能在皇家园林中弄笛的人，身份是无论如何也低不到哪里去的，陈娇站在一株大树边上，试着从那人的背影来推测他的身份：或许是刘彻近几年来的宠臣吧。江充、主父偃，又或者是出使西域回来的大英雄张骞……随着年岁的过去，这些厉害人物一个接着一个地冒了出来，而陈娇也不像是从前那样，对前朝的事了如指掌，甚至还能经常见到这些当红的大臣了。刘彻毕竟已经亲政很久，他对朝廷是玩得越来越得心应手，再也不像从前那样，遇到大事，就要把陈娇寸步不离地带在身边，求一个心安。
在他对她越来越好的同时，他也越来越不需要她了，陈娇也说不清自己对此是什么感觉，她早想到这会发生，也早就做好了准备：自己这一生，唯独答好刘彻这一题就行了。就眼下来看，这一题她答得近乎完美无缺，纵是将来再入长门，那也是非战之罪，她本人已经做到最好，再也没有努力的余地了。
而此时此刻，当她站在这里，望着那风度翩翩的绯衣男子，吹奏着一曲欢快的笛音时，有一个想法忽然轻轻地挠了挠陈娇的心尖尖，就好像有一道声音在她耳边说：“你也可以呀。”
坐享天下美色，你为什么不可以呢？被人不知道，她是在宫廷里长大的，她难道不知道吗？高祖吕太后当年和审食其的事，宫中上下又有谁不知道呢？只是这件事毕竟不光彩，才没有留下只言片语的记载。就是当年秦王赵太后和吕不韦、嫪毐之间的风流韵事，不也就这么发生了？只要再等几年，等卫青和韩嫣再成长一些，等到霍去病脱颖而出，等到刘寿长大，等到刘彻恰到好处地去世，等到她真真正正成为一个无法被打倒的太后……
那时候，她也不过才将将四十岁而已，母亲在这样的年纪，还享用了董偃呢，为什么她就不行呢？为什么她身边的权贵女子，没有一个不是纵情声色、任性而为地享受着自己的人生。就连隆虑长公主都有自己的老情人，而只有她，身份最尊贵，心计最出众，甚至连长相、连手段都为众人之首，却只能这样不快乐地打发着自己的生活，注视着刘彻在花丛中流连，自己却只能做他一个人的女人呢？
她从来都不相信贞洁，在这时代也几乎没有贞洁这个说法，她为什么要这样亏待自己？她也可以享受美色，如果美色能让她快乐，她为什么不能？就好像现在，四周空无一人，在这阔大的上林苑里，即使她身为皇后，要被人寻到也没有那么容易，她完全可以放纵自己，同这个令人心动的绯衣男人来一场露水情缘，又会有谁知道呢？就算是为了自己的性命，恐怕这位吹笛的才子，也不可能会将这件事泄露出去，她自己就更不必说了。短短的一场放纵，至少可以试验出这一点：新鲜的美色到底能不能让她快乐。
陈娇忽然间想要听到声音的评论，她想要得到她的提醒，又或者是盼望着她叹息着许可这片刻的放纵，但声音却好像沉睡了过去，她听不到她的一点动静，连那吹拂一样的呼吸声都不曾有，环绕在她身边的只有一片寂静，这一片被笛音强调得更为明显的寂静。
她忽然又紧张起来，心若擂鼓，甚至难得地感觉到手心为冷汗浸湿。陈娇觉得自己像是忽然变成了一个孩子，她明知道自己可能把手中这精致的、昂贵的、无价的宝物打破，可又禁不住要握着它走上一条悬在高空中的绳索。
她已经很久很久都没有感觉到这样的兴奋了，几年来，她第一次感觉到自己正在活着，还没有提前老去。
她吞了吞口水，又抚平了衣间的皱褶，轻轻地走出了林子，开口称赞。“好笛音。”
这笛音也的确好，悠然自得、满是欢快，隐隐激愤之意，不过藏而不露，却又似乎横亘曲中，点明主人心中并非没有丘壑，只是生性洒脱，并不以忧愁为念。
那人为她声音所惊，笛声蓦然断止，他转过身来。果然仪表堂堂、剑眉星目，很是风流倜傥。他讶然抬起一边眉毛，和陈娇对视了有顷，似乎也为陈娇忽然的出现而惊讶。
是啊，他就像是闯进了陈娇的一个绮梦中，而陈娇又何尝不是闯进了他的梦里？这么一个华贵佳人徐徐自山林中走出，称赞才子笛声。恐怕很多精怪故事，也都是如此开头的。他望着陈娇的眼神里，一开始也有片刻的迷蒙与心动，随后——随后——
陈娇却觉得一桶冷水当头浇了下来，她润了润唇，勉强地笑道，“我道是谁，原来是东方朔。”
她是见过东方朔的，对方当然也还记得她的容貌，明白她的身份，他一下就跪下去，矮了半边身子，恭谨地说，“娘娘。”
刚刚浮起的绮思就像是一朵白云，一下就被狂风吹走，刚才他背过身吹笛时候带给陈娇的那所有心动与心乱，似乎一下也跟着被吹到了天边，现在他再不是一个潇洒写意的神仙形象，又成为了一个追名逐利，在权力场中打滚的所谓名士。他知道自己的身份，陈娇也知道他的身份——他是注定仰望自己的人。
她一下就很有几分索然寡味，她又恢复了从前以往的雍容形象，点头笑着说，“起来吧，我一个人散步，结果走迷了路，这是何处？你能为我唤辇车来吗？”
东方朔露出吃惊之色，“娘娘是从宜春苑方向散步过来的？这一片山林中虽然没有猛兽，但前几天还是有狐狸、黄狼出没，您没有出事，实在是万幸。”
陈娇自己都吓了一跳，她回头略带好奇地看了看这片林地，“好在没有出事！”
东方朔便把笛子插进腰间，急匆匆地安排，“我这就找人为娘娘传话，请娘娘少待！”
他疾步离去，不片刻，便有几个少年侍中低垂着头匆匆过来，将陈娇请到了附近葡萄宫里稍坐——这是新近修成，新近得名的宫殿，要不是这一次偶然过来，陈娇都不知道上林苑里有这么一大片地方，种植着她和刘彻都颇为赞许的西域葡萄。
“倒是想要浏览一番！似乎正是结果的时候。”她就和身边陪侍着的侍女说话，又和气地问她，“今年多大了？什么时候进上林苑来服侍的？”
“今年十三岁。”那小姑娘显得活泼大胆，“就是附近农家的女儿，现在苑中为侍中大人们洒扫，一个月也有二百钱的工钱！”
从她的神色来看，二百钱是这小姑娘心中的高薪了。能够在这些高贵的侍中大人们身边服侍——或许因缘际会，还能得到谁的看中，成为他身边的侍妾，对她来说，那就更是想都不敢想的殊荣了。
陈娇就握着嘴，呵呵地笑起来，她拍了拍小宫人的肩头，和声说，“嗯，你很有福气，也很有运气！”
其实想想看，她身边的人一向也都和这小姑娘一样快乐，毕竟她是个不错的主人，给的总是比底下人想要的多上一点。就是楚服，这几年来陈娇也不是没有提过，把她放出去结婚，甚至还开玩笑一样，想把她许配给东方朔，做个一年为期的夫妻。还是楚服自己推拒了，宁愿在宫中享用这取之不尽、用之不竭的富贵。
小宫人年纪毕竟小，皇后位份，对她来说过于高不可攀，她反而忘记了害怕，被陈娇夸一下就活跃起来，陈娇问一句话，恨不得能答十句。
陈娇就和她打听，“侍中大人们住在这里的时候，少不得有不少风流韵事吧？”
“那是不少的！有时候听说，陪在陛下身边的时候，说不定就会为公主、翁主们看中，转过天就被接到长安城中去，又或者是在上林苑里，也有不少隐秘的地方……譬如说……”小宫人兴奋得双颊通红，和陈娇说了几处确实僻静隐秘的地方，左右一望，又压低了声音。“就是韩王孙那样的高官，听说有时候也会在上林苑里过夜呢。不是和侍中们，就是和……”
她似乎一下想到了陈娇的身份，便又住了口，显出了惴惴不安的样子来。陈娇倒并不意外：刘彻要是改了性子，不碰男人了，她才要吃惊呢。她笑着说了一声，“不必怕，你随便说，我随便听——”
不过也没多说几句，凉风殿就来了几十个人，抬了辇车来接陈娇回殿。还有卫士前导——还是韩嫣、卫青亲自带队。卫青更把刘宁带在身边。
“父皇还找母后来着。”刘宁扑进母亲怀里，一边说一边笑，“和大长公主出去散心，大长公主人回来，您倒是不见了。上林苑又大，要是真的走丢了，把上林苑翻过个来也要好几天呢。父皇等了大半个时辰，阳明殿都要翻过来了，还好消息送得快，母后没往别个方向走。是走到葡萄宫了，父皇这才安宁下来，就算这样，要不是丞相预备觐见，恐怕也是要亲自来接。”
人没亲自到，却派了一个就要出发去边境的大将军，一个位高权重的，大有上位为御史大夫希望的两千石高官来接，要说刘彻不宠爱痛惜陈娇，那这个人也就真的不知道宠爱和痛惜两个词应该怎么写了。
陈娇拉起女儿的手，冲两个姻亲笑着说，“给你们添麻烦了。”
这两个姻亲都跪在地上，一脸心悦诚服，“娘娘过分客气，微臣不敢当。”
卫青与韩嫣，已经是这些侍中需要仰视的对象，而在小宫人眼里，这些侍中大人已经够了不起了。她没有想到，陈娇还能令这两个人中龙凤，流露出这种钦服的表情。她大张着口，呆在了原地，陈娇见她呆态，不禁噗嗤一声，吩咐左右，“这个小姑娘颇为有趣，你们调.教一番，让她到我身边服侍，给我解解闷吧。”
说着，便在众人簇拥之下登上辇车，又弯下腰来分别和韩、卫寒暄了几句，这才握住女儿的手，半合上眼睛，在一片辉煌的锦绣中，徐缓而轻声地说，“起辇吧。”
这声音虽微弱，但却无异于万石钧旨，人群顿时随着她的这三个字动了起来。而陈娇略微回视，瞥见东方朔高大的身影跪伏在人群一角——他却不老实，还抬起头来看她。
两人眼神相触片刻，就又分了开来。陈娇又支起下颚，若有所思地望向了在前头为她开道的两位重臣。