坐在微微摇晃的步辇上，庄络胭想着当年的一些传言。韦废妃曾经宠冠后宫，甚至连皇后也要避其锋芒，不过最后却被先帝发现她联系外戚拥立二皇子成太子所行的种种阴私之事，最后先帝一怒赐了韦废妃三尺白绫，连带二皇子也被赐了一个垢字圈禁于韦废妃原先的寝宫，吐着血干完这些事的先帝，又拖着身体吐了几个月的血，最后一命归西，便由当时的太子，也就是现在的承宣帝继位，而垢王便再未出过瑞庆宫。
靠近瑞庆宫，就见许多太监宫女提着水扑火，火势已经被控制下来，皇帝一行人坐在不远的空处，因为是夜里，她看不清皇帝的表情。
虽还有一段距离，庄络胭还是老实下了步辇，扶着听竹的手疾步走向皇家大部队，待走近了才发现皇帝身边坐着一个端庄的妇人，瞧着也不过四十有余的样子，她老老实实跪下行礼，“嫔妾见过皇上、太后娘娘、皇后娘娘。”
太后看了眼头饰服装皆规规矩矩的庄络胭，偏头看向皇后：“这是今年进宫的妃嫔，哀家似是没见过，”
“回母后，昭充仪确是今年入宫的，”皇后规规矩矩的回答，她这幅模样全然没有往日在其他妃嫔的模样。
太后点了点头，瞧着对庄络胭并无反感，“是哪家的女儿？”
“回母后，昭充仪是庄大人家的。”皇后答道。
太后又点头，方才免了庄络胭的礼，“上前让哀家看看。”
庄络胭微垂着头端正上前，在离太后两步远的地方福了福身。
“嗯，瞧着是个不错的丫头，”太后想了想，忽然问道，“哀家记得，前两年庄家有个丫头进了宫，难道是哀家记岔了？”
“母后没有记错，”皇后用扇子替太后轻轻扇着风，解释道：“庄婕妤也是庄大人侄女，只是庄婕妤乃庶出，昭充仪是嫡出。”
太后闻言后，当下便赏了庄络胭一对玉镯，显然也是看重嫡庶的。
站在妃嫔中间的庄婕妤心里虽然难堪，但是面上还要做出并不在乎的样子，想必除了她自己，别人不会知道她心里有多愤恨。
封谨从头至尾都不曾插过话，只是在庄络胭领完赏退往妃嫔中时看了她一眼，随后便面色平静的看着火势慢慢被扑灭的瑞庆宫。
直至子时，瑞庆宫的大伙才全部扑灭，封谨看着眼前的御林军总领，淡声问：“垢王可救下来了？”
“微臣无能，垢王殿下因吸入迷烟太多，已经……薨了。”御林军总领跪在地上，不敢去看帝王的脸色。
“朕去看看这位二哥。”封谨站起身，往瑞庆宫走去。
往日繁华的宫殿因为年久失修，本就显得有些荒凉，如今遭遇一场大火，更是显得荒败。高德忠看着满地的炭灰与污水，躬身上前去扶皇上。
封谨挥退高德忠的手，大步来到垢王尸首处，见到的便是有些狼狈的垢王，虽说身上已经沾染上炭灰等污物，但是尚带着恐惧的脸还是能认出来是谁的。
垢王并没有遗传韦氏的好相貌，反倒显得平庸，当年在后宫中行事张狂，甚至在其他奴才面前给他难堪，后来被圈禁后还破口大骂，如今也不过是这般狼狈躺下了。
见皇上安静的盯着一个死人，众人皆是大气不敢出，想来都是知道些当年那些事的。
“传朕旨意，垢王生前虽行事不端，嚣张跋扈，但念起已去，便以万户侯之礼下葬，改其封号为礼。”封谨看了眼这座宫殿，转身大步走了出去。
旨意中明明说其行事不端嚣张跋扈，还赐封号为礼，还真有些讽刺的意味。御林军总领看了眼礼王的尸首，叫下面的人加紧收拾，也转身跟了出去。
众位妃嫔见到皇上回来，便娇怯的行礼，封谨无心听这些女人无干的废话，便挥手让这些女人统统退下了。
太后看着荒凉的瑞庆宫，淡淡开口道：“这瑞庆宫既然走了水，重建后便换个名儿吧。”
封谨对太后虽是尊敬，但却从不会让太后插手自己的决定，听到太后这话后，他道，“母后无须忧心，朕知如何。”
太后点了点头，想说别的，但是见其面色漠然，终究是扶着皇后的手离开了。
封谨看了眼太后一行的背影，慢慢的开口：“摆驾回宫。”
事情闹到子时过后，庄络胭坐在步辇上已经开始打哈欠，以至于连嫣贵嫔步辇到自己旁边也没有注意。
“昭妹妹困倦了？”嫣贵嫔话里有话道，“妹妹果真是心宽之人。”
庄络胭转头见是嫣贵嫔，面色淡然道：“姐姐这话是何意，你我乃是后宫妃嫔，其他事情自有太后娘娘、皇后娘娘做主，妹妹需忧心什么？”
嫣贵嫔想说瑞庆宫走水以及垢王薨一事，但是想起过去那些事情，便忍了下来，转而道：“妹妹误会了，姐姐不过是担心妹妹被今日之事吓着罢了。”
“多谢姐姐关心，”庄络胭淡笑，“也请姐姐放宽心。”
嫣贵嫔勉强笑了笑，“自是当然。”恰好遇到岔路，嫣贵嫔便让抬步辇的奴才从岔路走了。
两人身后不远处，淑贵妃与苏修仪的步辇在夜色中静静前行，苏修仪见嫣贵嫔与昭充仪步辇分开了，便道：“姐姐，看来这嫣贵嫔在昭充仪那没讨到好处。”
淑贵妃瞅了前方一眼，露出讽刺的笑意，“她还当自己是最受宠的时候呢。”
苏修仪看了看前方，又看了看淑贵妃，没有再开口。
瑞庆宫是如何着火的，是意外还是人为？
第二日皇上便下令彻查，但是大家都清楚，查与不查也便是这般了，这礼王是皇上心头的一根刺，拔了比留着好，即便这根刺已经没有什么威胁。
诸位大臣也没有谁去给皇上添堵，皇上说什么便是什么了，左右也无关政事，皇帝那一家子阴私多得去了，都去管的话，还要不要脖子上面的东西了？
对于后宫妃嫔来说，礼王或者垢王都与她们无干，唯一不同的便是礼佛近一年的太后在后宫现身了，这后宫里还会有什么变故？
还有已经小产的叶淑容与降级的叶容华会不会再度依傍太后爬起来？再怎么说，叶家两姐妹可是太后的侄女，这番关系便是别的妃嫔及不上的。
庄络胭倒没有其他妃嫔那么多想法，对她来说，太后与哪位妃嫔有亲戚关系，根本不重要，重要的是皇帝的想法。
根据电视剧经验和历史经验，但凡是皇帝表妹或者表姐的妃嫔，如果家里没有实权，而皇帝他娘省心，这个妃嫔又认得清场合，那么在后宫里的日子还是会很舒心的。如果家里有实权，皇帝他娘还管东管西，妃嫔脑子也不好使，这类女人或许能风光一时，但是最后结局都不会好到哪里去。
所以，不管叶家姐妹是这两种可能中的哪一类，于她来说都没有多大厉害关系，除非现在后位空虚。
正在庄络胭美滋滋的喝着酸梅冰汤时，太后那边的赏赐却下来了。
庄络胭瞧着桌上的丝绸玉佩之物，淡笑。太后这哪里是给妃嫔们赏赐，只怕是告诉后宫的女人，太后她老人家要出山了，一个个都老实些吧。
第25章 、皇帝太后
若说今日与往日有什么不同，那便是已经好些日子称病的叶容华来给皇后请安了，皇后的面色仍旧如常，似乎并未因礼佛结束的太后现身有什么特别。
庄络胭有趣的打量叶容华一眼，小产的叶淑容还没有出现，倒是做妹妹遭降级的叶容华出现了，在太后眼中，也不知这两姐妹谁更得其心？
“叶淑容到！”
随着这声传报，屋内众人都把注意力放到了门口，庄络胭倒是把注意力放在了叶容华身上。因为她发现，在太监传报后，叶容华面上的表情有些奇怪，不像是高兴，反倒有种讽刺之感。
论容貌，叶容华确实比叶淑容出色，而且比叶淑容看起来更加鲜活，若自己是个男人也会多宠爱叶容华几分。叶容华虽说在后宫中行事偶有张狂，但是也知道一个度，怎么今天神色这么奇怪？
难道是嫉恨叶淑容如今地位比她高，但是也有些牵强才是。
叶淑容因为小产，也是好一段日子没有出现，如今出来虽说恢复了不少，但是神色间瞧着还是比往日憔悴。
“嫔妾见过皇后，”叶淑容规规矩矩给皇后见礼后，才退至一边，视线扫过叶容华时，快速的收了回来。
皇后笑道：“好些日子不见，可大安了？”说完，又叫来和玉，“给叶淑容看座，就……叶容华旁边吧，想来你们姐妹也有些时日没有好好在一起过了。”
庄络胭瞧着一脸温和的皇后，不愧是皇后，连叶家姐妹有没有好好在一起都清楚，难怪后宫这么多得宠过的女人，也没有哪个敢在她面前猖狂，可见其的好手段。
“多谢皇后娘娘挂念，嫔妾已经无事了，”叶淑容面色有些僵，不知是想到那个无缘的孩子，还是别的。
叶容华淡漠的看了眼在自己身边坐下的叶淑容，身子微微一偏，低声笑道：“姐姐过了这么些日子，想来也应该大安了。”
叶淑容闻言淡淡一笑，带了些无奈的包容：“妹妹可是怨姐姐这些日子不曾探望于你？”
叶容华听到这话，抬头看着叶淑容，似乎是想要看透她这个笑容下隐藏的所有情绪般，忽然她笑颜如花道：“我们姐妹情深，姐姐身子不适，妹妹又怎会心生怨恨，这些年妹妹早就长大了，哪会一直如那不知事的小孩子般不懂事。”
淑贵妃端着茶盅，瞧着叶家姐妹俩的情深一片，视线一转向其他人瞧去，其他妃嫔大多若无其事的喝着茶，只是眼珠子却瞧着叶家姐妹。倒是年纪不大的昭充仪规规矩矩的坐着喝茶，不知真对叶家姐妹不感兴趣还是装模作样。
去年叶家闹了些事，太后借着礼佛的理由近一年不插手后宫之事，而叶家那点子事情皇上也只小惩了一番，这月初叶家办了两件上得台面的事情，太后便礼佛结束了，当真不知是巧合还是别的。
也不知向来贤惠的皇后娘娘心里又怎么想，端起茶杯掩住嘴角的笑意，淑贵妃吹开水面的茶叶，不过是一出又一出的好戏罢了，她偏就不信皇上会容忍叶家在后宫中独大。
“既然大家都到了，诸位便同本宫一道去给太后她老人家请安吧，”皇后扶着和玉的手稳稳起身，视线扫过众人，率先走在前首。
庄络胭随着众人坐着步辇往太后的康安宫行去，皇后的步辇由着十二个大力太监抬着，看起来端庄非常。妃位以上皆是由八个大力太监抬着，三品以上的就只有四个了，五品以上的更是只有两个大力太监，余者皆是步行于后，可见阶级有多分明。
康安宫位于东南方，离皇帝的乾正宫颇有一段距离，瞧着昨晚皇帝与太后之间的相处，庄络胭实在看不出两人有多母子情深，不过以承宣帝的行事作风，只怕也容不得太后插手于朝政后宫。
“落！”
随着太监一声长报，步辇皆稳稳落下，庄络胭把手递交于听竹，起身打量着康安宫，历届太后的居处，确实比其他妃嫔的宫殿多几分厚重感。
进了康安宫，庄络胭还没有看清太后的模样，便跟着其他妃嫔一起行礼，因太后免了请安许久，所以众妃嫔这一次行的是跪拜大礼。
“快起吧，哀家也不是重这些虚礼的，”太后笑着让众妃嫔起身，又给有些身份的妃嫔赐座，面上的表情任谁见了也要赞一声慈祥的。不过，一个看起来不过四十出头的女人摆出慈祥的表情，对于庄络胭来说，实在有些不自在，也显得虚假。
她位份虽说不低，但是还没有坐到前面的资格，所以虽说有得赐座的殊荣，但还是坐在偏下首处的。
太后看着满屋子千娇百媚的美人，拍着皇后的手道：“好些日子不打理后宫之事，竟是多了几个美人。”
皇后看了眼庄络胭等两个今年入宫的低位份嫔妃，规矩答道：“皇上勤政，儿媳想着总该给宫里添几个新人才好，便安排了几个新人入宫。”
“嗯，你是个贤惠的，哀家听闻今年你的表妹也进宫了，哀家也不曾瞧见，让哀家瞧瞧。”
上句才夸了皇后贤惠，下一次便提起皇后把自己的表妹安排进宫，这太后是夸皇后还是给她难堪呢？庄络胭见一个着粉色束腰襦裙的娇俏女子走了出来，瞧着也不过十七八岁的模样，若是单独瞧还是颇有几分姿色，不过在美人如云的后宫中，就显得普通了，难怪自进宫便一直是个惠姬。
孙惠姬给太后见过礼，太后态度平淡的赏了她一只镯子后，便没有下文，倒是提起了叶家姐妹。
“皇上子嗣本就少，如今叶淑容还小产了，实在让哀家痛心，”太后看着皇后，“皇后，你与皇上夫妻多年，还是要对皇上多家劝慰。”
皇后仍旧恭敬的称是，庄络胭瞧着这一幕，觉得做皇后也不容易了。不仅要帮着男人管小老婆，还要管男人小老婆生孩子，小老婆孩子生得少了，还要被婆婆有意无意的提醒着，这孩子多与少也是承宣帝自己的问题，这皇后劝慰又有何用？
“儿媳无能。”皇后也不应下，只是请罪。
太后理解般的点头，“你整日处理宫中事宜，确也繁忙，哀家也知你是个贤惠的，不过这后宫之事哪有忙得完的，多关心关心皇上才是正理儿。”
皇后忙称是，口中仍不提宫务之事，仿佛没有听出太后话中暗含之意。
庄络胭看着这场戏，不得不感慨，不愧是做太后皇后的人，这话哪句不漂亮，哪句又不藏针纳刺？
“皇上驾到！”
好么，皇帝来了，这戏恐怕就更热闹了。庄络胭站起身，看到承宣帝从外面走了进来，膝盖一弯福身行礼。
“母后这里今日好生热闹，”封谨给太后见礼后，在太后右手边坐下，看了眼屋子里各色美人，视线扫过座位靠前的叶家姐妹，转头对太后道，“天气炎热，母后可要好生将养着。”
“哀家哪有那般不经事，”太后笑道，“皇上关爱哀家，哀家自是欣慰。”
“只要母后安康，儿子便心安了，”封谨端起金丝楠木雕花小几上的茶杯，轻啜一口，“若是母后寂寞了，可以叫叶淑容与叶容华多陪陪你。”
太后点头笑着称是，只是略带疑惑道：“挽眉犯了何错，竟是被降至容华了？”
皇帝不轻不重的放下茶杯，“母后礼佛，对后宫之中发生的事情自然不清楚，儿子还有奏折不曾批阅，母后问问叶淑容便知晓缘由。”说完，便起身行礼出去了。
庄络胭看着太后脸上略显僵硬的笑意，不着痕迹的埋下了头，皇帝这是给太后请安还是警告的，还真有些……说不清。
皇帝来说了这么几句话后，太后也没有心思与皇后表演婆媳亲密了，没一会儿便让众人退下了，就连叶家姐妹也没有留。
皇帝明着说太后无聊时便让叶家姐妹作陪，实际让是告诉太后，我知道你们都是叶家人，做什么事情还是顾及着些，这手段虽说无情了些，不过倒也有用。
若皇帝没用，太后便不省心，可若是皇帝强势，太后仍旧不省心的话，这就又是一出戏了。
庄络胭坐上步辇，在她前方的是与她从未交集过的徐昭容，徐昭容瞧着柔弱如柳，一阵风便能吹走似的，还真有些擅长诗词的才女模样。
抬头瞥了眼刺眼的太阳，这后宫当真是高手云集，没有几分手段，当真不好混啊。
感慨完，就见那徐昭容娇柔的试着面颊的薄汗，举手投足间真是说不出的我见犹怜。
第26章 、好戏
“哐！”一个茶杯掉在地上，顿时碎成好几块。
太后面色平静的站起身，“哀家手抖，收拾了吧。”
“是，”宫人忙跪了下来。
太后瞧了眼那四分五裂的茶杯，转身进了内室。
几天过去了，皇上一直没有翻后宫女人的牌子，太后也没有插手此事。当然皇后仍旧不动如山的稳坐景央宫，整个后宫倒是诡异的平静。
大热的天儿，也没有几人有兴致去逛什么园子，庄络胭也不会傻得这个时候四处去晃悠，明眼人都能瞧出太后有意插手后宫之事，只是皇后装傻充愣，皇上也不太愿意罢了。
前两日有不长眼睛的小妃嫔到太后跟前讨乖卖巧，昨儿便被皇后寻了错误敲打了一番，看来皇后也是个狠角色。而皇后此番动作，皇上没有任何表示，这意思就更加明显了。
“主子，康安宫的人来传，说是太后邀您午时后，去康安宫听戏呢。”云夕走了进来，压低声音道，“奴婢听闻，好些主子都被传了。”
“听戏？”庄络胭挑眉，这台上的戏哪里有台下的好看，太后弄出这些事儿来，又有什么目的？
“太后相邀，我又岂能不去，”庄络胭懒洋洋的起身，“我去睡会儿，午膳时再叫我。”
听竹与云夕对视一眼，见主子这番模样，想来不会有什么大问题，便安心的退了下去。
“太后还传了哪些人？”淑贵妃躺在美人榻上，两个宫女伺候着，连说话也多了几分慵懒。
“回主子，听说还有皇后、贤妃、宁妃、柔妃、徐昭容、叶淑容、苏修仪、昭充仪、嫣贵嫔、蒋贤嫔、林嫔与叶容华。”菱纱细细回道。
“人倒是不少，”淑贵妃娇声笑道，“不过太后竟然还邀了林嫔？”
“想来是邀了被贬的叶容华，便又邀林嫔掩人耳目吧，”菱纱答道。
“谁知道是个什么意思，”淑贵妃睁开眼睛，“左右是她与皇后的一场戏，我们便乐得看场热闹。”
午膳过后，庄络胭便把自己收拾得庄重端正，坐上步辇往太后的康安宫赶，大热的天儿日头毒得很，她伸手遮着额头上的阳光，眯着眼睛瞧着前方的仪仗，若是没有看错的话，那是帝王圣驾。
“皇上，后面似乎是昭充仪，”高德忠小声道。
“哦？”有着华盖遮阳的封谨倒没有被日头毒晒的狼狈，他回头看了一眼，皱眉道，“这么大热的天儿，她出来作甚？”
“想来是去太后的康安宫吧，”高德忠解释道，“今儿太后娘娘邀各位主子听戏，想必正是这会儿。”
“母后倒是好兴致，”封谨语气平淡，看了眼华盖外白花花的阳光，“既然如此，朕等会处理完折子也该去听听。”
庄络胭瞧着帝王仪仗从另一个方向离开了，便知道他不是去康安宫的，擦着额头的汗道：“快些到吧，若是让太后娘娘等久了便不好了。”
到了康安宫，皇后叶家姐妹已经到了，庄络胭坐好没一会儿，其他妃嫔也陆陆续续到了。
看着太监呈上来的戏折子，庄络胭推着没有点，一是她不爱这些，二是这些戏有什么内容她不清楚，如果犯了哪位的忌讳，反倒不美。
戏一开场，便是一幅热闹欢腾的景象，庄络胭看着台上的戏子们表演，用手绢掩着嘴角打了一个哈欠。
“人老了，就是爱看些热闹，”太后笑着对众位妃嫔道，“你们爱哪出戏，便自个儿点，可别顾着哀家。”
众人称是，但也没有谁真的去点太后不爱看的戏。
几出戏完了，又出来几个宫廷杂耍艺人，他们的表演倒是让庄络胭有了几分兴致，其他妃嫔看得也是惊呼连连。
“这杂耍便是这般了，你瞧着是这样，其实是眼睛被骗了，”太后笑道，“可见他们不仅手脚快，也是会演戏的，皇后以为呢？”
“媳妇无知，母后这一说，媳妇倒觉得是这般了，”皇后面露惊叹，“这些表演得实在惊险又精彩。”
“哀家也不过这么一说，准与不准，只有他们才知晓了，”太后指了指台上的艺人，叫人赏了些东西给他们，转而叹息道：“若是现在多几个孩子在哀家身边，就更热闹了。”
皇后知道太后是故意为难知自己，她膝下无子，叶家姐妹虽说也没有生下还在，但是好歹有动静过，而自己与皇上这么多年了，连半点动静也没有，实在让她觉得难堪。
“大皇子与二皇子都还小呢，若是待大些，便能跑着跳着了，”皇后替太后打着扇子，“待天气凉爽下来，太后若是想念小皇子了，便让他们到母后这里来拜见。”