这一夜 ，君臣二人密谈到五更刁斗方散。
张仪出得宫来，但见薄雾迷茫，天黑得伸手不见五指，索性弃车徒步而行，片刻出得宫墙偏门，却见长街树下黑糊糊一片蠕动！张仪虽然吃了一惊，却是胆色极正，大步走近一看，竟然是一群肥牛当街倒卧，悠闲的喷着鼻息倒嚼，旁边一张大草席上，却是横七竖八的躺着几条呼噜鼾睡的汉子。张仪又好气又好笑，低声喝道：“嗨！醒醒了！当街卧牛犯法，知道么？”一个一精一瘦的身影一骨碌爬起连连打拱做礼：“军大人恕罪，我等少梁村汉，只草草住得一夜 ，明日献了寿牛便走，求大人法外施恩才是。”张仪见是个白发老人，便先软了心肠，一温一 和问道：“寿牛？甚个寿牛？给谁献寿牛？”老人仍是打躬不迭：“军大人有所不知，我少梁县连年大熟，都是托王家圣明福气。今年少梁县要给秦王祝寿，每村献一头寿牛咧。”
张仪听得大是诧异——献耕牛祝寿，这可当真是天下头一份！
那时侯，耕牛比黄金还贵重，除了国家祭祀天地的大典，谁敢用活活的耕牛做寿？再说，张仪身为丞相，尚丝毫不知秦王有祝寿之举，山野庶民却如何这般清楚？心思闪烁间张仪笑道：“你等是王室贵戚，好福气呢。”一个粗壮汉子连忙摇手道：“不咧不咧，草民能有恁福分？”又一个汉子抢着道：“秦王寿诞呀，有人上心咧，四月初三么！不知说几多遍了，少梁谁不知道？”张仪笑问：“那这个人肯定是大贵人了？”汉子正要说，一精一瘦老人低声呵斥道：“一边去！一胡一 咧咧个甚？”回身对张仪躬身笑道：“他是个半瓜，信不得，寿牛自是庶民诚心献纳了。”张仪笑着连连点头：“那这寿牛，就是全村人花钱买的了？”“错咧错咧！”一个汉子高声道：“出钱买牛，那能叫献牛祝寿？这牛可是咱家自个献上的！”张仪笑道：“一家一牛，都想献牛祝寿，不就没有耕牛了？”那汉子脸色憋得通红，想说话，却竟是硬生生回过身去了。老人叹息一声道：“军大人，看你也是个好人，就莫再问了。王家圣明，子民祝寿，左右不是坏事了。”
张仪思忖着笑道：“倒也是，不说了。老人家，秦国向来是法外不施恩。我看你还是赶紧将寿牛赶到南市去，那里有牛棚。哎，可不要说在这里碰见过人了。”
“是是是，大人有理。”老人回身低声下令：“走！吆起自家牛快走！”
汉子们卷起了草席，一片“得儿起！得儿起！”的吆喝声中将耕牛赶了起来。突然，一个汉子“哎哟！”一声，脚下一滑，便摔了个仰面朝天。
“哈（坏）咧哈（坏）咧！牛拉屎咧！”一个汉子惊恐的叫了起来。
秦人都熟悉与日常衣食住行有关的律条，“弃灰于道者，鲸。”便是谁都刻在心头的。将柴火灰随意倒在路边，都要给脸上烙印刻字，何况牛屎？更何况在王宫与相府间的天街上？一时之间人人惊慌。
“慌慌个甚？都脱夹袄！快！”一精一瘦老人厉声命令。
十多个粗壮汉子齐刷刷脱下了厚厚的双层布衣，这便是“夹袄”，春秋两季的常衣。见汉子们已经脱了夹袄，老人指点着低声吩咐：“你等几个包起牛粪！你等几个擦干净街道！狠劲儿擦！”汉子们二话不说，在飕飕凉风中便光着膀子忙活了起来。老人回头对着张仪深深一躬：“军大人，我等草民为王祝寿，无心犯法，还请大人多多包涵，莫得举发，我全村十甲三百口多谢大人了！”说着便“噗嗵！”跪到了地上，其余汉子们也光膀子抱着牛屎夹袄一齐跪倒：“我等永记大人一大恩大德！”
张仪心中大不是滋味儿，连忙扶起老人：“人有无心之错，既然已经清理得干净，又脏了衣服，还受了冻，我如何还要举发？老人家，快走吧。”
老人一躬，唏嘘着与汉子们牵牛走了，静谧的长街传来噗沓噗沓的牛蹄声，张仪的心也随着一抖一抖的。寒凉的晨风拍打着衣衫，恍惚间张仪竟忘记了身在何处，痴痴的兀立在风中，一直凝望着牵牛的农人们远去。
“丞相，早间寒凉，请回府歇息吧。”家老早晨出门，见状连忙跑了过来。
回到府中，张仪竟是不能安枕，觉得少梁献寿牛这件事实在蹊跷，又隐隐觉得“寿牛”后边影影绰绰隐藏着更深的东西，只是他吃不准这件事究竟是否应该向秦王提出？尤其是否应该由他提出？古往今来，那个帝王不喜欢为自己树碑立传歌功颂德？虽说秦惠王是个难得的清醒君主，但安知他内心没有这种渴望？若是有人暗中授意，出面劝谏岂非自找无趣？然若佯装不知，却又于心何忍？
虽然不是那种以“死谏”为荣的骨鲠迂腐臣子，张仪却也不是见风转舵的宵小之辈，纵横家的本色，便是“审势成事”，不审势则动辄必错，即或搭进性命也于事无补。可眼下的这种情势，他却是两眼一抹黑。按照商君法制：庶民不得妄议国政。这“不得妄议”，既包括了不许擅自抨击，也包括了不许擅自进行各种形式的歌功颂德。商鞅变法以来，秦国的各种祝寿便销声匿迹了，秦惠王难道不清楚？蓦然之间，张仪想到了秦惠王车裂商君，不禁出了一身冷汗！安知这位城府极深的秦王不想对商君之法改弦更张？果真如此，那这祝寿便是试探了？张仪啊，慎之慎之……
睁着双眼躺卧了一个多时辰，张仪索性起身梳洗，又喝了一鼎滚热的羊肚汤，便吩咐书吏去请行人嬴华前来。
行人本是开府丞相的属官，官署便在相府之内。由于嬴华常有秘密使命，所以未必总是应卯而来。但只要在咸陽，嬴华还是忠于职守，每日卯时必到自己的官署视事。这也是秦国王族子弟的传统——但任国事，便守规矩，从不自外。今日嬴华刚进官署，便见书吏来唤，便依着章法跟在书吏后边来到了张仪书房，全然没有以往洒脱亲昵的笑意。
张仪挥挥手让书吏退下，便笑着问道：“公子可知今日何日？”
“丞相不知，属下安知？”嬴华一脸公事。
“秦王寿诞。公子不去祝寿么？”
“秦王寿诞？”嬴华又惊讶又揶揄的笑道：“丞相灵通，赶紧去拜寿了。”
张仪悠然一笑：“穷乡僻壤都赶着寿牛来祝寿了，身为丞相，能不去么？”
“寿牛？亏了丞相大才，想出如此美妙的牛名也。”
“美妙自美妙，却不是我想的，是农夫说的。不过，却是我亲眼见的。”
“属下不明丞相之意。”
“是么？”张仪悠然一笑：“秦王今日定要大宴群臣，相府关闭，全体属官随我进宫祝寿。你嘛，乃王室公子，特许你三日寿假如何？”
“寿假？”嬴华大是惊愕：“六国联军正在集结，你倒是给我寿假……”
“上有大寿，臣能不贺？”张仪只是微笑。
“岂有此理？我偏不信！”嬴华一跺脚便风也似的去了。
秦惠王正在书房听樗里疾禀报各郡县夏熟情势，却见嬴华大步匆匆而来，一脸愤愤之色。当年秦惠王重回咸陽，这个堂妹妹便是他与伯父嬴虔之间的小信使，可谓患难情笃。嬴华执掌黑冰台，也是秦惠王亲自定名的。不管多么忙碌，只要这个小妹妹进宫，秦惠王都会撇开公务与她谈笑风生。此刻秦惠王便向樗里疾示意稍停，打量着嬴华亲切笑道：“哟，要哭了呢，受谁欺负了？王兄给你出气。”
“没有别人，就你欺负我！”
“我？”秦惠王哈哈大笑：“好好好，说说看，王兄如何惹你了？”
“今日可是你生日？”
秦惠王一怔：“别急，我想想……是，四月初三，小妹要给我做寿么？”
“你不是自己想做寿么？”嬴华揶揄的笑着。
“我想做寿？”秦惠王又是一愣，索性站了起来：“小妹，谁说的？”
“老百姓说的！寿牛都拉到咸陽了，你不知道？”
“寿牛？甚个寿牛？”秦惠王云山雾罩，脸却不由黑了下来。
旁边不动声色的樗里疾却是一对小眼睛炯炯发亮，嘿嘿笑道：“君上莫急，我看此事有名堂，听公子说明白了。”
嬴华却是硬邦邦的：“正当夏熟，农夫们却要从几百里外给你献寿牛！没有你的授意，谁个敢这样做？方才我在南市外已经看了，少梁县四十八头牛披红挂彩，正要进宫！你就等着做寿吧。”说完竟转身便走了。
秦惠王又气又笑又莫名其妙，摊着双手“咳！”的一声，竟愣怔着说不出话来。
“君上，且听我说。”樗里疾走了过来笑道：“此事我大体揣摩明白，就看君上主意了。”
“我的主意，你便没有揣摩明白？”秦惠王冷笑着，脸色很是难看。
樗里疾嘿嘿笑道：“好，黑肥子便说了，左右也是我上大夫的事儿。少梁县连年大熟，庶民对国政王家多有赞颂，也是实情。于是，便有人鼓动庶民，献牛给君上做寿。庶民难知详情，必以为这是官府主意，甚或王家授意，是以便有了民献寿牛之举。虽有若干细节不明，然臣之揣摩，大体无差。”
“这‘有人’是谁？”
“事涉律法，臣须查证而后言。”
秦惠王默然良久，突然厉声吩咐：“宣召廷尉！”内侍一声答应，便急匆匆去了。
廷尉是商鞅变法后秦国设置的司法大臣，专司审判并执掌国狱。此时的廷尉虽然也是独立大臣，但却归属于统辖国政的丞相府，由右丞相樗里疾分领。片刻间廷尉赶到，秦惠王陰沉着脸下令：“着廷尉潼孤，十日之内查清寿牛一事！依法定刑，即速禀报。”
这个潼孤本是商君时的律条书吏，精通律法，忠于职守，一步一步的从“吏”做到了“官”，虽然已经是白发苍苍的老臣子了，骨鲠刻板的性格却是丝毫没有改变，听完秦惠王诏令，他竟肃然拱手道：“秦法在上，此令该当右丞相出，我王自乱法统，臣不敢受命。”
秦惠王又气又笑，想想却是无奈，回头道：“那，右丞相下令吧。”
樗里疾正要说话，潼孤却道：“事涉王家，王须回避，属下须在丞相府公堂受命。”
“好好好，我走我走。”秦惠王又气又笑的走了。
“潼孤，随我到丞相府公堂受命。”樗里疾憋住笑意，大摆着鸭步出了国王的书房。
两人刚刚走到宫门车马场，便听一阵金鼓之一声 震耳欲聋！樗里疾急晃鸭步走到宫门廊下，却见黑压压成千上万的庶民围在了王宫大街看热闹，最前面却是一幅横长三丈余的红布，黑字赫然斗大——少梁献牛为王贺寿！横幅下便是几十头大黄牛披着红绿彩缎，不时的“哞哞”长叫，偶有牵牛者发出惊慌的呼喊：“牛拉屎咧——！快接着！”四面便轰然大笑，有人便高喊：“寿牛拉屎不犯法！尽拉无妨！”又召来一片轰然大笑。
“嘿嘿，潼孤，此等情形当如何处置？”樗里疾笑着，脸上却抽搐着。“律法所无，潼孤不敢妄言。”
樗里疾嘿嘿一笑，晃着鸭步走上门廊外的上马石墩，脸色便顿时黑了下来，大手一挥厉声道：“宫门甲士成队！”
“嗨！”宫门两厢轰然一声，两百名长矛甲士锵然聚拢，瞬间便摆成了一个方阵。
秦国宫城禁军是两千四百人，每八百人一哨，轮值四个时辰。这八百人按照秦军的经常编制，分为八个百人队，头领便是百夫长。八个百人队为一“校”，头领职衔为“尉”，习惯称为宫门尉。也就是说，昼夜十二个时辰，总有八百禁军守在王宫冲要地带。宫门最为要紧，每哨必有两个百人队守护，而宫门尉往往便亲自带队守护宫门。寻常情势下，宫门无论发生何种騷乱，若无国君或权臣的特殊命令，只要騷乱者不冲击宫门，宫门禁军便不得擅动。此时宫门尉正在宫门当值，见庶民虽然蜂拥而来，却是进献寿牛，自然不敢随意发动。如今见右丞相发令，立即拔剑出鞘，整肃待命。
“将献牛人等全部羁押！将耕牛一交一 南市曹圈养，等候处置！”
宫门尉举剑大喝：“左队押人！右队牵牛！”
两个百夫长手中长矛一举：“开步——！”长矛甲士便两人一组，挺着长矛楔入人群。
围观的民众大是惊讶！谁能想到给国王献牛做寿者，竟然要被拘押起来？许多山东商人就喊叫起来：“错了错了！抓错了！人家是给秦王贺寿的！”咸陽老秦人也一片呼喊：“献寿牛不犯法！不犯法——！”献寿牛的农人们也一片叫嚷，几个白发苍苍的老人竟是乱纷纷嘶声高喊：“害了牛还害人！冤枉哪冤枉！”“耕牛如命，谁愿来献哪？”
樗里疾连连挥手制止，人群渐渐平息下来。樗里疾高声道：“国有律法，不会冤枉无辜。一时拘押，正是要彻查违法罪犯！围观人等立即散去，毋得鼓噪！三日后，秦王与国府自有文告通报朝野。”
无论是咸陽国人还是六国商贾，都知道秦国律法无情，见赫赫右丞相已经公然承诺“彻查”并将通报朝野，便知此事非同小可，虽然满腹疑虑，人们还是在一片小声议论中散去了。四十多头“寿牛”全部赶往南市圈养，一百多个少梁农夫也已经被全部带开。
“潼孤，去丞相府！”樗里疾黑着脸跳上轺车便辚辚去了。潼孤连忙上了自己轺车紧跟而来。进得丞相府，樗里疾让潼孤先在外厅等候，自己便到书房来向张仪禀报。听樗里疾说完经过，张仪哈哈大笑：“秦有商君之法，便有骨鲠之臣，天兴大秦，岂有他哉！”便立即与樗里疾来到国政厅，也就是寻常说的相府正堂。
等闲时分，官员来丞相府接受政务指令，都是樗里疾单独处置。一则是樗里疾本来就一直主持内政，国务娴熟，文武皆通，除了事后归总禀报张仪，基本上无须张仪操心。二则便是秦国的法制完备，凡事皆有法度可依，依法出令，大体上也无须张仪出面。三则便是张仪领开府丞相之职，但其谋事重点却在秦国外事，也就是全力与合纵周旋，内事尽可能的一交一 给樗里疾去做。这是秦惠王与张仪樗里疾在开府拜相之日，便心照不宣的君臣默契，倒是丝毫没有削弱张仪权力的意味。今日遇见潼孤这等毫无通权达变的执法老臣，张仪樗里疾也就只有破例的以全套法式对待了。
过程倒是很简单。张仪居中一坐，樗里疾右手下坐，站在厅中的长史便一声高宣：“请命官员入堂——！”潼孤进得大厅一躬：“廷尉潼孤奉召领命，参见丞相，参见右丞相。”便肃然挺身站在当厅。张仪悠然道：“廷尉潼孤：国发重案，事涉王室，命尔依法办理此案，受右丞相樗里疾督察。”长史便将写着命令、盖着丞相大印的一方羊皮纸双手呈给潼孤，潼孤接过，拱手高声道：“廷尉潼孤领命，请右丞相督察令。”樗里疾正色道：“本大臣依法督察，廷尉潼孤须得在三日内，查清此案来龙去脉，报请丞相、秦王，会同朝臣裁决。”潼孤高声答道：“潼孤领命。潼孤告辞。”便迈着赳赳大步出厅去了。
樗里疾憋不住，便嘿嘿笑了：“少梁县令是头老狐，却碰在一口老铁刀上了。”
“飓风起于青萍之末。我看，这股斜风不可能是少梁一家。”
樗里疾一怔，随即恍然道：“也是，我得赶快访查一番了。”
话音方落，书吏匆匆进门：“禀报丞相：又有六个县的农夫们来献寿牛寿羊，听说右丞相在宫门拘押了少梁人众，他们都将牛羊赶到南市去了。”
张仪看看樗里疾没有说话，樗里疾脸色顿时黑了下来，霍然起身，急晃着鸭步走了。
三天之中，廷尉府一片忙碌，飞骑如穿梭般进出，风灯竟是彻夜通明。老潼孤先前以为：此案虽是生平未闻的特异案，案情却是简单，只须将献寿牛的少梁县查清即可了结。不成想一入手竟是大大麻烦。且不说寿牛之外又来了寿羊寿鸡寿猪，更麻烦的是发案范围从一个少梁县变成了八个县！除了偏远的陇西、北地、上郡、商於，秦中腹心地带的大县，几乎全部都包了进来。献寿礼者都是朴实木讷的农夫，数百人被拘押在城外军营更是一件棘手事儿。时近夏忙，这些人都是村中有资望的耕稼能手与族中长老，如今非但不能领赏赶回，反而被当成一人 犯关押，日夜大呼冤枉，连整个关中都人心惶惶起来。
秦惠王闻报，气恼得摔碎了好几个陶瓶，却也是无可奈何，只有连连催促樗里疾与潼孤尽速结案。
潼孤虽是执法老吏，却也是生平第一遭儿遇到这匪夷所思的“祝寿案”！涉案者都是勤劳朴实的良民，即或背后有官吏操纵指使，可也全都是县令县吏。潼孤之难，倒不在无法定罪量刑，而在于牵扯的官吏庶民太多，范围之大，几乎就是大半个秦国！虽然说他也亲身经历了商君一次斩决七百多名人犯的大刑场，可那些罪犯都是疲民世族中的违法败类，如何与如今这些“罪犯”同日而语？潼孤也是秦国平民出身，深知庶民无心犯法，即或那些县令县吏，其中也多有政绩不凡者，如何能断然杀之？反复思忖，潼孤上书丞相府，提出了“放回农人夏收，缉拿少梁县令勘审”的救急之法。公文呈上，樗里疾却竟然不在咸陽！潼孤大急，直接面见张仪。张仪略一思忖，便让他在府中等候，自己立即进宫。一个时辰后张仪回府，下令潼孤放了农夫，将八名县令全数缉拿到咸陽勘审！潼孤本想说县令无须缉拿太多，看着张仪脸色少见的陰沉，却是终于没有开口便匆匆去了。
农夫们一放，情势立时缓解，秦川国人立即便淹没到夏收大忙中去了。八个县令虽然被押到了咸陽，留下的县吏们却是大出冷汗，竟是连忙下乡分外辛苦的督导收种，农时公务倒是没有丝毫的紊乱。潼孤便静下心来勘审这几个县令。
这一日勘审少梁县令，却见秦惠王与张仪便装而来，面无表情的坐在了大屏风之后。
“带人犯上堂——！”廷尉书吏一声长喝，一个黑瘦结实的官员便被两名甲士押进大厅。
秦法虽刑罚严厉，却极是有度。但凡违法人等，在勘审定罪之前，官不除服，民不带枷，除了关押之外，与常人无异。这与山东六国的“半截法治”大不相同，与后来的“人治”更有着天壤之别。这时的少梁县令便依然是一领黑色官服，头上三寸玉冠，神色举止竟是没有丝毫的慌张。
“堂下何人？报上姓名。”潼孤堂木一拍，勘审便开始了。
“少梁县令屠岸锺。”
“屠岸锺，少梁县四十八村献寿牛，你可知晓。”
“自是知晓，龙紫之寿，也是下官晓谕庶民了。”屠岸锺镇静自若。
“何谓龙紫之寿？”
“天子者，生身为龙，河汉紫微，是为龙紫。龙紫者，我王万岁万岁万万岁也！龙紫之寿，我王万寿万寿万万寿也！”屠岸锺慷慨激昂，仿佛发誓一般。
“屠岸锺昌明王寿，是奉命还是自为？”
“效忠我王万岁，何须奉命？屠岸锺一片忠心，自当教民忠心。”
“端直答话！究竟是奉命还是自为？”
“自为。屠岸锺领全体十八名县吏，三日遍走少梁四十八村，使龙紫之寿妇孺皆知。”
“献牛祝寿，可是屠岸锺授意？”
“无须授意。民受屠岸锺教化，闻龙紫之寿，皆大生涕零报恩之心，一交一 相议论，共生献牛祝寿之愿！”
“献牛祝寿，屠岸锺事先可曾阻止？”
“庶民景仰万岁之德治，效忠万岁之德行，屠岸锺何能阻止？”
“端直说！可曾阻止？”
“不曾阻止。”
“献牛祝寿，屠岸锺可曾助力？”
“自当助力。屠岸锺心感庶民忠贞大德，特许献牛者议功，以为我王万岁赐爵凭据，又特许献牛者歇耕串联，上路吃住由县库支出。”
“其余各县祝寿举动，屠岸锺是否知晓？”
“下邽、平舒两县派员前来询问，屠岸锺亦晓谕龙紫之寿。其余各县，屠岸锺并未直面，但却都知晓的。”
“屠岸锺，少梁境内三十里盐碱滩排水，丞相府可有限期？”
“有。仲秋开始，春耕前完工。”
“如期完工否？”
“尚未开始。”
“因由何在？”
“连年大熟，民心祈祷龙紫之万寿，岂容琐事分心？”
“屠岸锺，你可知罪否？”潼孤沟壑纵横的老脸顿时一片肃杀。
“说甚来？知罪？”屠岸锺仰天大笑：“古往今来，几曾有过颂德祝寿之罪？三皇五帝尚且许民颂德，何况我王大圣大明大功大德救民赐恩之龙主？尔等酷吏枉法，但知春种秋收，不知王化齐民，竟敢来追究忠贞事王之罪，当真可笑也！”
“大胆屠岸锺！”潼孤“啪！”的一拍堂木：“此地乃国法重地，端直答话，毋得有它！”
“尔等酷吏，岂知大道？屠岸锺要见我王万岁万岁万万岁！”
老潼孤气得稀薄的一胡一 须翘成了弯钩，堂木连拍，屠岸锺却只是嘶声喊叫着要见“我王万岁万岁万万岁！”威严肃杀的廷尉大堂竟乱纷纷一一团一 ，没了头绪。
突然，大堂木屏风“哗啦！”推开，秦惠王铁青着脸走了出来。潼孤颤巍巍站起来正要行礼参见，秦惠王却摆摆手制止了他，缓慢沉重的踱着步子走到了屠岸锺面前。屠岸锺做了五年县令，却偏偏没有见过秦惠王，见此人虽然布衣无冠却是气度肃穆的一逼一了过来，不禁吭哧道：“你你你，你是何人？”
“屠岸锺穷通天地，却道我是何人？”那咝咝喘息的喉音与冷笑竟令人不寒而栗。
“哼哼，你总不至于是我王万岁万岁万万岁吧？”屠岸锺傲慢的冷笑着。
秦惠王浑身一个激灵，咬牙切齿的冷笑着：“可惜呀，你运气不好，看准了，站在你面前的偏偏竟是秦国君主。不相信么？”
看着恭敬肃立的潼孤，再看看满堂肃杀的矛戈甲士。屠岸锺悚然警悟，心头狂跳，不禁便是一身冷汗，慌忙间扑倒以头抢地：“罪臣屠岸锺，参见我王万岁万岁万万岁！”
“罪臣？你少梁县令功德如山，何罪之有啊？”
“屠岸锺不识我王万岁万岁万万岁，罪该万死！”
“不识本王便罪该万死，这是哪国律法啊？”
屠岸锺吭哧语塞，额头在大青砖上撞得血流纵横：“屠岸锺一片忠心，惟天可表也！”
“一片忠心？三十里盐碱滩不修，四十八耕牛做寿，这便是你的忠心？”
“臣彰显我王大仁大德，教化民众效忠王室，无知有他，我王明察！”
“好个无知有他！屠岸锺，你也是文士一个，这却是那家学问啊？”
“启禀我王万岁万岁万万岁：臣自幼修一习一 儒家之学，畏天命、畏大人、效忠我王！”
“住口！”秦惠王厉声断喝：“儒家之学？孔子孟子宁弃高官而不改大节，你如何不学？儒家勤奋敬事，你如何不学？挖空心思，媚上逢迎，龙紫之寿、寿牛寿羊、万岁万岁万万岁、万寿万寿万万寿，名目翻新，当真匪夷所思！沽大忠之名，行大奸之实，种恶政于本王，祸国风于朝野。恬不知耻，竟以为荣！如此居心险恶之奸徒，竟位居公堂，教化民众，端的令人拍案惊奇也。”
“我王诛臣之心，臣却如何敢当啊？！”屠岸锺奋力抢地嘶声哭喊。
“如何？你这颗心不当诛么？”
“屠岸锺天地奇冤！我王万岁万岁万万岁明察……”
“狗彘不食！”秦惠王勃然大怒，回身抢过甲士一支长矛便直扑过来：“再喊一句，洞穿了你！”冰凉闪亮的长矛顶在胸口，屠岸锺顿时脸色苍白瑟瑟发抖，大张着嘴巴却一句话也说不出来。潼孤虽然年迈笨拙，此时却大步抢来双手抓住长矛：“臣奉命勘审人犯，我王不能坏了法度啊。”
“当！”的一声，秦惠王掷开长矛，拂袖去了。
就在当天晚上，樗里疾回到咸陽，匆匆到丞相府见了张仪，两人便立即进宫了。樗里疾禀报了他走访秦中八县的情形，尤其对屠岸锺的来龙去脉做了备细叙说。秦惠王听罢，竟是久久沉默。
这个屠岸锺，原是晋国权臣屠岸贾的后裔。春秋老晋国时，屠岸贾在晋灵公支持下诛灭了上卿赵盾满门。谁想陰差陽错，侥幸被人救出的一个赵氏孤儿却活了下来，而且鬼使神差的被屠岸贾收做了义子。二十年后，这个赵氏孤儿因了屠岸贾的权势，做了晋国将军。此时又是鬼使神差，收养赵氏孤儿的老义士，竟然秘密向这位年轻的“屠岸将军”揭穿了他的本来身世与灭门大仇。此时恰逢屠岸贾失势，孤儿将军便联络赵氏旧势力，一举将屠岸氏剿灭。从此，屠岸氏残余人口便星散逃亡于列国。后来，赵氏恢复了势力，与魏韩两个大族共同瓜分了晋国，便有了声威赫赫的赵国。
赵氏立国，明令以屠岸氏为不共戴天之世仇，契而不舍的在天下秘密追杀！屠岸氏族人便纷纷改名换姓，一时间，屠岸氏几乎绝迹。这时，逃到秦国骊山河谷的两家屠岸氏后裔，也改为“土山”姓氏，彻底的变成了老秦人。三代之后，“土山”一族已经有了五十余户四百余口。商君变法后聚族成村，便渐渐富了起来。“土山”族长一心想改换门庭，便将自己的大儿子“土山锺”送到了鲁国去求学。此子归来，雄心勃勃，振振有辞的力劝父亲恢复屠岸姓氏：“人之生灭在于天，何在于姓氏？赵氏不当灭，虽抄满门而漏孤儿，屠岸氏当灭，又岂在隐姓埋名也？”父亲与族人们被他的勇气感动，竟是决然恢复了屠岸姓氏。于是，“土山锺”便变成了屠岸锺。
屠岸锺与下邽县令在鲁国求学时是同窗师兄弟。后来，屠岸锺便在这个县令荐举下先做了县吏，三年后又做了少梁县令。当时的少梁县，偏远荒凉又靠近魏国，寻常文士出身的吏员都不敢去做少梁县令。屠岸锺却是上书请命要做少梁县令的，樗里疾还记得，他当时便欣然批下了。当时正逢秦惠王在陇西巡视，屠岸锺未及被召见，便匆匆赴任了。
上任头三年，屠岸锺尚算勤政敬事，将少梁县治理得井然有序。可三年未见升迁，屠岸锺便开始渐渐变得闷闷不乐了。据一个老县吏说，两年前的一天，屠岸锺秘密请来了一个魏国老巫师，用古老的钻龟之法为他占卜命数。老县吏也说不清巫师是如何解说龟甲裂纹的，反正从那之后，屠岸贾便开始邪乎起来了！先是在县府大堂的庭院立了一座“望王碑”，日每三柱香、三叩拜、三次高声表白对秦王的耿耿忠心。后来，无论与何人叙谈，也无论公事私事，但凡涉及秦王，立即便挺身起立，高声念诵“我王万岁万岁万万岁！”一句，再入座说话，举座莫不愕然！再后来，屠岸锺又镌刻了一座“秦王功德碑”，列出了秦王的“十大功德”。但凡庶民诉讼或吏员公务进入少梁县大堂，都要在屠岸锺陪同下先行叩拜念诵一通，否则便不能处置任何公务。今年恰逢少梁县连续三年大熟，屠岸锺忽发奇思妙想，便有了寿牛寿羊这桩奇案，竟波及关中八县，令人匪夷所思！
由于屠岸锺经年如此，人们也由惊愕疑虑变成了信以为真，渐渐的，屠岸锺的“大忠”之名便传扬了开来，诸多县令群起摹仿，县吏与少梁县的族长们还酝酿给秦王上“万民书”，请秦王引屠岸锺入朝“秉持大政，泽被朝野”。
“我王请看，这便是老县吏代为草拟的万民书。”樗里疾从大袖中摸出一方折叠的羊皮纸打开双手递过。秦惠王顺手便丢在案上，看也不看一眼。樗里疾知道秦惠王此刻憋闷窝火，不能聒噪追问，只能慢慢疏导气氛让国君自己开口，便嘿嘿笑着看看张仪：“丞相以为，这天下第一奇案，如何处置？”
“此案奇归奇，然并无复杂疑难处。”张仪微微一笑：“此案之难，恰在于处罚之度。一则，本案涉官涉民，须得有所区分；二则，本案无成法可循。秦法虽有‘妄议国政罪’，但却没有媚上贺寿歌功颂德之条目，其间分寸，颇难把握也。”
樗里疾飞快的眨巴着小眼睛，又是嘿嘿一笑：“要黑肥子说来也好办，夺爵罢官，以戒效尤，毕竟不是杀人放火嘛。”
张仪盯着樗里疾，眼睛里一丝揶揄的嘲讽，却是一句话也没说。
“岂有此理？”秦惠王“啪！”的拍案而起：“定要严厉处罚，此等邪风，远胜杀人放火！”秦惠王缓慢的踱着步子喟然叹息：“古谚云：王言如丝，其出如纶。但有丝毫宽宥，无异于放纵官一场恶风。秦法无成例，难不倒我等君臣。商君变法至今已近四十年，民情官风皆有变，律法亦当应时而增。况且，匡正朝野，移风易俗，本是商君立法之本意，何能拘泥成法而放纵恶一习一 ？”
“好！我王但有此心，何愁国风不正？”张仪顿时满脸笑意。
樗里疾耸耸肩膀两手一摊：“我王如此圣明，臣有何说？”秦惠王与张仪顿时想起酒肆第一次谋面时的情境，不禁同声大笑。
此日，张仪与樗里疾便会同廷尉潼孤及商鞅变法时的一班老臣子，对秦法进行了细致梳理，增加了一百多个条目，报秦惠王做最后定夺。在此期间，潼孤也昼夜忙碌着将“寿牛案”的处置及刑罚分类明确下来：其一，所有涉案庶民，两年不得叙功，有功不得受爵；其二，所有涉案县吏，罚俸两石，两年不得叙功；其三，八名县令，屠岸锺‘斩，立决’，其余七名县令夺爵罢官，贬为庶人。几名书吏连夜誊清为三卷，立即呈送王宫。
盖着赫赫大方王印的批件一发下来，潼孤却惊讶得目瞪口呆！
其实，秦惠王只动了一条：屠岸锺改为剐刑，其余原封未动。而潼孤的惊讶，便恰恰在于这个剐刑。
剐刑，是杀死人犯的一种方法，后人叫做“凌迟处死”。远古无利器，钝刀割肉便是世间最为痛苦的折磨。于是，便用钝刀对罪大恶极的罪犯一块一块的割肉，而后再割除生一殖一器，再砍开骨架，让罪犯在漫长的煎熬中活活疼死！让观刑者毛骨悚然，永远烙印在心头！终战国之世，只有后来的齐湣王田地在逃亡中被民众一刀一刀的剐死。除此之外，大夫受剐，闻所未闻。战国时兵器一精一进，利刀出现，剐刑便变得更为残忍：最甚者可以剐两到三日，罪犯方最终身亡。但是，剐刑毕竟是一种“非刑”，也就是法律规定的刑罚之外的处刑之法，不是正刑。直到后来的五代十国，凌迟才成了大量使用的常刑，宋代之后，凌迟便成了法律规定的正刑，专一处死那些谋逆类“十恶不赦”的罪犯。这却是后话。战国之世刀兵连绵，人们习惯于轰轰烈烈痛痛快快的去死，对待战俘罪犯，要杀也都是一刀了事，绝不累赘。剐刑，也只是流传在狱刑老吏们中间的一个神话而已，见诸刑场，可是那个国家也没有用过。而今，秦惠王竟要对这个天下奇案的首犯，使用这种旷古罕见的奇刑，老潼孤如何不心惊肉跳？潼孤反复思忖，本想上书劝阻，蓦然之间，却想到了商鞅被秦惠王车裂的非刑，不禁打了个激灵，终于保持了最后的沉默。
屠岸锺被押到刑场的那一天，渭水草滩人山人海！
奇怪的是，当亮煌煌的特制短刀割下第一片肉时，屠岸锺居然还在嘶声惨叫：“我王万岁万岁万万岁……”及至一刀割到喉头，才沉重的呼噜了一声，了无声息。此后两日，万千国人眼看着这个赫赫县令从惨叫喘息，变成了一跳一跳，变成了一抖一抖，又变成了难以觉察的一丝抽搐，却竟是鸦雀无声！忍不住者竟是跑到河边翻肠搅肚的呕吐，直到第二天，太陽枕在了西山之巅，如血残陽照着那在晚风中摇曳的森森骨架，人们才梦游般的散去了。
可是，人们又迎头碰上了张挂在咸陽四门的那张硕大的羊皮诏令。官府吏员们打着风灯守在旁边，一遍又一遍的为人们高声念诵着：
禁绝媚上荒政令秦王诏告朝野：
为政之本，强国富民。为官之道，勤政敬事。阿谀逢迎，媚上荒政，上负国家，下负庶民，诚为大奸大恶！今少梁县令屠岸锺不思勤政报国，专一精一媚上，揣摩君心，猜度奇巧，歌功颂德，耕牛贺寿，发闻所未闻之邪术，沽大忠之名，行大奸之实，乃旷古罕见之奸佞也！恶一习一 旦开，官风大坏，吏治不修，祸国殃民，法制大崩，国将不国。本王今诏告朝野：秦法已修，颁行郡县；自后凡不遵法度，刻意媚上，一心逢迎而荒芜政事者，杀无赦！
秦王十一年八月。
人们听得感慨唏嘘，却又是惊诧莫名！
古往今来，何曾有过君王不许臣下歌功颂德表忠心者？纵是三皇五帝，也还不是在纭纭众生的颂扬声中，才有了接受禅让的资格的？能做到不纵容臣下庶民歌功颂德，就已经是天子圣明了。如今这个秦王，非但剐了这个临死还在喊万岁的县令，而且禁绝一切媚上逢迎歌功颂德，如何不令厚重纯朴的庶民们困惑？春秋战国以来，多少君王毁在了阿谀逢迎的奸佞手中？英明神武如霸主齐桓公者，不也是被易牙、竖刁两个割了生一殖一器的Yan臣哄弄得不问国事，最后竟困死深宫，连一尸一体上都生满了蛆虫？流风蛊惑，人们便相信了“是人便喜颂歌声”，以为那是巍巍泰山般屹立不倒的官道人道。可如今，这个秦王却对这一套如此的深恶痛绝，他是个真圣人么？人们想说几句，却又不敢。转而扪心自问，如此国王有何不好？只要守法，怕甚来？剐刑残忍么？可那剐的是媚上荒政的县令，又不是剐无辜百姓。仔细想想，国王无非是让官员们看个心惊肉跳，从此永远绝了这害人之风，说到底，还是对老百姓有好处啊……
想着想着，人们心里就舒坦了，那种莫名其妙的恐惧也消失了。虽然还是不敢象以往那样忘情的高喊一嗓子“万岁！”，但也是相互树起大拇指，低声笑谈着消融在炊烟袅袅的村庄，消融在灯火闪烁的街巷。就象一股凛冽的清风掠过，老秦人觉得天更蓝了，水更绿了。
就在这时，传来了一个惊人的消息：六国大军云集函谷关外，要猛攻秦国了！