假设现在你选择了最适合的目标，也采纳了我前面所述的所有建议，使你的动力和承诺最大化，那么你现在就能对成功充满信心了吗？不尽然。你还是有可能无法实现目标，因为还有很多犯错的可能会破坏你的成功机会。
很多人认为最常见的错误是因为不知正确行为而导致，但实际不是这样。CEO的策略失败不是因为没人知道如何去实施；学生考试不及格不是因为他们不懂应该学习、做功课的道理；你家十几岁小孩的屋里一团乱不是因为他们不知道如何打扫。
问题往往出在执行这一步。我们错过转瞬即逝的机会因为我们太忙、没有发现；我们运用的策略不符合目标的性质；我们允许其他目标和诱惑干扰了现行目标；我们拖延；我们失去信心；我们过早放弃。
本章中我会细讲达标路上常见的陷阱，也会说明背后的原因。你肯定能在过去的经验中找到熟悉的情况，希望你能更加了解未来将会面临的挑战。不过光知道哪里可能会出错是没用的，我们还要知道如何应对。所以这一章中我会一步步讲解应对常见破坏因素的方案。
把握当下
我知道这本书的读者都懂得若想收获必先付出的道理。我们都知道，如果没有成事的动力、没有认真的意向，什么事也做不成。而你有所不知的是，多付出根本不能保证高回报。意向的确很重要——你必须很想成功才能成功——但这只占了成功因素的20%—30%。这也就是委婉地说：我们辛勤地付出，却有70%—80%的可能会半路遇上程咬金。我不知道去地狱的路上是否如此，但失败的路上到处都是好的意图。
我们有可能犯下很多不同的错误，但最常见的错误便是错失及时行动的机会。想象自己早晨起床、吃早点、送孩子上学，然后一看表发现离上班时间还有20分钟，你会怎样安排这段时间？很多事、很多目标都能填满这20分钟。你可以运动、付账单、整理衣柜或回个电话。你也可以查收电子邮件、打扫房屋或叠叠衣服。那么你究竟要把时间分配给哪个目标呢？这些事都很重要，所以可能并不容易做出选择。于是你仔细考虑一番，决定了一个目标，然后开始思考实现目标的方式。你是要通过散步、仰卧起坐还是跟着电视做瑜伽来达到运动目标呢？你是要通过清理碗筷、洗刷马桶还是收拾散落满屋的玩具来达到打扫房屋的目标呢？等你再决定了方式以后，一半时间已经没了。这时也许你会告诉自己：“算了吧，没时间了。”然后一屁股坐到沙发上看几分钟的早间新闻。
不管你有没有意识到，每天都充满了为目标而行动的机会。你无时无刻不在选择做些什么（依旧是不论你是否意识到这点）。但是我们要权衡的目标太多了，我们的注意力又那么容易被分散，所以机会总是被错失——这一点也不稀奇。在这种情况下我该对哪种目标采取行动？我最想做什么？我们很难迅速决定执行目标的时间、地点和方式，而在我们挣扎于抉择之中时，机会已经被错过了。（不过别担心，我在下一章中会讲到解决这种矛盾的方法。）
另外一个问题是——不是每个目标都是有趣的，当你需要做一件不那么令人愉悦的事情时，很容易让机会错失。这对于我的运动目标来讲就是个明显的规律。虽然我总想成为定期锻炼的人，但是不得不承认我也是个彻底厌恶运动的人。我哥哥，丹，就是那种运动型的人，以至于25年后我们的高中校友还记得他对运动的热爱——那个运动基因从我这儿绕过去了。如果我曾尝试，也许还会是个不错的运动健将呢，不过我从来没试过，因为我不喜欢跑、跳、出汗或者举任何重的东西。
尽管如此，我还是知道我应该运动的。我知道这对我的健康——说白了还有我的外貌——都非常重要。多运动是我一直以来的目标，但大多数时候我都无法兑现。从未用过的健身房月卡、攒了尘土的健身器械和还没有剪掉价签的新运动服洋洋洒洒地散落在我过去的人生里。和大多数人一样，我会为我的失败找借口，最常用的一个便是：“我太忙了，今天没时间。”这感觉总像是个诚实的理由，可回头想想就知道明显不是。我并非真的没有任何运动的机会。真相是——每当我有机会运动时，我都选择做其他事，例如多睡会儿、午餐吃久一点、加班或者和朋友们喝点酒放松一下。每当我有执行计划的机会时，都选择了其他目标。这些选择不都是有意识的——我只是（很方便地）忘了运动这回事，直到来不及了。其他不那么重要却更加使人愉悦的目标总是抢走我的精力和注意力。（是的，我宁可加班也不想运动。我就是能那么讨厌运动。）
我们在那些不介意是否要去履行的目标上也有可能错失行动的机会。在一件事上花了过多时间，你便无法做其他事了。不论我们身处何种境遇，挑战都是相同的——在机会从指缝中溜走之前抓住它，不让拖延、干扰或犹豫不决阻碍目标的实现。
保住目标
对目标的追求需要保护，即使是在动力强劲时。干扰和诱惑能妨碍原本顺利的努力，使一切脱离正轨，这时我们就需要自制力了。自制力就像那些高档酒吧里的壮硕保镖一样，任务就是把混混和无赖拒之门外。一旦他们来了，我们的大脑还有其他内在机制能提供我们所需要的保卫，心理学家称这种机制为“目标盾牌”。不过《星际迷航》的粉丝们会告诉你就连盾牌也会让人失望，它会损伤、会变弱，最终将被扯出一个大窟窿，任凭混混和无赖们堂而皇之地涌进来。
好在你可以增强你的自制力，加固你的“目标盾牌”（下一章会解释更多）。而还有一种可能——你的盾牌强大坚固，你却用它保卫了错的目标。这是更难的挑战。当两个对立目标争相获得控制权时，这种状况就发生了。
几乎一切目标都在相互竞争，因为时间有限，只允许你选择一个来执行。比如说，我用来写这本书的时间还可以用来陪孩子或者做运动（倒吸一口凉气）。但这并不是一个无法逾越的困难。想当一名作家、一个母亲和一个健康人的目标并不是互相排斥的。只要安排妥当，这三件事——甚至更多——都有可能做到。当你遇到本质上相互矛盾、施行一个意味着放弃另一个的目标时，真正的挑战就来了。你无法一边勤俭节约一边坐拥奢华；无法一边环游世界一边享受家的舒适；无法一边享受着丰富、美味的食物一边减肥。这最后一点是减肥者面临的最基本的问题，也解释了为什么那么多人减肥失败。
根据这种饮食目标的矛盾定律，每个减肥者都必定有两个不匹配的目标——享受食物（人类与生俱来的愿望）以及控制体重。看见一块巧克力蛋糕或一大盘薯条会同时触发两个目标——吃与不吃。当相互矛盾的目标在脑中被激活时，大脑做出的反应便是解除一个目标，从而建立一个“目标盾牌”。换言之，输掉的目标不仅仅是被忽略，而是彻底被删除了。（这与“思维抑制”是不同的。命令你“不许想白熊”反而会使你更多地想到它——这就是“思维抑制”。这是对主动思维的有意识忽略，它往往不起作用。而“目标解除”则是下意识地取消目标，这招很奏效。）为了成功控制体重，你必须解除想吃美食的目标。很不幸，我们的环境中充满了食物的提醒——电视广告、杂志广告、从你桌旁经过的甜点小推车——无不在等着你咬上一口。这些暗示都会激发你对美食的向往，解除你的减肥目标。目标之盾保卫了你的食欲，却舍弃了你的减肥目标。诱惑胜出了。（稍后会帮助你解决这个问题，请先继续读下去。）
心理学家沃尔夫冈·施特勒贝和他的同事们没有用任何食物就成功地展示了“目标解除”的威力。在他们的实验里，正在减肥和没在减肥的人下意识地接触了有关享受美食的字眼，比如“美味”和“开胃”。接下来，实验者让他们看屏幕上一闪而过的几个字母并回答是否可以组成有效词汇。在接触了与吃有关的词语之后，那些正在减肥的人对与减肥有关的词反应极慢，例如：“苗条”“减肥”，当然还有“节食”。这种迟钝是“目标解除”的经典效应——你的大脑不光关闭了你的减肥目标，还顺带把与减肥相关的一切都删除了——包括字眼。这是个完美的盾牌，可惜它防错了东西。（有趣的是，没在减肥的人并没有表现出同样的反应。他们脑中不存在这个矛盾，因为他们没在经历减肥，也没有感受到同时想吃与不想吃所产生的压力。）
对立目标间的矛盾是对动力而言最棘手的问题——尤其当你无法放弃一个目标时。若想解决这个问题，你需要缜密的计划——你要同时顾及两个目标，轮流给予他们同样的待遇（详情请见下一章）。
我的进展如何
如果你根本看不清自己的进展状况，那是几乎不可能实现目标的。你需要加快还是放慢速度？是该巩固之前的努力还是尝试另一种方式？你不知道，因为你忙得都盲目了。我猜你一不留神也有可能实现目标，不过概率是较小的。缺少了反馈，动力机制迟早会停止运转。你的大脑在处理有关目标的信息时只需要一个简单的原则——“减少差异”，也就是“你想去哪儿”和“你在哪儿”之间的差异。当你的大脑检测出目标与现实的差异时，它就会想做些什么来弥合这个缝隙。但如果没有反馈——没有关于进展的信息时，大脑便检测不出差异，也不会做出任何反应。
有时反馈需要从外界而来——例如老师给你的成绩、老板给你的评估或是网站的访问量，但它通常还是需要自己生成的，也就是说，你得自己搞清状况。心理学家称之为“自我监控”。想达成任何有难度的目标，这都绝对是最基本的要素，却也是人们因种种原因常常忽略的环节。
“自我监控”需要有意识地进行。在为目标而拼搏的时候踩下刹车检查自己，这并不是那么容易的事。这就好比你在迷路还要赶时间的情况下需要停到路边问方向，虽然你知道问路是上策，但又觉得停车好像会影响效率，所以征服那个一直开下去的冲动是需要意志力的。一直开下去肯定比下车问路容易，只不过你将有可能无法抵达目的地。如何面对负面反馈是“自我监控”的另一个挑战。也许你的进展差强人意，而面对这个事实是痛苦的，是对自尊的当头一棒。换种角度思考，它却是成功路上必不可少的信息。如果到达目的地的唯一方式是改变航线，那么如果你根本不知道行驶方向有误的话将永远无法做出相应的改变。
像大多数和体重玩命的人一样，我每次一上秤就感到有点忧虑。过去我对付这种忧虑的方法就是根本不称体重。尤其在我吃得肆无忌惮的日子里就更加不敢上秤了。我越对诱惑让步就越与体重计保持距离。当然，称体重不会导致体重增加，但如果我不知道自己多重就更容易糊弄自己了。（听上去耳熟吗？如果你把“体重”这个话题换成“胆固醇”或“信用卡债务”，你马上就能懂我的意思了。）
我学会对体重的“自我监控”是付出了代价的。现在我每天称体重，一有增长我就会吃得健康些，再做些运动（是的，运动）。我不想让体重失控、衣服变小。强制性的每周体重检查及每日饮食报告就是一些减肥中心的高明之处，虽然占用不少时间，但会让你定期了解自己的减肥状况，知道自己离目标还有多远。这种减肥项目实际上就是“自我监控”的课程。
拼搏于错误的道路上
在追求目标的道路上你会犯的错误大多可以被分为两类。心理学家把第一类叫做“监管不足”——没有做够成功所需的行动。到目前为止我在本章中讲到的问题，不论是错失机会还是缺乏“自我监控”，都是属于“监管不足”一类的。缺乏自制力去抵挡诱惑、控制冲动是另外一种“监管不足”的表现。我接下来将会讲到的很多策略也是针对这种问题的，因为“监管不足”是达标之路上最常见的问题。
第二种错误是“监管不当”——选择了无效策略去实现目标。你尽了最大的努力，卖了命地干也无法走向成功，因为你走错路了。也许当细致、精确至关重要时，你却做得太快了；也许你为减肥而刻意压抑与食物有关的念头却起了反作用（顺便提一句，“思维抑制”几乎从不奏效。你试图抑制的事物反而会在之后的某个时刻里更夸大地浮现）；也许你对平时做得自然、熟练的事思考太多，反而在压力下失误。
针对“监管不当”提出好的应对策略是件很困难的事，因为对一种目标有效的策略未必适合于其他目标，所以很难找出具有普遍针对性的策略。也许我在这儿能给你的最佳建议便是“自我监控”，因为对表现的自我评估是决定是否需要新策略的最佳方式。
人们常常把失败归咎到错误的原因上。我希望读完本章后，你能重新思考过去的憾事。也许那时你以为自己缺乏能力，而实际上你只是运用了错误的策略；也许你曾以为没有足够的时间去完成一个目标，而你只不过是让机会从指缝中溜走了；也许你没有得到能给动力充电并使你走对方向的反馈，一路摸黑前行。现在你知道了问题背后真正的原因，该是解决问题的时候了。
实践性总结
解决问题的方法会在下一章中讲解。先让我们回顾一下本章中的几点要素。
☆行动最重要。大多数时候我们都知道达标需要做什么，但就是无法付诸行动。聚焦于行动是成功的要素。
☆抓住当下。我们每天都过得忙忙碌碌，追寻着很多目标，所以时常错过行动机会。有的机会就是被我们忽视了——这没什么好惊奇的。若想达到目标，你需要在机会溜走前抓住它。
☆知道做什么。当我们抓住了时机时，你要清楚地知道如何运用时机。你若不能敏捷地行动便有可能浪费机会。
☆拿起盾牌。目标需要我们的保卫。干扰、诱惑以及相互矛盾的目标都会偷走你的注意力和精力，削弱你的动力。
☆了解现状。若想成功你需要认真地监控。如果你不知道自己的进度如何便无法对行为或策略加以调整。要经常检查自己的进度。