写这本书的想法源于与斯宾塞基金会（Spencer Foundation）总裁拉里·克雷明（Larry Cremin）的一次谈话。我们都认为对创造力在人一生中的发展进行研究很重要，而且目前对现存的创新者缺乏系统性的研究。斯宾塞基金会资助了一项为期4年的研究项目，以弥补这种不足。如果没有辛苦而庞大的收集、转录和分析的工作，漫长的访谈之旅是不可能完成的。
另一项不可或缺的贡献来自91位受访者的协助，对他们的访谈构成了本书的一大部分。所有这些人都特别繁忙，他们的时间是无价的，非常感谢他们能够接受我们的访谈。我对他们的帮助感激不尽，只希望他们看到这个成果时，会认为自己付出的时间是值得的。
一些研究生也提供了帮助，他们的想法经常颇具创意。有几位研究生在专业期刊上发表或合作发表了有关这个项目的论文。其中我的4位学生凯文·拉桑德（Kevin Rathunde）、凯斯·索耶（Keith Sawyer）、珍妮中村（Jeanne Nakamura）、卡罗尔·默克罗斯（Carol Mockros）特别重要，他们在项目之初、刚取得博士学位时就参与了进来。
在收集和分析数据的过程中，我咨询了很多专门研究创造力的学者。在这里至少应该提到的学者包括霍华德·加德纳、戴维·费尔德曼（David Feldman）、霍华德·格鲁伯（Howard Gruber）、伊斯特万·贝克（Istvan Magyari-Beck）、维拉·约翰斯坦纳（Vera John-Steiner）、迪恩·西蒙顿（Dean Simonton）、罗伯特·斯坦伯格（Robert Sternberg）和马克·伦科（Mark Runco）。他们在知情或不知情的情况下，对本书的观点做出了贡献。
一些同事协助完成了本书最初的手稿。我非常高兴能在这里对我的老朋友、哈佛大学的霍华德·加德纳的鼓励与批评表示感谢。与以往一样，他的评价总是一语中的。布朗大学的威廉·达蒙（William Damon）对这本书的重新组织提出了一些宝贵的建议。匈牙利塞格德大学（University of Szeged）的贝诺·卡萨珀（Beno Csapo）则提供了不同文化的视角。
书中三个章节的草稿是我在作为洛克菲勒基金会（Rockefeller Foundation）的客人拜访它位于百乐宫（Bellagio）的意大利中心时完成的。其余部分是我在作为帕洛阿尔托（Palo Alto）行为学高级研究中心的研究人员时完成的。该研究中心得到了约翰·D和凯瑟琳·T麦克阿瑟基金（John D. and Catherine T. MacArthur Foundation）和国家科学基金会（National Science Foundation）的支持。我很感谢他们给予我专心写作的机会，让我可以在这么好的环境中不受干扰地完成手稿。
在本书接近尾声的时候，与我结婚近30年的妻子伊莎贝拉（Isabella Selega）对手稿的编辑工作以及许多重要的细节进行了指导。1965年，在我写同样主题的博士论文时，她也是这样做的。很难说清这些年来我所取得的成就有多少应该归功于她的爱和帮助。
我对本书存在的任何缺点和不足负有全部责任，而不应该归咎于以上提到的任何人。对于本书的任何优点和价值，我则要深深地感谢他们。