张王氏今天心绪好极了。她给四爷爷捏背，没有觉得他的背肉有多么厚。她捏得十分惬意，四爷爷也舒服地哼了三两声。捏完之后，她饶有兴味地撩开盖在他身上的白布单，看了看。四爷爷周身的肤肉结实而厚壮，皮肤闪着微微的光亮，通体红润，如同脸色。那个巨大的臀部往下被一条薄薄的中式宽裤遮住，腰间没有皮带和布带，而是由裤腰上余留出的两段布条扎起。这正是张王氏的发明。她没有马上离开屋子，而是用手给他抚摸了一会。后来她拍打了他的臀部一下，干脆坐在了上面。四爷爷每次捏背之后都要静卧一刻，以便感受那种轻松的意味。这时他说一声“大胆”，张王氏也就赶紧下来了。她继续抚摸他，说：“你就像个大泥虎。”四爷爷坚持每两天洗一次澡，周身洁净，放着一种淡淡的肉香。张王氏喜欢这种气味，多少年来就习惯地闻着它。她不曾遇见任何男人身上有这种气味。她在心里认为四爷爷的确是洼狸镇上惟一的一个“贵人”。这会儿她又咕哝了几句话，四爷爷毫无反应。他闭着眼睛，神色恬静，两个大鼻孔松松地放气，腹部起伏和缓有律。张王氏看着他，向里弯着的下巴活动起来，黑短的牙齿碰撞着，发出“(同:口卡;音:咖)(同:口卡;音:咖)”的脆响。她不停地叩齿。四爷爷终于有些嫌吵，嘴里发出粗粗的一声“嗯──”，她就闭了嘴巴，挪蹭到炕角上坐了。
她下了炕，趿拉着鞋子走到屋子中间。煤油炉燃着，水正好开了。她将水倒进暧瓶里。一个紫花陶罐里有两个雪梨、两个柚子，她把它们洗好，放到了一个纱布罩的小瓷碟中。后来她想了想，又从碟子中取出一个雪梨投入陶罐。四爷爷讲究养生，一切水果皆分为正气、湿热、寒凉。他身体燥热之时从来不食柿李。秋冬气候，他乐于剥吃柑桔香蕉。近来四爷爷身体微躁，张王氏手指在背上活动不止，已经心中有数。所以她择了性属凉寒的雪梨柚子。但不可过，于是她思忖半天，又减去一只雪梨。平常的日子里，四爷爷多食一些甜橙黄皮，它们性属正气。他更多地吃些南方水果，并且从不让别人剥皮。他用肥胖的手指缓缓地将果皮与果肉分离开来，心中愉快。南北两分，地气不同，多吃一些南方果实，大有益于“精气神”。每当秋凉，四爷爷开始进补。蛤蚧泡酒，桂元煮汤，团鱼每周一只，绝不多食。四爷爷摒弃药补，相信食补，每至大雪封门天景，就用沙锅煨一只参鸭。有了稀罕玩艺，四爷爷总让张王氏来做，不让儿媳沾手。他对张王氏的信任，最少是十年以前就坚定下来。他有两个儿子，一个在市委做秘书，一个在县城里上班。他们都想让父亲住到城里去，老人喝一声“短见”，他们也就不再多言。为了照顾老人的起居饮食，二儿媳没有跟自己的男人住在一起，而是住在四爷爷隔壁。她按时给公公做饭，洗衣打水；秋末，还要为公公备下生火盆用的上好木炭。可是她取代不了张王氏。张王氏每天照例来一次小院里，把一切都摆弄得合乎四爷爷的心思......她出了屋子，提起喷壶给一院好花洒水。蜜蜂嗡嗡嘤嘤，香味扑鼻。一盆绣球菊正在美妙的时候，于是她把它搬进屋里。她给它洒了几遍水，让水珠像露珠一样悬在瓣上，摇摇欲坠。她望着菊花，长长叹气，接着又叩齿不停。
张王氏觉得洼狸镇上只有一个闹闹可以与自己年轻时候相比。但闹闹浪而不媚，这一点上又不能与自己同日而语。男人瘦弱多病。陪她只过到半辈子。他活着的时候，贪吃贪睡，疲惫不堪。四爷爷曾经嘲笑她说：“慎（什）么男人！”她给四爷爷拔火罐、捏背，看着他粗大健壮的身躯，再回头看看自己的男人，觉得男人瘦小如狗。有一次她给四爷爷捏背又揉腹，四爷爷哈哈大笑。他挥起大掌将她按倒，她又爬起。四爷爷有些火起，抓住她腰部松松的皮肉，轻轻一提就提至肋下，然后重重地摔下来。她疼得一动不动，四爷爷就高高兴兴和她睡去。四爷爷说：“万物都分阴阳。”张王氏兴致勃发，为他看相，看了周身，说他是少有的富贵相。不过她说他官运不通。四爷爷抹着嘴巴说：“正合我意，正合我意。”张王氏的男人不久死了，张王氏也面色灰黄。四爷爷没有多少兴致，但乐于让她捏背。后来他虎气生生地将她摔倒，也不过几次。她越来越感到了他声威如虎，坚实的背肉对她亲切无比。她明白四爷爷的心思。洼狸镇上的一切事情，她不用打听，就知道哪些是四爷爷做的。比如她心里知道四爷爷希望妻子欢儿快死、知道吊打李其生的那些人必定是依了四爷爷的意思。她什么都知道。她只是不说，把秘密都捏进了泥虎里、掺进了野糖里。四爷爷后来不碰她一下，她就像一个长久不磨的铁刀，终于锈蚀，满身尘灰，颈部如铁。可是她每逢给四爷爷做东西吃，必定反复净手，帽子套袖齐全。她知道四爷爷的肠胃容不得一丝污垢之物。她闭着眼睛也能想得出他的巨大身躯的各个部分的模样，烂熟于心。白天，她捏着泥虎、站在柜台旁边，有时就想着这些消磨时光。她仿佛看到了四爷爷体内之物：肠胃粉红，色鲜如花，一切都在轻轻蠕动。一条赤色的蛇就在其间缓缓爬着，爬到胃里，从容不迫地打了一个结。张王氏惊呼了一声，手里的泥虎跌在地上，“咕”的一声碎了。她第二天见到四爷爷就说：“你肚里有条虫。”四爷爷说：“胡诌。”她又说：“是一条长虫。”四爷爷大吼一声：“不准乱说！”她也就再不提这个。她甚至猜想四爷爷饮茶吃酒、吃参鸭，也有一半是喂养他的蛇的......她给屋里的菊花又洒一遍水，就准备离去了。
洼狸镇小学校长长脖吴走了进来，他看一看脚下，扶一扶老花镜，见到了张王氏。“你这个长脖子，又来了！”张王氏说一句。长脖吴眯着眼睛看她，实际上是笑，他是洼狸镇上惟一笑起来没有声音的人。张王氏张大嘴巴骂他，骂得也没有声音。长脖吴右手里捏了一本书，就挟到腋下，做了个手势骂她。张王氏跺一跺脚，长脖吴又做了几下手势。后来他们都笑着离开了院子，一个出了院门，一个进了屋里。四爷爷这会儿已经坐起来，双手揉一下眼角，问一句：“是脖吴吗？”他从来把对方简称为“脖吴”。长脖吴赶忙答一句：“正是。”他答着，一边自己动手取了红泥茶壶，沏了茶，用一个绿色椭圆瓷盘端到炕上。他又返身从屋角搬过一张桌面两端往上卷起的长条炕桌摆好，把茶具放正，这才脱鞋上炕。他与四爷爷分坐在小桌两旁。小茶杯也是红泥的，里面盛了多半杯淡绿的茶水。茶香满屋。四爷爷呷一口茶，从窗台上取过一个漂亮的眼镜盒来。他戴上一个宽边眼镜，沉着地从桌边拾起吴校长拿来的那本线装书。他翻了几页，身子微微向光亮处侧一侧。他念道：“这一个，好也似南园瓜未破......”长脖吴笑了，鼻子两侧那片细亮的皮肤一抽一抽。四爷爷说：“好书。我记得是这本书上写了的......那天我喝茶，突然就想起这本书来。你找它难吧？”长脖吴点点头：“我把书箱子翻过来了，都没有。我到县城找朋友借了出来。”四爷爷从眼镜上面的空隙里看他，转脸又去翻书。他一手轻轻拍打条桌边缘念道：“她为你，浑身搓得白如银......”脖吴终于笑出声音来。他说：“这段儿好。这是个好段子。我读来读去，用正楷抄了......”四爷爷把眼镜摘了，放了书。他抿一口茶，说：“金瓶梅不能久读，久读生腻。倒不如这样的小本子，能寻了巧段子。”脖吴连连称是，说：“不能久读。不过那上面写骂人够绝。他骂人骂得难听，可你才不会堵耳朵。他骂你骂得舒服，像一只小软手在你心尖上摸，一摸一摸，真舒服。他骂得好，骂你也让你高兴。这真是一绝了......”四爷爷笑了，放下茶杯，阔大的巴掌拍了拍脖吴。
四爷爷的小院是不能随便扰乱的。这里最常来的除了张王氏，也就是吴校长了。他们的友谊非常久远。四爷爷原是个穷孩子，可是自小敏悟过人，长脖吴的父亲与他父亲有旧交，就出钱让他和自己的儿子一块上学堂。从学堂里出来，赵炳就做了书房先生。土改复查之后，赵炳一直当高顶街的头儿，名声上下都响。后来动乱起来，不打自倒，关起院门过起了清静日子。他有时对来访的县市老熟人说：“荒唐荒唐，我本来是个书生，哪有本事做官。我还是这样好。”老领导玩笑中掺着几分责备说：“你可是个党员干部，可要警惕意志衰退哟！你不革命了吗？”赵炳一笑：“有命就得革命。我虽不才，让位给别人，但也不能做革命的旁观者。共产主义一天不到，奋斗就一天不止！”老领导翘着拇指，赵炳微微一摆手掌。虽然这样说，但高顶街主任栾春记和书记李玉明有事来院里跟他商量，他总是有些不快，高兴了出点主意，不高兴了一挥手掌：“你们在朝，自己弄去吧！”......只有长脖吴来了他才真心愉悦。两个人饮茶读书，偶尔也下下棋。长脖吴一手好字，古文甚精，四爷爷爱和他一起消遣时光。冬日里，大雪白了世界，他们两个就躲在热烘烘的炕上。四爷爷最忌生煤炉，总爱在炕桌上放一个火盆。火盆是铜质的，擦得铮亮，里面炭火嫣红。木炭制得不老不嫩，点燃了没有一丝青烟。火盆边上有一双小巧的火筷搁在一个铜盘里，需要加炭了，四爷爷就取起它来。这副火盘还是早些年赵多多送给他的。他并未问它的出处。火盆旁边还常常放一个沸滚的火锅。他们将姜末、葱花、肉片、鱼片等放在一个白瓷碟里，瓷碟边上是一个葫芦状的胡椒瓶儿。两人都爱吃辣味儿，盘腿而坐，鼻尖冒汗。平常总是长脖吴读书，四爷爷闭目倾听。看上去四爷爷已经睡过去了，可是他能不时地喊一声：“好。”长脖吴一生舞文弄墨，自诩洼狸镇第一斯文，也确实积存了不少怪书。有一本《论语》小到可以放进掌心，精致非常，透着墨香。四爷爷再三摩挲，最后讨了收藏起来。他常让脖吴写几个字，工整一些的就贴在墙壁上。“贫而无谄，富而无骄。贫而乐道，富而好礼。”“奇生怪，怪生无常，无常不立。”“大不逾宫，细不过羽。”......诸如此类，他都再三吟诵，每日观赏。脖吴有一个雕花刻字的铜墨盒子，一块泛着紫玉光泽、透着麝香和冰片香味的陈墨，都送给了四爷爷。他的字不好，可是懂得玩味。脖吴从研墨到写字，他都看下来。脖吴磨墨时身子松松，重按轻转。墨块移动如河边的老磨；抓起笔来精神倍增，身躯挺立，腕上筋脉瞬间凸起。四爷爷叹道：“常言『磨墨如病夫，握管如壮士』，我信！”他们还从书中学得了健身法，每日切磋，烂熟于心。四爷爷每天凌晨即起，闭目端坐，轻轻叩齿十四下，然后咽下唾液三次；轻呼轻吸，徐徐出入，六次为满；接着半蹲，狼踞鸱顾，左右摇曳不息；如此从头做完三次，才下炕走到院里，立定，三顿足；提手至肩，前后左右推揉二次。此法贵在坚持，四爷爷一年四季从不间断。他和脖吴都赞赏一个健身口诀，谨记在心。“......算来总是精气神，谨固牢藏休漏泄。休漏泄，体中藏，汝授吾传道自昌，口诀记来多有益，屏除邪欲得清凉。得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月，月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结。相盘结，性命坚，却能火里种金莲，攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙。”四爷爷对脖吴说：“天下有用的东西，我们都要。志坚身强，才能干好革命。”脖吴无声地笑，答道：“一点不错。”
两人饮茶，兴致渐浓。长脖吴不断伸出瘦长的手指去翻书页，无声地笑。他说：“四爷爷，你说怪不，读书好比吃饭，我不忌腻。”四爷爷点点头：“什么书里都有『正邪』二气，交结一起。你专得邪气。”脖吴“嗯”一声，眼睛急急地对在书页上。他看了好一会儿才抬起头来，说：“又一处好段子。写得也顺口──古时候的人这地方也知道来精神。”四爷爷重新戴上眼镜，要过书来看看，哼了两声。脖吴拍了一下膝头，说：“真是『书中自有颜如玉』。”四爷爷摘下眼镜，鼻子里“吭吭”响着，笑一笑说：“你套用得不错。”长脖吴左右摇头，乐不可支，紧合牙齿，下巴抖着问：“寡妇小葵，啧啧，苦不苦死？”四爷爷斜他一眼，没有做声。脖吴又说：“我大她十来岁......我整天读书，读着读着想起一个词来。”四爷爷忙问：“什么词？”脖吴从鼻子里发出声音来：“『瓜菜代』。”四爷爷一楞，接上大笑起来，笑着，咳着，伸出大手抹着脖吴说：“脖吴啊，你就实行『瓜菜代』吧！哈哈。哈哈哈。”脖吴红着脸擦着鼻子，一声不吭地去捏红泥茶盅。他饮一口问：“你干闺女呢？多少天没来了？”四爷爷立刻不笑了，盯着脖吴说：“章章可是个孝顺孩子，还能老让干爹空等？我不喊她，让她自来。”脖吴咂着嘴，重复一声：“真是个孝顺孩子。”
提到含章似乎令四爷爷有些不快，他把那本书放到了一边。停了一会儿，他到外面解了溲重新坐到炕上，他的兴致才好一些，让脖吴另找一本清淡些的读一读。他刚才下去时留意看了一会儿张王氏摆在中间屋内的绣球菊，这会儿想起了以前听过的《镜花缘》，上面有一段百花仙子陈述百花开放之理的话。他让脖吴读来听听。脖吴从四爷爷炕边的柜子里找出来，清了清嗓子读起来。开始读嫦娥建议百花仙子发个号令，使百花一齐开放，四爷爷不快地哼了一声。接上读百花仙子的一段妙语，四爷爷举起手掌说：“慢些、慢些。”他眯上眼睛，愉快地听起来。当读到“牡丹芍药，佳号极繁；秋菊春兰，芳名更多。一枝一朵，悉尊守数而开；或后或先，俱待临期而放”的时候，他禁不住大声喊一句：“好。”脖吴只把这鼓励分给自己一份，读得更加卖力。他左手持书，右手半举在书侧，食指弓在拇指上，仿佛随时都要弹击什么。头颅高昂，后脑略低，随着节奏摆头时，前额几乎不动，后脑却缓缓摇动。百花仙子的最后几句话令他不忍快读，声音渐渐粗重，一字一字徐徐送出：“月妹之言，真是戏、论、了──。”“了”字拖足，右手一直弓着的食指随即猛力弹开。接上脖吴放书揩汗，用一个异常宽大的白布手帕揩头揩脸揩后脖，揩得长长的脖颈赤红冒气。
四爷爷仍然眯着眼睛。他双手叠在小腹上，又坐了一会儿，才睁开眼睛。他瞟了一眼脖吴，轻轻咳一声说：“真是好书，百遍咂嚼，百样滋味。神仙的事情让咱们凡人来想一想，也糊胡涂涂做一会儿神仙。你看看脖吴，两个老人饮茶品书，不是大福吗？我这会儿就想，吃好穿好，耍耍威气，都是福。不过这福要得也不难。这是好求的东西，算做『粗福』。难的是与无言之物通通心气，跟花草书琴讨点乐趣。心不静不行，性情蛮也不行。这些难求，算做『细福』。福分粗细，比做五谷一样，粗细俱食才能长寿。我这么琢磨着，做人、过生活，有一千样巧妙门径，咱才走通了多少？我几十年琢磨事情，脑子常往这些地方转......”脖吴听了，连连叹息。他钦佩四爷爷，自愧不如。四爷爷又说：“百花仙子讲花卉，其实是明人间大理，两个字：规矩。什么都在规矩里面。洼狸镇不在规矩里面吗？背了规矩，就没有好结果。你看看一点开花节令小事，后来引出颠倒乾坤的故事来。背了规矩不行。镇上人都在规矩里，没有规矩不成方圆。张王氏就该着卖野糖捏泥虎，赵多多就该着开粉丝大厂，郭运就该着给人治病。老隋家的人兴盛了几辈子，气数到了，如今就该着走不到人场上来，一门光棍。这都是在规矩的事。依着规矩做事好，使性子逞能没有好结果。有阴有阳，相生相克──这套东西你比我通。比如高顶街这两个头儿，栾春记和李玉明。姓栾的性子躁，干脆利落；姓李的大好人，温温吞吞。他们管着高顶街，就像用火煮肉，急一阵火慢一阵火，肉也就烂了。还有赵多多，遇事最下得手去，心倒是诚。可是他常常做过了头，破了规矩。我为这个常训导他，也没有多少用。不过有了一个赵多多，洼狸镇就少一些出规矩的人，也算天大的好事。亏只亏了赵多多一人，他注定没有好结果──他做事情太过。”
四爷爷惋惜非常，搓着手，一阵叹息。脖吴听到这里，定定地望着他，心里揣摩着他对赵多多下场的推断。四爷爷从桌上取起红泥茶杯，细细地品了一口说：“滋味才好起来。”脖吴给自己斟好，品一口，说：“跟四爷爷喝茶，就像跟高人赏戏一样，看到了『戏眼』就点拨几句，怕漏了戏。”四爷爷哼一声：“『一壶提神，二壶品味』，这只是常理。这种茶到了三壶才好品。”脖吴点点头。四爷爷接上说下去：“我说洼狸镇都在规矩里，你得放长了看。还说老隋家，最兴盛的时候不止河两岸数得上第一，恐怕一个省里也没有几家。码头上停的船有半数是为老隋家运绿豆和粉丝的。老隋家人满足了吗？没有。他们家的隋恒德、隋迎之，还有如今的隋抱朴，一辈子一个理家的好手。可是谁也救不了老隋家。古人说『金玉满屋，莫之能守』，这是至理。谁有本事守得住满屋的金玉？”四爷爷微笑起来，用手抚摸着光光的头顶。停了一会儿又说：“我不做洼狸镇的官，也同样是规矩里的事。古人说了：『功遂身退，天之道也』。就是这理。从土改到大跃进，洼狸镇的这一段路该当我来拉车。该做的事都做完了，退下来，不是吗？”
四爷爷说到这里高兴起来，哈哈大笑。脖吴也无声地笑着。他想赵炳很少这样大笑。四爷爷高兴地回身到炕头小柜子里取了铜火锅出来，又让脖吴亲自选酒。脖吴伸手到柜子里取了两罐青岛啤酒，又搬开茅台，从里边找出一瓶缚了红绸缎带子的加饭酒。四爷爷微笑着点头。脖吴把火锅端到中间里燃旺了，然后端到炕桌上来。肉片和姜末葱花是现成的，脖吴把它们放到瓷盘上端过来。两个人往沸汤里夹着肉片，小心翼翼，满脸欢欣。
喝了不一会儿，两人额头上都生出了汗粒。这会儿院门有响动，四爷爷头也不抬，只是一拍膝盖说：“干闺女来了！”
脖吴急忙放了杯子，翘首去望，然后稳稳地坐下来。他将杯里的酒一饮而尽，将书夹到腋下，站了起来。果然是含章走了进来。她像是有些冷，默默地看一眼脖吴，伸手去火锅上烤。她轻轻地叫了一声：“四爷爷。”四爷爷没有响应，只是转身去炕头柜里重新取一副杯筷，放在了炕桌上。脖吴夹著书走出去，到厢房里读书去了。含章坐在了脖吴刚才坐的地方，微微低着头。四爷爷往火膛内加炭，火星儿飞出来。含章说：“我是来告诉你，我再也不来了。原先我不想告诉你，后来我想我给你当了二十多年『干闺女』呀......”她把“干闺女”三个字咬得重重的。四爷爷默默不语，伸出筷子去拨动肉片。他把熟肉片夹到含章的碟子里，说了一句：
“我知道。”
“你知道？”
“我知道。”
含章惊讶地看着他。他饮一口酒，把桌上的杯子递到含章手里。含章小心地喝了一口。四爷爷说：“我什么都知道。我快六十岁的人了，怎么会不知这些。我明白干闺女快要不来了。她有她的道理。我明白我已破了规矩，这个事情上不会有好结果。我就怕院门一响，你又进来。原先我一直指望你不再来。你不来我就得救了。谁知道院门一响，你还是来了。我没有好结果，我已经『太过』。古人说『治之于其未乱』，防在前边。看来这办不到了。我已经没法儿避灾。小章子，你想来做什么，就早些做吧。我知道我没有好结果，我这里等着了。”
含章用筷子夹着肉片，听着听着，筷子抖起来。肉片掉在了桌上。四爷爷说：“看看我说准了。没有错，我说准了。”含章的脸色本来就白得近乎透明，这会儿像害冷一样缩着皮肤，有些发青。她尖声喊了一句。
“我没想别的！我只是不想来了！我来告诉你一声！”
四爷爷嘿嘿笑着：“可你来了。你要真不想来，就不会来了。这用不着告诉。我说过，我什么都知道。你一准想了好多，你想这就让我走到结果上去──我告诉你吧，这个事情两年前我就想过来了。我也不想提防。顺乎自然罢。你一连半个月没来见干爹了，我想也许上天开恩，饶了我。谁知院门一响，你又来了。我这回明白了，我最后还是避不开那个结果。罢！罢！你就来吧。你做你该做的吧，顺乎自然......”
含章怔怔地望着他。四爷爷两只明亮的慧眼正缓缓转动。含章觉得没有什么可以瞒过这双眼了。他说得不错，自己在小厢房里想过了许多，反反复复想着。二十多年前那个漆黑的夜晚她也想过了，然后一直想下来，直想到最后......的事情。就是这个事情使她日夜激动。它就是四爷爷所说的“结果”。这个结果是由那个起因注定了的。她浑身颤抖，每逢想起这一切的时候就这样。“那个漆黑的夜晚！那个......夜晚！”她一遍一遍在心里念叨──事情就是从那晚开了头的。
那晚上，大哥和见素都被造反兵团抓走了，家里只剩下她一个人。老隋家的人不准戴红卫兵袖章。两个哥哥当时正戴着自己缝制的袖章，两个穿黄衣服的红卫兵狠狠地给他们揪下来。含章这晚上就拣起两个鲜红的袖章，理得平平整整。窗外漆黑漆黑，狗一声声叫着。镇上两个最大的造反组织──“无敌战斗队”和“井冈山兵团”正在用扩音器对骂。含章不知道是哪一派把他们抓走了。她正理着袖章，门又被踢开了，又一伙人冲进来。他们骂着：“资产阶级狗小姐，走吧！”几个人扯着推着，把她弄出屋来，身后有人立即将门贴了封条。她被带进了一个地窖子里。赵多多正在炉边烤火，头也不抬地问：“抓获了吗？”有人把含章往前一推答道；“顺利完成任务，司令！”赵多多摆摆手，几个人出去了。他接着把浑身发抖的含章揪过来，端详着说：“资产阶级小姐就是臭美，嘿嘿嘿。”他用手捏了捏她的胸部。她尖叫着挣脱了，往门口跑去。赵多多一步就跨过去，掐着腰挡住了她。接上他撅撅屁股，猛地一耸身子将她撞倒。含章哭了。她爬起来，赵多多就用相同的方式将她撞倒。他哼哼笑着，说：“你还跑？革命人民一下就能把你干倒。”含章哭着。赵多多说：“我一看见你就想起你妈妈。那是个好东西。你必须好好交待。”说完他就坐下烤炉火了，一边不断用眼瞟过来。
天黑下来有几个钟头了，大概已是半夜时分。赵多多解开裤子小便，故意面向含章。含章背过脸去，他就很不利索地走了过去，严厉地喝道：“你必须赶快交待！”含章退到了墙角，赵多多就紧紧地挤住了她。含章觉得快要闷死了，发出了撕心裂肺的一声长喊。赵多多火起，两手揪紧她的头发，就是一扯。她一下子给扯倒了，赵多多咕哝一句，在她身边躺下来。他刚躺下一会儿，地窨子的门就被什么猛力撞开了──进来的是四爷爷。赵多多蹲在地上，一动不动。含章哭着站起来。四爷爷脸上的肉活动着，走过来，一掌把赵多多打翻在地。赵多多爬起来，四爷爷又是一掌。后来赵多多干脆就躺在地上。四爷爷手扯上含章，把她领出地窨了，一直领回家去。
事情就是从那个漆黑的夜晚开始的。四爷爷把她领回去了，给她洗了脸，以掌代梳，用多肉的手指理顺了她的头发，又亲手做了有肉的菜汤给她喝。四爷爷把一间厢房收拾干净了，让她住下，说只当是在自己家里罢！他让含章过了乱时候再回去，在这里谁也不敢碰她一手指。含章惦念两个哥哥，四爷爷几天之后就设法把他们救出。
含章在厢房里住了多半年，每天就帮四爷爷浇浇花。她和四爷爷一块儿吃饭，吃得很饱。这半年里她出挑得更像个大姑娘了。半年过去，镇子上多少平安了一些，含章要离开四爷爷了。临走时她哭了，说自己什么都是四爷爷给的，四爷爷恩重如山，今生里一定报答他。四爷爷板起脸说：“这是什么话！一个镇上住着，我把你当成闺女一样。你走了，今后也常回来点，过年过节看看我。”四爷爷当场认了干闺女，送了她六尺平纹花布。含章也就走了。接下的几年里，含章常来干爹家里，来到后就像过去一样，做些零活，给花洒水。过年过节，她总带着点心来。四爷爷用手抚摸着她的头发，拍打着她的后背，夸奖说：“真是个孝顺孩子。”
十八岁那年，就是离开四爷爷家的第四年上，含章长得酷似死去的母亲。她细眉如描，身高腰细，走到哪里都让小伙子们不知所措。她骄傲地挺着高高的胸脯，浑圆的臀部微微翘起。她欢笑着，不知忧愁地在街巷上跑着，有时高兴了就跑到四爷爷家里去。有一天傍晚她给四爷爷的花洒水，四爷爷正在炕上读书。四爷爷喊：“拣好的搬进来一盆。”含章欢快地应着。她把花放在炕上，又脱了鞋子，亲自把花摆在窗台上。她伏身放花时，四爷爷那只暖和的大手就在抚摸她的后背了。后来这只大手又伸进了衣服里，急促地寻找什么。含章的乳房被一只大手捂住了。她的脸热得发烫，惊慌地呼喊着。四爷爷把她抱在怀里，她显得快没有了。四爷爷的身躯又宽又高，坐在那儿像座小山。他到处都细细地抚摸。含章身子频频战抖，眼看着这座小山变了颜色，变成纯粹的肉红色，迎着她倒下来。她喘不过气来，只是哀求着：“四爷爷，四爷爷，放开我吧，你是干爹啊！放开我吧......”四爷爷沉稳地说道：“孩子，你一直是孝顺的，一直是听话。”
一切都是从那个漆黑的夜晚开始的。没有那个夜晚，她就不会住到他的家里，不会有这个干爹。十八岁的那一天过去了。那是怎样的一天。四爷爷裸露着巨大的臀部简直让她万分震惊。只是那么一会儿，她的心尖开始往下淌血了。她闭着眼睛，忍受着痛苦，仿佛看见鲜血把个世界都染红了，流到芦青河里......事后她才知道，四爷爷已经暗暗做了老隋家多少年的守护神。如果没有他，两个哥哥也许会被轮番批斗，直到他们死。她也会丢失贞节，但会更早。她明白了一切。她恨这个守护神吗？她爱这个守护神吗？她哭起来，哭得没有了气。四爷爷掐了她的人中穴，她又睁开了眼睛。四爷爷说：“你常来看干爹吧。”她擦干了眼睛，走了出去。十八岁的这一天就这样结束了。后来她再也不想走出老隋家大院一步，更惧怕回到四爷爷栽了鲜花的小院。赵多多不久就常常带人来院里骚扰了。哥哥抱朴常被半夜里叫起来，叫到民兵连部训斥一顿。含章隔着窗户看到弓着腰的哥哥，心尖又开始滴血了。终于，她又去看干爹了。一年一年过去，四爷爷逢人就夸，说含章真是个孝顺孩子。她一天一天消瘦，肌肤渐渐有些透明，青青的血管一根一根都变得清晰了。当她发现这些时，不由得惊慌万分。她曾指着青青的血管问四爷爷这是怎么了？四爷爷回答说，不要紧，这是得力于男性的滋润。她开始真信了这个。但后来越来越疲乏无力，这才明白自己是病了。
月夜里，她一个人面窗而坐，望着朦胧的街巷。哥哥抱朴有时在院里走动，她想他会是知道了自己的事情，为她日夜忧虑吧？她不敢看他。她平静地躺在炕上，内心却极其痛苦。她真想把自己关在屋子里，再不见任何人。她有时从晒粉场上走出来，茫然四顾，觉得惟一的去处就是四爷爷家。这个四爷爷不仅是个恶魔，还是一个男人。他的强健粗壮的四肢、有力的颈部、阔大的手掌，甚至是巨大的臀部，都显示着无法征服的一种雄性之美。他精力无限，举止从容，把含章玩于掌股之上。含章在小厢房默默地捱着时光，内心里却被耻辱、焦渴、思念、仇恨、冲动、嫉愤、欲念......各种不同的刀子捅戳着。四爷爷毁灭了她，她似乎什么也没有了，只有可怜巴巴的那么一点性欲。她亲手给老隋家留下了最屈辱的一笔，一想到这里就无地自容。她咬着牙关，等待着什么。到底要等什么她也不明白。有一天，她急着要去四爷爷那儿，可是在屋里转来转去不愿出门。她的目光在四下里搜寻什么，看到了编小草辫的剪刀，两眼立刻一亮，急急地抓到了手里──剪刀像冰块一样，冰凉冰凉。她叫了一声，剪刀掉在了地上。她再也没有拣它，注视了它一会儿，空着手走出门去。可是从这一刻她明白了自己等待的是什么：她要杀死老赵家辈份最高的那个人！......一个念头产生了就不容易驱除。她几次把剪刀握在手里，但总是离开屋子的最后一刻松脱到地上。
四爷爷的大眼注视着她，又饮了一口酒，说：“我知道你想些什么。事情快有了结果了......”
含章不由得又抖了一下。她心里还在念叨：“那个漆黑的夜晚！那个......夜晚！”这样念叨着，又涌出一个侥幸的念头：或许四爷爷指的“结果”是别的什么事情，或许他还没有猜到。她这样想着，问了一问：“什么是......那个『结果』？”四爷爷两手抄起来，身子奇怪地缩了缩，说道：
“你杀了我。”
含章“啊”地叫了一声，伏在了桌上。她哭了起来，头在胳膊上滚动，身子拧动着，双肩剧烈地抽动。四爷爷叫了一声：“小章子”，她还是哭着。她在心里说：“完了，完了，一切他都知道，一切他都想在了前边......”她哭着，声音越来越大。她哭自己，哭整个的老隋家。她哭啊哭啊，像要哭倒这间屋子。哭声慢慢惊动了外面厢房的脖吴，他探头隔窗看了看，又缩回了身子。含章仍旧哭着，身子从桌上滑下去，倒在了炕上。泪水浇湿了她的头发，在雪白透明的脸上纵横流动，又流进娇嫩的颈部。
四爷爷开始端坐着，后来终于看不下去，伏身把她抱在了怀里。老人垂首看着这张冰冷的、被泪水洗过的美丽的脸庞，连连叹息。他伸出多肉的手指为她揩去泪水，每揩一下就按一下自己的衣襟。后来她终于不哭了。四爷爷声音迟缓地说道：“孩子啊，干爹知道你哭什么。你哭在外表，我哭在内心。我也哭那个结果。我等着它，已经等了好几年。我知道我只配有这般结果。回头细想一想，你十八岁那年，真正如花似玉。我也才四十多岁，精血旺盛。这时候也多有不妥，不过总算阴阳相对，顺应物理。到后来我年纪渐大，转眼已近六十，如此下去就为乖张。这就太过，太过就逾了规矩。孔子云『纵心所欲，不逾矩』，就是此理了。这也怪我年长不衰，精气两旺，水谷润化太好。这怎么会有好结果呢？不过我到了这一天也不会太怨太恨。我已知足。我是什么人？洼狸镇上一个穷光蛋。你是老隋家的小姐，又是第一美貌。我死而无憾，所以我就等着结果。等你不来，我心里暗喜，我以为你咬咬牙，心一横就不来了。我想那可太便宜了我。谁知院门一响，你到底来了。我这才明白过来──我终究脱不掉那个结果了，只是早晚而已。在这个结果到来之前我想再跟你絮叨一下，你不必当成谎言（一个快死的人没有谎言）：我是把你当成心尖肉的。我一辈子就遇到你这一个。我爱惜你。就是这些。”
四爷爷说的时候，不停地用手拍打抚摸她。说到最后一句，他把她的脸捧起来，用肥厚的双唇亲吻着。他的软软的大掌一下一下抚摸，嘴里缓缓叫着：“小章子......”含章蜷曲在他的怀里，无力地蠕动着。他接上说下去：“小章子，趁着那个结果还没有来，四爷爷理该要要你。这样的日子或许已经不多。你不用害怕，像过去一样。你坐起来吧，喝点酒，火锅烧到了好时候。”说着他扶起含章，拉严了窗幔，又起身下炕插了门闩。含章哭过，口渴非常，这时候就抖抖地用瓷勺盛汤来喝。含章小心地喝着滚烫的汤，身上生出汗来。四爷爷“呵呵”地喷了两下鼻子，将炕桌推开，伸开两掌夹住含章的臀部，轻轻一下就夹起来放到身边，嘴里发出一声满意的“嗯──”。他的大掌理着她的头发，硕大的臀部活动着凑近一些，用手掌轻轻把她放倒。他嘴里不断发出“嗯”、“哦”、“唉”等亲昵的、满意的声音，像对待一只小猫一样。他坐在她的身边看着，每隔一会儿就伸出大掌从颈部往下理一下。他敞着衣怀，宽宽的胸腹热气腾腾。
长脖吴这时在厢房里得意地高声吟诵，声音透过窗户传过来：“忽兮恍兮，不可为象兮，恍兮忽兮，用不屈兮。幽兮冥兮，应无形兮，遂兮洞兮，不虚动兮，与刚柔卷舒兮，与阴阳俯仰兮......”
四爷爷对吟诵无动于衷。他这时已伏身详查着含章透明肌肤下青青的血管。他一动不动地看着。
长脖吴抑扬顿挫，已经激动无比：“......眇昧乎其深也，故能微焉。绵邈乎其远也，故称妙焉。其高则冠盖乎九霄，其旷则笼罩乎八隅，光乎日月，迅乎电驰。或倏烁而景逝，或飘滭而星流，或洸漾于渊澄，或氛霏而云浮......”
四爷爷用一根粗粗的手指一下按住含章两根相近的青脉，看着它们在肌肤下鼓起来。他抬起手指，脉管里的血迅速流通过去。他亲了亲她的身体。