你不让我做，我偏偏不听你的，很多人有这样的逆反心理。激将术主要是通过隐藏的各种手段，让对方进入愤怒、羞耻、不服、高兴等激动状态，导致情绪失控，然后无意识中受到操纵，去干你想让他干的事。所以，在做事过程中，必须想方设法调动他人，激发他的积极性，这样，就能调动人做事。
曹操挥军平定天下，在吞并了荆州、小胜刘备之后，便打算进军江陵。孙权紧急集合众将商议对策，鲁肃提出了联合刘备共破曹操的战略，孙权便采纳了他的意见。而诸葛亮也正有此意，因此诸葛亮便作为使者只身前往东吴，才有他舌战群儒的壮举，说得东吴主降派们无言以对，进而动摇了孙权投降的念头。在吴国太的提醒下，孙权想到了领兵在外的周瑜，看他的意见来定夺是战是降。
当周瑜到了柴桑郡之后，鲁肃首先去探问虚实，而主降派的张昭也来劝他放弃抵抗，随后一班武将主战，请周瑜力拒曹操，都被他安抚回去，而他一心想看看诸葛亮的高见，便请鲁肃引去相见。
周瑜故意在诸葛亮面前与鲁肃争执，好像他主降的样子，想引起诸葛亮的发言。而诸葛亮始终一言不发，后来反而袖手冷笑，引出了诸葛亮智激周瑜的好戏。
当鲁肃问起诸葛亮为何发笑时，诸葛亮旁敲侧击地对鲁肃说：“将军（周瑜）降曹，可以保妻子富贵。”话虽赞成周瑜的意见，实是对他的讽刺。周瑜大怒说：“汝教吾主屈膝受辱于国贼乎！”
诸葛亮这时才实施计谋：“不劳牵羊担酒，纳土献单；亦不须亲自渡江；只遣一介使者，扁舟送两个人到江北。曹操若得此两人，百万之众，都卷旗而退了。”周瑜问：“哪二人？”诸葛亮说：“亮居隆中时，即闻曹操于漳河新造广台，名日铜雀，极其壮丽，广选天下美女以实其中。曹操本好色之徒，久闻江东乔公二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。曹操曾发誓说：‘吾一愿扫乎四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣’。今虽引百万之众，虎视江南，其实为此二女。”
周瑜说：“曹操欲得二乔，有何证验？”诸葛亮说：“曹操幼子曹植，字子建，下笔成文。曹操尝命作一赋，名叫《铜雀台赋》。赋中之意，单道他家合为天子，誓取二乔。”即诵《铜雀台赋》，把原赋“连二桥于东西兮，若长空之颇鲸。”二句改为“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。”
激得周瑜坚定了拒曹的信念，并指北端而骂曰：“吾与老贼势不两立！”
诸葛亮当然知道小乔是周瑜的老婆，大乔是孙策的老婆；而《铜雀台》中的“二桥”也并非“二乔”，“东西”也非“东南”，诸葛亮这小小的变动，便让抗拒曹操这件事变成周瑜分内之事了，较之命令或劝说要有效得多。
那么，怎么在日常生活中如同诸葛亮一样做到先知将激，再激将呢？激将前，不仅要知道你所激将的人的短处，还要了解他的长处。在扬长避短中，寻求最适合激将的突破口。要看清楚对象、环境及条件，要掌握分寸，不能过急，也不能过缓。过急，欲速则不达；过缓，对方无动于衷，无法激起对方的自尊心，也就达不到目的。知将可以直接从当事人上了解，也可以从亲戚、朋友或者同事以及和当事人有关的人去了解，做到知己知彼。
激将法中的“激”，确切地说就是要激在别人的软肋上。每个人都有自己的弱点，每个人的身上都有一块软肋，这些软肋可以是道义、气节或感情等，如果激在这些软肋上，对方会觉得应该干，必须去干。
有一位母亲在和别人聊天的时候，谈到了自己的儿子。原来这个儿子要求母亲为自己买一条牛仔裤，一个简单得不能再简单的要求。但是，儿子怕遭到拒绝，因为他已经有了一条牛仔裤，而母亲是不可能满足他所有的要求的。于是儿子采用了一种独特的方式，他没有像其他孩子那样或苦苦哀求，或撒泼耍赖，而是一本正经地对母亲说：“妈妈，你见过没见过一个孩子，他只有一条牛仔裤？”
这颇为天真而又略带计谋的问话，一下子打动了母亲。事后，这位母亲谈起这事，说到了当时自己的感受：“儿子的话让我觉得若不答应他的要求，简直有点对不起他，哪怕在自己身上少花点，也不能太委屈了孩子。”
一个孩子用一句话就说服了母亲，满足了自己的愿望。之所以会产生这么大的效果，就在于这个孩子把话说到了母亲的心坎上。
在使用激将法时，要摸透别人最需要的是什么，察言观色，直言引导，敢直言一切话题，不扭扭捏捏、羞羞答答地和人交流。要学会脉脉含情地对待别人，还要学会甜言蜜语地去忽悠。他们会在这个时候容易暴露出自己的软肋。学会打乱对手的思路，随时能提出和他相反的建议，做到这一点容易找到别人的软肋。