王氏不由得挑起了一边眉毛，就轻声请示老太太，“娘，媳妇是不是该回避一下？”
慕容氏和萧氏都要出门避祸，就是家，也不是靠得住主。
三老爷和四老爷一个是庶子，一个能力如何，老太太心里有数。家里事，也就只能靠王氏和自己来撑了。
老太太就哼了一声，“不必了，什么要紧大事，是不能让你听见？”
她又抬高了声音，回门外善桐，“就说我身上不好，已经躺下了。让他回去和族长老哥说一声：就说有什么事，我们小五房听凭差遣，他不必特意过来，这样抬举我们。”
虽然是客气话，但底蕴其实是透着硬。老太太虽然平时家中很有些说一不二气势，但对族人却很少有这么强硬霸道语气。
善桐先还有些吃惊，但转念一想，想到祖母对族库粮食常年存忧虑，温老三反常逃荒决定，宗房大爷隐隐慌张……她心中多少有数了，一时间竟是冷汗潺潺，心中来来回回就只有一句话：还好当时不惜重金，如今小五房手头还是有粮食！
就掀起帘子，穿过夹道进了堂屋，轻声对杨海林道，“大叔，祖母话您也听到了。有什么事，您还是让族长出面吧，恐怕这件事上，您斤两还不够呢。”
屋子就这么大，杨海林又如何听不到老太太回话。对老太太语气，他其实也并不十分吃惊：这个年级越老，越发精明强悍老人家，多半是早就看出了宗房不对劲。如今她手里握有粮食，整个杨家村就属小五房嗓音亮……摆点架子，给自己吃几道闭门羹，又算得了什么？只要小五房终愿意慷慨解囊，本来就是宗房不对，这点闲气，他自然不会放心上。
“行！”他爽地答应了下来，并不露出丝毫不。“既然婶子精神头不好，那咱就明日再来。”
居然也并不纠缠，就爽地转了身子，出了堂屋。
老太太和王氏不禁都透过玻璃窗，目送杨海林身影出了院子。王氏一欠身，给老太太满上了茶，似乎是自言自语，“恐怕是有钱也买不到粮食，这才着急上火了……嗐，也是造化弄人，冥冥中也不知道是哪位神仙看我们杨家不顺，这一次诸事都赶了一块，也为难他了。”
“从不知道你竟是个善心人。”老太太闪了王氏一眼，唇边竟流露出了一缕傲然笑意。“当时我们小五房是处处仁至义，话说到头了，摆到谁跟前，都不能说占不到一个理字……这一点，非但你要记住，门外三妞妞也不能忘记，什么事，我们总要先占住理字，宁可当时被人看了点笑话，总好得过现要点头哈腰地求人……”
王氏噗嗤一笑，还没说话，门帘起处，善桐已经伸进了脑袋，又带了些心虚，又带了些撒娇地拖长了声音，“祖母，您就是知道我——我偷听，也别就这么揭穿嘛，那人家多没面子——”
老太太哈哈大笑，“哪有人偷听偷听，偷听得半边身子都陷进门帘里，连轮廓都出来？要不是棉帘子厚实，你又要闯祸了！”
一边说，一边将善桐叫到身边来，爱惜地拢了拢她微乱鬓发，又不禁叹了口气，向着王氏轻声道，“委屈这孩子了，要是个男丁……”
王氏望着善桐，心中又何尝没有酸楚？虽说出门也有风险，但如今西北乱象渐起，可虑者，朝中风云动荡，东宫一党似乎根本不占上风，这小半年来，只看西北粮草形势就能知道，虽有江南一块全力支持，但鞭长莫及，大皇子翻云覆雨之间，似乎大有逼退平国公一系，由自己上位意思。而朝堂中不流血斗争到了西北，那就是千万人血写就一个血淋淋败字，真到了那一天，倾巢之下焉有完卵……自己以身殉夫，别无二话。善榴已经婚配，又和夫君去了京城，也用不着过多担心。只是孩子们都还小，不论是儿子还是女儿，都是心头一块血肉……
“我看着她要比楠哥机灵得多！”她就搂着善桐喃喃地道，似乎是自我开解，又似乎是说给老太太听，“万一要是有事，她又能骑马，人又胆大，不论是去西安找她舅舅，还是到定西去寻父亲，都是能让人放心……”
老太太望着善桐，眼神也渐渐地悠远了起来，她犹豫了一下，居然伸出手来，拍了拍王氏手。
王氏浑身一震，几乎是不可思议地闪了婆婆一眼，老太太却已经收回手去，若无其事地问善桐。“咱们这样对宗房摆架子是为了什么，你心里多少也猜到了些吧？说出来给祖母听听？”
一家人之间，毕竟没有多少解不开心结。
就算当年有再大不愉，迫眉睫危机之前，终究还是要携手共度难关。眼前这一幕虽然不过短短一瞬，但善桐心里有数：这才是婆媳言和开始。同一年多以前那迫于形势，流于表面，多少带了表演痕迹将相和相比，这险象环生局势，终于是把老太太骄傲给硬生生地压低了。
她压下了不期然涌上一股暖流，打起了十二分精神分析起来，“宗房年前对于族库粮食，是夸下了海口。虽说还弄不清楚他们用了什么样办法，来遮掩过大家耳目。但只看老七房男丁出外逃荒一事，与老七房和宗房老四之间说不清道不明关系，便可知道族库底蕴，恐怕要比我们想得差得多。如今放了一段日子粮食，西北只怕也是被跑遍了。虽然有江南来一股粮食作为补充，但存粮消耗殆日子，只怕是近眼前，无论如何，是撑不到明年夏收了。为了宗族考虑，宗房一定要拉下脸来借粮，我们进这一万石粮食，村子里虽然没有多少亲朋好友们知道，但是一定瞒不过宗房耳目。”
这一番分析，难得条理清晰，思路也很明确。虽说没有多少真凭实据，但经过善桐这一梳理，如今村子里局势不言自明：宗房身为首脑，粮库却即将告罄。大半年前，村子里殷实人家又大多把存粮借了一多半出去，这余下一点，是各户保命粮食了，谁都不会轻易交出来。宗房盯上小五房，那是题中应有之义。
“嗯，那你说，这粮食，我们给不给呢。”老太太也半坐起身子，认真地望向了善桐。“孩子，你过年就是十二岁了，甘罗十二为相，你年纪不小啦……家里事，你也能说得上话了。粮食给不给，怎么给，给多少，你都仔细想想，说个子午寅卯出来，没准祖母和你娘都没有主意，反而是你有了主意呢？”
这是真把善桐当个大人看待了……
王氏心头又是喜悦，又有些淡淡伤感：善桐这样年纪，本该还有些童趣，虽说也要言传身教，让她懂得大户人家做人道理。但也没有把个家族兴衰重担，往个女儿家肩头放道理。
老太太这是实不看好村子将来，迫不及待地想要调教出善桐来，以便万一出事，第三代能有个能经得住风浪话事人了。
她没有说话，只是不动声色地调整了自己表情，也配合着婆婆，带上了些许郑重，似乎是无声地认可了婆婆说法：眼前棘手形势，即使是婆媳二人都很难拿出一个十全十美应对方案，病急乱投医，已经不得不求助于第三代孙女儿了。
善桐一扫母亲和祖母表情，不禁就深吸了一口气。
如果说一年半年之前，她对于长大， 对于扛起责任，还有些说不出恐惧，那么遇匪一事之后，这丝丝缕缕恐惧，似乎已经被一种明悟给不见痕迹地消融了去——她渐渐地明白了一个道理：事到临头需放胆。即使是祖母、母亲，也不是算无遗策，多时候，她们是随着形势变化，不断地调整着自己策略，随机应变，因势利导……这些诀窍，她虽然还生疏，但已经不是全然陌生。
是到了可以扛起责任，做个大人时候了！初生牛犊心里虽然也有畏惧，但多还是跃跃欲试喜悦与兴奋，她迫不及待想要证明，自己也有一样能力，可以运筹帷幄，困境中带领一个小家庭，一个大家庭，甚至是一个百年望族，继续艰难而稳健地走下去。
“粮食是肯定要给。”她毫不考虑地定下了整个问题基调，语气冷静得甚至有几分淡漠。自然而然一挺脊背，就将两位长辈注意力吸引到了自己身上。“不管怎么说，宗房始终还是宗房，一百多年下来，也没有出过什么大差大错，有宗房，村子心就乱不了。这时候要不得就是一个乱字，乱字一起，就难以收拾了。因此粮食不但要给，而且要给得低调，族库缺粮事，一定要死死捂住，不能走漏丝毫风声。重要是树立起对族库信心：即使再来一个荒年，我们也能坚持得下去，唯有如此，才能上下一心，共渡时艰。”
她犹豫了一下，又道，“村子里粮食多，不仅仅是村人们知道，连外人都有所耳闻。今年冬天一来寒冷，二来有坚冰护卫，应当是可以平安度过。到了开春时候就很难说了，到时候固然大部分强人响马，都会解甲回去春耕，但专事劫掠绿林好汉，却未必不会来打杨家村主意。我想大危机，应当反而是明年春天一直到夏收之前，那一段青黄不接日子。仅靠十一个军爷，是肯定无法应对此事，宗房对此似乎还没有足够重视，我们当然要运用粮食这个筹码，逼得宗房出面组织演练村兵，俾可护卫家园……虽然对粮食消耗必将加剧，但这点粮食是省不得。”
不要说王氏，就是老太太都不禁一怔。
不说以善桐年纪，能够看得这样高远，足证她天资多高。就说这个以粮食为筹码，逼得宗房就范主意，说真，就是老人家自己都尚未想得清楚。
到底是老了，还一味打着逼族长老哥让贤退位，拱海林这个年轻人上位算盘。想着他年轻大气，必定能够收拾起这个烂摊子……却还从这个角度入手去安排。
她陡然浓厚起来兴趣，是瞒不过善桐——她实是太熟悉自己祖母了。小姑娘精神一振，又低头盘算了片刻，才续道，“祖母也说过，粮食是握我们自己手上，这才能够心安，其实兵事也是一样。我们既然要和村子共存亡，宗房又实难以信任，管为了人心，不好这个时候贸然替，但也应该将大局握手心，不能再听由别人安排了。第一件是军事，第二件，这粮食发放，应当由各房一起做主，孙女儿想，好是族库拿出一部分粮食，各家再出一部分粮食，此后大家都不要再动自己存粮了，所有人一律领饭吃，村兵们吃得好些，族人们吃得差些，佃户、下人们吃得再差些。但大家都有饭吃，也不至于像现这样，我们小五房佃户，比一般族人吃得还好，长此以往，大家就是不犯嘀咕，也都要犯起嘀咕来了。再一个，这样做好处还于存粮可以控制，若是明年春天风雨不调，我们宁肯再省些，也不至于无法支持下去……”
这两个主意角度都实颖，连王氏都嗯了一声，若有所思，“这办法笼络人心上，好处是大。”
善桐低声道，“其实还不于笼络人心了，统一开火，各家各户就是要开小灶都难。这样还是强迫富户们存一点粮食，到了万一实支撑不下去时候，还可以拿来公中救命……出兵时候，总是要先算败再算胜，我们也得把明年收成还是不好可能给计算进来，能多省一点，就多省一点。”
她又振奋起精神道，“第三件，就是宗房人事替。宗房四叔一再和我们小五房过意不去，这族库粮食事，虽说现我们不计较，但宗房不能不给我们小五房一个交待。他们也需要一个替罪羊——要么不做，要么做绝，依着孙女儿想，事情过去之后，宗房必须把族库一事公诸于众，将四叔逐出宗谱，不许他再回来！”
这个清秀端丽，桃花一样明媚小姑娘，脸上竟似乎蒙了一层煞气，她一字一句地道，“也要让宗房知道，一味靠着小四房是没有用，到了危急关头，要依靠还是我们小五房！他们既然趋炎附势，媚上欺下，就须怪不得我们照脸扇他们巴掌，让他们也尝尝小五房厉害！”
她扫了母亲和祖母一眼，一下又有了些不好意思，低声道，“自然了，这还不算我们和宗房之间交易……粮食我们也是用钱买回来。宗房这些日子以来四处走访，无非就是要买粮食嘛，家里不是没现钱了吗？一万两银子进货，四万两、五万两银子往外卖，虽有囤积居奇之嫌，但也是随行就市，其实比起市价，也已经便宜了一半了……这三个条件，不过是和我们谈生意门槛罢了。少了一个，这生意就别谈了，大不了大家闹个鱼死网破，反正咱们占着理儿，也不怕闹大——还怕闹不大呢！”
王氏已经完全听住了，她不禁追问了一句，“可你前头才说，这粮食咱们是必须给——”
话才出口，就不禁自嘲一笑，“哎呀，娘都被你给绕傻啦！”
善桐不禁和老太太相视一笑，一老一少居然异口同声，“这道理咱们心里清楚，可宗房未必清楚哇！”
王氏也只好讪讪地笑了，可这笑很就变成了忍俊不禁，真心笑，她笑着向老太太道，“娘，三妞妞算是被您给教出来了！”
老太太难得地摇了摇头，“我不敢居功，这孩子是咱们一起调教，一起教好！”
婆媳之间虽然没有过多眼神交流，但相处时态度，已经显著地松弛了下来。
善桐看眼里，不禁甜甜地笑了。
虽说远景艰难，但只要同舟共济，天底下又哪有过不去坎呢？
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虽说善桐一席演讲，堪称惊人，也让老太太和王氏都有了很多想法，但毕竟和宗房之间谈判，往大了说，竟是关系到杨家村命运走向，两个长辈不能不一再推敲。这一次，她们已经开始频频询问善桐意见：这样时刻里，任何一种鲜想法，都有存价值。
这个小会就一直进了初，等老太太露出了疲态，王氏才道，“族长未必不要再矜持一番，摆摆架子。娘也累了，还是先歇着吧，别事，咱们明儿再说。”
两母女这才出了祖屋，望江已是亲自打着灯笼来接人了。一行三人便默默地一片冰冷雪夜中徐徐穿行了起来。
或许是方才说得太过兴奋，王氏一路都没有多少话，一边走，一边兀自沉思。善桐也就若有所思地游目四顾起来，直到二房居住小院子已然望，她这才轻轻地扯了扯母亲袖子，低声问，“娘……您是为什么要打发楠哥去江南呢？”
她会偷听到这句话，王氏并不意外，事实上整件事也根本没法保持机密——一个大活人忽然不见，只要不是瞎，当然都会追根究底。
她唇边就泛起了一丝淡淡笑，轻声道，“妞妞儿，你要知道，有很多道理，娘可以说给你听，但也有很多道理，娘只能做给你看……这件事，你就只能自己琢磨。”
她爱惜地瞥了女儿一眼，又握住了她单薄肩膀，轻轻地捏了捏：这小半年来勤练骑射，孩子肩膀都硬了不少，真是大了……
“该怎么对外，你已经学得差不多了。”她话里带了几分欣慰，“艰难困苦，毕竟是把你给洗练了出来，这苦也不算白吃……可这对内心术，你却才刚刚登堂入室呢，什么时候你把娘这个决议给琢磨清楚了。娘也就没什么能教你啦！”
见善桐秀丽脸庞上，又流露出了带着憨不解，王氏不禁一边笑，一边叹了口气。
其实按理说来，善桐年纪毕竟是小了几岁，又是个女儿家，真到了千钧一发时刻，说话还是不如男丁管用。这一番商议，旁听人并不应该是他，而是善榆或者善梧才对。
自己不提善梧，固然是有自己私心，恐怕家中也就是大妞看透了几分，却也从不曾明说。可老太太也不提善梧，就很值得费上一番思量了，怎么连这样危急形势，都不肯倚重庶孙……
看来，虽然面上不说，但老太太还是铁了心，一定要把榆哥给扶植起来，虽说二房嫡弱庶强，几乎是明摆着局面，但老人家还是一味倔强，都到这份上了，也不肯对善梧少假辞色。
王氏不由得就回过头，望向了来时路。
年成不好，往日热闹农闲冬夜，如今也是一片冷清，几乎所有人家都早早熄了灯火，一片黑暗之中，只有前头望江手中玻璃灯笼，晃晃悠悠地辐射出了一股淡淡光源，将三人身影，斜斜地映照了雪地上头。
这一段路并不好走，雪天路滑，王氏几次都差点失足，要不是善桐年轻敏捷一把扶住，说不定就要栽到了地下。这一摔，没准可就伤筋动骨了。
不过，再长再难路也有头，就是一步一滑，就是真栽倒地，她到底也爬起来，到底，也走到了这里。
手边就传来了轻微拉扯，女儿说，“娘，走些，外头冷呢。”
年轻人脚步总是大，雪天路滑，她反而能跑几步，就着这滑溜溜地儿，往前溜出老远。
王氏转过眼，望着善桐稚气犹存，却已经见了美貌脸蛋，不禁深深一笑。
接着解释一下也许有人有兴趣问题，好像从庶女开始大家就不断问我是从事什么工作，现实生活中是不是也是一个算无遗策人，今年多大之类。哈哈，我今年二十五到三十岁之间，当然不做学生很多年了。不过我也决不是一个类似于小七和三妞性格人，而是个有名**青年。**事迹不胜枚举……就是今天还发生一例，我妈告诉我：“你这周末外出带一件外套吧，免得天气冷了，就带那件衣服好了，我给你用汽油洗过，油渍看不出来了。”
我则大惊，“什么，有油渍？我怎么不知道。”
大概就是这种**程度吧，别比如说穿着破掉毛衣跑来跑去被人提醒后才发觉……隐形眼睛戴反了，不舒服得不得了却摘戴四遍才发现原委之类事……是不胜枚举！
所以大家千万不要以为我是个很精明谨慎人TVT，今天自曝其短，希望能博诸君一笑