“没有她的妈妈美。”
她笑了，白他一眼：“不是真话。”
“有什么区别──真话和假话在这个时候？”她想说，什么时候？大家借酒消愁、借酒撒疯的时候？但她看见他眼里真有了什么。痛苦？怅惘？他难道在说：由于我和你的一万重不可能，我说真话又能改变什么呢？……他微仰起脸，不再继续走漏任何心思。
不管怎样，晚江今晚是成功了，为仁仁赢了一个安全的晚上。
她朝公共电话走去时，心里十分得意。
洪敏如约等在那头，嗓音很哑地问她怎么神出鬼没这时打电话。她说她在报上看到两处房产广告，价钱、地点都合适极了。她问他投资什么时候能有回报。他叫她别急，合适的房越看越多，越多得越多看……
“我天天看。特别了解行情。你能拿出一部份钱来也行，先付定金。”她说。
“现在拿不出来。”
“为什么。”
“投资又不是活期存折，你想什么时候拿就什么时候拿。”
“五千块的订金，总拿得出吧？”
“拿不出来。”
她听出他想挂电话了。“你瞒了我什么？”
“瞒你什么了？”
“你把钱又丢了，是吧？”
“没有。”
晚江停了一分钟，什么都证实了。她说：“再也没钱往里补了。你趁早别指望我。”
他一声也没有。她心疼起来，说：“是真没钱了。债券都卖了。老人家问起来，我就得跟他挑明，我犯了错误，误投了一笔钱。他不能把我怎样……”
“晚江，那我们就没那房子了。”
“等我攒了钱……”
“我们死之前，也买不了房。”
晚江不说话了。
“我跟人借了点钱。”洪敏说。
“什么？!”
“我跟两个老女人借了钱。”他压低声音。
“你怎么能借钱？拿什么还？!”
“她们有的是钱，说什么时候我有，什么时候还她们，不用急。”
“你明天就还她们!”
“为什么？”
“……你现在怎么学会借钱了？过去我们那么穷，也没跟谁借过一分钱!”
“在这个国家，借得来钱，就是好汉，老人家一辈子借过多少钱？你问问他去!……”
“那也不是你这个借法。你什么也不懂……”
“我更棒，连利息都免还。看你急的，我保证尽快还上，好不好？投资一回来，我马上还，行了吧？”
“那是什么狗屁投资公司？快一年了光往里吞咱的钱!我告诉你，你这回再收不回本来，我向警察举报他们!”
“好，举报这帮兔崽子!”
她回过头，见瀚夫瑞站在男厕所门口，正看着她：“你在给谁打电话？”
“一个姓朱的太太。我忘了今晚是她生日，跟她说声‘生日快乐’。”她心里太多头绪，看着瀚夫瑞想，爱信不信吧。
※※※
圣诞节之前，九华突然上门。他眼睛越过替他开门的瀚夫瑞说：“麻烦你请我妈出来一下。”
瀚夫瑞说：“请进来吧，有什么事进来谈。”
“不了，谢谢。”
瀚夫瑞心想，这小伙子一派冰冷的礼貌倒颇难周旋。无意中倒是他把瀚夫瑞这套学去了。
晚江嘴里问着伤痛还犯不犯之类的话，跟九华向前院走。瀚夫瑞明白，她昨晚一定烧了一堆的菜，要九华假装顺路来取一下。行为不够高尚，出发点不失伟大；要过圣诞了，母亲不能没什么表示。
他从窗纱后面看见九华和晚江在激烈谈话。他猜不出什么事让晚江神色那样严重。他爱莫能助地由他们去了。
晚江问：“……哪几家报纸？”
“旧金山每一家大报都登了。这两个华人正在被联邦调查局通缉。你去找报纸看，我又看不懂英文……”九华说。见母亲发呆，他说他是送货路上赶来告诉她这个消息的，客户还在等他的货。
九华走后，晚江回到客厅。路易早上看的报还摊在那里。她读了头版的标题，马上证实九华的消息属实。洪敏投资的那个公司是个大诈骗案，两个主谋挟带几千万资金昨天晚上失踪。绝大部份的投资者是家庭主妇和低薪移民，包括保姆、清洁工、园丁。
再也别指望洪敏的钱回来了。
下午那位大马猴太太打电话来，客客气气地请晚江想想办法，替洪敏把三万块钱还给她。一小时后小巧玲珑的太太也打电话来，哭哭啼啼，说她先生逼得她活不了了，问她跟夜总会舞男搞什么狗男女勾当，竟敢借两万块钱给他。晚江哄她说，这一两天一定把钱还上。晚江此刻站在后院。她食指捺断电话，看着剪得秃秃的玫瑰丛林，心想，都冲我来吧。她知道瀚夫瑞在起居室看着她的脊背，但她哪里还顾得上和他罗嗦。
圣诞节除夕，瀚夫瑞终于发现苏喝空了他所有的名酒珍藏。他并没有大发脾气或当众羞辱苏，他只对苏说，给我一点时间，让我好好想一想该拿你怎么办。
瀚夫瑞是和戒酒组织联合起来收拾苏的。节日后的一天，早上八点戒酒组织的车来了。苏知道顽抗是死路一条，便女烈士一样挺着胸走去。在门厅里，她从容地穿上鞋，把长年蓬乱的头发梳直，又往嘴上抹了些九角九的口红。她的酒糟鼻不十分刺眼，目光也清亮。她大义一笑，说一切交给晚江了。洇出嘴唇外的口红使苏的笑血迹斑驳，非常的惨。晚江突然不忍睹地避开目光，两手冰凉的给苏握着。她说她把她的动物园托付给晚江了。晚江要她放心。苏告诉晚江，她的四只兔子是终日躲藏的，只管往食槽里添萝卜缨子。她还说两个猫一般不会打鹦鹉的主意，但绝不能对猫丧失警惕。
瀚夫瑞站在门边，等苏罗嗦完，说苏，上车啦。苏在上车前还在交待：一只猫食欲不振，体重减轻，拜托晚江多给它些关照。她说若是猫需要进医院，去向路易借钱。你这时认为苏就是一位女烈士，而刽子手是瀚夫瑞。不止瀚夫瑞一人，连晚江都插手了杀害。这家里的每一个人都盼望穿红色绒衣的苏快给结果掉，包括仁仁和路易。
晚江看着苏给塞进戒酒组织的车。她的红绒衣是仁仁十二岁扔掉的，黑色皮包是晚江用腻的。处理苏就像处理一块疮。九华自己知道自己是这家的疮，自己把自己处理了。苏却浑噩地存在，不时作痒作痛，令人们不适。
你什么时候处理我呢？晚江看着瀚夫瑞太阳穴上的老年斑，明白他要一个个地收拾大家，苏只是个开头。他肯定已查看过貂皮大衣和债券。
长跑中晚江不再理会瀚夫瑞的“等一等”。她说这样跑她窝囊死了，对不起了，今天她得痛快一次。她撒开两条优美纤长的腿跑去。
她知道瀚夫瑞不久就会放弃。果然，他放弃了。没什么可怕的。
还怕什么？昨天她给瀚夫瑞写了封信，将洪敏、投资、买方一一向他摊牌。你看，我就是这么一只雌蜘蛛，暗中经营一张大网，毫无恶意地猎获了你。收拾我吧，瀚夫瑞。信的结尾她说，很抱歉，瀚夫瑞，一切都不可挽回了，我还是带仁仁走吧。
她让仁仁把信挂号寄出。仁仁说，让信在邮局打一转再到瀚夫瑞手里？你们在搞什么鬼？她指的“你们”是她的亲父母。晚江说，过两天你就明白了。
跑到目的地，晚江面朝金门大桥坐下来，看着一辆辆车驶过桥去，她希望能看见九华那辆新卡车。不经意地转脸，她吃了一惊，瀚夫瑞竟远远地追来了。
她不知怎样已下到坡下，向一辆计程车招手。估计瀚夫瑞已上到了坡顶，正东南西北地搜索她。他以为只是个不巧的错过，等他回到家，晚江和早餐都会十年如一日地等在那里。他怎样也想不到，等他回到家，晚江已到了洪敏的住处。
晚江途中让计程车在公共电话旁边停下。铃响了十多遍，洪敏却不在。她立刻明白了：所有躲债的人都会拔掉电话线。她又打电话去夜总会，从那里得到洪敏的住地。
看清门外是一身运动服的晚江，洪敏才惊魂落定。她若不扯嗓子叫起来，他是绝不开门的。问都不必问，她也看出老女人逼债逼得有多紧。她要他拿上钱下楼去，计程车司机还在等她付车份。他从挂在椅背上的裤兜里摸出钱包，嘴里却说，好像是没钱了。似乎怕她不信，他把钱包打开，给她看见里面惟一一张一圆钞票和三个角子。她说那就快去银行拿吧。他笑笑，说银行也没钱。两人就站一会儿，她说，去邻居家借一下，五十块就够了。
他出去后，她看一眼他的皮夹，里面是她二十岁的一张照片。她从来没来过他的住址，但这气味她熟极了。窗帘似曾相识。她想起来，她曾从瀚夫瑞车库里找到它，又把它偷运到九华住处，显然再由九华那里淘汰到此地。窗下的写字台上放着几个外卖饭盒，里面还有干得十分难看的肉和菜。一个巨大塑料碗是盛泡面的，现在里面盛了足有半斤烟头。躲债的人烟瘾大得吓死人。
她推开壁橱，见里面放着两套旧高尔夫球具，挂着五六件高尔夫裤。还有一套马球装和马球棒，一堆靴子。他在跳蚤市场上买来这些阔佬们的垃圾，指望哪天投资发了财，也会些阔佬的娱乐。