在今天这个不断扩张的全球化时代，我们很容易遇到来自异国他乡的人，有时甚至会在一次旅途当中遇到多个来自不同文化背景的人。无论是面对面的交谈，还是通过电话、电子邮件，或者是视频交谈，你都需要做好准备，争取在最短的时间里掌握谈话的主动权，跟对方建立有效的人际关系。
一定要做最坏的打算。比如说你可能以为自己只会见到几个经理，大家只是围坐在会议桌前进行一次简单的交流，但到了现场之后，你却吃惊地发现对方整个公司的人都来了。有时你可能会遇到技术上的问题，比如说你的演示材料没有及时送达，你根本不可能再重新准备一份新的材料。遇到类似的情况该怎么办？我们将在第五章中详细讨论这些问题。
同样的手势、语速、价值观、礼仪或身体语言等，在不同的文化当中可能有着截然相反的含义，所以如果你坚持用同样的方式来传达同样的信息，结果就很可能让人大跌眼镜。
用官方的话来说，这叫外交礼仪，所有外交官在驻外之前一定要接受大量相关培训，详细了解在派驻国哪些事情能做，哪些不能做。在今天，我们每个人都会在某种程度上扮演外交官的角色，所以千万不要忘记，在一个国家适用的礼仪在另外一个国家可能反而是禁忌。
专家提示
欧洲人的商业文化跟美国人截然不同，大多数商务会谈都是面对面进行的，虽然每个人都会使用电子邮件，并且通常一到午饭时间、下班时间、周末和假期（他们每年至少会休假两个星期），你根本找不到他们。对你而言，这可能是个好消息。哪怕你在北美的同事一天二十四小时都在线，你可能也会因为欧洲伙伴的工作习惯而不得不强迫自己休息一下。
你也可以像欧洲人那样定义自己的工作时间，比如你可以每天只查收两次电子邮件，告诉同事们你会在哪段时间完全停止工作，这样你就可以从无穷无尽的邮件或电话中解脱出来。
当然，如果想要随时与商业伙伴保持联系，你也完全可以这么做。但一定要注意，你的商业伙伴可能未必会这么想，哪怕是同一个部门的同事，也会有自己的工作习惯——而且他们的工作习惯很可能跟你完全不同。要想赢得这些人的支持，一定要学会尊重他们的工作习惯。在开始下达指令之前，一定要退后一步，琢磨一下对方的工作习惯，弄清楚怎样才能更好地激励他们，把他们变成你的支持者。
——莱斯特·戴维斯（Lester Davis）巴斯里奥总裁