那个红发的少女蜷缩在座位上，被安全带捆绑着，几乎恐惧到有些迟钝，只是怔怔地睁大眼睛望着外面，被舱内四起的火苗和浓烟吞没。一直等到看见黑发黑眸的年轻军人出现在窗口，她才蓦然叫了起来，仿佛一瞬间回过了神来。
“提督！提督！”黛丝拼命挣扎着……“救救我！”
脚下的金属在融化，那种可怕的热度几乎要穿透厚厚的军靴底部，将他的双足烧焦。然而海因提督没有退缩，反而合身扑到了滚烫的机舱上，回肘用力一击再击，敲碎了双层玻璃。
外面的空气透入了舱内，让黛丝振作了一些。
“提督！快回来！”头顶的僚机在对他喊话，“危险！要爆炸了！”
然而海因提督并没有理会，只是伸出手用尽全力扳开了金属的机舱窗棂——整个太空梭的金属外壳都在高温下开始软化，白手套不如军靴底部那样隔热，他刚一用力握住窗棂，手上就发出了嗤嗤的灼烧声！
但是提督竟似毫不感觉疼痛，紧握着窗棂，一直到将它拉出可容一个人勉强爬过的缺口。而此刻，机舱内部已经伸手不见五指，浓烟和烈火吞没了座位上的少女。
“出来！”他厉声大呼，伸出血肉模糊的手，“快解开安全带，拉住我的手！”
然而黛丝仿佛被这样的剧变吓住了，手指不停颤抖，竟然几次都无法解开缠绕在她身上的带子。太空梭上的火越来越旺，海因厉声催促，然而看到黛丝根本无法完成他任何一个吩咐的动作时，他忽然抬臂一撑，干脆整个人从缺口里跃了进去！
“提督！”半空里的同僚在惊呼，“危险！要爆炸了！”
浓烟里，他摸到了那个瑟瑟发抖的女孩。
“不要怕，是我。”他轻声道，声音镇定，“屏住呼吸，烟有毒。”
浓烟滚滚而来，刺得人根本无法睁开眼睛。黛丝看不到他的脸，却感到一双手迅速地解开了她身上的安全带，然后把一块手帕覆盖在了她的口鼻上。
“提督！”她颤声惊呼，手足一得了自由，便惊惧交加的扑了过去。
一双坚实有力的手臂及时抱住了她，将她护在怀里，安抚着她几近崩溃的情绪。
“不要怕，没事了。”海因提督低声，“扶着我的手臂，现在我带你出去。”
“嗯。”黛丝颤声回答，紧紧握住了他的手臂，从座位上站起来。然而刚刚站起身，便发出了一声惊叫，整个人往前倒去，“不，这地板……好烫！”
海因提督一个箭步抢身出去，把快要跌倒在地的少女重新抱住。
“抱歉。”他短促地道，“我忘记你的鞋子没有隔热功能，根本无法接触高温的舱底。”
黛丝在他怀里微微颤栗，下意识地抱紧了他的脖子。要……要死在这里了么？她惊惧地想着，四顾，却看不见任何东西。
“不要怕。”耳边忽然传来军人低沉的声音，那双手如钢铁一样回护着她，毫不动摇——那一瞬间，虽然置身于地狱般的烈火浓烟里，她的心忽然间却安定了下来。
他抱着她，凭着直觉判断，往安全处口处摸索过去。四周都是浓烟和火光，整个机舱在剧烈地颤抖，不时发出爆炸声，摇摇欲坠。
“提督！！”高空里传来同僚最后的焦急喊话，“快出来！要爆炸了！”
“闭上眼睛！”在火舌卷来的瞬间，海因提督忽然将她拦腰横抱起来，朝着安全门飞奔出去，一把将她的头摁入了怀里，“抱住我！屏息！低头！”
轰然的巨响中，火焰在一瞬间吞没了机舱。在左右舷的两个推进器发生爆炸的刹那，一个火球从舱内滚了出来，那竟是海因提督抱着怀里昏迷的少女，从火海里硬生生闯了出来！
“提督！”无数人发出了惊呼。
得救了……在呼吸到清新空气的那一瞬间，她脑子里闪过了最后一个模糊的念头。
※※※
一滴眼泪，从眼角滑落到地上——需要多长时间？
这个过于感性化的问题，以前向来不会到斐迪亚斯这样的军人心头。然而此刻，在空无一人的旗舰指挥室内，看着空气中悬浮着缓缓游移的那一点透明，新任的军事帝国元帅恍惚间就想起了这个问题，然后陷入了长久的思考。
答案是永远——如果他不打开“帝国之星”的重力平衡装置的话。
然而，斥退了身侧所有下属，包括一直跟随他的副官肯特上校，刚刚将银河军事帝国军政大权在手中稳稳接过的比夏·冯·斐迪亚斯元帅，却关闭了旗舰内的重力平衡装置，一个人静静地呆在指挥室内，悬浮在舱里。
外面是深邃静谧的夜空，宇宙中银河群星璀璨，室内，只有各类仪表运行的嘀哒声。
他躺在磁力悬浮靠椅中，手肘支在扶手上，有些发怔的看着悬浮着的那一点透明液体。
都结束了……而且是完胜。他一次一次的对自己说，看着手中握着的象征军事帝国军权的黄金长剑——战神卡尔·狄士雷利元帅曾经握过的长剑。这把剑，是他叛逆而起、从叔父手中硬生生夺来的。
然而，手心握着权杖的他，为何流下了十多年未曾有过的泪水——难道那个向来对他严苛不满的叔父之死、竟然能这样的刺伤到他的内心？
宇宙历37年9月21日清晨，政变后被少壮派军人囚禁的帝国第二任元帅：埃德蒙·冯·斐迪亚斯被人发现在囚室内自杀身亡。
被囚禁后，为了防止老元帅出现意外，叛军收走了他房间里的一切金属物品，哪怕是一个银质的皮带扣或者一个打火机。手边没有任何武器，这位身经百战的老将军却瞒过了监守的士兵，从冰柜里取出冰块，然后用磨成的锋利冰刀、在浴室割破了自己的颈部动脉。外面看守的士兵等待了两个多小时，却不见老元帅沐浴完毕，等冲进去时，一脚踩上了满地的血——
由于颈部动脉的高压，血一直喷溅到了天花上。
马格林·谢比夫中将不知道该如何将这样的消息告诉比夏，连和比夏私交最好的尤利西斯·凯南少将也沉默着，和菲多拉俱乐部七剑客中其余几位军官一起低下头去喝着啤酒，说不出话来。
——虽然是一致下决心要将比夏拥立到最高位置上，也知道必然要为此付出血的代价，然而大家都从来没有想过、比夏要真的付出在世唯一亲人的生命的代价。
虽然比夏那样冷漠的处置了旧政府的那批元老，将叔父监禁，然而身边的朋友都知道，如果老元帅不这样宁死不屈的话、他一定将以天年终老。然而，这个身经百战的老人，竟是宁死也不接受被亲侄子背叛和击败的耻辱。
斐迪亚斯元帅在踏入监禁室洗浴间的刹那表情、永远凝固在凯南的心里。
那是极力压抑而产生的深藏内敛、而悲痛彻骨的冷淡——这样的神色，凯南直到三年后的普里摩斯会战中、才在元帅脸上见到第二次。
年轻的新一任帝国元帅显然是动用了惊人的意志力、才让面部的每一块肌肉都听从了自己的指挥，没有流露出一丝一毫的痛楚。他从容不迫的吩咐相关部门将老元帅的尸体收敛，安排文化部门着手准备葬礼事宜，而且按照军法处置了失职的看守军队。
沉吟了许久，他出其不意的下令，将同样在监禁中的前总参谋长托罗斯基·科塔夫上将立即释放，送其回故乡莱尔星球终老，让当地政府妥善安排。
一切都安排的有条不紊——最后，帝国元帅下令封锁了这间囚室，而不动这里的一切。甚至浴室里的血迹，也不许擦去。凯南中将在一边忧心忡忡，却不知如何开口劝谏——他倒是宁可比夏痛哭大骂，一把火烧了这里的一切来的干脆。如果不爆发出来，只怕会侵蚀到内心吧？
他的担心是没错的。如今，在外太空空无一人的旗舰指挥室内，登临权力顶峰的年轻元帅，终于因了一个多月前那个老人的死、流下了泪水。