一滴眼泪，从眼角滑落到地上——需要多长时间？
    这个过于感性化的问题，以前向来不会到斐迪亚斯这样的军人心头。然而此刻，在空无一人的旗舰指挥室内，看着空气中悬浮着缓缓游移的那一点透明，新任的军事帝国元帅恍惚间就想起了这个问题，然后陷入了长久的思考。
    答案是永远——如果他不打开“帝国之星”的重力平衡装置的话。
    然而，斥退了身侧所有下属，包括一直跟随他的副官肯特上校，刚刚将银河军事帝国军政大权在手中稳稳接过的比夏-冯-斐迪亚斯元帅，却关闭了旗舰内的重力平衡装置，一个人静静地呆在指挥室内，悬浮在舱里。
    外面是深邃静谧的夜空，宇宙中银河群星璀璨，室内，只有各类仪表运行的嘀哒声。
    他躺在磁力悬浮靠椅中，手肘支在扶手上，有些发怔的看着悬浮着的那一点透明液体。
    都结束了……而且是完胜。他一次一次的对自己说，看着手中握着的象征军事帝国军权的黄金长剑——战神卡尔-狄士雷利元帅曾经握过的长剑。这把剑，是他叛逆而起、从叔父手中硬生生夺来的。
    然而，手心握着权杖的他，为何流下了十多年未曾有过的泪水——难道那个向来对他严苛不满的叔父之死、竟然能这样的刺伤到他的内心？
    宇宙历37年9月21日清晨，政变后被少壮派军人囚禁的帝国第二任元帅：埃德蒙-冯-斐迪亚斯被人发现在囚室内自杀身亡。
    被囚禁后，为了防止老元帅出现意外，叛军收走了他房间里的一切金属物品，哪怕是一个银质的皮带扣或者一个打火机。手边没有任何武器，这位身经百战的老将军却瞒过了监守的士兵，从冰柜里取出冰块，然后用磨成的锋利冰刀、在浴室割破了自己的颈部动脉。外面看守的士兵等待了两个多小时，却不见老元帅沐浴完毕，等冲进去时，一脚踩上了满地的血——
    由于颈部动脉的高压，血一直喷溅到了天花上。
    马格林-谢比夫中将不知道该如何将这样的消息告诉比夏，连和比夏私交最好的尤利西斯?凯南少将也沉默着，和菲多拉俱乐部七剑客中其余几位军官一起低下头去喝着啤酒，说不出话来。
    ——虽然是一致下决心要将比夏拥立到最高位置上，也知道必然要为此付出血的代价，然而大家都从来没有想过、比夏要真的付出在世唯一亲人的生命的代价。
    虽然比夏那样冷漠的处置了旧政府的那批元老，将叔父监禁，然而身边的朋友都知道，如果老元帅不这样宁死不屈的话、他一定将以天年终老。然而，这个身经百战的老人，竟是宁死也不接受被亲侄子背叛和击败的耻辱。
    斐迪亚斯元帅在踏入监禁室洗浴间的刹那表情、永远凝固在凯南的心里。
    那是极力压抑而产生的深藏内敛、而悲痛彻骨的冷淡——这样的神色，凯南直到三年后的普里摩斯会战中、才在元帅脸上见到第二次。
    年轻的新一任帝国元帅显然是动用了惊人的意志力、才让面部的每一块肌肉都听从了自己的指挥，没有流露出一丝一毫的痛楚。他从容不迫的吩咐相关部门将老元帅的尸体收敛，安排文化部门着手准备葬礼事宜，而且按照军法处置了失职的看守军队。
    沉吟了许久，他出其不意的下令，将同样在监禁中的前总参谋长托罗斯基-科塔夫上将立即释放，送其回故乡莱尔星球终老，让当地政府妥善安排。
    一切都安排的有条不紊——最后，帝国元帅下令封锁了这间囚室，而不动这里的一切。甚至浴室里的血迹，也不许擦去。凯南中将在一边忧心忡忡，却不知如何开口劝谏——他倒是宁可比夏痛哭大骂，一把火烧了这里的一切来的干脆。如果不爆发出来，只怕会侵蚀到内心吧？
    他的担心是没错的。如今，在外太空空无一人的旗舰指挥室内，登临权力顶峰的年轻元帅，终于因了一个多月前那个老人的死、流下了泪水。
    斐迪亚斯关掉了旗舰的重力平衡装置，整个人悬浮在空中——然而心头上那样沉重的压力却丝毫未因此减轻，他有些发怔地看着空中漂浮着的泪滴，似乎至今还不相信那竟然会是从自己的眼里滴落。
    母亲死于银河战争II爆发时的战乱，而十四岁时他失去了作为帝国中将的父亲：麦克维尔-冯-斐迪亚斯，如果不是叔父将他送入全帝国最好的狄士雷利军校、全力培养他成为一名军人的话，他这一生、只怕也不过是个庸庸碌碌的下层军官或者平民吧？
    埃德蒙……埃德蒙叔叔。他忽然忍不住对着空气轻轻叫了一声。
    这个少年时的称呼，自从他二十一岁从军校毕业后，就再也没有叫过。那以后，加入军队的他，和所有人一样称呼那个老人为“元帅阁下”，声音严肃而刻板。
    那滴悬浮着的泪水，因为他开口时呼出的气流而微微游移。
    将手放到黄金长剑的护锷上，比夏-冯-斐迪亚斯元帅忽然间冷笑了起来——那就是代价么？那就是他夺取到权杖所付出的代价！在他的手触及权柄的时候，瞬忽间、就有其他一些东西离自己远去了——叔父、科塔夫参谋长、摩尔将军，还有……黛。
    如今，还有什么可以再失去了的么？
    “元帅阁下，一个人在指挥室里发呆够了么？”在他出神的时候，忽然间，回路里传来了一个女子的声音，干练明亮，“别忘了现在您是这个庞大帝国的主宰了，留给私人的时间不要太长才好——这里有三份紧急文件需要您签署。”
    “艾丽西亚，你真是个苛刻的秘书，”斐迪亚斯笑了，“比机器还冷酷。”
    “是么？”女秘书微笑，声音甜美，“阁下，我们都不过是‘帝国’这台庞大机器上的一部分而已——为了保持帝国的正常运转，零件们是不可以休息的。”
    斐迪亚斯元帅坐起了身，喃喃：“你说的也是。”
    艾丽西亚-曼森小姐。如果没有这一位原元帅私人秘书的暗示和支持、这一场军事政变说不定会延后或者消弭吧？斐迪亚斯始终记得曼森小姐在全息回路里面对自己发出的“动手”暗示，也就是这个暗示、让他感觉到了时机不可再拖延，决然发动了政变。
    所以，在政变结束后的清洗中，所有原先与老斐迪亚斯元帅有关的军政人员都被处置，而艾丽西娅-曼森却留任下来，而且被提拔为新元帅的机要秘书。虽然军衔依旧是少校，但以她对帝国元帅的个人影响力来说、丝毫不在最靠近权力核心的七剑客之下！
    斐迪亚斯元帅关闭了舱里的重力系统，重新落回到了地面，打开门，对门外的女秘书道：“拿进来吧，艾丽西亚——今天又有几吨的文件呢？”
    美丽的女子抱着厚厚一叠文件走进来，微笑：“九十三份，我已经分轻重缓急归类好了，估计元帅在今晚十二点前可以看完重要的那部分。剩下的可以明天再处理。”
    “那好吧，”斐迪亚斯嘀咕着，回到了办公桌前，“来吧，我又得象奴隶一样的工作了。”
    “没关系，元帅，今天我会通宵陪伴您直到工作完成的。”艾丽西亚给他端上了一杯不加糖的浓咖啡，看着年轻的独裁者埋首于文卷之中，眼神微微变化。的
    斐迪亚斯拿过笔，开始一份一份的看文件，随口说：“哦，不要咖啡，给我倒一杯红酒吧。”
    “处理公务时间不适合喝酒吧，阁下？”然而机要秘书没有执行元帅的吩咐，回答。
    “啊？”成为帝国元帅以来，还是第一次遇到自己的命令被驳回，斐迪亚斯有些惊讶的抬起头来，然而看到的却是女秘书毫不退让的眼神，他吐出一口气，笑了，“好好，听你的。那么，还是给我一杯咖啡吧。”@Copyrightof晋江原创网@
    顿了顿，英俊的元帅在文件上签下自己的名字，含着笑意：“作为补偿，能否请曼森小姐赏光、下班后陪我喝一杯红酒？”
    艾丽西娅笑了起来，虽然知道这位年轻军人在成为帝国元帅之前就有风liu的名声，然而看到他此刻这样随意的流露出对于女性的殷勤，还是觉得和原先坐在这个位置上的老元帅形象大相径庭，不由失笑：“元帅，现在您是焦点人物，这种举止只怕会引起不必要的麻烦吧。”
    短时间内、第二个被拒绝的要求。
    二十七岁的比夏-冯-斐迪亚斯元帅再次抬起头来，仔细看了自己的机要秘书一眼，眼里带着欣赏和推许的光，然而脸上却有夸张的受伤表情：“你损害了我的骄傲，曼森小姐！我代表两百亿的人民对您这样无情举动的发出谴责。”
    “咖啡。”艾丽西娅-曼森笑着将冒着热气的咖啡放到桌上，打断了元帅的话。
    她心里却是默默叹了一口气——谁说这样的邀请没有吸引力呢？何况是从眼前如此出类拔萃的男子口中说出。如果不被这样的强者风范和气度吸引，她又如何会从一开始就做出站在这个青年军官这一方的决定。
    不过，无论如何，她必须要在他眼理保持一个有主见、有能力，被他尊敬的对等的模样——而不是那些围绕在他周围，因为美貌而获得他一时注意和宠爱的女子。
    这一次，少壮派军人如愿的夺取了政权、她人生第一次压的赌注算是赢了，赢得的是她以后的事业和宦途；而第二次，她压的、是自己的一生。她压得重，所以，绝对不能输；更急不得，必需要慢慢地一步步来。
    她，艾丽西娅-曼森，本来就是一个有头脑的女子，和黛丝那个傻丫头完全不同。
    然而此时的斐迪亚斯注意力完全转移到了文件上，戏谑的笑容完全从嘴角褪去，对于机密文件的批示一道接一道，对于另一些，则口述给一边的机要秘书记录：
    “对于由此次权力不正常交替而造成的损失，政府负责全面赔偿。对于其间失去生命的我方军士，一律按照在战争中殉职待遇对待，名字将刻上帝国烈士纪念碑。
    “由于动荡，今年帝国经济将会出现一定程度影响，替我安排和独立星球联合会库里克会长的会晤，将就帝国以后从独立星球引进物资事宜进行商洽。
    “关于前一任政府决定的建造斯特拉萨要塞的计划不变，继续调集工程师和工兵，不间断地修筑——力争在两年之内将其建成为帝国境内最大的军事基地，让其担负起击溃南方边线流亡政府大本营的职责。
    “授勋典礼事宜我看了一下，对于其中提交的新帝国将军军服款式不是很满意——希望能以黑色为底色，少一些花俏的装饰——对于军人来说，唯一的装饰只有勋章和绶带。”
    一条条指令有条不紊地从口中流出，伴随着翻动文件的唰唰声，在工作的时候，这位年轻的掌权者完全没有了日常生活中那般风liu倜傥的贵公子习气，决断干脆。
    自从登上这个位置以来，斐迪亚斯元帅的确是夜以继日如奴隶一样的工作着，才保证了帝国从非正常的政权交替中平稳过渡。然而，令人吃惊的是那个年轻的军官没有任何管理庞大帝国的经验，但是一坐到了这个位置上，居然自然而然地流露出了超人的天赋，在最短时期内将动荡不安的局面控制住，并且迅速安定了各个阶层的民心。
    这样的男人居然还会惨遭未婚妻抛弃，实在是令人不可思议。
    一个多小时过去后，斐迪亚斯元帅忽然停了下来，仔细地看着手里的一份密封文件，迟疑了许久，忽然头也不抬地问了一句什么。艾丽西亚侧首凝视着他，一时出神，没有听清楚，直到对方问了第二遍才蓦然回过神来，脸色微微泛红：“啊？怎么了，阁下？”
    “艾丽西亚，以后记住把这份文件归到‘机密’和‘紧急’一栏，第一时间交给我。”斐迪亚斯元帅轻轻点着信封，低声吩咐，“让T&B直接对我负责这件事，不需要层层上报，以免耽误了时间。”
    “是的。”艾丽西亚看着那封被她归入“非紧急“的文件，忽然吃了一惊。
    ——“TheReportofD-D-M”。
    这……应该是那个人名字的缩写吧？黛丝-德-摩尔！
    元帅，居然一直还挂念着那个私奔叛逃的未婚妻？
    她吃惊地想着，忽然间明白过来：是的，即便是黛丝小姐流亡在外，即便是她与人私奔，背负了叛国的罪名，但至今为止元帅都并未宣布解除和她之间的婚约！也就是说，就算到了现在，从严格意义上来说，那个叛逃的少女，依旧是帝国元帅名正言顺的未婚妻！
    “连T&B出动都没有成功？”他低声喃喃，眼里掠过怒意，“海因，你是想和我作对到底么？”
    艾丽西亚的脸色有略微的苍白，看着斐迪亚斯元帅紧蹙眉头，认真地阅读着关于这个未婚妻的秘密宗卷——那是帝国负责谍报的T&B部门呈上来的文件。
    既便到了这样的地步，元帅还是没有放弃那个女人么？
    “原来，那丫头是因为这样的原因、又从流亡政府逃到了太阳联邦么？”仿佛是喃喃自语，斐迪亚斯嘴角泛起莫测的表情，端着咖啡的手僵在了半空，许久没有送到嘴边，忽然叹了一口气，“真傻啊……承认自己是受迫害才流亡的政治犯又怎样呢？”
    看到此刻斐迪亚斯对着这份密报的表情，艾丽西娅却倒抽了一口气：没有憎恨，没有厌恶也没有蔑视——帝国年轻的掌权者在看到未婚妻落魄他乡的消息时，眼里却只有淡淡的苦笑和怜惜。
    “还是回来吧。”叹了口气，斐迪亚斯将手中的咖啡送到嘴边，喝了一口，脸上的神色却是复杂的，“总比落到那些政客手里、作为政治筹码的好——那个笨丫头，哪里能应付这种事情啊。”
    艾丽西娅看着元帅喝下苦涩的咖啡去，脸上露出的却是平和的神色，金笔落到文书上，唰唰写下了一行批示：“请求太阳联邦方面遣返此人。若不允，以人质交换亦可。若再不可，则指示T&B设法秘密将其带回。”
    换句话说，是要不惜代价么？——机要秘书的眼里，隐秘的闪过了一线光芒。