“不！不要踩它！”黛丝的身子触电般地颤了一下，忽然抬起了头，仿佛鼓足了勇气般，不顾一切地大声说：“对不起！我想取消婚约！我不想和你结婚！”
她亮丽的短发在夜风中猎猎地飞扬起来，宛如一面红色的旗帜。
看着这张带着浅浅雀斑的平凡的脸，年轻的帝国少将刹那间怔住了，仿佛有一个耳光响亮地落到了他英俊的脸上，打得他脸色苍白。
“为什么？”斐迪亚斯无论如何没有想到，首先说出这句话的竟然会是她！
黛丝居然想退婚？她、她居然不想和自己结婚？
“飞燕草……你踩死了这株飞燕草！”黛丝没有回答他的问话，反而弯下了身子，一把推开了他的军靴，轻轻把已经在地上碾成浆状的草用泥土覆盖上，仿佛是亲手埋葬了一种有生命的东西一样。她几乎是要哭出来：“比夏哥哥，你踩死它了！”
斐迪亚斯少将又一次怔住，低头看着这个少女的一头红发，不由自主小心地抬起脚来看着脚底，仿佛觉得靴子底下真的有血。
见鬼，真是奇怪的女孩子，他纳闷地想。
第二章 叛与逃
“比夏，最近你好象很不对劲啊。”在灯光昏暗的俱乐部吧台里，一名中校军官手里拿着一杯红酒，走过来拍了拍独自一人在角落里自斟自饮的斐迪亚斯少将，后者正无聊地把酒在两个杯子里来回倒着，看着啤酒的雪白的泡沫一个个破灭下去。
“开玩笑！我有什么不对吗？”斐迪亚斯看着熟识的马格林·谢比夫中校，微微有些疲惫地晃着杯里的酒，同时拉着对方坐下来一起喝酒聊天。
“你居然一连几天身边没有了漂亮女人——难道这还算正常吗？”谢比夫斜着身子靠在吧台上，晃着酒杯调笑。谢比夫比斐迪亚斯晚几年从狄士雷利军校毕业的，现在在空军陆战队服役，在军事方面颇有天分，年纪不大就升到了中校的位置。
也许是因为在校时期就认识，他对这个学长兼上级一向毫无拘束，此刻忍不住拍着对方的肩取笑：“该不是真的要洗心革面了吧？听说你下个月就要和摩尔将军的女儿结婚了，倒也算门当户对——只可惜，据说那个小姐相貌平平，我们的比夏可是要吃苦头了啊！”
对于斐迪亚斯的艳遇不断，他的同伴们一向是又羡慕又忌妒，现在眼看着他幸福的单身生活到了头，每一个兄弟都想挖苦他一把。
斐迪亚斯少将微微苦笑了一下，将杯中的啤酒一饮而尽——
“妈的，如果这些家伙知道黛丝竟要和我解除婚约的话，不知道会幸灾乐祸成什么样子！”
他闷闷地想着，觉得心里无味杂陈。这一次黛丝忽然提出的悔婚，虽然方一出口就被奥莱托老将军严厉地反驳了回去，向来怕父亲的她不敢再说什么，算是沉默地妥协了。但是对于一向自命风流且骄傲的他，这种事无疑是一种不能原谅的侮辱。
奇怪，到底什么能使这个内向又胆怯的少女居然起了悔婚的念头？难道真的是因为他在外面的作为已经传到了她的耳里？——那一天晚上她那种坚决的表情，简直不象一贯柔弱没主见的她所能够具有的！
一定有问题——是不是该派人调查一下黛丝的近况呢？
“比夏，最近有没有听到一个奇怪的传闻？”看他不说话，谢比夫中校忽然轻轻地在他耳边道，“记得那个从帝国大学哲学系毕业的亚当斯·克莱蒙德吗？”
“哦……是不是那一位专门负责帝国物资进出分配的执行官？”一说起政治与军事，斐迪亚斯的头脑就格外的清醒起来，他记得前几天还听帝国秘书艾丽西娅·曼森提起过这个名字，“相当年轻的一个家伙，今年大概只有35岁吧？听说他在管理经济方面很有一手。怎么了？”
“你知不知道最近三个月内，他连着升迁了两次？”谢比夫中校加重了语气，放下酒杯对斐迪亚斯道，眼神严肃，“现在这个30岁的家伙已经是内务部的次长了——相当于少将的军衔！”他凑过来，低低在斐迪亚斯耳边道：“大家猜测，你的叔父斐迪亚斯元帅已经改变了主意，要开始重点培养他作为帝国未来的元首！”
斐迪亚斯怔住——
“有些事情要小心啊，骄傲的帝国接班人！”
艾丽西娅的话蓦然在他耳边响起。
难道……是真的？那一瞬，仿佛有一道冷电沿着他脊椎击下，令他的酒意瞬间消失。
“比夏，如果元帅要废掉你帝国接班人的地位，你可不能象当年的狄士雷利元帅一样逆来顺受啊！”谢比夫中校一字字道，“那一帮老家伙，是把我们这些在前线拼死拼活的战士当作傻瓜呢！以为可以随便找一个连握枪也不懂的学究，就可以让我们俯首帖耳吗？”
“叔父应该不会这样。”想起自幼元帅对自己严厉的教导和殷切的期望，斐迪亚斯不由道。
“不会这样就最好了——但是万一是真的话呢？”谢比夫中校目光严肃地看着比自己只年长几岁的帝国少将，“比夏，你会坐以待毙吗？我们这些人在私下都通过气了——如果斐迪亚斯元帅真的要让一个连枪都拿不动的家伙来当国家元首，我们一定不惜一切支持你！”
“不惜一切”是什么意思，斐迪亚斯少将当然明白。他马上把方才苦恼的私事抛到了一边，嘴角浮起了笑意：“马格林，替我去招呼其他的五位兄弟过来，好久不见面了，今天晚上我请客，大家好好聚一聚！”
※※※
夜色下，在几天前斐迪亚斯和黛丝散过步的花园里，有一个秘密的约会。
“杰伊，我已经对父亲提出过不同意结婚了，但是、但是他无论如何都不答应！我要是再说出这样的话，他真的会用马鞭抽我的！”一个少女的声音无力地响起在深夜的冷风里。
“那么，黛丝，难道我们真的要分开？你真的要去嫁给那个花花公子？”黑暗中一个年轻男子的声音激动地说，一把揽过了少女，“告诉我，你真的愿意么？如果你说你愿意……那我也没什么话可说了。”
“不……我不想嫁给比夏！”黛丝的声音一下子提高了，“他是完全看不起我的吧？我以我的血发誓：如果我要嫁给某一个人的话，那个人一定只是你——杰伊·肯德尔！”
“那么，黛丝，我们逃吧！”黑暗中的男子鼓励着不安的少女，“我们肯定不能在帝国里生活下去了。只有逃到了斐迪亚斯家族势力无法到达的地方，我们才能在一起……一起逃吧！”
“但是……父亲他怎么办呢？”黛丝犹豫着，声音都有些发抖起来，“我、我这可是背叛帝国、背叛所有人的啊！他不会饶了我的！”
“你父亲对你好过吗？你从小挨他的鞭子挨的还少吗？”黑暗中的男子温柔地说，将她揽在怀里，低声劝导，“黛丝，在这个世界上，真正对你好的只有我一个人……你不跟我走吗？你要一个人留在没有我的科培尔吗？”
黛丝在不知所措中颤抖，终于低下头哭出了声。的确，从小到大，真正对她好的，除了家里的帮佣瑞娜婆婆，就只有杰伊了——而爱她这样不起眼的女孩的，则只有他一个！
“杰伊……好的，好的！”她哽咽着拥抱了黑暗中的男子，用力点着头，“我们一起逃走吧！无论去哪里都在一起……我、我不想一个人……”
黑暗中的男子轻轻笑了，更加温柔地说：“那么，时间是越快越好——我们下个月5日晚上就走。为了不引人注意，我们先分头到库尔特航空港口会合，我在那里已经准备好了一架小型太空穿梭机，我们就从那儿转道中立的克米特星球、去银河联邦的首府普里摩斯。”
黛丝仔细地听着，一脸信赖地看着杰伊，不住地点头——对于每一个少女来说，她的意中人都是个顶天立地的英雄，可以托付生和死。沉浸于私奔的惊惧和狂喜中，这个少女完全没有想过为什么对方一早就有着那样周密的准备。只是听到最后一句时，她才惊讶地问：“杰伊，为什么要去普里摩斯，到了克米特就可以了吧？非要去银河联邦这么远吗？”
“小傻瓜！”黑暗中的男子笑了，点着她的鼻子，“你以为中立的星球会保护我们两个人吗？只有到了和帝国势不两立的银河联邦，我们才安全哪——要不是太阳联邦实在是太远了，我还想带着你到那里去呢！”
“我不要去太阳联邦！”黛丝摇了摇头，惊惧地道，“父亲曾经参与了三十年前那一次毁灭太阳系的战争，去了那里的话，太阳系的遗民一定不会放过我的！”
“那好那好……我们就只去普里摩斯，好不好？”杰伊好象生怕她会改变主意，立时柔声哄道，“六天以后的星期日，记住在库尔特航空港口会合！如果在那里等不到你的话，我会站在那里一直到变成化石的。”
这样的甜言蜜语虽然有些肉麻，但是在这个自幼缺少关爱的少女听来，简直是令她百死而不悔了——“杰伊……杰伊，为什么你会爱我呢？”她喃喃自语，目眩神迷，“要知道，我既不漂亮、也不聪明呢。为什么你会爱我呢？”
两个正在海誓山盟的恋人，谁也没有发觉到，黑暗中有另外一个跟踪者的影子。
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