别看家境平常，彩虹的公主脾气还真不小：从小到大没炒过菜，没洗过衣，没刷过马桶，连自己床上的被子都没正经叠过几次，至多是帮着妈妈择菜扫地擦桌子，还经常因为没弄干净被勒令返工。这只因李明珠的洁癖已到了令人发指的地步，家里人无不深受其苦；窗台上的玻璃必须是明亮的，地板必须是一尘不染的，卫生间瓷砖的缝隙必须是白色的，洗过的碟子必须是干燥的，床单每周一换，镜子隔天就擦……这些还是小事。大工程全摊到何大路的头上，谁让他是家里唯一的男人呢？每个周末，何大路都要清洗油烟机，然后用钢丝刷子刷灶台瓷砖上的油垢。一上午就这么去掉了。如果何大路要跑车不干了，明珠就挽袖上阵，舍不得买清洁剂就用碱，强碱。
每当彩虹想替父亲打抱不平，何大路都会一边抽烟，一边说：“彩虹啊，听爸一句话，关于打扫这件事，无论你妈妈的想法有多么荒谬，永远不要跟她争吵。”
这话还没消化完毕，何大路继续补充，“记住，这是至理名言。所有的父亲都会把它当做秘籍传给孩子：无论你妈妈说的话看上去有多么荒谬不可思议，永远永远不要跟她吵，因为她养育了你，句号。”
——因为她养育了你，句号。
彩虹不能炒菜还有另外一个原因。
彩虹有“煤气恐惧症”——如果这也算一种恐惧症的话。她特别害怕炸弹形状的煤气罐，害怕用火柴点煤气。彩虹六岁的一天，楼下传来爆炸声，不仅震碎了窗子的玻璃，还燃了大火。彩虹以为房子要塌了，吓得直往楼下跑，正遇上赶来灭火的邻居们将烧的面目全非的屋主拾出来。是六楼的张奶奶在不知有泄漏的情况下点燃了煤气。老太太大面积烧伤送到医院没几天就过世了。彩虹就此受了惊吓从此见到煤气罐就色变，搞得明珠每次炒菜都得用花布将煤气罐遮起来。
见彩虹颐指气使，苏东霖嗤的一笑，“怪哉，难得哦啊你有了男朋友我就要变成奴隶吗？还要做汤给他喝？”
“第一，是你请我们来你家的，我们是客，你是主人，当然是你来招待我们。第二，你住院的时候喝了我多少汤？还次人情还不行吗？第三，季篁今天帮了你，不然你们还不知被人家揍成什么样子呢。”
东霖用毛巾擦了擦手，头大如斗，“行，我去看看冰箱里有什么。”
两人去客厅打开冰箱，彩虹傻眼了。
这——————就是单身汉的冰箱么？
空空如也，里面除了几瓶啤酒、几罐饮料、几盒巧克力、一盒饼干之外，什么也没有啊。
里里外外地的找了半天，连根葱都没找到。
“你去问问季篁，和啤酒行吗？”苏东霖道。
“不行，他说了要喝汤，就得做汤。”彩虹坚持。
“我从没做过汤。”
“我也没做过。”
“汤怎么做？”
“我怎么知道？”
“或许秦渭知道。”苏东霖看着歪在沙发上生闷气的秦渭。
他过去在秦渭的耳边说了几句，秦渭站起来找手机，“不如叫外卖吧，他说过想喝什么汤了吗？”
彩虹说：“还是自己做吧，干净点，季篁有哮喘，有些作料不能沾，万一发作就麻烦了。”
秦渭想了想说：“我去看看我的冰箱里有什么。”
他出了门，一会儿功夫拿了一只鸡蛋、一包紫菜、还有一块牛油。
彩虹愣了愣：“这么快？你也住这里？”
“对，我就住对门。”
说罢，他径直去了厨房。找出一只碗，将鸡蛋打进去，他拿出一双筷子，熟练地搅了起来。紧接着油锅上油，没一会儿功夫，一碗热腾腾，香喷喷的紫菜汤做出来了。
瞬时间，彩虹对秦渭的印象就改观了。
“谢谢你。”彩虹接过碗，感谢不尽的闻了闻，“太香了！”
推门进去，季篁已经醒了。
汤很烫，她就这自己的手轻轻地吹了吹，又用汤勺划了几下，散去热气。
他微笑着接过去，用勺子慢慢的喝着。
“好些了吗？”她挨着他的身边坐下来，见他的头发有点乱，便顺手帮他捋了捋。
“已经没事了。”他说。
“刚才在路上，真真吓坏我了。”她小声说，“都怪我，我真不该让你去帮东霖！”
“没关系。”
“那等下我陪你一起回家吧。”彩虹黏糊糊的说，“我要把你一直送回家才放心。”
季篁看了看表，“对不起，我晚上还要上个晚班。时间差不多了，呃喝完这汤就得走了。”
“是去那个餐馆吗？”
“恩”
“就不能请个假吗？告诉你们老板，就说你病了？”
“不大好，临时请假他们找不到替换的人。”他喝完最后一口，站起来，“放心吧，晚班不累，都是来喝酒的，吃饭的人很少。”
“那我也要陪着你。”彩虹找到自己的背包，收拾了一下，“我到隔壁咖啡馆找个座位改卷子，等你下班了咱们一起走。”
“……”料不到她会如此，季篁的表情有点窘。想了想，他将她的手心放到自己的掌中，握了握，认真的说，“谢谢你。谢谢你这么关心我。我下班会很晚，你一个人在外面到等我很不放心，受了这一番惊吓，你也需要好好休息一下啊。”
彩虹想笑，见他如此郑重又笑不出。这都是哪个时代的表达法啊？民国时期的吧？这么严肃？好像是将一件国宝交到她的手上？
“好，不为难你。”彩虹大方的点点头。
告别了苏东霖的秦渭，彩虹打车将季篁送到惠东街的花园酒店，然后顺路去了韩清的公寓。
她一大早就跟韩清打过电话，通知她带简历去见秦渭。韩清告诉她夏丰不在家，这两天带着多多回乡下探亲了。
将彩虹迎进门，让到沙发上，韩清递给她一碗炖的烂烂的红枣莲米羹。
彩虹发现她今天梳了一个很高的髻子，额前光光的，头发被发胶粘的一丝不乱，身上还飘着一股淡淡的香水味。她的脸上画了淡妆，描了眉毛和眼线，唇上还有口红的痕迹。其实韩清很好看，只是眉眼有些淡，需要略施粉黛来装饰。彩虹妈甚至说，若是放到古代，韩清就是个大美人。因为她长得像影星陈红，只是眼没那么大，唇没那么丰满，但面如满月，耳垂深厚，是标准的福相。而且她的嘴角微微上翘，任何时候都是笑吟吟的，一见面就给人以亲善的印象，就算不喜欢的人也很难讨厌她。
“面试的事情怎么样？”彩虹问。
“很顺利。”韩清说，“通知我明天就上班。彩虹，我真要好好谢谢你！”
“工资呢？应当不会太少吧？”
韩清说了一个数，彩虹吓一跳，“乖乖，是我的好几倍！这个秦渭这是印钞票的。早知道我也去了，还读这个劳什子博士干嘛？”
“招聘我的人说，工作肯定比较忙。因为跟着秦总总会经常出差，不过补助也很高。”
“你应付得了吗？”彩虹担起心来，“这个秦总是搞金融出身的。”
“你忘了我是中文和经济学的双学位？大学里我修过经济学的课，《微积分》《概率统计》都拿过九十分呢。这学位是我爸逼我修的，就怕中文系出来不好找工作。其实我不怎么喜欢金融，我更喜欢文学。”
“对对，瞧我多糊涂，忘记把这个告诉他了。我以为他们就是要个行政秘书写公文安排行程准备会议什么的。对了，夏丰是什么意见？他同意你去吗？”
“我同他说了。他不是很同意，也没坚持反对。”韩清的目光黯淡下来，“他说这段时间都在四处应聘，如果我立即上班，他就得在家里带孩子做家务，没法专心找工作。他问我能不能先拖一拖，看看他找工作的情况。我想了很久，觉得你说得对。现在是危及时刻，如有机会让我挣钱救这个家，为了多多我也不能退缩。我不想错过这个机会，所以我不能答应，一定要去上班，他很生气，死命的跟我吵……”
彩虹不觉得打了一个寒颤：“不会又动手了吧？”
“没有，只是脸色很难看。你知道吗，彩虹，”她忽然幽幽的叹了一口气，“前几天我去买菜，路过一家服装店，门口有一面巨大镜子，我在那镜子面前站了很久，都不认得镜子里面的那个人是谁。”
彩虹屏息。
“头发枯燥，眼窝发黑，嘴角下垂，皮肤干涩，整张脸都耷拉成一幅苦相。说实话，我不愿意承认那个人是我，我知道我十七岁时什么样子，二十岁时什么样子，变化太大了，我真的不甘心。夏丰说我自私，我自私吗？如果是他找工作，就是为了这个家的前途而奋斗，所有人都应当牺牲自己来支持他。若换成了我找工作，同样是为了这个家，怎么就成了自私？就成了不愿意牺牲呢？我真搞不懂他的逻辑！”
“别太自责了，如果你想工作，也能工作，夏丰应当支持你啊。”彩虹道。
“辞职的事他向你坦白了吗？”
“还没呢。”韩清的眼圈不自觉的红了，“彩虹，事情到了这一步，真是挺伤心的。不是伤心他丢了工作，而是伤心他不信任我。不肯把这件事告诉我。”
彩虹握着她的手，柔声说：“不要这样想，这种事放在哪个男人身上都不好交代，他也很不好受，多给他一点时间吧。还有，现在学生们考完试了，我不是那么忙了，如果你有急事，比如夏丰要应酬多多没人带，就交给我吧。”
“谢谢，多多我打算送幼儿园了。年纪是小了点，我也舍不得，可是，毕竟幼儿园的老师是专业练过的，比夏丰带要放心，何况他现在心情不好，在家里也是动不动就拿儿子撒气，多多一见他就害怕。”
“是哪家幼儿园？你家附近的？”
“你忘了，我们大学有附属幼儿园啊。”韩清说，“我今天特地去看了，设施非常好，是好几家幼师的定向实习单位。带幼儿班的是两位有经验的阿姨，还有好多年轻老师在那里实习，师资丰富，坏境也安全。贵是贵了点，不过活动多，还包三餐，我很满意。以前不敢想，现在有了工资就付得起了。”
彩虹拍拍手：“你看，上了班的人就是不一样，说话硬气啊。”
“真的要好好的谢谢你，彩虹。”韩清真诚的说，“这个职位没有你肯定申请不到，等我发了工资一定要好好请你！”
“行了行了，咱俩谁跟谁啊。这汤太好喝了，要不你现在就帮我一个忙——”
韩清讶道：“什么忙？说吧。”
“你叫我炖汤吧。”彩虹涎皮涎脸的凑上去，“一步一步的教我，人家也想学怎么做良家妇女嘛。”
“啊——”韩清吸了口气，“你这丫头，情窦初开了吧。”
“开了开了，都怒放了，赶紧吧，晚了就瞅不着好戏了。”
“陷入热恋？”
“嘻嘻。”
“不是，苏东霖？”
“你这么了解我，怎么会是他？”彩虹说，“是他我会这么兴奋吗？”
“那是谁？我认识不？”
“系里信赖的青年老师一枚，可帅了。”
“一定很有才吧？”
“可有才啦，都盖过我啦！”
“啊！你这死丫头，大好消息现在才告诉我！”韩清作势要掐，彩虹连忙躲过，“现在学炖汤是不是晚了点？”
“以我的聪明才智，加上你的经验，没问题！”
“好吧，先从简单的入手，到厨房里来。”
韩清从冰箱拿出泡好的莲子，点上火，“这红枣莲米羹最好还要加上燕窝，最是防癌降压，安神滋补。按照老法子呢，最好是蒸着吃，不过用小火慢炖也是一样，记得放冰糖。”
彩虹问：“这要炖多久呢？”
“三个小时吧。”
“唉，等不及了，太晚了，我马上要回家了。”
“不要紧，不要紧。”韩清说，“这一锅也不多，我正好有一个保暖壶，给你装一罐子回去，回家之后自己慢慢学着炖，火要小，时间要长。这红枣倒是一般，难得的是莲子好，夏丰家的亲戚送的，手工拨的晒干的，没有添加剂，尝起来特别香。”
跟老友不必客气，彩虹乐滋滋的提了那罐莲子汤回到家里。见妈妈李明珠已经睡了，便悄悄溜到厨房，将莲子倒入一个小锅，想起过年时东霖曾送过来一个上品燕窝，说是给李明珠补身子的，李明珠不舍得吃，一直放着。彩虹不管三七二十一，从冰箱里偷出一块，用矿泉水泡开放进锅里。那半人高的煤气罐黑乎乎的立在旁边，彩虹瞧了一眼，心突突的乱跳，几乎想夺路而逃。想起煤气炉是用电子打火的，又放下心来。彩虹当下闭了眼睛，用手拧住旋钮，只听到煤气咝咝的往外冒，却并没有点着。连打了几下货，都没有点燃，心想是不是点火器的电池坏了？想找妈妈帮忙吧，又怕她多心。她只得找来火柴，将火一划，将心一横，只听见砰的一声响，终于点着了，她早已吓得一头的汗。
那一夜，打开季篁借给她的书，彩虹便坐在厨房的椅子上慢慢的等，灶上蓝火慢慢的炖，一连炖了三个小时，试试莲米，已然粉烂，便关火将香喷喷汤装了，放回冰箱。
一夜无梦，早上醒来，满屋子飘着红枣和莲米的香味。彩虹一个鲤鱼打挺，从床上跳起来就往客厅跑。
桌旁，李明珠和何大路正蘸着腐乳吃馒头。
桌上赫然盛着三碗莲米羹，正是她昨夜熬好的。
“起来了？”何大路说，“昨天你回家真晚。”
“和东霖一起吃饭。”彩虹心里暗暗叫苦，没精打采的坐到桌旁。
她知道只要一提和东霖在一起，两老顿时都会以沉默来表示默许，若是和别的男人见面晚上九点还不回家，明珠就会把手机打到爆。
李明珠怜爱的摸了摸女儿的头，“我家女儿真孝顺，居然懂得熬汤给爸妈喝。你知道吗？爸妈一早上起来看到冰箱里的汤，心里别提有多美了！”
两张不算老的脸齐齐朝她笑，彩虹暗叫惭愧。
“味道好吗？”彩虹赶紧问。
“好，好，好极了，女儿做的汤，就算苦的也是甜的。”为了表扬她，何大路将碗里的汤一饮而尽，给她亮了一个空空的碗底。
“那我以后会多多做给你们喝的。”彩虹啃了一口大馒头，将自己那一碗倒回保温盒，“这一份我带到学校去喝，中午改作业困的时候可以提神。”
“我的心肝。”李明珠的脸笑开了一朵花，“你又不早说，做汤又不难，以后晚上我给你做一份，让你天天有汤带。”
“妈，您别操心了，我自己能做。”
“妈乐意，前天４７栋的李阿姨还跟我说了个滋补养颜的方子呢，妈这张老脸用不上，你年纪轻轻的可要早点开始保养，免得不到年纪就满脸的褶子。”
彩虹看着她，觉得这话无厘头，又觉得还是少发言为妙，当下一笑，摸摸收拾好书包。洗漱完毕，她接过妈妈递来的午饭，乐滋滋的去了学校。