古希腊人认为，行为异常由众神控制，对神的违抗会导致精神疾病。大约在公元前13世纪，皮勒斯（Pilus）的医生麦朗普斯（Melampus）使用了一个疾病的器质模型来解释心理症状，并用植物和其他天然物质来进行治疗。他用根的提取物治疗“焦虑子宫忧郁症”，用铁粉末治疗“创伤性阳痿”（Roccatagliata，1997）。另一位希腊医生阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）为精神疾病患者建立了第一个庇护所，并为他们提供生物（曼德拉草根和鸦片）、物理（音乐、按摩、戏剧）和心理治疗（梦的解释；Roccatagliata，1997）。这一时期，精神疾病被认为是由于创伤性经历或体内液体（如血液）不平衡所导致的，这些液体被称为体液。
通常被称为“医学之父”的希波克拉底（Hip-pocrates，公元前460—公元前377年）是古希腊最有名的医生。他提出了一个诊断分类系统和一个解释异常行为的模型。希波克拉底辨别了常见的心理症状，如幻觉（听到或看到对他人来说不存在的东西）、妄想（没有现实基础的信念）、忧郁症（严重的悲伤）和躁狂症（可能导致疯狂活动的高度唤醒状态）。所有这些症状在今天仍然是被认可的。他还引入了歇斯底里症[1]这个术语，现在称之为转换障碍（见第5章）。歇斯底里症被用来描述没有任何器质性原因而失明或瘫痪的患者。希波克拉底错误地认为该状况只发生在女性身上，原因是空的子宫在身体内游走以寻求受孕。子宫停在身体的哪个部位症状就表现在什么地方。他认为环境的改变可以治疗该病：结婚或怀孕。当然，随着人们对人体解剖学和生理学认识的加深，“子宫游走”这一理论被抛弃。但即使是在今天，歇斯底里症这一曾与女性有关的术语仍被继续用来描述激烈的、戏剧性的行为。
希波克拉底认为，当环境因素（季节变化）或身体因素（发热、癫痫、休克）引起四种体液失衡时会导致异常行为的出现。在他的模型中，四种体液分别是黄胆汁、黑胆汁、血液及粘液。多血质与勇气和充满希望的人生观相联系，粘液质与冷静和理智的态度相联系。黄胆汁过多会引起躁狂，而黑胆汁过多会导致忧郁症，可通过吃素、安静待着、独身、运动锻炼以及放血（控制患者的血液流通）来对这些疾病进行治疗。希波克拉底主张将患者从家庭中隔离出去，这一做法为人道治疗和治疗的制度化实践做了铺垫。
古希腊医生希波克拉底认为，异常行为是由于体内四种体液不平衡造成的。
另一个非常具有影响力的希腊医生是盖伦（Galen），他是罗马帝国皇帝马可·奥勒留（Mar-cus Aurelius）的私人医生。尽管我们现在用的术语与古时候所用的术语含义有所不同，盖伦的著作（现今仍有留存）显示他的专业知识涵盖许多医学领域：神经生理学和神经解剖学、神经病学、药理学、精神病学和哲学（Raccatagliata，1997；https://www.nlm.nih.gov/hmd/greek/greek_galen.html）。希波克拉底和盖伦在描述歇斯底里症时有一个重要的区别，因为盖伦研究了人体解剖学，他不太重视“子宫游走”理论。盖伦将歇斯底里症的病因归结为心理因素，他认为这是女性失去性生活兴趣和乐趣所带来的一种不愉快的症状。
穆斯林哲学家和医生阿维森纳在其有影响力的医学著作中写道，情绪痛苦和躯体疾病之间彼此联系。
罗马帝国衰败后，在欧洲，“魔鬼说”再次成为精神疾病的理论主导，但希波克拉底和盖伦的开明思想在伊斯兰国家中仍具影响力。在那里，被誉为“医生王子和首席医生”及“亚里士多德之后的第二位老师”的阿维森纳（Avicenna，980—1037；Namanzi，2001）写了近450部作品，包括被认为有史以来最具影响力的教科书《医典》（Canon of Medicine）。阿维森纳认为抑郁是体液混合的结果，还认为某些躯体疾病是由情绪痛苦导致的。他强调音乐在治疗情绪困扰时会产生积极的效果。他治疗精神疾病的方法为之后600年才在欧洲出现的人道治疗方法埋下了伏笔。
[1]hysteria，源自希腊语“hystera”，意为“子宫”。Hysteria一词如出现在19世纪及以前的描述中常被译作“子宫游走症”，通常在弗洛伊德对该病进行研究后也即19世纪末以后，该词通常会被译作“癔病”或“癔症”。在不特指现代疾病分类时，专业上一般会将之音译作“歇斯底里症”。——译者注