母子之间这顿午饭吃得特别沉默。
这特别的沉默，当然说的是刘彻，不是王太后——王太后把刘彻叫进长信殿里来，就是要赶在廷议结束之前，最后再向刘彻施加一道压力的。要不然，等廷议结果出来了再改，就是太后威严，也难免有弄权的嫌疑。
这一顿饭她吃得很少，才吃了几口饭就吃不下了，看到刘彻装聋作哑，太后心里也不是没有火气的。
这几天正是朝廷里争论得最激烈的时候，本来事情都要定了。忽然间把陈娇搬迁到清凉殿寸步不离，那些大臣当着陈娇的面，好意思说灌夫的不是？局势竟隐约有了再翻覆过来的意思。王太后是‘是可忍孰不可忍’，这件事要是刘彻一开始就站在窦婴这边，她也就算了，但要因为陈娇的意思翻盘，她以后还怎么在后宫过日子？
“我人还没死呢！”她一气就又咳嗽了起来，声调嘶哑而高亢，“别人就作践起我弟弟来了。等到我死了，王家怕不要成了案板上的鱼肉，任人宰割了？你也就像个石头人一样，连句话都不肯说！今天是你还在呢，大家就还向着田蚡一点儿，随声附和你的意思。等你不在了，你看这群人有没有一个是可以托付朝事的！”
太后这话平时不要紧，如今在这敏感的时候，说着生死的事，刘彻不免就要有一点不快了。天子从来都是最怕死的，他虽然还年轻，但也已经开始祈求长生了。
自己年纪到了，说着‘我要死’，倒也是人之常情，刘彻的年纪还轻着呢，有当亲妈的咒自己儿子早死的吗？
为了田家、王家，太后真是什么事干不出来。帝王嫡子，那是社稷的根本，从商周以降，没有嫡子就被视作不祥的征兆……看不惯陈娇可以，想和陈氏争权，刘彻也不是不明白太后的心思，但十年巫蛊，自己故作不知也就罢了，还一次次地在天子跟前提起陈娇的生育问题。
这份心机，就算是亲儿子，都禁不住要嫌她刻毒了。
人都是比出来的，刘彻自己也不是什么善男信女，为了朝廷大事，他不是没有做过阴谋安排，也不是没有牺牲过人命。但天下都是他的了，他所作的一切，自然也都是为了天下。他要将权力牢牢握在手心，也不是为了让天下人供自己淫乐，他是要为天下做一番大事业的。
王太后呢？为的却是把陈家、窦氏彻底踩到脚底下，把莲花一样纯洁无辜，连贾姬的命都舍不得要的陈娇给彻底摧残得残花败柳了，自己还要作出干干净净的样子来，若无其事地惋惜着‘椒房无子’。为了一己私欲作这样的事……如果这是当年先帝还在的时候，只怕她的下场，是要比栗姬更惨。栗姬说到底也就是得罪了窦太主，又不肯顺着天子的话，讨天子的欢心。和这样主动巫蛊、主动要挟君王去为难一个德高望重的列侯，一个曾有大功于国的老将军比，她的一点罪过，又算得了什么呢？
见刘彻还不说话，王太后也豁出去了。
“你是不是想把我气死，你就开心了？”她索性把饭碗搁到一边，摆出了市井间老母亲蛮不讲理的劲头来，和天子胡搅蛮缠，“我不管灌夫有错没有，事情闹到这个地步，他不掉脑袋，你让田蚡还有什么脸面在朝野间立足？你舅舅要下了台，按他那个跋扈的性子，他的日子只怕比现在的魏其侯还难过得多！”
王太后最不应该，就是太想着一碗水端平，总是想把田蚡拉拔到窦婴的高度。却没想到即使是窦婴，那也是受过天子和太后的敲打，在相位上时，也还未曾敢如田蚡一般跋扈的。
外戚有这个能力封侯拜相，天子也乐得用你来抗衡列侯势力，但没有这份能力，只会给天子带来麻烦，还要爬在天子头上拉屎拉尿。现在刘彻连姿态都做出来了，太后还装聋作哑，不依不饶地逼着刘彻……
就是脾气再好的人，也都有一条不能被跨越的底线，亲生母子之间，也依然有一条叫做权力的底线，是决不能逾越的。刘彻已经和别人分享了太久帝王权威，好容易把太皇太后等死了，要再来一个什么事都要伸伸手为田蚡撑腰的皇太后，他还消受得起？
天子心念电转之间，已经下了决定，忽然间，所有感情又在从他心底褪去，他不再是刘彻，他现在是一个纯粹的皇帝，一个为权力喂养，为权力所迷醉的权力动物了。他在心底掂量着局势，权衡着这复杂的天秤，他终于下了决定：外戚、列侯、诸侯王这三驾马车，曾经是势均力敌不错，但现在外戚这一边的力量，也已经有点太大了！
魏其侯也好，武安侯也罢，都代表了几十年积累下来的宗族势力，这群人已经不再是新贵外戚，频繁和列侯联姻之余，也隐隐而有了老牌列侯的样子了。
是该要打打外戚们的气焰了！手都伸到宫廷里来了，这群新贵暴发户——真是不懂得规矩！
刘彻就不动声色地看了王太后一眼，他作出退让的样子来，低声说，“都是宗室外家，这才要辩论一番，不然，要说灌夫有没有犯罪呢，也就是一个狱吏的活计。”
王太后顿时露出了满意的微笑：查灌夫不扯窦婴，也不扯田蚡，那灌夫的死罪，还逃脱得了吗？
窦婴毕竟是已经下台的丞相，在这件事上，天子到底还是选择了保存台上人的面子。
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这件事也就定下了基调，没有几天，刘彻就从身边的侍中里挑选了两个远方来的青年才俊，负责调查灌夫的罪名。
“要秉持公心，不要牵扯他人，就事论事，灌夫究竟做了什么事，报上来就是了。”他这样嘱咐，谁还听不懂里头的意思？当时服侍在一边的东方曼倩就已经露出了叹息之色：姑且不论谁是谁非，田蚡的骄人气焰，也的确是太没有丞相的气度，太招人反感了。
陈娇看在眼里，倒觉得东方朔这个人颇有几分敏捷，不像是刘彻目中那个只能解闷，没有办事才能的佞臣。
不过，在现在这种节骨眼上，她当然也不会多说什么：越是聪明人，只怕现在越恨不得离陈家远远的。少了窦婴这株大树，窦氏的消散就在眼前不说，就是陈家，谁又能说不会被影响到呢？
陈娇虽然还带着两个孩子住在清凉殿里，但已经绝口不过问政务，她开始一心准备翻修椒房殿的事，王太后心情大好——这件事反正也是刘彻自己的少府出钱啊，她也就不多说什么了。反而很有对陈娇示好的意思，三天两头让陈娇带着孙子孙女过去，和她商量大王姬的孩子出生后，该起什么名字，上哪里祭祀。刘彻也在一边作陪了几次，见陈娇虽不说言笑晏晏，但也看不出什么异状，他这才渐渐放下心来。
事到如今，巫蛊的事情是捂不住也要捂住了，哪怕闹出一点风声来，对太后不利，对陈娇其实也更不利。朝中人谁不是墙头草？以无子废后，又不是没有发生过的事，现在陈家又受窦婴倒台的连累，墙倒众人推，再爆一个坏消息出来，真是谁都要爬到陈娇头上拉屎拉尿了。
他对陈娇的态度当然只有比从前更亲昵，大王姬胎动当天，消息报到清凉殿的时候，刘彻甚至连门都懒得出，就让底下人，“生完了是男是女，让我知道也就是了！”
陈娇想到漪兰殿探望，也被刘彻止住，“大冷天，你就不要出门了。”
不过，令王太后大为失望的是，大王姬虽然生育得很顺利，但落地的却是个女儿。
陈娇却觉得大王姬的命着实不错：她要是生一个儿子，按刘彻现在对她的补偿心理，能不能保得住命，都是难说的事。
时日过得很快，灌夫很快就被砍头弃市，灌家彻底覆灭，而魏其侯也没有再挺多久，又闹出了些风风雨雨，到底还是含恨而逝。一时间，田蚡的风头，竟是无人能比，这一年王太后的寿筵上，他满面春风，特地来找刘彻敬酒。
“贺皇后平安康健。”敬完了刘彻，又来敬陈娇，笑得恨不得连后槽牙都露出来，得意之情，自然是溢于言表。“多子多福！”
陈娇不禁秀眉微蹙，看了刘彻一眼，又垂下头去。
她微微一笑，低声说，“武安侯多礼了。”
刘彻亦早已经怒火中烧。
已经赢得不能再赢了，难道还要痛打落水狗，踩陈娇的痛处，只是为了炫耀自己的成就？
他看了自己的舅舅一眼，这眼神中似乎也带了丝丝寒意，使得田蚡亦不禁怔了一怔。
不过，当他冲刘彻抛去一眼时，看到的又再只是那个温和沉稳的外甥，刘彻甚至还对他举了举酒爵，田蚡便也就不以为意，去寻王夫人敬酒了。
陈娇目送他背影离去，目光也有了几分迷离，她看了看远处的王太后，又看了看刘彻，刘彻便对她微微一笑，握住了陈娇春笋一样洁白的手指。
后三月，田蚡急患失心疯，竟无人能治，终于惊惧而卒。