第五题让他们输得越惨，他们越要尝试，直到把第五题答对为止。
林知夏指着屏幕，建议道：“把这个函数删掉吧，它是冗余代码。”
所谓的“冗余代码”，指的是没有必要存在的代码。
小梁的手指在键盘上飞速跃动，可他并没有理睬林知夏。小梁和老蔡低头耳语一阵，认真交换了意见，再次提交第五题的答案——这一次，他们终于成功了。
偌大的比赛场馆内，充满了各种语言的谈话声。
对面的俄罗斯队正在谈笑风生，他们目前排名全场第一。隔壁的爱沙尼亚队神情肃穆，三名队友一边画图，一边探讨着第六题。
宽敞的落地窗之外，飘着一片湿漉漉的雾气。窗户上沾着朦胧的水珠，天空越发黯淡灰白。远处的楼房成排而立，映在暗色调的背景里，就像一副意境深远的油画。
林知夏走神了。
林知夏今年才拥有了第一台电脑，而老蔡和小梁从小学习编程。小梁的爸爸和妈妈都是省城一家电脑公司的程序员，可以说是出身于“程序员世家”。或许，林知夏应该调整自己的状态，努力地做好辅助工作。
经过一番深思熟虑，林知夏点了一下头。她拖动椅子，靠近老蔡。
老蔡打开了本次比赛的主页面。他看见，省立一中排在第四十九名，后面的队伍还有较大的上升趋势，照这个情况发展下去，别说金牌了，铜牌都没希望。
林知夏困惑地问：“为什么我们越来越靠后了？”
老蔡说：“俄罗斯和美国都派了二十几支队伍。你看美国这几所高中，全在前面，就连英国学校都反超了我们……”
林知夏连忙说：“我知道第四题要怎么做。只要我们把第四题答对了，省立一中的分数就会上来的！”
“第四题怎么做？”老蔡反问她，“还是刚才那个办法？”
林知夏非常确定：“是的。”
老蔡推高了鼻梁上的眼镜。他依旧认为林知夏的做法有问题，就像他写错了第五题一样。他觉得，林知夏对第四题的观感有误。他建议林知夏先在草稿纸上创造一组数据，再把这组数据代入她的程序，验算她的方法能否成功。
“我在自己的脑子里验算过了。”林知夏诚实地说。
老蔡却说：“你写下来，多写几页纸，我要按步骤问你。你刚才提交第五题，没让我和小梁检查。你出错了，队伍丢了四分。”
林知夏伸手搭上键盘：“最开始，我以为，第五题是我们之前遇到过的套路题……你和我犯了一样的错。这就是‘三人成虎’的道理——三个人确认了同一件事，无论这件事是真是假，他们的第一反应都是随大流。”
老蔡右手抚着键盘。他本来在思考第六题。而林知夏的这段话，让他莫名烦躁起来。他把眼镜摘下来，放在桌上，抬起手掌，猛地搓了搓脸。
林知夏的说辞一套一套的，把老蔡说得心烦意乱。
IHSPC的赛场上，最忌讳的事情，就是队友们相互指责——老蔡接受了两年多的训练，他和小梁都很清楚这个规矩。然而，林知夏似乎不明白，或者，她就是觉得把事实说出来也没什么要紧的。
老蔡扶住额头：“林知夏，你今年多大了？”
林知夏往后挪了一寸距离：“我今年十二岁……虚岁十三岁，马上就十四岁了。”
老蔡指了指自己，又指了指小梁：“我们比你大好几岁。”
“我们的灵魂都是平等的，”林知夏喃喃自语，“无论我是十二岁，还是九十二岁，我都会相同的态度来对待你。”
小梁“啧”了一声：“你今年是十二岁，不是九十二岁……”
林知夏记起她的正事：“时间好紧张，我可以先用电脑写第四题吗？”
老蔡忍无可忍，爆发道：“你把步骤写下来，不行吗？答错了会扣分。你是人，不是神，你犯错了，队友就要给你收拾烂摊子，你十二岁也该懂事了？”
林知夏缓了两秒钟，与他针锋相对道：“你能不能不要攻击我的年龄？我确实会犯错，每个人都会犯错，只要我们把错误改正，那段经历就是有意义的。”
老蔡崩溃道：“你别跟我扯鸡汤。”
林知夏耐着性子解释道：“我可以把第四题的步骤写下来，但是第四题是递归指数函数，我要用数论的方法写，再套用费马欧拉定理。我看到现在没人在用键盘，我才提议让我来写程序，然后我借助代码，再和你们详细解释。这对你们来说，会比我手写的内容更清楚。我也可以在纸上写完程序代码，再誊抄到编译器里……只是这样一来，你可能没办法检查我的每一个步骤，因为代码注定是简洁又跳跃的，你不能凭借肉眼去Debug。”
“Debug”是编程用语，指的是“解决程序故障”。
老蔡没有接话。他的视线聚焦于显示屏。
省立一中的排名仍然在下滑。还有一个非洲国家队，升到了省立一中的前一位。
非洲队？
在老蔡的印象中，非洲是一块不发达的地域。他看过非洲一座城市的纪录片——那座城市的外围就是非洲草原，狮子、羚羊和斑马快乐地奔跑在城市郊区，给他带来了极大的震撼。
他，竟然被非洲队，超过了。
老蔡甚至不确定，非洲队的学生们，日常生活安不安全，会不会被狮子追逐，被豹子戏弄，被大象威胁。
而他，在省立一中好吃好喝地接受训练，享受着食堂大厨的悉心款待，竟然比不上一支来自非洲的队伍。
老蔡的胸口生出一团闷气，不上不下，阻塞肺管。他缓声陈述道：“你拿了罗马尼亚大师赛的金牌，还来参加信息学科的竞赛，老师非要把你塞进我们组，挤掉了我们原来的队友。我和那个被挤掉的人，是中学五年的好朋友。老师们非说你聪明，你实力强，你能干，你有天赋。行，好吧，我同意你入队。你还是给我们扣了四分，这就是你的实力？”
林知夏坐在椅子上，向后挪动一段距离。她不想再听老蔡说话了。
尤其，当老蔡说到，他和那个被挤掉的队员，是中学五年的好朋友，林知夏一下子想起了江逾白。如果有谁把江逾白的位置挤掉了，林知夏一定会非常生气的。
可是，信息教练并没有告诉林知夏，老蔡、小梁和那个人是好朋友，是常年在一起训练的队友。
教练只说：老蔡、小梁、林知夏，你们三个人最适合组队。林知夏，你的性格和心态都很好，还拿到了国际比赛的数学金牌。你和老蔡小梁组队，肯定能捧回IHSPC的奖杯！
林知夏的心情很低落。
老蔡还在指责她：“第五题第一次报错，你说我少考虑了一种情况，把我往歪路上指，丢了七分，这几次折腾完，非洲队都能反超我们……”
“我已经承认我错了，”林知夏看着越走越近的监考老师，有意识地降低自己的音量，“这本身就是一个事故，我们应该平摊风险，平摊后果，因为我们是一个团队。”
IHSPC规定，参赛选手可以小声讨论，但不可以大声喧哗。
老蔡的嗓门稍微有点大，影响了坐在他后面的新西兰选手。
新西兰选手向监考老师反馈情况。老师口头警告省立一中的队伍：“Excuse me，could you please lower your voice？”
林知夏慌忙道歉：“Sorry，my teammates and I……”
林知夏还没说完，老师止住了她的话：“That is all right.”
说完，老师就走了。
小梁缩在角落，没听清这位监考老师的英语问答。他问起林知夏：“出什么事了？”
林知夏转述道：“老师让我们声音小点。我说了对不起，老师回答没关系。”
突发的状况接二连三，林知夏和她的队友都有些心不在焉。林知夏还想写第四题，小梁圆场道：“算了算了，我们先做第六题和第七题吧。”
老蔡正在电脑上写第六题。他反复编译了好几遍。小梁和林知夏帮他建立一组输入输出的数据标准。
赛场上的时间逃得飞快，省立一中的排名升上去三回，又掉了四回。老蔡的背后出了一层薄薄的汗水。虽然，第六题回答正确，但是，他的方法耗时较长，最终得分偏低。他试着换了一种方法，结果，第六题变成了“Error”。他不仅没挣到分，还造成了一点损失。