在石阶旁砌了两行平道，十余级石阶尽头，便是道极为宽阔的门户。
    入门之后，竟仍有一条青石板路。路上积雪，俱已打扫得干干净净。朱七七虽然瞧不见四下景象，但衡情度势，也已猜出宅院非但气派必定宏伟，而且庭院深沉，走了一重又是一重，竟又走了盏茶时分，才听得有人呼喝道：“车马停到第七号棚去，车上的人先下来。”
    朱七七偷眼一望，只见马车两旁，有几十条腿在走来走去，这些人有的穿着长筒皮靴，有的穿着织锦鞋，有的穿裤，有的着裙，脚步都极是轻健，只是瞧不见他们的面目而已，朱七七这时才着急起来。
    此刻她已身入虎穴，却想不出有任何脱身之计，而别人只要俯身看上一眼，便立刻可以发现她的形迹，那时她纵有三头六臂，只怕也难活着闯出去了。她不但着急，还有些后悔，后悔不该孤身犯险，此刻她就算为沈浪死在这里，沈浪却也不知道她是如何死的。
    人声嘈杂，马嘶不绝，几个人将车马拉人马棚，洗车的洗车，洗马的洗马，幸好还无人俯身来瞧上一眼。
    但这时朱七七身子已冻僵了，手臂更是痹楚疼痛不堪，仿佛有几千几万根尖针在她肩头、肘弯刺来刺去。
    她真恨不得大叫着冲出去，只是她还不想死，也只有咬紧牙关，拼命忍住，只盼这些人快些洗完车马，快快走开。
    哪知这些人却偏不赶快，一面洗马，一面竟聊起天来，说的十句话里，倒有九句言不及义。
    朱七七咬牙切齿，不住暗骂，恨不得这些人早些死了最好。突听一阵铃声响起，有人大呼道：“早饭熟了，要喝热粥的赶快呀。”
    马棚中人哄然一声，洗马的抛下刷子，洗车的抛下抹布，眨眼间便走得干干净净，一个不剩。
    朱七七暗中松了口气，顿觉再也支持不住，平平跌到地上，全身的骨头都似要跌散了。
    但此刻她仍是身在险境，只有咬着牙忍住痛，缓缓爬出来，先躲在车后，偷眼探视外面的动静。
    但见马棚外，一行种着数十株苍松，虬枝浓芪，积雪如盖，再外面便是一层层屋宇，千椽万瓦，数也数不清。
    朱七七暗暗皱眉，她委实猜不出这究竟是何所在。看气派这实如王侯门第，但衡情度理，又决不可能是王侯门第……她正自满腹狐疑，忽然间，身后传来一声轻佻的笑声，脖子后竟被人亲了一下。
    她又惊又怒，霍然转身，怎奈她全身僵木痹软，行动不能灵便，等她转过身子，身后哪里还有人影。
    就在这时，她脖子后又被人亲了一下，一个轻佻之极的语声在她耳边笑道：“好香呀好香……”
    朱七七一个肘拳撞了过去，却撞了个空，等她转过身子，那人却又已到了她身后，在她脖子上亲了一下，笑道：“姑娘家应该温柔些，怎能打人。”这次的语声，却是非常苍老，与方才判如两人。
    朱七七又惊，又骇，又怒，再转过身，还是瞧不见那人的身影，脖子上还是被人亲了一下。
    只听身后笑道：“你再转得快些，还是瞧不见我的。”
    语声竟又变得娇媚清脆，宛如妙龄少女一般。
    朱七七咬紧牙关，连翻了四五个身，她筋骨已渐活动开来，身子自然越转越快，哪知这人身形竟如鬼魅一般始终比她快上一步，闪到她身后，那语声更是千变万化，忽老忽少，忽男忽女，仿佛有七八个人在她身后似的。朱七七胆子纵大，此刻也不禁被骇得手软心跳，颤声道：“你……你究竟是人是鬼？”
    那人咯咯笑道：“鬼……色鬼。”接着又亲了一亲。
    朱七七只觉他嘴唇冰冷冰冷，被这嘴唇亲在脖子上，那真比被毒蛇咬上一口还要难受百倍。
    她闪也闪不开，躲也躲不了，但她终究是个聪明伶俐的女子，眼珠子转了转，突然娇笑道：“你既是色鬼，为何不敢在我脸上亲亲？”
    那人笑道：“我若亲你的脸，岂不是要被你瞧见了。”
    朱七七道：“我闭起眼睛就是。”
    那人道：“女子的话，虽不可信，但是你……唉，我好歹得信你一次。”
    朱七七双掌注满真力，眼睛睁得大大的，口中却娇笑道：“来呀。”
    只见眼前一花，一条绯衣人影已来到面前，朱七七用尽全力，双掌同时击了出去，哪知手掌还未递出，已被人同时捉住。
    那人哈哈笑道：“女子的话，果然不可相信，幸好我上的当多了，如今已学乖不少。”只见他一身绯色衣裳，足登粉底官靴，打扮得十足是个风流好色的登徒子，但面容却是鼻塌眼小，眉短嘴厚，生得奇丑无比。
    朱七七倒抽一口凉气，手掌被他捉住，竟是再也无法挣脱，急道：“你……你杀了我吧，我乃是暗中偷来此地的奸细，你快些将我送到此间主人那里去，将我重重治罪。”
    她心想纵然被人捉住治罪，也比落在这形如鬼魅，貌如猪豕的少年手上好得多，哪知此人却嘻嘻笑道：“此间的主人，既非我父，亦非我子，你做你的奸细，与我何干？我为何要将你送过去？”
    朱七七脱口道：“原来你也是偷偷闯进来的。”
    绯衣少年笑道：“否则我又怎会自马棚外进来。”
    朱七七眼波一转，求生之心又起，暗道：“瞧他如此武功，若肯相助于我，想必立时便能逃出此间。”
    只是她越瞧此人竟越呕心，要她向这少年求助告饶，她实在不忍。再瞧到这少年的一双色眯眯的眼睛，朱七七更是想吐，告饶的话，那是再也说不出口来。
    但这少年一双色眯眯的眼睛却偏要直勾勾地盯着她，瞧了半晌，突然笑道：“你可是要我助你逃走？”
    朱七七道：“你……能么？”
    绯衣少年笑道：“别人将此地当作龙潭虎穴，但我要来便来，要走便走，当真是来去自如，如人无人之境。”
    朱七七故意道：“我看你只怕是在吹牛。”
    绯衣少年嘻嘻笑道：“你对我来用这激将之法，是半点用也没有的。你要我助你逃走，除非你肯乖乖地让我在你脸上亲上一亲。”
    朱七七暗道：“我闭上眼睛让他亲，总比死在这里的好。我若死在这里，连沈浪最后一面都见不到了。”一想起沈浪，朱七七立时什么都不顾了。只要能再见着沈浪，就算要她被猪狗亲上一亲她都是心甘情愿的，当下闭起眼睛，道：“好，来……”
    半句话还未说完，脸上已被重重亲了一下。只听绯衣少年道：“大丈夫言而有信，随我来吧。”
    朱七七身不由主，足不点地，被他拉了出去，睁开眼睛一看，他竟放足直奔向那边的屋舍楼宇。朱七七骇道：“你……你这是要到哪里去？”
    绯衣少年嘻嘻笑道：“我本有心助你逃走，但你若逃走后，少不得便要不理我了，我想来想去，还是将你留在这里的好。”
    朱七七道：“但你……你……”
    绯衣少年笑道：“此间的主人，既非我父，亦非我子，却是我的母亲。方才你骗我一次，此刻我也骗你一次，两下都不吃亏，也好让你知道，女子虽会骗人，男子骗起人来，也未见得比女子差多少。”
    朱七七又惊又怒，破口大骂道：“你这丑猪，你这恶狗，你……你……你简直是个连猪狗都不如的畜生，我恨不得撕碎了你。”
    她骂得越凶，那绯衣少年便笑得越得意。只见院中的黑衣大汉、白衣少女，瞧见他来了，都远远躬身笑道：“大少爷回来了。”
    有的少女似是与他较为熟悉，便道：“大少爷你又一晚上没回来，小心夫人知道，不让你进门。”
    绯衣少年笑道：“我本未进门，我是自马棚那边墙上跳过来的……好姐姐，你可千万不要让妈知道，后天我一定好好跟你们亲热亲热。”
    少女娇笑轻呼：“谁要跟你亲热亲热？……你带回来的这只小羊，生得倒不错嘛……”笑语声中，绯衣少年已拉着朱七七奔向竹林后一排精舍。
    突听一声轻叱：“站住。”
    娇柔轻细的叱声，自竹林外一栋楼宇上传了下来，楼高虽有数丈，但这叱声听来却宛如响在朱七七耳侧。
    绯衣少年果然乖乖的站住，动也不敢动了。
    只听楼上人道：“你好大的胆子，回来后就想偷偷溜回房么？”
    绯衣少年更是不敢抬头，朱七七却反正已豁出去了，索性抬起头来，只见琼楼上朱栏旁，一个宫鬓堆云，满头珠翠的中年美妇，正凭栏下望。朱七七平生见过的美女虽有不少，但是若与这中年美妇一比，那些美人可全要变成丑八怪了。朱七七只向她瞧了一眼，目光便再也舍不得离开，暗叹忖道：“我是女子见了她犹自如此，若是男子见了那便又当如何是好？只怕连路都走不动了。”
    那宫鬓美妇亦自瞧了朱七七一眼，冷冷道：“这女子是哪里来的？”
    绯衣少年强笑道：“她么？她……她就是孩儿常说的燕冰文燕姑娘，娘说想要见她，所以孩儿就请她回来让娘瞧瞧。”
    宫鬓美妇人眼波流转，颔首笑道：“果然是人间绝色，难怪你要为她神魂颠倒了。既是如此，就请她……”
    若是换了别人，见那绯衣少年存心为她掩护，自然不敢再响，但朱七七天性激烈，一想到要被这少年拉到房里，倒不如死了算了，竟突然大喊道：“我不是燕冰文，我姓朱；我也不是他请来的，乃是一路躲在你们马车底下，偷偷混进来的，为的是要探听你们的秘密，哪知却被他捉住了，要杀要剐，你瞧着办吧。”
    这番话一嚷出来，绯衣少年手掌立刻冰冷，宫鬓美妇面上也变了颜色，狠狠盯了绯衣少年一眼，一字字道：“带她上来。”
    那楼宇外观固是金碧辉煌，里面的陈设，更有如仙宫一般，宫鬓美妇斜倚在一张虎皮软榻上，更似仙宫艳姬，天上仙子。
    绯衣少年早已跪在她面前。朱七七既已将生死置之度外，别的还怕什么？自是大模大样站在那里，还不时面露冷笑。
    宫鬓美妇道：“你姓朱，叫什么？”
    朱七七道：“你本管不着，但我也不妨告诉你，朱七七就是我，我就是朱七七，你可听清楚些，莫要忘了。”
    宫鬓美妇道：“朱七七，你胆子可真不小。”
    朱七七道：“我见了你这样的大美人，连喜欢都来不及，还怕什么？只可惜你人虽美，生的儿子却太丑了。”
    那宫鬓美妇倒也真未见过如此胆大包天的少女，美艳绝伦的面容上，不禁露出了惊讶之色，突然传音道：“带上来。”
    一个白衣少女，应命奔下楼去，过了片刻，便有四条铁打般的壮汉，将朱七七在枯林里见到的那两个“白云牧女”架了上来。这两人见了宫鬓美妇，已骇得面无人色，壮汉手一松，两人便仆地跪倒。
    宫鬓美妇缓缓道：“你可是躲在这二人的车底下混进来的么？”
    朱七七道：“好像是，也好像不是。”
    宫鬓美妇嘴角突然泛起一丝勾人魂魄的媚笑，柔声道：“好孩子，你年纪还轻，姑姑我不妨教你一件事。世上生得越美的女子，心肠越是恶毒，那生得丑的，良心反倒好些。”
    朱七七道：“真的么？”
    宫鬓美妇嫣然笑道：“你若不信，我就让你瞧瞧，在我手下的女孩子，若是大意疏忽一些，要受什么样的罪。”
    她春笋般的纤纤玉手轻轻一挥，那两个“白云牧女”便突然一齐娇啼起来，啼声婉啭凄恻，闻之令人鼻酸。
    但那些铁打般的壮汉，却无丝毫怜香惜玉之心，两个对付一个，后面的提起少女的头发，前面的双手一分，便将她们的衣衫撕成粉碎，露出了那光洁莹白，曲线玲珑的娇躯，于是大汉们各自反手白腰间抽出一条蟒鞭，雨点般的抽在这雪白的娇躯上，鞭风丝丝，慑人魂魄。
    少女们滚倒在地，惨呼娇啼，辗转求饶，但皮鞭无情，片刻间便在她们雪白的娇躯上，留下数十道鲜红的鞭印。
    鲜红的鞭印交织在诱人的胴体上，更激发了大汉们的兽性，人人目光都露出了那残酷的兽性光焰。
    于是皮鞭抽得更急，更密……
    朱七七再也受不住了，嘶声大呼道：“住手……求求你……叫他们快住　手吧。”
    宫鬓美妇微笑挥手，皮鞭顿住，少女们固是奄奄一息，朱七七亦不禁泪流满面，宫鬓美妇微笑道：“如今你可知害怕了么？”
    朱七七道：“你……你快杀了我吧！”
    宫鬓美妇柔声道：“好孩子，我知道你不怕死，但你也得知道，世上有许多事是比死还难受的，譬如说……”
    朱七七双手掩起耳朵，颤声呼道：“我不要听……我不要听。”
    宫鬓美妇道：“既是如此，你便得乖乖告诉我，我们的秘密，你已知道了多少？除了你之外，还有谁知道？”
    朱七七道：“我不……不知道……我什么都不知道。”
    宫鬓美妇微笑道：“你真的不知道么，好……”
    “好”字出口，八条大汉已将朱七七团团围住。
    朱七七自心底深处都颤抖了起来，忍不住嘶声大呼道：“沈浪你在哪里，快来救我呀！”
    呼声未了，突有一阵清悦的铃声，自那紫帘帷后响起，宫鬓美妇双眉微微一皱，自轻纱长袍中，伸出一双底平趾敛，毫无瑕疵的玉足，玉足垂下，套人了一双缀珠的绣鞋，盈盈长身而起，竟突然飘飘走了出去。
    朱七七又惊又怔，又松了口气，绯衣少年转过头来，轻叹道：“叫你莫要多话，你偏要多话……如今……唉，如今算你还有些运气，幸好有一个娘必须要见的客人来了，否则……”
    否则便要怎样，他就不说，朱七七也猜得出来。
    只见一个白衣少女轻步上楼，沉声道：“夫人有令，将这位朱姑娘暂时送入地室，听凭发落。”
    绯衣少年道：“我呢？”
    白衣少女“噗哧”一笑，道：“你呀，你跟着我来吧。”
    朱七七目光四转，突然挥掌击倒了一条黑衣大汉，身子凌空而起，燕子般穿窗而出，向楼下跃去。
    那白衣少女与绯衣少年眼见她逃走，竟然不加拦阻，朱七七再也未想到自己竟能如此轻易的脱身而出，心头不禁狂喜，只因她要掠出此楼，别的人便未必能拦得住她，哪知她足尖方自点地，突听身后一人轻笑道：“好孩子，你来了么，我正等着你哩。”
    笑声温柔，语声娇媚，赫然正是那宫鬓美妇的声音。
    朱七七宛如被一桶冷水当头淋下，由头顶直冷到足底，咬一咬牙，霍然转身，双掌齐出，将心中犹能记忆之最毒辣的招式，全都使了出来，瞬间竟攻出七八招之多。她轻功不弱，出手也不慢，怎奈所学杂而不纯，是以使出的这七八招虽然兼具各门之长，却无一招真正练至火候，这用来对付普通江湖武师虽已绰绰有余，但在宫鬓美妇眼中看来，却当真有如儿戏一般。
    只听宫鬓美妇轻笑道：“好孩子，你学的武功倒不少嘛……”
    衣袖轻轻一拂，朱七七右肘“曲池”便被扫中，一条右臂立时软软的垂了下来，她咬紧牙关，左掌又攻出三招。
    宫鬓美妇接着笑道：“但你要知道，贪多咬不烂，武功学得太多太杂，反而无用的……”
    腰肢轻回，罗袖又自轻轻拂出。
    朱七七左肘“曲池”穴又是一麻，左臂亦自不能动弹，但她仍不认输，双腿连环飞起，使的竟是“北派拐子鸳鸯腿”。
    宫鬓美妇摇头笑道：“以你的聪明，若是专学一门武功，今日还可与我拼个十招，但现在……你还是乖乖认输吧。”
    她话说完了，朱七七双膝“环跳”穴也已被她衣袖拂中，身子软软的跌在地上，再也站不起来。
    那宫鬓美妇却连发丝都未弄乱一根。她平时固是风华绝代，仪态万方，与人交手时，风姿亦是绰约轻柔，令人神醉。
    朱七七呆呆瞧了她半晌，轻叹一声，道：“我真未想到世上还有你这样的女子，更猜不出你究竟有什么阴谋，看来……武林当真又要大乱了。”
    宫鬓美妇微微笑道：“我做的事，天下本无一人猜得到的，你可是服了么？”
    朱七七身子虽不能动，但眼睛还是瞪了起来，大声道，“我为何要服你？
    我若有你这样的年纪，也未必就输给你。”
    宫鬓美妇笑道：“好拗的女孩子，真是死也不肯服输。但我不妨告诉你；我在你这般年纪时，早已名扬天下，寻不着敌手了。你若能活到我这样的年纪，你便会知道今生今世，再也休想赶得上我，只可惜……”
    突然顿住语声，挥了挥手，转身而去，只见她长裙飘飘，环绊叮当，眨眼便走得瞧不见了。
    朱七七想到她“只可惜”三个字下面的含意，想到她回来时还不知要如何对付自己，也想到此地之古怪神秘，自己纵然死在这里，也不会有人知道，更休想有人会来将自己救出此地……
    想来想去，朱七七不觉越想越是寒心，只因她已发觉她实已全无一线生机，惟有等死而已。
    这时，已有两条黑衣大汉，向她走了过来，嘴角各自带着一丝狞笑，显然满心不怀好意。
    朱七七咬了咬牙，暗道：“别人纵然不知我死在哪里，我自己总该知道我
    自己到底死在什么地方才是……”
    幸好她颈子尚可转动着左右挣扎，当下拼命扭转头望去，只见一条铺着五色彩石的小路，绕过假山荷花池，柏树丛林后又是亭台楼阁，隐约还可瞧见有些彩衣人影往来走动。
    她还想再瞧清楚些，身子已被两条大汉架起，四只毛茸茸的大手，有意无意间在她身子上直拧。
    朱七七忍不住又破口大骂起来。
    左面一条大汉狞笑道：“臭娘儿们，装什么蒜，反正迟早你也要……”
    突听一人冷冷道：“迟早也要怎样？”
    两条大汉一惊回首，便瞧见那绯衣少年两道冷冰冰的目光，两人登时脸都骇白了，垂下头，不敢再说话。
    绯衣少年瞧着朱七七，似乎还想说什么，却已被那少女拉走。两条大汉将朱七七架进了门，已有另一个白衣少女等在一张紫檀木几旁，正以春笋般的玉指，弄着几株青葱般的水仙花。
    这少女一眼瞧见朱七七，摇头笑道：“到了这里，还想逃么？真是多费气力……”
    将木几转了两转，木几旁一块石板便突然陷了下去，露出一条深沉的地道，地道中竟是光亮异常，两壁间嵌满了制作得极是精雅的铜灯。
    白衣少女道：“华山室还是空着的，就带她去那里。”
    两条大汉在这少女面前，神情亦是毕恭毕敬，一齐躬身应了，大步而下，朱七七突然扭首道：“好姐姐，这里究竟是什么地方，你能告诉我么？”
    白衣少女笑道：“哎哟，你这声好姐姐叫得真好听，可惜我还是不能告诉你。”
    朱七七立时大骂道：“鬼丫头，小鬼婆，你不告诉我，总有一天我会知道的。”
    那少女只是瞧着她笑，也不理她。
    地道下竟也是曲折复杂，看来竟不在那古墓之下。
    只见两旁每一道石门上，都以古篆刻着两个字，有的是“罗浮”，有的是“青城”──俱都是海内名山的名字。
    到了“华山’’室前，两条大汉掀动机关，开了石门，左面那大汉突然狞笑道：“臭娘儿们，老子偏要亲亲你，看你怎么样。”说话问一张生满了青渗渗胡碴子的大嘴，已亲在朱七七脸上。
    朱七七居然未骂，也未反抗，反而昵声道：“只要你对我好些，亲亲又有什么关系。”
    那大汉哈哈笑道：“这才像知情识趣的话，来再亲……”
    突然惨呼一声，满面俱是鲜血，嘴唇竟被朱七七咬下一块肉来。
    那大汉疼极怒极，一把抓住了朱七七衣襟就要往下撕。
    朱七七道：“只要你们敢动一动，少时你家少爷来了，我必定要他……嘿嘿，我要他怎样，不说你也该知道。”
    那大汉一手掩着嘴，目中已似要喷出火来。
    另一大汉道：“马老三，算了罢，那小魔王的脾气，你又不是不知道。”
    手臂一滑，将朱七七重重摔了进去，石门瞬即关起。
    朱七七松了口气，眼泪却不由自主一粒粒落了下来，也顾不得打量这室中是何光景，眼前飘来飘去的，尽是自己亲人的影子──
    而最大的一个影子，自然是沈浪。朱七七流着泪，咬着牙，轻骂道：“黑心鬼，你……你此刻在哪里呀？你……你此刻在哪里呀？你怎么还不来救我……”
    一想起自己本不该不告而别，不由得更是放声大哭起来。
    但她确是累极，哭着哭着，竟不知不觉的睡着了，也不知睡了多久，噩梦中只觉沈浪含笑走过来，她大喜着呼唤，哪知沈浪却理也不理她，反而与那宫鬓美妇亲热起来，那绯衣少年突然自她身上钻出，笑道：“还是我好……”
    忽然间这少年又变成一只山猫，扑在她身上……
    朱七七惊呼一声，自梦中醒来，那绯衣少年不知何时，已站在她面前，正含笑望着她，那双眼睛，正如山猫一般，散发着锐利而贪婪的光芒，仿佛真恨不得一口将她吞人肚子里。
    噩梦初醒，灯光闪烁，朱七七也不知这是梦，是真，是幻，只觉满身是汗，已湿透重衣，嘶哑着声音道：“沈浪……沈浪在哪里？”
    绯衣少年微微笑道：“谁是沈浪？”
    朱七七定了定神，这才知道方才只不过是场噩梦而已，但眼前这景象，却也未见比噩梦好得了多少。
    她身子仍在颤抖，口中厉喝道：“你……你来做什么？”
    绯衣少年双目已眯成一线，眯着眼笑道：“我要做什么？你难道猜不出？”
    伸出手指，在朱七七苍白的面靥上轻轻地摸起来。
    朱七七骇呼道：“你……你……快滚出去。”
    绯衣少年涎脸笑道：“我不滚你又能怎样？”
    朱七七苍白的面靥，又已变作粉红颜色，颤声道：“你……你敢？”
    她口中虽说不敢，其实心里却知道这绯衣少年必定敢的。想到这少年将要对自己做的事，她全身肌肤，都不禁生出了一粒粒悚栗。
    哪知绯衣少年却停了手，哈哈大笑道：“我虽是个色鬼，但生平却从未做过强人之事。只要你乖乖的顺从我，我便救你出去如何？”
    朱七七咬牙道：“我……我死也不从你。”
    绯衣少年道：“我有何不好？你竟愿死也不肯从我……哦，我知道了，你可是嫌我生得太丑？”
    朱七七骂道：“不错，像你这样的丑鬼，只有母猪才会喜欢你。”
    绯衣少年大笑道：“果然是嫌我生得丑了，好……”
    突然转过身子，过了半晌，又自回身笑道：“你再瞧瞧。”
    朱七七本想不瞧，却又忍不住那好奇之心，抬眼一望，这一惊又是非同小可──方才那奇丑无比的少年，此刻竟已变作个貌比潘安的美男子。
    灯光之下，只见他唇红齿白，修眉朗目，面色白里透红，有如良质美玉，便是那武林中有名的美男子“玉面瑶琴神剑手”徐若愚，比起他来，也要自愧不如，朱七七目定口呆，道：“你……你……”
    绯衣少年笑道：“我此刻模样如何？你可愿……”
    朱七七大骂道：“妖怪！人妖！你再也休想。”
    绯衣少年笑道：“你还是不愿意？……哦，我知道了，你敢情是嫌我这模样生得不够男子气概，好……”
    他说话间又自转了个身，再看他时，但见他面如青铜，剑眉虎目，眉宇间英气逼人，果然又由个稍嫌脂粉气重的少年，变作了一个雄赳赳、气昂昂的男儿铁汉，就连说话的话声也跟着变了，只听他抱拳道：“如何？”
    朱七七倒抽一口凉气，道：“你……你……休想。”
    绯衣少年皱眉道：“还是不肯么……哦，只怕姑娘喜欢的是成熟男子，你嫌我生得太年轻了，好，你再瞧瞧。”
    这次他翻转身来，不但颔下多了几缕微须，眉宇神情间也变得成熟已极，果然像个通达世情，对任何女子都能体贴人微的中年男子──这种中年男子的魅力，有时确远比少年男子更能吸引少女。
    但朱七七惊讶之余，还是破口大骂。
    绯衣少年于是又变成个浓眉大眼，虬髯如铁的莽壮汉子，大声道：“你这女子，再不从俺，俺吃了你。”
    这时他不但容貌有如莽汉，就连神情语声，也学得惟妙惟肖，朱七七再也想不到世上竟有如此奇妙的易容之术，眼睛都不禁瞧得直了。