（……他来到了老县城池子，他要再次去一趟商州真正的狼窝看看。）
故事就从这里开始了。傅山在老城池外的苍野里逆风行走，风吹得腰带掉下来了一头，富贵的毛全皱卷开来，斜着身子在荆棘丛中颤着疾跑。时间是一九九八年的三月十七日，天上的积云压得很低，随时都有掉下来的危险。高山顶上并不是什么都长得高大，除了城池里的那棵白果树，差不多的树长到一人多高就开始分桠，十年数十年地悠着劲儿长，长得都是些侏儒木。荆棘全部都是铁锈色，皮皱得如鸡腿，在风里摇曳着铜音。富贵翘起了细腿撒尿，尿射得很高，风又吹来一片雨而落在它的脸上。傅山看着风和流云水一样从一个丘堆上翻上去卷下来，又翻上去卷下来，身边的荆棘上挂着一撮狼毛，往前走，又是一撮狼毛。从毛的颜色和屈卷的程度上，傅山知道这是狼很久以前的遗物了。他仰起头来，张着并不大的嘴，呆呆地看着天上的一疙瘩云。
傅山的到来，在寂静的春天里，使旧城池子的九户山民欢呼跳跃，他们以最隆重的礼节欢迎他，让他坐在炕上，摆上炕桌，将自家烧制的苞谷酒一碗一碗筛着给他喝，然后在石臼里砸洋芋粑粑。傅山是满意于自己的粗矮身体的，他有一张粗糙发黑的四方脸，有整个下巴硬似鞋刷的胡茬，还有榔头一样结实的但冬夏出汗总是臭哄哄的脚，却遗憾的是没有一张能塞进一个拳头的四方嘴，这是他归结于自己命运不好的根本原因。他一连喝下五碗烧酒，阴郁之气没有使他立即兴奋起来，反倒整个脸色阴沉铁青，在山民的歌功颂德中两条皱纹越来越深，脑袋垂下，愈发沉默不语。两只老鼠分别从屋梁上掉下来，不偏不倚落在桌子上，竟将酒碗砸翻了。老鼠是因主人抽烟喝酒而也上了烟酒之瘾，趴在木梁上吸烟酒之味时一时失足掉下的。
他用筷子死死夹住了一只老鼠，在桌面上捣着，捣着，直捣得老鼠的小脑袋破裂了。
这时候，孩子们却趁机把他的麻鞋穿上，麻鞋大，是套在孩子的鞋上的，并且要抱了猎枪去出门。他一把抓住了枪，唬着眼问：树上落着十只鸟，打下一只，还有几只？孩子们说：九只！他端枪朝窗外叭地放个脆响，窗外的白果树上一群麻雀应声起飞，在空中兜了几个圈子，又一下子被另一处的树林子吸引去，而两只麻雀随之跌下。富贵却在空中一连串地翻腾，一个嘴角分别接叼住了一只。孩子们一片欢呼：神枪手！神枪手！他却趴在窗台上哼了一声，想起了当年上万只狼怎样来毁灭了这座县城，怨恨着北门外数千只狼一齐怒吼，叠罗汉一样从城墙根往上攀，却怎么能疏忽了不去照管东门口，以致使另一个狼群袭击了城呢？生不逢时，自己没有遇上那个年月，如今是一位英雄般的神枪手了，却只能打这些叽叽喳喳的麻雀！傅山的到来当然也传到了大熊猫保护和繁殖基地，主任施德同志来邀请他。这个秃了顶，戴着深度近视镜的科学家与傅山有过交情，基地筹建的时候，捕狼队在这里居住过一段时间，曾将二十条狼打死后一溜儿挂在基地的篱笆上，以致数年里狼不敢再光临。施德见着了傅山，呼叫着举了双手，他已经做好了准备，因为傅山以前和他握手时像钳子，疼得他龇牙咧嘴傅山还是握着，而且不停地摇动，但这回傅山并没有伸出手来，脚下拌蒜似的已经酒醉了。
傅山在城池外的河里帮山民提水，发现了河底上有着一杆枪的，但伸手从水里捞上来的却是一根老鹳草，再看河底，河底里还是有一杆枪的，又去捞，没有了老鹳草，一条黑脊梁的鱼游走了。河滩上是一丛丛开着白花的狼牙棘刺，他知道那是死去的狼群的灵魂还纠缠在这里。
“你醉了，队长！”施德拉着他走，他还盯着河底。
“是有一杆枪的。”傅山说，深深吸了一口这山林河川里的空气，“我没醉，我还能喝哩！”施德看着傅山，发觉他是有点老了，他放了一个屁，声音没有以前干脆。
在施德的房子里，施德还是拿出了保存了三年的泸州老窖，又将一包干辣椒用油锅炸了让他下酒，猎人嗜好的就是这两样东西。但施德自己并没有喝，也没有陪着傅山划拳，因为基地惟一饲养的那只大熊猫要生产了，这是一件了不起的事，早在大熊猫进入临产期的前三天，州城里的专员特意打来电话，要求随时把大熊猫的生产状况汇报行署，一定要确保世界级的活化石母子平安。施德是专家，是主任，是中共党员，是拿政府津贴的，他明白任何工作都有着政治。
傅山一个人留在房间里喝酒，麻鞋脱下来，臭哄哄的脚气和酒味弥漫在房间里。
到了半夜，富贵也昏昏欲睡地趴在那里，他站起来，觉得要去解手，摇摇晃晃到了厕所。第一次到基地来的时候，他在这厕所里解过手，一泡尿冲得一米外的一窝蛆七零八落，现在遮遮掩掩立在那里，尿却淋湿了鞋面，他靠在墙上，有许多话要对施德说，但施德并没有来。望着院子里有人急急跑过，而从右边花墙透过一片灯光，他知道他们还在那边的产房里忙活，不禁想起了以前看过的革命样板戏，主角们往往要走到一棵挺拔的树下，站住，开始抒发豪言壮语。自个笑了一声，掖着怀也踅去了大熊猫产房，方明白了世上还有另外足以惊心动魄的事情，酒醉也随之清醒。
第二天的中午十二点，大熊猫生下来了一只老鼠般大的幼崽，但大熊猫几乎在同时死去，紧接着幼崽也死了。大熊猫母子都死去了，剩下了一群满腹学问的专家。
这一天里，基地笼罩在一片悲伤气氛中，天上的云块支零破碎，沉下来粘着草，围着树，在台阶根溜着走，似乎它的毛绒绒也能握得住。科学家们都张着嘴，嘴唇上胡茬杂乱，哭不出声而泪流满面。施德两个小时坐在地上不起来也不说话，脸色和土一个颜色，简直像一个饿死的鬼了。傅山没有料到人的生产如拉一泡屎一样的顺当，大熊猫却如此的艰难，更没见过这些曾令他神秘又敬畏的科学家竟是这般可怜可笑，如丧了考妣一样呼天抢地地悲恸！他拉起了施德，但没有什么话来安慰朋友，只拖着施德到基地的院外来散心，不远处是一个巨型拳头状的石岗，石岗上顶着一座残破的山神庙，“你吃酸枣不？”他指着石岗角的一株野枣树说，树梢上有一颗干瘪了的酸枣。
他双臂挂在崖角上努力用脚去蹬摇野枣树，将酸枣弄到手了，施德却并不吃。
“我安慰你，谁又给我说句宽心的话？”他有些生气了。
“你毕竟还有狼呀！我呢，实指望着能生下一个崽来，基地就建功立业了，……可现在连个本儿都没有了！”“南宫山上的狼再没有下来过吗？”
“没有。”施德应着，却又补充了一句，说是九户山民倒是反映过，在张贴禁止捕狼条例的那日，贴布告的大石头前，突然涌集了许多动物，有狼，有狐，有山羊和野猪，还有山鸡、松鼠和蛇，又跳又叫，甚至疯狂交配。第二天里，人们在池塘里发现了大片大片青蛙产下的卵团，而蚂蚁窝里也是白花花一层蚂蚁蛋。它们是成了精了，在度狂欢节了？！但从那以后就再没见过狼了。
两个人都笑了一下，笑得苦苦的，傅山就别转了头向城池东边的南宫山上眺望。
南宫山上其实早已没了宫，山上云层裂开了一条缝，有阳光斜斜照下来，山峦如佛出世，呈现了一派光明，他们谁也没有想到，就在这时候，主峦的一道石梁脊上正站着一只狼。
施德主任先并未注意到那是一只狼，还以为是一棵树一块石头，傅山却激动得叫了一声。这只狼衬在天幕上，腰身非常细长，面南而立，扫帚一般的长尾搭在一块石头上。他立即认出那是十一号狼，是普查的狼群里最健壮也最艳乍的一只狼，却不明白这只狼普查时是在百里外的大顺山上，怎么竟在这里出现？！狼之十一号高扬了脖子嗥叫起来，声音锐而干，音节里应该算是高八度的，而且一长一短，又一长一短，如山地人的呼喊：喂——根保！“这是在发情！”傅山说。果然另一只狼遂在石梁脊左边的一棵树下出现了，然后十一号狼向那只狼跑去，弓着身子，四蹄轻巧，两狼靠近，尾巴都翘起来，像高举了鸡毛掸子，欢乐地舞蹈。
“那一只是四号狼。”傅山说。
跟随的富贵汪汪地吠了起来，声巨如豹，而且前爪在地上使劲刨土，傅山只好用双腿死死地夹住它。
狼依然在舞蹈着。
“大熊猫如果有狼这种发情就好了。”施德说，“你瞧，有狼就有猎人呀，没有大熊猫了我还算什么大熊猫专家？”
傅山眼里的光芒渐渐地消褪了，他端起了枪，向空中鸣放了三下。