我最喜欢的一本书就是戴维·J.林登所著的《进化的大脑》。林登表示在人类进化的过程中，我们的大脑也在一层层叠加进化。到现代，我们的大脑就像是叠加了三个冰激凌球的甜筒。
脑干（The Brain Stem）
最下面的冰激凌球就是脑干，也被称之为爬虫脑（reptilian）或者是蜥蜴脑（lizard brain），主要负责呼吸，心跳还有其他身体系统的调节。没有脑干，我们就无法呼吸，死亡是唯一的选择。
边缘系统（The Iimbic System）
在进化的过程中，脑干并不是动物唯一依赖生存的器官。随着越来越多物种的出现，食草、食肉、杂食性动物呈现爆发式增长，动物的生存环境也变得越来越复杂。为了在日趋复杂的世界中求得生存，动物逐步形成了一种简单高效的反应来应对危险，即战斗、逃跑反应。
人类之所以能够在地球上存活下来，也是因为人类能够对外部环境的变化及时做出反应。一旦发觉危险，人们的大脑便会即刻做出反应，就像艾伦听到异响做出的反应一样。恐惧是一种逃避情绪，会让我们进行自我保护，逃离危险。
图2 大脑构造——锥状的三球冰激凌
负责战斗、逃跑反应的边缘系统位于脑干之上。边缘系统将其他大脑结构连接在了一起，它看上去就像是一个立在脑干上的羊角。大脑边缘系统的皮质下中枢被称为“杏仁核（Amygdala）”，它主要负责人们的冲动情绪和情感记忆，同时也控制着人类的七种基本情绪——愤怒、蔑视、厌恶、快乐、悲伤、惊讶和恐惧。大脑边缘系统中的杏仁体就是恐惧情绪出现，并加剧的地方。
杏仁体对我们所做出的选择和杏仁体有着深刻的影响。那些诡异的声音刺激了艾伦的大脑边缘系统，促使其发出警告信息：小心，有危险。
新皮质（The Neocortex）
不过我们大脑的进化历程并未止步于此。随后边缘系统的上方又进化出了一个新的结构——新皮质。新皮质由大脑皮质和前额皮质两部分组成，这也是将我们和其他低等哺乳动物区别开的主要结构。
新皮质中的不同部分有着不同的功能。比如，后端负责处理眼睛接收到的视觉信息；顶端负责我们的肌肉运动；前端，尤其是最前端负责思考，信息处理，解决问题，制定计划，预测将要发生的事情。新皮质的前端同样也掌控着我们之前提及的心智理论能力，同时它也将是下一章节自我认知领域中的重点。
新皮质前端部分也就是“前额皮质”（Prefrontal cortex，PFC），下面我会着重剖析该部分的功能。最佳状态疗法会让我们使用前额皮质的理性思考功能，从而抑制边缘系统产生的非理性恐惧。就像艾伦害怕半夜发出的异响，吉米不敢去学校，萨莉站在体育馆门口茫然无措，他们的恐惧都是毫无缘由的。