心理学家研究发现，人们的第一印象形成是非常短暂的，往往只有几秒或几十秒的时间，可就在一眨眼的工夫，人们就已经对你“盖棺定论”了。“首因效应”提醒人们：别人会根据第一次见面时的服饰、发型、手势、声调、语言等自我认可方式审视、评判你，因此来决定你在他心里的位置。“首因效应”是指第一次与某物或某人接触时留下的印象，也叫做“首次效应”或“第一印象效应”。
20世纪90年代初，张正清正在北美某大学攻读硕士学位，还有不到一年时间就毕业了。随着毕业期限的临近，张正清的就业压力越来越大，因为当时正逢经济萧条时期，很难找到一份好工作。
张正清一贯注重个人形象。每次在出门前，她总是按照场合的不同对自己进行精心地装扮，特别是和人第一次接触，她非常注重给人留下良好的第一印象。
在一次专业学术会议中，张正清保持着一贯的典雅装扮。在会议上，她举止大方，脸上时时不失微笑。在和别人交流的时候，她努力采用高度职业化的自我展示能力和流利的英语对话。张正清的表现给一位跨国公司老总留下了深刻的印象，这位政治家出身、实力强大的加拿大老总回去后，随即让人事部门接触张正清，问她能不能在毕业后到他旗下的美国分公司工作。当然，他会付给张正清博士生待遇的工资和广阔的升职空间。
对于这样的好事，张正清当然乐于接受。就这样，还没有毕业的张正清就被一家大公司给“预定”了。
多么幸运的张正清呀。她运用自己留下的“第一印象”的金钥匙，打开了事业的大门。
的确，人们认识事物是一个由表及里、由浅入深的过程，在人们对你的一切都不了解的时候，绝大部分人都会根据个人的第一感觉做事，而你留给对方的第一印象是好是坏，是决定着产生什么样感觉的关键。
中国女博士彭芳芳在巴林银行工作，尽管她能力很强，但并不能在银行享受相应的薪资待遇。这也让她的上司感到遗憾，他说：“我和人事部在招聘她的时候，她看起来像个再普通不过的女人，但进公司后，她的专业能力是超乎我们想象的。不幸的是由于进来时公司给她的位置太低了，我们只能在那个基础上为她加薪。”
原来，在面试的时候，彭芳芳没有注意到第一印象的重要，还保持一贯朴素的装扮；因为准备不充分，自我展示的能力也很平凡。面试官根据这些给她在巴林银行安排了一个职位。因为在面试时彭芳芳的能力被低估和忽视，尽管她出色的计算机能力使她被公司雇用，但彭芳芳留下的那个普通、平凡的第一印象，却成为日后事业发展的障碍。
心理学认为，第一印象主要是依靠性别、年龄、姿势、谈吐、表情、衣着等外在特征，来判断一个人的内在素养和个性特征。所以，在交往过程中，要注重仪容仪表，以及着装打扮的得体，其次，要注重举手投足的恰当得体和言词优雅。虽然第一印象只是瞬间，但却能起着微妙且至关重要的作用。