顾宁诚没有应答。
他走了。
苏乔折返回办公室，默默打起了算盘，她打算培养几个人才，假以时日，慢慢架空顾宁诚，将他彻底替代掉。他这株大树，整日立在内部，迟早是个祸害。
随后几周，风平浪静。
苏乔工作繁忙，陆明远反而更清闲。他常待在画室里，弄出各种风格的作品，有时候盘腿而坐，坐在地上，糖果就趴在他的膝头。
他偶尔将颜料弄到脸上，自己却不知情。
苏乔目睹过一次，手里拿了毛巾，帮他擦脸。
她心想，有些男人喜欢找刺激，有些男人喜欢泡夜场，而陆明远喜欢遛狗、跑步、画画，他有看不完的书，精神世界比她更丰富……她对他再没有别的要求了。
陆明远却道：“你最近，和平常有些不一样。”
苏乔手指一顿，握住了柔软的毛巾：“哪里不一样呢？你说说看。”
坦白地形容，陆明远觉得她疲惫又焦躁。
他换了一种方式表达：“我觉得，你需要躺下来睡一觉。一天睡十二个小时，我以前试过，很爽。”又用画笔的底端，挑起苏乔的下巴：“你这几天熬夜，长了黑眼圈，眼球也有血丝。”
苏乔一霎紧张起来：“我变丑了吗？”
陆明远如实道：“变憔悴了。”
苏乔赶忙拿出一面小镜子，朝着阳光，照了照自己的脸。她按住白嫩的脸颊，反复审视：“嗯……真的有点憔悴。”
陆明远从她手中夺过镜子，扔在了一边。那镜子是木质圆底，沿着地板，顺溜溜滚了一路。
苏乔还要去捡，却被陆明远捞住了腰，他安抚道：“你应该自信点，别说黑眼圈，皱纹都不影响你的美貌。”
苏乔忽然生气：“呸，我还没老。”
陆明远捏了捏她的脸：“是，皮肤充满弹性。”
苏乔适才满意。
糖果挡在他们两人中间，不断地摇尾巴。
苏乔把糖果抱出来，自己倒进陆明远的怀里，倾诉道：“我心里很烦，我要是个男人就好了，最好是那种活了半辈子的，圆滑老成的男人。董事会里有几个老家伙，像杠精一样……”
“杠精”这种词汇，超出了陆明远的语文水平。
陆明远思索片刻，勤学好问道：“什么叫杠精？”
苏乔解释：“整天和你抬杠的人。”
言罢，她又喃喃自语：“我反感别人对我的决策不断质疑。”
这些属于总裁的烦恼，陆明远并不是很理解。他依旧盘腿而坐，双膝圈住了苏乔，低声开解道：“杠精有杠精的立场，你有你的态度。说服不了杠精，你就直接动手吧。生米煮成熟饭，他们也没办法。”
苏乔含糊地笑道：“我是这样做的。”
她无意识地拿起一支画笔，在洁白无瑕的纸上涂涂改改：“但是，人的本性都是趋利避害……他们也有很多小动作。我举个例子，在伯父们的支持下，他们迫切地希望公司上市。”
宏升集团的情况特殊，现阶段不适合上市。然而几位高管想套现，那也是实打实的企图。
陆明远不曾涉足。
但他清清楚楚地记得，苏景山亲笔撰写的那本宏升集团介绍书。他从头到尾看了好几遍，大概领会了公司的情况。
陆明远道：“你能不能专制集权，树立一两个典型，谁闹得最凶，谁就会……”
苏乔定定地看着他，不知道他要建议什么。
却不料陆明远轻飘飘地说：“会被批评。”
苏乔嗤笑：“被批评有什么大不了的？一没损害利益，二没动摇地位。”
言罢，她又后悔反驳他。就凭陆明远那一张白纸般的经历，他能往这个方面考虑，已经很值得鼓励了。
陆明远也果然认真道：“当众被批评，这挺丢人。或者你给岳父打个电话，让他帮你出主意，他的管理经验……”
陆明远一句话没说完，苏乔脱口而出道：“用不着我爸帮忙，我这儿有很多榜样，就比如你爸爸，他也蛮厉害的。他在董事会和高层都有人脉，我爷爷在世时组建的资源，被他反过来用了不少。”
画笔落在纸上，熏开一段彩墨。
冬日的阳光斑点在纸页缝隙中跳动，陆明远左手握着苏乔的腰，右手伸向前方，整理散乱的画纸和画笔。
他的神态和动作从容平静，问题却显出一丝尖锐：“小乔，我一直想问你……”
苏乔心尖一紧，回答道：“问什么？”
陆明远答：“去年夏天，你在威尼斯甩下我，是因为听了陆沉的话。他知不知道你现在的情况？”
嘶，苏乔无声地抽气。
她能百分百地确定，陆沉对她的处境一清二楚。换言之，陆沉也一定知道，陆明远跑来了北京，住进了苏乔家里，两人难分难舍，如胶似漆。
第67章 牌局
陆沉反对儿子和苏乔相处，但他绑不住儿子的腿。陆明远千里迢迢地追了过来，远在另一方的陆沉又能怎么办？天高皇帝远，他做不到一手遮天。
苏乔虽然这么想，却还是心有顾虑。
她扶着陆明远的肩膀，晃晃悠悠地站了起来，从画室的胡桃木架上，拎起一瓶红酒，熟门熟路地撬开软木塞。“砰”的一声，香味开怀。
苏乔灌了一口酒，只觉身心舒畅。她半倚着木柜，条分缕析地总结道：“我其实挺佩服你爸爸的，他想做的事情，基本都能做成。我答应他，要和你一刀两断，但是我反悔了。”
陆明远坐在原地，接话道：“你也不算反悔，你的确甩了我一次。”
啧，翻起旧账了。
苏乔走到他身边，跪坐，认怂：“我知道错了嘛。”
陆明远置若罔闻，又说：“遗嘱生效以后，你成天忙得没影。假如陆沉……想在背后做点什么，现在是最好的时机吧。”
他一言难尽：“不过有一点，我想不明白，他针对你，能拿到什么好处？”
苏乔盘起双腿，与他对视道：“我没获得所有股东的认可，伯父们对我很有意见，公司财务被苏澈把持，先前看重的电商项目忽然没人支持，投资的几个子公司产生了银行贷款纠纷，合作多年的顾氏集团提出更改协议……瘦死的骆驼比马大，陆沉针对我，或许能分一杯羹。”
陆明远原本还在摸狗。听完苏乔的这一番话，他搭在狗头上的手，也逐渐停了下来。
满室寂静。
糖果不谙世事，发出细微的“嗷呜”声。
陆明远轻轻地拍了它一下，示意它保持安静。而后他低头沉思，过了好一会儿，他才说：“这样下去不行，你的压力太大。”
苏乔不甚在意：“目前还不是最艰难的时期。”
陆明远否认道：“别盲目乐观，我觉得，你已经很艰难。”他半垂着头，视线落在一幅画上：“你身边，甚至没有能帮忙的人。”
“有的，”苏乔安抚道，“只是你不认识他们。”
陆明远求知欲很重：“那你给我举个例子。”
“太多了，举之不尽，”苏乔圆滑地说，“不如告诉你，谁跟我最过不去。董事会里，有个姓郭的，背地里拉帮结派，带头膈应我。”
陆明远轻不可闻地叹气。
他握住糖果的两只狗爪，敲了几下木地板，发出“哒哒哒”的响动。糖果只认为主人在和它玩耍，毛绒绒的尾巴摇得像螺旋桨。
苏乔见状，有意调节气氛。她笑着感慨道：“我要是不想干了，就带着糖果跑了算了。”
“还得带上我，”陆明远微微抬头，用陈述事实的语气说，“缺了我，你吃不好饭，睡不好觉，过不了正常生活。”
他蓦地靠近苏乔的耳朵：“这是你哭着告诉我的，在我回来的那一天。”
苏乔连连颔首，罕见地腼腆道：“我知道啊，你最重要了。”
陆明远方才满意了一点。他松开宠物狗，站了起来，在水池边上洗手，用柔软的毛巾擦干。冬日阳光依然灿烂，落下暖黄色的斜影，给木地板镀上一层金漆。