我们会因为一个人，而爱上一座城。
——嫣红
动物我运作的方式遵循动物的条件反射。巴甫洛夫研究狗，一敲铃就给食物，反复三五次，后来不用给食物，狗听到铃声就开始流唾液，这叫条件反射。巴甫洛夫认为刺激与反应之间的关联，由自主神经系统完成，是抑制不住的。马沙尔·荷尔通过蝾螈和蛇的断头实验证明：脊髓是控制条件反射的中枢系统。动物我异常强大，不受控制，没有理性，不知时间、空间、因果为何物。
科学家做了一个实验，让狼不吃羊。实验是这么做的：给狼吃一些含有少量氯化钾的羊肉，使其感到头晕、恶心，并开始呕吐。
这样反复数天后，这些狼一闻到羊肉就跑，心里想的大概是：太恶心了，一辈子不爱闻这味儿。（Gustafson et al.，1974）
糖水是否可以致病？给老鼠注射降低免疫力的药物和糖水，结果老鼠都生病了；等其恢复，再注射，结果又都生病了；等其恢复，又注射，又生病了……三五次之后，不再注射药物，只注射糖水，结果老鼠又都生病了。（Ader, Cohen，1985）
条件反射说到底，就是一种关联，两个东西之间的关联。这种关联是自动的、不可抗拒的，是一种不由自主的、不自觉的、被动的、抵抗不住的、由不得你的关联。
一个中学生每次考数学都肚子疼，而且疼得头冒虚汗，坐立不安。原来，他数学不好，肚子疼就可以免除考试。虽然一开始也许是偶然情况，但久而久之，这些症状就真的产生了，真真切切的。动物我的逻辑就是：虽然我每次都是零分，但没人能责怪我，我病了，那没办法。这样他就获得了一个病人的角色，好处多多。
张德芬还说过一个故事，一个姑娘经常生病，反映到身体上，就是发烧、呕吐、腹泻等。原来，她小时候一生病，父母就更加关心她，所以生病=关心=温暖。所以，每次她一遇到挫折就开始生病，而且还病得不轻。这样，她从童年开始养成的对生病（关心、温暖）的渴望就促成了她一有挫折就生病的习惯。
小三为什么爱送表？“走到哪儿都想起你，哪儿都是你的影子。”一到风景好的地方，就想起小三，一到不高兴的时候也想起小三。关联得非常全面。老婆呢？只跟家关联。工作、游玩、国内国外想的都不是你，那你还不迟早得让位？21
还有个故事是这样的。在云南有个吸鸦片的，后来去了东南亚经商、创业，一直没事儿。18年后回家，一看到自己的老宅，毒瘾就发作了。
为什么我们喜欢老歌？因为那首歌和浪漫激情的岁月是关联的，一听到那首歌，所有的美好回忆就一股脑地全都激活了。
这种中性事物与恶性/良性刺激多次结合作用于潜意识或开启潜意识大门而形成的关联，其实就是精神分析的“情结”的雏形，也是认知结构的知识模型理论中的病态认知结构的雏形，也就是认知调整之所以不太管用的原因22。
情绪分为单一情绪（或称基本情绪，basic emotion）和复合情绪（complex emotion）。单一情绪是理论假设的，实际并不存在，因为对待一个现实的刺激源，情绪往往是复合的。比如，用伊扎德的分化情绪量表（DES）测量普通人在惊奇情景下的情绪成分如下：
在复合情绪中，假设有个人的恐惧感总和快乐感发生关联，他会怎么样？他会害怕快乐的体验。人会恐惧感情，“只要我一爱，整个世界就会崩塌。”（案主雅彤）他会害怕高兴，所有的情绪记忆中，和高兴相连的，都是恐惧，“一高兴，厄运就会旋即而至。”（案主马翁）他会恐惧成功/幸福/阳光/兴奋/床/睡眠/醒来/异性，无法接受他人的拥抱，无法接受他人的鼓励，因为这些快乐的元素都和恐惧情绪在心底形成了牢不可破的关联。
如果有个人的恐惧总和哭泣发生关联（比如孩子哭泣时被打，越哭越打），他会怎么样？他会忘记哭泣的感觉，更不会为他人流下眼泪，因为他害怕哭泣的体验。这种坚强，其实不是真正的坚强，而是心灵脆弱到根本不敢哭泣的地步，所以不是不哭，而是失去了哭泣的能力，是一种伪装的坚强。