以撒把她带到一间隐蔽的宅邸，开始了讯问。
“你对他们说了什么？”
奥薇知道特赦令以撒起疑，她无法解释，更不想说话，平淡地回答道：“一堆关于贪婪的忏悔，我也不懂为什么有赦免。”
“没有怀疑你是间谍？”
“他们认为我的行为蠢到不可能是间谍。”
“看来你的愚蠢救了你。”以撒嘲讽，问出下一个问题，“为什么去书房？”
“偶然的机会，我想或许可以找点有用的文件让您愉快。”奥薇轻描淡写。
“真是体贴。”以撒毫无笑意，眼神阴冷，“是想让我愉快还是让林晰愉快？”
拨开垂落的散发，她语气极淡，“您认为我还能回沙珊？经过刺杀一事，行省人人都知道我是倒向利兹的叛徒。”
“所以我更想弄清你究竟在想什么。”以撒凝视半晌，话锋忽然一转，“听说你偷了珠宝，是哪只手？”
奥薇沉默了一下，抬起左手。以撒握住她纤细的腕，指尖仿佛漫不经心地摩挲，“当时你在偷什么？”
“胸针。”她情知逃不过暗谍的刺探，索性坦白，“很漂亮，看起来很值钱。”
“值钱到让你不惜上绞架？”以撒的手中多了一把利刃。森冷的刀锋压住细腕，以撒的气息十分危险，话语却温文尔雅，“听说西尔对付窃贼的方法是砍掉行窃的手，我不想这么做，但如果你无法提出一个合理的解释——”他扬了扬眉，做出歉意的姿态。
以撒是个很难欺骗的人，某些时候又极冷血，她不怀疑他会一刀斩下。看来这次要流点血——奥薇漫不经心地想。似乎有什么让她的思维麻木而迟钝，对威胁失去了感知。有什么关系？少了一只手的魔女听起来更邪恶，足以给传说增添有趣的材料。
人们会怎么说？魔女把手扔进了汤锅？独手抓着扫帚飞过树梢？想到某些滑稽的场面，她竟然想发笑。
奥薇知道自己不能笑，应该恐惧而哀怜地求饶。可明知会激怒对方，她却依然忍不住失控地笑起来，没有乞怜、没有解释，她笑到浑身发抖，连苍白的颊上都漾起了红晕。
这个世界太荒谬，她已经失去了理智应对的表情。
从未见她如此失态，以撒冷眼旁观，郁怒越来越盛，一把扣住了她的手臂厉声喝问：“你发什么疯？”
剧痛中止了肆无忌惮的狂笑，颊上的绯红消失了。觉察到异样，以撒拉起她的袖子，柔白的手臂现出一大片触目惊心的伤痕。
以撒的神情忽然变了，声音轻了许多，“他们对你用刑？”
疼痛唯一的好处是让人清醒，奥薇终于找回了自控，漠然敷衍，“只是普通讯问，他们认为我已经说出一切，没有特别拷问的必要。”
以撒的眼眸多了一种晦暗难明的情绪，抬手解她的衣扣，被她一把挣开，退出数步外。出乎意料，以撒并未发怒，竟然低声解释，“我只看看伤势。”以撒似乎在关心，但奥薇可没忘记他前一刻还想砍下自己的手。她拉下袖子盖住肌肤，礼貌而淡漠地回答，“只是一点瘀伤，如果您想检验真假，不妨让医生来看。”
沉寂了一刻，以撒放弃再问下去，摇铃召唤了医生。
“她受过一些殴打但不严重，没有骨折或内脏损伤。我留下了伤药，按时使用很快可以痊愈。”詹金斯请来了可靠的医生，道完检查的结果又加了一句：“她似乎十分了解如何在伤害下保护自己。”
又问了几句，以撒点点头，詹金斯代为送客。医生之后是拉斐尔，将一份厚厚的报告呈送到以撒面前。“关于您上次所绘的图形，已经有了调查结果。”
翻开密报，第一张是一枚手绘印章，来自奥薇的身体。黑色的六芒星环绕着一只睁开的眼，与神之火徽章极其相似，下方还有一个神秘的数字。
“您的推测完全正确，它确实与神之火有关。”拉斐尔一脸不可思议，“我们之前从未听闻，西尔与神之火一并进行的还有另一个项目，被称为神之光。”
“神之光……”掠过一行行匪夷所思的文字，以撒无意识地低喃，思维因震惊而空白。
拉斐尔忍不住评论，“西尔人一定疯了，怎么可能会有灵魂转换的方法？皇室和议会竟然纵容那些疯子浪费了不可计数的资金，简直太可笑了。”
沉思了很久，以撒开口，“这一项目的最终结果？”
拉斐尔道：“基地十年前发生一起严重火灾，造成神之光彻底废弃，幸好神之火没有受到任何影响。”
废弃？以撒感觉到某些异常，“投入数十年，耗资无数的巨型项目怎么可能因为一场火灾废弃？”
“项目确实中止了，研究员被遣散调往不同地区。这次能查到这么多是因为找到其中一个参与的研究员，听说掌握关键核心技术的一位天才级学者在火灾中意外身亡，研究资料全部毁损，无法再继续。”
“火灾起因是什么？”
拉斐尔的调查相当全面，“有人纵火，是军方内部的人，详情不清楚。这件事由皇帝指派特使调查，秘密处理，已逝的林公爵曾因此受降爵处分。”
纵火？那么这一结果缘自某种蓄意行为，以撒思索了一刻，“有没有查出编号的意义。”
“我问过了，得到的回答很怪，说背后有这枚印记的只可能是尸体。”以撒目光微凝，“什么意思？”
“这是神之光项目为未来准备的后备躯体的编号，奇数代表男性，偶数代表女性。由军方在北方边境搜集而来，全是健康漂亮的少年男女，被剔除灵魂封入晶罐，等待技术成熟后使用。”拉斐尔详尽地复述，“但神之光根本没能成功，后备躯体又在大火中焚毁，没有灵魂的躯壳是不可能复活的。”
不可能？那奥薇怎么解释？咀嚼拉斐尔的话，以撒的眼神渐渐变得诡异。长久以来笼罩在她身上的迷雾，终于露出了隐约的轮廓。
一个美好的身影倚在廊下，不知在想什么。
长发被风吹得轻扬，裙子在身上很空荡，一场牢狱之灾似乎令她瘦了许多，也更加缄默。
她是谁？她经历过什么？她到底想做什么？以撒许久无法移开视线。她是他所见过的，最复杂又最难以驯服的女人。假如资料确实无误，她的存在只有两种可能。神之光完美地成功，并将某个人的灵魂转入了这具青春的身体；神之光失败了，她被打上刻印，却幸运地保留自我逃离了研究中心。
究竟哪一种是真实？她对神之光与神之火了解多少？
她素来冷静理智，对情绪的控制几乎完美，近期却频频失常。那一次大笑不像挑衅，反而更近于某种形式的崩溃，他很想知道究竟是什么让她紊乱。
廊下的纤影突然侧了一下，似乎在倾听什么，以撒目光一掠，发现附近有两个趁午休闲谈的侍女。
“……执政官阁下真仁慈……”
“……那种冰冷高贵的气质太完美了……”
“……什么样的女人都配不上他，可我想他迟早会结婚……”
“想知道什么？尊贵的执政官阁下的私生活？”一句微讽的话语打断了奥薇的倾听，侍女们惊骇失色，慌乱地屈膝行礼。
以撒弹指屏退侍女，“忽然对他感兴趣了？因为他慷慨地放过你？”奥薇没有回答，目光飘向了远处的花树。
“修纳单身、有权势、相貌非凡、身份荣耀，所有女人渴望被他所爱。”奥薇淡漠的反应并未让以撒停止话语，“可惜这位高贵的执政官唯一喜欢的就是权力，所有人都清楚他视女人为筹码，不屑于婚姻。”
她淡淡道：“谢谢您的提醒，请原谅我有点累。”
以撒生出一股无名的火气，“亲爱的奥薇，不必急于休息，我让你看点有趣的东西。”不给任何反抗的机会，他硬将奥薇拖出别墅，塞进马车吩咐了一个地址。
奥薇根本毫无情绪，“您要让我看什么？”
“关于那位执政官阁下的一点小秘密。”以撒尔雅地轻嘲，“当然不可能出现在帝都报纸上。”
她不懂以撒为何心血来潮，但显然反对不起作用。她不再开口，转头看窗外的风景。
车内安静了一阵，以撒似不经意地询问：“奥薇，你今年多大。”
她停了一下才回答：“二十三。”
唇角带着一丝难以捉摸的微笑，以撒道：“为什么需要想一下？”
奥薇的眼睫闪了一下，“从来没人问过我这个问题。”
“看来你过得很忙碌，还记得生日是哪一天吗？”
“忘记了。”奥薇说得很自然，“生日对穷人毫无意义。”
以撒挑了挑眉，“听起来真令人伤感，或许我该对你多一点关心。”
“谢谢，您没必要这么做。”
“当然有必要。”以撒姿态轻谑，似调侃又似认真，“亲爱的奥薇，我忽然发现你是那样耐人寻味。”
一座极具吸引力的——宝藏。
以撒的态度有些怪异，奥薇生出了警惕，然而他只是微笑，再没开口。
马车驶入一幢陌生的别墅，以撒将她带到楼上，指点窗外的隔壁花园，“看那个女人。”
一个年轻漂亮的贵族女人在花园中唱歌，纤指逗弄着笼中的夜莺，一幅平和温馨的画面。奥薇不明所以，望了一眼以撒，他示意她接着看下去。
歌声渐渐停了，女人从笼中捉出夜莺，但并没有放飞。她一根根拔下小鸟的羽毛，对惨叫的啼鸣充耳不闻，最后甚至撕下了拍打的双翼，鲜红的鸟血染红了她白皙的肌肤，女人神经质地大笑，被闻讯而来的仆人架回了房间。
异常令人不快的一幕，奥薇有些发冷。
“这个女人不正常，但并非天生如此。”动人的声音在耳边响起，她几乎能感觉到以撒的呼吸，“她是维肯公爵的私生女，一度是上流社会的宠儿——苏菲亚小姐。”
奥薇似乎听过这个名字。
“曾经有位高贵人士与她订过婚，利用她骗取了维肯公爵的资金扶持，成功地踏上了高位——我想你能猜出他是谁。”以撒轻笑了一声，不无讽意，“在此之后他立即抛弃了她，毫无怜悯地像扔掉一双破袜子。她的父亲也舍弃了她。可怜的苏菲亚小姐被长期软禁，变成了一个疯子。”
俯瞰着花园，以撒的话语不疾不徐，“被他利用的还有公爵的情妇安妮夫人，她在维肯面前为他说了不少好话，结果在事变后承受了公爵最多的怒火。这位执政官阁下手段高明，能轻易获取女人芳心。遗憾的是他缺少感情，俊美的外皮下是不折不扣的恶魔。”
恶魔？这是菲戈？入耳的话语让她有一丝眩晕。
“亲爱的奥薇，尽管你是个美人，但最好还是离他远一点。”以撒仿佛戏谑式的警告，“这位执政官阁下除了厌恶绿眼睛，目前恐怕更讨厌红眼睛。如果发现你真实的眸色，别说特赦，他会毫不犹豫地把你绑上火刑柱活活烧死。”
奥薇的身体一刹那冰凉如雪，“……他……讨厌绿眼睛？”
以撒没有发现她的异样，淡然道：“你没听说？这是执政官阁下公开的秘密。”
菲戈恨她、厌恶她，视她为生命中的污点。她不懂菲戈为什么憎恨，也记不清自己究竟做过什么，她尽了所有努力，却换来这样可笑的结局。原来一切都是虚假的，记忆、温柔、情感，以及她的生命。
神志开始飘忽，灵魂似乎不复存在。以撒似乎又说了几句，她再也没有回应。以撒觉出异样，扳过奥薇的肩，她美丽的脸庞惊人的苍白。
似乎有哪里不对，却找不出原因，以撒凝视了半晌，“失望了？我只是不希望你被表象迷惑而受伤。”
奥薇侧头望向花园，那个关着发疯了的苏菲亚小姐的空荡精致的囚牢。
以撒拒绝沉默，抬起她小巧的下颌，“奥薇，怎样才能得到你的忠诚？”
她被迫望向他，像一具精致的木偶，空洞的眼眸中一片虚无。
“你的眸色已经无法在西尔生存，我可以带你去利兹。”以撒的声音充满诱惑，“我不会像林晰那样利用你，也不需要你上战场，只要你完完全全地忠于我。”
奥薇依然安静。
以撒在她冰冷的唇上落下一记轻吻，“我不介意你过去是什么人，坦白说你让我心动，但如果你始终隐藏，我很难持续信任。”
她没有回答，却也没有躲闪，这或许是个好兆头。
仔细打量她的神情，以撒决定点到即止，“你是个聪明的女孩，好好考虑，我等你的答案。”
她很快用行动给出了回答。
某日与执政府的高官会谈归来的以撒意外地得知，奥薇失踪了。她摆脱了重重监视逃离了别墅，谁也猜不出她去向何方。
这个难缠的、顽固的、不可理喻的女人！
以撒从来没有如此愤怒。他立刻更改了住所，将她所接触过的暗谍全部撤换，反复思考一整夜之后，他压下了向执政府告密的冲动。以撒清楚这样的仁慈是一种愚蠢。他本该揭穿晶石镜片的秘密，画出惟妙惟肖的画像，让她被整个帝国通缉，再也无法藏匿，直至被天罗地网的追缉擒获送上刑场。执政府会为此欣然致谢，将更有利于他赢取西尔高层的信任。可不知为何，他不愿看到这样的结果。
修纳执政官是个令人印象鲜明的领袖。这不仅仅是他出众的外表或他的传奇经历所添加的色彩，而是他的高度控制力。权力并没有让执政官怠惰腐化，他深邃的双眸冷锐犀利，凌人的气势蕴着可怕的压力，足以令对手意志崩溃。
一次会谈以撒已经了解为什么詹金斯反复交涉却一无进展，这样的对手绝不会为表面利益而迷惑。
会谈桌对面，修纳态度漠然，“我不认为贵国能提供什么与新能源技术交换。”
“沙珊行省的军力分布、防卫架构、军械储备等等相关的一切。”即使对方反应冷淡，以撒依然保持微笑侃侃而谈，“这些资料能帮助阁下在最短时间解决战争，节省大量物资与金钱。”
修纳不为所动，“听上去不错，可我更喜欢自己动手。”
“执政官阁下用兵如神，但战争已经拖了很长时间，对西尔的财力造成了不小的耗损，也牺牲了许多英勇的士兵。”以撒逐一环视各位大臣，“我相信利兹的建议对贵国会稍有助益。”
秦洛不露声色，几位重臣暗中交换了一下视线。战争确实给帝国带来了相当的压力，长期的胶着对峙代价高昂。修纳淡淡地扫了一眼，“幸好阁下提醒，我几乎忘了战争为什么持续这么久。”
“您的意愿可以令它立即结束。”以撒技巧地避重就轻，“我们愿与西尔建立长久的友谊。”
“谈友谊还是谈新能源技术？”修纳一针见血地直入核心。
相较于修纳的尖锐直接，以撒的言辞近于外交家的圆滑，“我们重视与贵国的友谊，同时也对新能源技术颇有兴趣，愿意以一定金钱换取这项技术。”
修纳眉梢一场，话语略带冷诮，“那么无条件停止一切对沙珊的援助，提供情报助我们攻下行省，以利我们与利兹成为友好邻邦。”
无条件？一旁缄默的詹金斯忍不住开口：“阁下在开玩笑？”
修纳波澜不惊，“西尔的政殿只谈国事。”
“那么新能源技术的共享呢？”相较于詹金斯，以撒十分冷静。
“协助我们攻下沙珊仅仅是缔结两国友谊的基石，以真正促进双方长久而稳定的近邻关系。”修纳一手支颐，轻描淡写地说着外交辞令。
“这份友谊的确非常贵重。”执政官的胃口超出了预计，以撒进一步探测，“利兹能从中得到什么？”
修纳的回答极简洁，“珍贵的信任及和平。”
以撒礼貌地质疑道：“和平？能否请阁下稍作解释？”
“想必阁下清楚，我是个军人，习惯以战争解决问题。假如沙珊久战导致帝国动荡，我只能告诉民众，是利兹人导致了一切，面临的种种困境皆来自邻国的阴谋。”修纳脸庞多了一丝嘲谑，带着男人讨论牌局时惯有的漫不经心，“一旦发现挫折和痛苦之源，仇恨会把西尔人拧成一根钢索，而我则必须顺应愤怒的民众出兵。我想利兹大概不会乐见未来这一场景。”
“肆意挥舞战争之剑极可能斩伤自己。”以撒目光冷下来，语气微讽，“或许西尔的战马尚未踏过边界河谷，阁下已陷入政治泥沼。”
修纳展开一个冷定从容的微笑，气势矜傲非凡，“确实有点冒险。但作为不懂政治的武夫，越是困境本人越相信枪炮的力量。阁下一定也有所听闻，西尔的统帅一贯以最直接的方式解决问题。”
非贵族出身的帝国执政官公然以战争进行威胁。天生贵胄、机敏练达的以撒阁下，第一次在谈判桌上碰到了无赖。
“如果是想激怒对方，你已经成功了，利兹人简直要被气炸了肺。”会谈结束得不甚愉快，秦洛吹了一声口哨，啧啧叹道：“你真想让对方无条件放弃沙珊，而你却什么也不给？”
修纳的注意力已经转到远征的相关文件上，不觉得这是个问题，“对利兹人而言，沙珊已经变得很烫手。假如远征被我们打下，利兹不仅得不到任何好处，还会造成两国关系进一步恶化。倒不如提前把沙珊作为礼物奉送，换取今后的机会。”
“但就算示好也无法确定是否能赢得利益，谁愿意平白付出？”
“考虑到拒绝的后果，利兹会大方一点。”
秦洛客观地评价道：“我想这该称之为讹诈，他们未必会接受。”
“要打赌吗？”修纳淡然道，“那位利兹特使是个聪明人。”
“假如利兹拒绝，你会发动战争？”
“为什么不？只要有这个必要。”修纳的回答极其冷血，“与其让火烧到自己身上，不如引向别人的花园。对外战争可以极好地转嫁矛盾，又能赢得民众支持，只要能获取胜利，他们会对任何战争狂人欢呼。”
秦洛发自肺腑地感叹，“你真是个天生适合搞政治的浑蛋。”
修纳瞥了他一眼，“你是在夸奖？”
“当然，我十分同情你的政敌。”
修纳手边批阅公文，漫然应道：“恕我提醒，那些也是你的政敌。”
秦洛点头，“说得对，真高兴我们是一边的。”
瓜达港是西欧大陆最热闹的海港。地理上的便利让它散发出惊人的魅力，挤满了来自世界各地的海商与水手。带着咸味的海风卷裹着啤酒和烟叶的气息，熙熙攘攘的码头上堆积着小山般的麻袋。市集摆满各地的货物和香料，妓女嬉笑着揽客，水手与白帆混成海港独特的风情。
这里无所不有——鲜艳的珊瑚，璀璨的巨钻，各种珍奇的食物和布料，甚至可以买到苏丹后宫的绝色美人。被长期漂泊的水手视为人间天堂。
“卢卡，别再打牌了，有人找你。”一只粗壮的糙手无礼地推搡，硬生生把卢卡从牌局中揪起来，不顾他的不悦，男人转头对身边人赔笑，“这就是我说的卢卡，海上最好的领航员，海岸对他就像自家后院的菜地。”
卢卡很恼火，他刚拿了一手足以让对手屁滚尿流的好牌，却被不识相地打断，抬头接到朋友挤眉弄眼的暗示——这是一票大生意。勉强按下怒火，卢卡望向朋友身边的人，呆怔了一下。
竟然是个美丽的女人，雪白的肤色相当惹眼，披着长长的斗篷，看起来像一个乔装潜行的贵族，在吵闹脏乱的码头上显得格格不入。
轻柔的声音极其动听，“听说你擅长辨识海图？”
卢卡扭了扭脖子，自豪地吹嘘道：“没错，再简单的海图我都能一眼认出。”
一张羊皮卷落入他手中，女人盯着他，“替我看一看这张。”陈旧的羊皮卷年代极久远，上面绘着海岸线，标注着一些海上通用符号，线条因时光而黯淡。
卢卡仔细研究了一会儿，神色惊异而迷惑，“这张海图我以前从没见过，应该是西尔国沙珊海岸一带。那里根本无法通行，可这张图……”继续研究了一会儿，卢卡激动起来，“这张图竟然把暗流礁石全标出来了，如果是真的，简直不可思议。”
女人又道：“如果这张图是真的，沙珊海岸是否能够通行海船？”
“绝对没问题，这张图标得非常详细，就算傻瓜都能通过。西欧的海商会高兴得发疯，这条新路可以让航线缩短数千海里。”
女人从斗篷中探出手，托着一只沉甸甸的钱袋，大小让人看直了眼，“这里是三百金币，雇你出海领航。”
码头上前所未有的开价，两个人都惊呆了。
一个醉醺醺的粗汉路过，发现了女人，放肆地试图轻薄。卢卡正要上前救美，眼前忽然一花，砰的一阵碎裂哗响。不知她做了什么，醉酒的男人跌进了一堆酒坛，鼻孔溢出鲜血，彻底昏了过去。
女人收回手，似乎仅仅是打翻了一只酒杯，“很高兴找到你这样经验丰富的领航员。”
卢卡目瞪口呆了半晌，咽了一下口水，“是，尊敬的女士，您的船在哪儿？船长是哪一位？”
“船很快到港口，至于船长……”码头一阵突然的喧哗打断了她的话，人群轰然沸腾起来。
一艘沉重的大船缓缓靠上码头，白色的巨帆挡住了日光，庞大的船身布满火炮，带来令人窒息的威慑。明明挂着商船的旗帜，却拥有强悍得无与伦比的武装。
“是摩根！海船王摩根！”人们交头接耳，眼中交织着恐惧与兴奋的神色。
摩根，近十余年纵横于辽阔的海洋，拥有西欧最大的船队，他的凶狠精明传遍了海岸，连海盗都为之避让。
众目睽睽中，海船走下了几个男人，码头的人群退开了一条敬畏的通道。当先的一个男人身材高大，强壮的肌肉显得体格剽悍，常年的海上生活造就了古铜色的肌肤，他正是声名远播的海船王。周围的人群嗡嗡议论，摩根根本不予理会，威冷的眸子一掠，往酒馆门口走来。
卢卡是见惯风浪的水手，对海船王这般传奇的人物心怀悚畏，又唯恐惊吓到年轻漂亮的金主，“女士，我想我们最好换个地方。”
她似乎没听见卢卡的话，迎视着越来越近的高大身影。
人群突然消音，威猛的海船王在酒馆门口一个女人面前停下。绝对的寂静持续了很久，可怖的气势与压力下，卢卡的腿开始哆嗦，冷汗爬满了全身，他的新主人却像毫无所觉。
摩根终于开口，俯瞰着小巧的脸庞，他浑厚的嗓音略带傲慢，“听说你有笔生意？”
女人点了一下头，淡然道：“很高兴您感兴趣，摩根阁下。”