如果想要成为高段位的沟通者，你一定要弄清双方谈话的背景，了解你要跟对方讲什么，以及在谈话过程中有哪些底线是需要坚持的。
杰娜刚刚搬到一座新的城市，被邀请参加女儿学校的家长会。刚一到会场，她就发现自己非常不喜欢这所学校的操场，它看起来就像是许多年没有翻新过了。她希望校方能够翻新一下操场。
可不幸的是，学校的资金非常有限，而这些资金的分配者——家长会的主席乔治亚——正是十年前这些操场设备的采购者。
杰娜非常聪明，她不希望贬低乔治亚的财务管理决定，也不想伤害乔治亚的个人自尊，但同时又希望提出自己的观点。她很清楚，要想做到这一点，她必须在家长会开始之前跟乔治亚做好沟通，但她不知道具体该怎么做。
我向杰娜提出了如下建议：在跟乔治亚沟通之前，她必须做些准备工作。我告诉她先跟家长会其他成员做些简单的沟通，看看他们对学校操场有什么看法。因为这些人已经跟乔治亚打过一段时间的交道，所以我建议杰娜先跟他们了解一下乔治亚的情况，比如她喜欢通过哪种方式跟家长沟通，是面谈，通电话，还是电子邮件？她以前在家长会上遇到反驳时会做出怎样的反应，等等。
通过跟别人的交流，杰娜发现，乔治亚平时工作非常繁忙，而且在跟人沟通时也非常敏感，于是她断定，跟乔治亚沟通的最佳方式是先通过电子邮件。杰娜在写邮件的时候花了很多心思，她首先对乔治亚的许多工作大加赞赏，然后又简单地说了说自己想要在下次家长会上提出的操场翻新问题。可不幸的是，乔治亚似乎只在乎杰娜在邮件里说的最后一点，她认为杰娜翻新操场的建议是在对自己发起正面攻击。
在随后的几天里，杰娜和乔治亚相互通了很多封邮件，但杰娜感觉自己并没有取得任何进展。无论杰娜怎么表示友好，乔治亚在回复邮件时都是一副冷冰冰的口气——事实上，她对杰娜表现得相当粗鲁。虽然杰娜并没有通过任何方式贬低乔治亚的决定，但在后者看来，杰娜显然是在公然反对自己的决定。杰娜发现，自己需要找到一种方式来让乔治亚明白自己的意思。几经考虑之后，她决定直接给乔治亚打电话。
在电话当中，杰娜再次跟乔治亚说明了自己的想法。乔治亚的口气明显友好多了，她告诉杰娜，在通电话之前，她一直感觉杰娜是在攻击自己。
两位女士相谈甚欢，杰娜终于简单明了地告诉乔治亚自己的想法，并同时对乔治亚的很多做法表示钦佩和赞赏。杰娜指出，这座操场在当初修建的时候一定很棒，无论是从硬件设备还是从整体设计上，这都是一个很出色的成就；但十年之间，政府对学校操场的安全规范已经发生了巨大变化，如今校方应当考虑按照新的规范翻新操场了。
让杰娜感到高兴的是，这次乔治亚完全接受了自己的说法，她并没有感觉自己受到了攻击，反而为自己十年前所做的正确决定沾沾自喜，而且她认为自己还可以做出同样正确的决定。杰娜知道乔治亚本人是一位很有天分的建筑设计人才，于是她建议乔治亚亲自设计新操场，乔治亚欣然接受。
就这样，在家长会上，杰娜提出了自己的“议案”，由于有几位家长事先已经了解了杰娜的这些想法，而且也知道这些想法将会给自己的孩子带来怎样的好处，所以杰娜的要求得到了众人的支持，一致通过。