在市场竞争中，商品价格是非常重要的组成部分，价格大战几乎是每个商家都使用过的伎俩。无论是在哪个行业中，虽然在初期会存在诸多商家，但最终都会出现一家或几家占据主要市场份额的局面，只有少数市场份额被其他多如牛毛的小商家分割，其比例基本为二比八，这也是心理学中的二八定律。在此，我们以两家品牌占据行业主要市场为例，其通常被称为双寡头经济。比如，我们所熟知的可口可乐和百事可乐、麦当劳和肯德基，以及移动和联通等都是这种情况。
价格大战中最简单的一个原理，就是顾客的购物选择意向会朝价格偏低的产品倾斜，尤其是一些中低端商品消费，其质量的受关注程度往往会排在价格之后。就双寡头经济而言，基本可以称为行业内的垄断行为，而其中一个重要的应对手段，就是利用价格竞争。比如，可口可乐公司的产品价格比较低，那么顾客就会跑到可口可乐公司一边，其销售量便会大增；如果百事可乐公司的产品价格比较低，顾客就会跑到百事可乐公司一边，其产品销量也会大增。实际上，行业内部的企业竞争，大多是以这种方式完成的。
但是一味地压低产品价格，是不可能无休止地进行下去的，因为即使产品的成本再低，也必然会有投入，如果价格降到投入成本以下，商家还会继续赔本出售产品吗？答案必然是否定的，但是在价格战中，这种情况又会不时地出现。因为，这样可以有效地拖垮那些中小企业，大企业赔得起，中小企业则只能关门大吉，届时属于中小企业的市场份额自然也就会转入大企业。等到中小企业倒闭之后，大企业再重新提高价格，从长远角度来看，这种做法还是利大于弊的。当然，如果没有足够的实力，大企业也是不能确保最后的胜利的，所以基本上都会有两家大企业联合操作，挤垮那些中小企业，也就是上述提到的双寡头经济。不过，中小企业灭亡快，兴起也快，等到大企业提高商品价格时，中小企业又会东山再起，而大企业则会开始新一轮的价格战。但是，无论是大企业还是小企业，都经不起这样不停地折腾，所以他们大多会保持一定的默契和底限，也就是上面提到的二八定律。
所以，真正的价格博弈往往在大企业之间，它们的实力相当，都想在行业中占据龙头地位，但经常是打个两败俱伤，然后言归于好，重归默契。因为就价格战而言，完全是鱼死网破的打法，商家选用这种方式进行市场竞争，基本都要做好“杀敌一万，自损八千”的准备，即使是胜利也通常是惨胜。而且，还要防备第三方的势力介入，所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”，如果有第三方势力趁虚而入，那么最初的交战双方都将成为被人上位的垫脚石。当然，有些大企业为了一家独大，也有拼死力搏的情形。如果有这样的情形出现，自然是谁的实力更强，谁就可以获得最后的胜利，然后一家品牌垄断整个行业。
像2012年打得热火朝天的京东和苏宁的价格战，双方都是比较成熟的品牌，基本不会出现“杀红眼”的情况。但是对于广大消费者来说，却可以尽情期待这种时刻的到来，因为所谓“价格大战”，就是商家降低商品价格，谁坚持的时间越长，谁坚持的力度越大，谁就可以取得最后的胜利。无论商家谁赢谁输，消费者都可以得到实实在在的实惠。