“你认为会有多大效果？”
“不管，我只要你家和我家天下太平。”
“蓝宁，你的时间长度是多少？几个月？一年？还是两年三年？直到老人——”他没说下去。
蓝宁耷拉着头，她也在想这个问题。她想的重点是，如果她和关止谈恋爱，两个老人就会觉得尴尬和惭愧，说不定悬崖勒马，就此了结这段荒唐的黄昏情事，外公也不用背负第三者的骂名。
她抬起头来，有无比坚定的决心，她说：“我不管，时间并不是问题。”
第二天，关止开了辆法拉利在校门口等着她。
蓝宁惊讶：“乖乖，这一上大马路不要被警察叔叔盯死？”
关止为她开车门：“废话少说，上来。”
在古北兜了三四圈之后，他们便成为校园里最拉风的一对情侣，他经常送她回家，只要她的外公在家。
他们手挽着手，一起去见了尚有联系的儿时好友，那些邻居小孩儿如今都长大成人，见他二人谈恋爱，差点没跌碎眼镜，直叹缘分的奇妙。
蓝宁有点别扭，但是关止把手搭到她的肩膀上，往怀里一扯。这让蓝宁不自在了很多天，但是效果显著。
儿时好友把话传给了各自父母，在公用灶间结出深厚情谊的老邻居们很快就把话传到了万则萱的耳朵里。
外公没说什么，晚上给蓝宁做了红枣莲子羹，坐在蓝宁身边，问：“你很喜欢关止？”
蓝宁心慌意乱地答：“唔。”
外公粗糙的手抚过她的手，拍拍她的手背，讲：“外公晓得了。”
蓝宁看着外公佝偻着背走出自己的房门，她低下头，外公孤寂的影子被台灯扫在地板上，斜斜的古藤老枝，这么形单影只。
她凝着眼看，眼里泪花开始乱转。她想，也许她是错的。但是路已走，不好退。她又想，她是为了外公好，为了保住外公的晚节。
十八岁的蓝宁，只有一股蛮勇和冲动，人情世故，一窍不通，自己自转，就以为全世界都要围着自己公转。她打定主意，坚决付诸行动。
关止把个男朋友做的挺像样，帮她打水送饭，她只觉得只要在外公面前做戏就好，在学校里做，实在是多余，便处处推诿，坚决撇清。
到了新年里，关止请她一起出席学生会办的新年舞会，她手头也正没闲事，人也无聊，倒是答应了去玩玩。
舞会里丽影双双，有美貌女孩过来约关止跳舞，蓝宁大度放行。关止侧头看她，似乎笑带讥诮。
蓝宁不管他，只讲：“害你和小花旦分手，我越想越内疚。”
他真的嘲笑她了：“你就少猫哭耗子假慈悲。”
他大方和女同学下舞池跳舞。这个人实在是个耍乐高手，能唱戏能跳舞，听说唱歌也唱的好，网球桌球CS样样精通，到哪里都能成焦点。
舞厅里灯红酒绿，大学生假装在靡靡之音之下学习长大成人，其实也只不过是一帮大孩子而已。蓝宁窝在角落里吸果汁，喝了两口，她看到严宥然在门外招手。
严宥然来通知她：“经管系组织案例考察小组，找来‘童梦’董事长做报告。”
蓝宁非常积极：“我要去我要去。”
严宥然讲：“经管系才去三个人。”她得意地拍蓝宁的肩，“可是我为咱们争取到两个名额，让他们照顾中文系的积极分子。”
蓝宁欢呼。
回头，关止已经不在舞池里，他就站在蓝宁刚才站的地方。
蓝宁走过去，关止说：“蓝宁，我们已经事成，应该划一个圆满句点了。”
蓝宁想想，爽快地讲：“那是应该的。”
关止把她从上到下看一遍，一双桃花眼煞是犀利，眼风扫得蓝宁生了气，叉腰问他：“你干嘛！”
他说：“蓝宁，我们今天就BYEBYE吧！”
事情或许就此了结，但是事实上，按照蓝宁意想不到的方向滑去。
关止的奶奶竟然成功地离了婚。外公用毕生的积蓄，买下城隍庙附近的一间小平房，在一个平常日子，同邵奶奶领了结婚证。
她知道这件事情的时候，母亲坐在家里哭哭啼啼，父亲在旁好言相劝。
蓝宁不知道哪个环节出了错，她打电话给关止，那头冷冷淡淡讲：“我早知道了。”
“可是怎么会这样？”
关止说：“我怎么知道。”
父亲低声拉着蓝宁：“小孩子别乱搅和大人事情，快，给你外公送点松糕去，说是你和你妈做的。”
其实她的心已经软和了，在看到外公孤单的背影之后。
那天晚上，她把朱自清的《背影》看了两遍，次日就能带着父亲准备好的松糕上路。
外公买的新房子也只是旧房子，临着城隍庙的古董街，门面小小的，两层楼，下面一层比较宽敞，都可以开一间小店。
蓝宁在门口看到一副竹片对联，字是外公的字。外公自幼也是大家公子，习了一手好柳体，端的是丰神俊朗，气宇轩昂。
对联上写“黄金碾畔绿尘飞，碧玉瓯心雪涛起”。
此时眼看此字，蓝宁的心涛跟着对联上的诗句起伏。
她硬着头皮走进去，里头有人在絮絮说着话，她一时没好意思进去打搅，就站在外面听着。听到了一些话，心涛便起伏得更加厉害。
“明天还是回去看看外孙女儿，别再让她难过了。孩子也不容易，这么爱你这当外公的。”
“唉——她也荒唐，怎么就想到这样古怪的点子。”
“关止说，他们是一时冲动，不要怪孩子们。”
蓝宁的脸呼啦啦火烧火燎，她的全副心思妄作小人，羞愤至极，难过无比。
她回到宿舍，正看到关止领着新女朋友经过宿舍门口，满腔怒火再也抑制不住，不顾严宥然的拦阻，提了矿泉水瓶子就冲了出去。
其实蓝宁跟父亲忏悔过自己的过错，蓝森不止一次劝慰：“大千世界，求同存异，自己成全自己一点点，也是成全别人，人生会很幸福。”
蓝森的话，总能让蓝宁埋在心底的痛一点点瓦解，又有无限勇气，面对有限人生。
她把心思调转回来，对父亲撒娇：“爸爸，你倒是像外公的亲儿子，只是有点‘妻管严’。”
蓝森微笑，就着小茶壶喝口茶，悠哉游哉讲：“体谅是最大的美德。”
“这次给邵奶奶办生日宴准又是关止对你们磨了嘴皮子吧？”
厨房里，万丽银正在叫：“关止，放下放下，一个男人倒什么垃圾？”回头对着蓝宁叫：“蓝宁，去把垃圾倒了。”
蓝宁嘴角要抽筋，问父亲：“老爸，关止是亲妈生的，我是后娘养的吧？”
六（上）
小夫妻俩陪了蓝家父母搓了两圈麻将才回的家。回家路上，关止建议：“其实咱可以不急着请保姆，每天回爸妈家吃饭也挺好，咱们可以出伙食费嘛！”
蓝宁没好气地说：“我爸妈活该帮我们做饭呀？你怎么不说每天回你家吃饭？”
正中关止下怀，他讲：“我倒是没意见，就怕你有意见。”
蓝宁噎住，不想发表意见。
他俯身过来要抱抱蓝宁，被她推开：“别动手动脚。”
关止还是抱住了她，笑着讲：“我就是喜欢和你爸妈一起吃饭，一起搓麻将，多带劲啊！你妈叫我带景阳春的冷冻虾仁呢！明天再去吧！”
蓝宁再次不想说话。
关止又笃笃定定开了口，讲：“老梅对你的想法有点兴趣。”
蓝宁侧一侧头，先判断了一下，想他是不会乱讲的，心头不禁一喜，倾近过来问：“当真？”
关止扭头看她，她就像获得奖赏的孩子，掩盖不住蓦然而起的跃跃欲试，脸颊上的神采饱满，眼中盛载的是面前的他。
他心中生出一种莫名的冲动，忍不住俯身亲到她的脸颊上。蓝宁一愣，没顾得上躲，又被他对住嘴唇啄了一下。
他的动作太快，她的反应太慢，待反应过来，脸上竟然渐渐泛起了红晕。
关止十分开心，讲：“我就喜欢动手动脚，被老公动手动脚是占便宜，晓得吗？”
蓝宁说一声：“去你的。”声音已然低了许多。她想，骄兵必败，得意忘形，可真要不得。
第二天关止又去找了梅绍望，梅绍望笑道：“弟妹才来过电话，本城女性言必行，行必果，果必信，都是虎虎生风的虎将。”
关止说：“你可以考核她的方案，方案不好完全可以cancel。”
梅绍望禁不住说：“我真想看看蓝宁可以做到什么程度。我知道你和时维的实力，不过这行日新月异，一代新人换旧人不是？”
关止连连摇头，道：“你看着办吧！我知道你志不在此。”
梅绍望乘机问他：“‘麦达利’的顾问团想找你和老岳搞个座谈会？”
“我又不是你们公司的正式员工，有你们审计和财务呢！饶了我吧您哪！”
梅绍望讪讪地：“每回说到这正经问题上头，你就给我打马虎眼。”
关止只是“嘿嘿”地笑，梅绍望拿他没办法，暂且领着他往新落成的车间转了一圈。
工厂是刚刚开始正式开工的，设备崭新，全部工人都进消毒间才能进车间作业，一切井然有序。流水线下来的产品，按照规格包装好，有配送车按钟点侯着。
梅绍望不无得意，讲：“前几天北京的媒体过来采访，大大夸了我这流水线作业一番，把中餐的前后台工序切割清楚，国内做到这样的凤毛麟角。我面上有光，你功不可没。”
关止说：“功不可没的可不是我，要谢去谢时维。”
梅绍望感叹：“说真的，咱当初一心要打垮麦记的想法真幼稚，时维讲的对，我们的对手永远值得我们学习，师夷长技以超夷，才能找到符合中国特色的发展道路。”
关止笑他：“你没事吧？政府工作报告听多了？”
这个当年，他是不太想同梅绍望一起话的。
关止想，自己长到二十岁上的时候，生活之于他，实在无甚大挑战。
学业，工作，甚至是婚姻，全部都是一项定向公式，他只要把这则公式运算出来，大体人生即如是，不会再有其他意外了。
关冕同他说过一句大白话：“老爷子帮咱们小辈把该吃的苦全都吃了，咱不好好的过出适宜人生都对不起他老人家。”
关止本来也这么想，他的青春，精力无限，经历为零。但他们自有办法填补。在他考上大学的那年暑假，关冕介绍他给梅绍望打工消磨时间。
当其时，洋快餐在神州大地开了一个如火如荼，早有人蠢蠢欲动，跃跃欲试。那年心思活络的梅绍望才从粮食局出来，雄心勃勃拉了一班技术人马搞三产，又托了发小关冕拉了一些资金，目标一年内在全国搞上一百家连锁店分快餐连锁市场的一杯羹。
关冕眼睛通六路，耳朵听八方，从来不觉得职业分尊卑，他只一条信念，三百六十行，只要得其法，行行都能赚钱。且后台牢靠，人财两全，怎能不放心大胆去做上一做？
不过，他介绍关止去打暑期工，纯粹就是放太子进太学，走一个过场。
关冕挺了解关止，知道他年轻的活力要迸射，需要找个渠道发光发亮实践人生价值，介绍给梅绍望一起玩一玩，正可积累人生经验。
梅绍望开始也是这么想，但是他们没想到十八九岁的关止一下认真起来，根本不能满足于单给梅绍望的快餐店画几幅宣传画。
关止跟着堂哥们友情参加了国家电视台办的企业峰会，时维作为年度十大营销人物上台领奖。他下来的时候，坐在关止后面一排的十来个平时互不买账又趾高气昂的国内知名企业舵手们纷纷起立同他交换名片。会后簇拥着时维热切交流，在他面前个个都能心悦诚服。
时维很年轻，不过三十出头的样子，讲话的时候平易近人，话绝对不多，气势也绝对不迫人，但自有他的丰荣气度。
关止对他有些好奇，关怀说：“做一套方案给一个企业一年带来几个亿的销售额，谁见了他都会变成孙子。”
有多事的朋友把时维履历相告，讲的十分详细。
关止仔细地听，然后想，呵，市场的瞬息万变，不过是营销大师们的片刻的指点江山。他忽然会气血翻涌。
爷爷老战友的孙子岳平川在金融学院任教，正好也做此类的研究。关止提前去请教，颇有了些心得，整个暑假跟着梅绍望全程参与了快餐连锁店的筹建工作。
关止同梅绍望切磋的时间长了，发觉两人的观念想法竟然高度一致。
关止的观点是：“产品这么好，口味并不比洋快餐差，就是缺少好的包装，没有吸引眼球的卖点。”
他做了几套VI形象识别系统的方案，令梅绍望拍案叫绝。他还会触类旁通，从竞争对手那儿学来促销的方式。
他与梅绍望最契合的一个观点就是——“产品好了，包装好了，打民族品牌就是我们的优势了”。
这是一股热血和热情，他们都觉得胜利的曙光即将来临。于是由梅绍望拍板，关止策划的广告语“吃中国人自己的快餐”顺利出炉，快餐店打出这个旗号出航，在社会上引起一片赞誉。
这是关止的第一份事业，太过顺利，太过张扬，太早获得肯定。他是少年得志，简直志得意满。
梅绍望的快餐店起先的十家甚至开到麦记对面直接叫板，市场反馈也是真的好，最高日营业额堪与对门持平。
年终分红，关止平生第一次对钱有了概念，并换算成汽车、房产的价值来评估自己的成绩。但他的分红到了第三年就大幅度缩水。
奇怪，店开到十家，明明业绩还能这么好，到了五十家，反而下坡之势不可阻挡。
关止同梅绍望的管理团队在一线总结经验教训，把质量和服务反复强调，但总有分店与预期目标相差甚远，而麦记的销售额还是持续走高。
梅绍望沮丧，讲：“快餐的三个要素无非就是方便、美味和便宜的价格。我从局里下面的食品厂餐饮店拉来这么个队伍，每家店都有好师傅坐镇，做的就是中国人爱吃的东西，怎么回事？”
关止则望着麦记的火热的招牌发呆，他想的是，他把他学到的东西都做了，但是市场并没有在他的手里转到底。
这时，关止有了一个不怎么光明正大的计划。
关怀的一个朋友在卫生局任职，大伙一块儿打高尔夫的时候，他听说了关止副业的情况，他很多事来建议：“我们局里最近做的一些科研报告，对洋快餐的营养成分的分析也快出来了。”
出来的分析结果，不出意外很骇人。这一份报告经过某大报的名记者发了出去，一时社会上头议论纷纷，矛头直指“麦记”这样的洋快餐。
梅绍望的快餐店的客流量又略有了提升，且看着此长彼消，不免赞了关止一句：“亏得你这招围魏救赵。”
关止承认，这招“围魏救赵”实属冲动，其效果不过是饮鸩止渴。而自己终于输得灰头土脸，以后再提起来也是面上无光。
他是输在时维的手上。
时维当时接下了“麦记”的项目，重新对“麦记”该年度的营销主题进行包装。
报纸的报导发出了三个月后，“麦记”的新广告也刊了出来，主题叫做“我爱，故我在”，广告代言人请了当时最当红的年轻音乐人，主题音乐换成热情似火的R&B，活动策划得精彩纷呈个性迭起。
“麦记”在最短的时间里，突出重围了。
六（中）
关止在“麦记”坐了很久，看着他们的柜台前顾客络绎不绝。
这是他的低潮期，出了娘胎头一回体味人生惨淡：爷爷和奶奶老来离婚，自己又同蓝宁闹得并不愉快，唯一让自己感受到人生确有价值的打工事业在经历了初期的辉煌之后，也发生转折。
“我爱，故我在”。
他认真认为这是最大讽刺。
过了几天梅绍望来找他，请他和一干管理层去了五个区的麦记，又去了五个区的自家的中式快餐。然后问他们：“觉得有什么问题吗？”
有人说：“他们全部的气氛都一致。”
“对，同样的服务方式，同样的欢迎词，同样的背景音乐。”
“我爱，故我在，太有煽动力了，孩子们又爱唱歌的偶像。我们没这么多预算请港台歌手做宣传。”
“餐厅装修很明亮，招牌抢眼。”
“我们餐厅的招牌也不赖，但是里面的气氛有点差，服务员当着客人的面拍苍蝇，真是！”