虽然你感觉不到，但其实大脑大部分时间里都在存储信息。你每次感受到外部刺激的时候，大脑里就会建立起电化学连接。这种连接会在神经元之间留下痕迹或轨迹，这些都是潜在的记忆开关。这种连接的活跃度越高，记忆被创建的可能性就越高。
记忆可以是多种形态的。最常用的是贯穿我们一天生活的短期记忆，以及嵌入大脑深层的长期记忆。记忆还可以分为隐式和显式，过程式和声明式。学习骑自行车和学说外语就属于不同类型的记忆，对于“1912年泰坦尼克号沉没”这一类事实的记忆，和对每天回家必经之路的记忆，也属于不同的类型。很多时候，不同种类的记忆互相交叉，很难区分清楚。
记忆有三个步骤：创建、存储、唤起。每个步骤都会受到个人情绪状态和其他未知因素的影响。
创建记忆
我们知晓的或做过的大部分事情，大脑只是草草记录，进行短期记忆，甚至根本不会去记录。如果大脑事无巨细全部存储，比如路人的穿着、见过的车牌，不难想象大脑内的空间会变得多么壅塞。
短期记忆是指那些我们将来不再需要、不必被唤起的记忆，它会给我们的日常生活提供很多提示：今天早上上班你要带什么？今天晚上你要去哪里？重要的信息保留下来，就会转化成长期记忆。
存储记忆
因为看到了车、听到了车声，唤起了曾经的记忆，我们才能平安地走过马路。根据以往的经验，你能分辨特定语调传达出的意思，比如开心或生气。你的很多记忆都储存在无意识层面，在那里静静等待日后召唤。随着年龄的增长，你的长期记忆会变得更清晰，短期记忆会变得不可靠。
只有能够被唤起的记忆才是有效的，而能否被唤起与一开始记忆嵌入的程度有关。对于记忆的过程而言，学会存储记忆至关重要。
唤起记忆
你遇见一个朋友，想起了他的名字；或者故地重游，唤醒了很多记忆。但有时，唤起记忆的过程并不顺利：一首忘记了名字的曲子，在商店要买的第四样东西等。从本质上来讲，记忆的唤起也分为三种：
直接唤起
直接从记忆库中提取信息，比如考试答题的时候或唱一首熟悉的歌时。
识别
当你再次看到、听到或读到某一信息时，意识到你以前接触过这一信息。
再现
重建记忆。警察经常会用这种方法再现犯罪过程，帮助证人唤起相关记忆。
你用什么方法存储记忆，取决于你将来打算唤起哪方面的记忆。当然，记住自己把眼镜放在哪里和记住一件具有历史意义的大事，采用的方法肯定是不一样的。下一页的练习会告诉大家如何用帮助记忆的口诀和技巧来创建记忆。接下来的几节内容里，我们将详细说明如何牢牢记住一件事以及回忆这件事的方法。
练习1 自创记忆诗
创作一首记忆诗，帮助自己牢记那些需要背诵的事件或年表。我自己的车牌号是S-FSG，我记成“到目前为止还好（So Far So Good）”，随着车子越变越旧，这句话也越来越适合形容我的车了。再比如中国的二十四节气歌，把一年二十四个节气串在一起，朗朗上口且容易记忆。
春雨惊春清谷天，
夏满芒夏暑相连；
秋处露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒。
上半年来六、廿一，
下半年是八、廿三；
每月两节日期定，
最多相差一两天。
练习2 记忆标签
古人的结绳记事法固然可用，但是关联记忆法的效果想必会更好。你可以把朋友的名字和生日联系起来记：简·史密斯（Jane Smith），四月五日（April 5th），Jane是4个字母，生日是4月，姓氏中的S和5看起来很像。
这种方法对背诵清单或列表很有帮助。练习把购物清单编成一个故事，或者全用同一个字母做开头（fizzy water汽水、fresh bread新鲜面包、food for cats猫粮……）。通过练习，你的记忆力会得到提高；定期练习，你会发现自己进步神速。
▶▶第4步：感觉——大脑的天线；第19步：拆解问题与把控全局