那日过后，施无端便没时间再带着他那张“古吉小吃图解”的纸片带着白离四处乱逛了，他开始忙活了起来。
古吉城的军备外松内严，顾怀阳的野心仿佛地鼠钻出地面，轻轻把土壳顶开一点，试探性地四处望似的，小心翼翼地露出一点端倪来。
原来古吉王从城主那抢来的地还没来得及重新丈量一遍，便又换了主人，改姓了顾，光是如此还不算，顾怀阳还将城中大地主与大商户请到了一起，大家“其乐融融”地坐在披坚执锐的军长中一同喝酒吃饭。
然后当着他们的面处置了几个“反贼”，当中包括那位一刀结果了他原来主子的王二狗——顾怀阳认为，中庸才是大道，万事都应当有度，虽说无毒不丈夫，为人要能屈能伸，适当该无耻一些，然而无耻到王二狗这样惊天地泣鬼神的地步，就实在是有点过头了。
王二狗便一边叽喳乱叫着“我是功臣”，一边被当着众人的面断成了两截。
这些个富贵之人成天出入金银锦缎温柔乡里，不管认字不认字，都把“君子远庖厨”挂在嘴边，连杀猪杀鸡都未曾见过，哪受得起这个阵仗，当场抽过去两个，吐了三个，还有一个手脚冰凉，目光呆滞不停地打摆子，不知是犯了什么病。
席间，施无端亲自站起来敬酒，一边敬酒一边安抚道：“诸位不用害怕，我大哥奉王爷之命，前来讨逆，如今逆贼已死，往后大家都能安居乐业了——咦，这位是蒋员外吧？你这手怎么抖成这样？来人快给蒋员外重新满上。”
刚刚把刀刃上的血抹干净的彪形大汉过来，一声不吭地端起酒杯，混合着一股子血腥气，给风中凌乱的小树苗一般的蒋员外将酒满上了。
蒋员外奇迹般地不抖了——他开始翻白眼了。
顾怀阳便苦大仇深地叹息道：“我等来迟，叫诸位受惊啦，罪该万死，顾某先自罚一杯。”
施无端陪了一杯，随后跟着继续道：“大家不要一脸凝重，这是好事，往后我们兄弟要在古吉常住久居，还需要多仰仗诸位照顾呢，军民自来不分家，古吉城中有我大哥坐镇，保证往后再也出不了逆贼了。”
他话音未落，陆云舟便狠狠一拍桌子，将手中冷森森的佩剑拍在了桌子上，只把这些老爷员外们的心肝也拍得震了三震，陆云舟冰冰凉凉地说道：“有再敢作乱者，必诛之！”
人为刀俎自己为鱼肉的一桌子老爷们噤若寒蝉，施无端却笑了起来，轻轻地说道：“有三哥这把剑在，想来也没有哪个反贼这样不识相，胆敢犯上作乱了。”
他重重地咬了“反贼”和“识相”两个词，古吉最大的茶商宋老爷便第一个反应了过来，“识相”地表示，自己只是个安分守己的商人，和“反贼”这种遭瘟的东西没有一点关系，为了这一方百姓的安危，他决定毁家纾难，出资为红巾军军费。
除了还在翻白眼的蒋员外，其他人都不想因为被当成反贼而当场“一刀两断”，于是纷纷表示唯宋老爷马首是瞻——至于蒋员外，他一直没说话，想来是太过激动乃至于说不出来，便当他是默认了。
顾怀阳这样连威带吓地变成了“顾大东家”，速度堪比“摇身一变”。
当下叫人端了字据，白纸黑字，挨着桌子转，挨个签字画押，末了也不怕诸位爷抵赖，顾大东家放出话来，说是几位老爷不胜酒力，令各家派人来接，并提醒各位带好地契房契，这样身家性命一般的重要物件，将由顾将军亲自保管，以防匪类作乱偷了去。
交一份抵押，带走一个人——“强取豪夺”简直不足以形容其钢铁手腕。
钱、粮、兵马，势力圈，全都要一点一点地建起来。
施无端便全权负责周全起打安庆来的人，这群倒霉鬼一到古吉，便被人客客气气地请到了城中，每日有酒有歌舞，好吃好喝，还有从温柔乡老板亲自调/教的一群大美人伺候着，日子过得神仙一样。
没有人软禁他们，也没有人监禁他们，原本带来的准备打仗的兵，突然发现自己是来享福的，过了几天，古吉城正式入冬，一场小雪开始落下来了，街上人少了许多，一走出门便要被灌上几口冷硬的山风，这时候在屋里听着小曲，暖烘烘地烤着火炉，炉子上温着酒，便叫人更懒得动弹了。
所谓明枪易躲，暗箭难防……比暗箭更难防的是花红柳绿的软刀子。
施无端在外面应酬了多长时间，白离便在自己的屋子里待了多长时间，一开始李四娘担心施无端怠慢了他，还去请过他出来与大家一叙，都被白离拒绝了，一旦施无端离开了他的视线，他就仿佛变成了一块冷冰冰的石头。
李四娘虽然碰了钉子，倒也没往心里去，她觉得瞧白离那模样，明显是个世外高人的模样，高人么，总有几分有别于常人的癖好的。
白离一整天一整天闷在屋子里，将茶杯中的水倒在铜镜上，上面便浅浅地浮起一层膜，随后那极浅极浅的水纹轻轻地波动，便现出了施无端的影子。
白离就仿佛是被钉在了那里一样，长时间地一动不动地盯着那镜子上的水面，看着施无端在不同的人群里穿梭，看着他的每一个眼神，每一个意味不同的笑容，每一个细微的动作，像是要将那许多年都补回来似的。
施无端回房的时间总是很晚，到了冬天，这一宿又落风雪，房中能听得见外面扑簌簌地落雪的声音，和偶尔树枝断裂的声音，北风吹得窗子响个不停，屋里纵然暖和，可那冷风却能从门缝窗缝里钻进来。
施无端从温柔乡出来，路上得知有安庆王派来的人还真有那么几个拿得出手的，瞧见这情景，这天连夜冒雪跑了出去，去给安庆王报信了。
顾怀阳担心他们起疑心，特意派人在路途中小小拦截一下，废了些周折，到底把他们放出去了，恐怕过不了多长时间，崔护的疑心病便让他无将可派，非要亲自来一趟了。
施无端一路想着，回来的时候便微微有些受凉，到了夜间，咳嗽的老毛病犯了，翻来覆去地老也睡不好，正自迷糊中，忽然门被人轻轻推开了，来人手中托着一个小小的烛台，外面寒风凛冽，却不知为什么，他手中烛台上的火苗竟连晃都不晃一下。
白离用脚合上门，看见被冷风一吹，便裹到被子里蜷成一团施无端，说道：“我听见你咳嗽了。”
他说话间，手中捧得烛台便轻飘飘地落到了地上，施无端惊奇地坐起来，见那烛台慢慢地竟变成了一尺见方大小，刚好靠在他的床边，他伸出手去，便感觉到了暖洋洋的。他便手欠地伸手戳了戳那纹丝不动的火苗，手指从火苗中穿过，却并不烫手，反而像是伸进了一盆温水中似的。
“这是什么？”
“一点小把戏。”白离说道，伸手在他额头上试了试，问道，“你着凉了么？”
“没，小时候偷喝留风露落下的毛病，没事。”施无端大大咧咧地说道，“我那时候一到冬天便不怎么出门，现在人在江湖漂，不出门不行啦。”
你也可以不在江湖漂的，白离心里想道，他搬了把椅子，坐到施无端床边，伸手从那火苗上拂过，明亮的火苗忽然便成了深色，在夜色中一点也不晃眼了，却还是一样的暖和，白离说道：“你睡吧，只要我在这，它就不会灭。”
施无端愣愣地看了他片刻，问道：“你在这坐着干嘛？”
白离低声道：“你在这边咳嗽得我心烦意乱的，我看着你睡。”
施无端道：“我半夜睁眼发现旁边直挺挺地坐着一个门神，非吓个半死不可。”
白离沉默不语。
施无端便叹了口气，感觉这家伙越大便越难对付，便往里挪了挪，掀开被子，说道：“上来。”
白离看了看他，不动。
施无端又道：“快点，热气都跑光了。”
白离这才仿佛手脚生锈一样，慢慢地爬了上去，挺尸似的贴着床沿，硬邦邦地躺直了。过了片刻，他感觉施无端偶尔的咳嗽稍稍平息，那人也不再翻来覆去，仿佛快要睡着了，才忍不住问道：“我……说了那样的话，你还叫我躺上来，不怕我么？”
施无端把头埋下去，迷迷糊糊地说道：“我若连你都怕，岂不成了个兔子？”
白离便慢慢地偏过头去，一双眼睛在黑暗中亮极了，他问道：“那你生不生气？”
施无端被他搅合地清醒了一些，便睁眼扫了他一眼，说道：“生完了。”
白离一呆，他想起那年施无端背着自己从山洞中艰难地往外走的时候，问他“我骗你你生不生气”，他也是这样一点也不在意，没心没肺地撂下一句“现在没空，等咱们跑出去，找到我师父了我再生”。
白离慢慢地侧过身，手搭在了施无端的腰上，要将他慢慢地搂过来，却被施无端拍开了手：“别乱动。”
白离便自己往他身边挪了挪，感觉到对方的呼吸落在自己的脖颈上，有一些说不出的□，心仿佛轻了，一边跳一边乱颤。
“无端……”他说道，好像欲言又止似的，过了好半晌，继续道，“今天温柔乡里一个女人的手被剁掉了，挂在了门梁上，这个事被你偷偷遮掩过了，只是找人暗中查访，是么？”
施无端陡然睁开眼。
白离淡淡地道：“那个女人正好是那天你拖我去温柔乡的时候，抓住你衣服的女人。”
“你怎么知道的？”
“我瞧见的。”白离道，“你不怕是我做的么？我讨厌别人看你，恨不得把那些人的眼睛都挖下来，讨厌别人碰你，因为只有我才能抱着你……我想把她的手和眼睛都割下来，你不怀疑是我做的么？”
施无端顿了顿，问道：“你什么意思？你是在跟我说，这事是你干的？”
“不是我。”好半晌，白离才轻声说道。
“那你废什么话？”施无端疑惑地问道。
“你不怀疑我么？”白离的语气忽然有些急切起来，他问道，“当年谷中无论出了什么怪异的事，白紫依都觉得是……”
施无端语气更加古怪地打断他道：“难道我看起来很像你后娘？”
白离哽住。
施无端想了想，觉得白离是本来便被魔物缠身，心智必然会受到些影响，又闲得什么一样，整天憋在屋里孵蛋似的，一定是没别的事干，就专门胡思乱想了，于是低声说道：“小离子，别瞎想。”
顿了顿，他又补充道：“我知道你现在言行很多都不是出于你本意……还有你身上那些个魔物，不管是怎么惹上的，压制着许多这东西，想来也是难受的。我会帮你想办法的，不要担心。”
白离闻言，不再说话，只是慢慢地又靠近了他一点，感觉到下巴仿佛已经蹭到了施无端的头发。
过了一会，施无端气息平稳，似乎是已经睡着了，白离才小心翼翼地偷偷把他抱过来，心里想着，你怎么知道我不是出于本意呢？
你怎么就知道我不想把那个女人的手剁下来呢？
你明明心存疑虑，怎么还是把我往好处想呢？
你怎么就知道我不是……