少年人与同伴两人离开那被搅和得乱成一团的人贩摊子，沿着鬼市弯弯曲曲的街道又行了数远，抬头见了一个小店铺，被黒帘子遮着门面，帘子上用血色红线绣了个小蛇。两人停住了脚步。少年人的同伴从怀中拿出一个暗黑色金属蛇形小摆件，其形状跟那条绣着的小蛇竟是一模一样。
他笑笑：“差不多就是这里了。”
少年人扭头看看他的脸，心想皮笑肉不笑说的就是这样的吧？只是别人皮笑肉不笑就不好看，这个人皮笑肉不笑就，就有点好看，因为他眉目长长，又白又瘦，紧紧的嘴角像是工笔画出来的一样。
这个人眼睛还研究着手里的蛇形小摆件，却道：“叶远安，你看什么呀……”
远安道：“赵澜之，咱俩可算是搭档不……？”
他嗤地一声，眼睛仍不在那叶远安身上，但这一回却是真地笑了：“我说……你做梦呢吧……？”
时间退回到两日前的深夜，洛阳县衙的牢房里面。
捕头赵澜之正在审问刚逮来的盐贩子。
赵澜之二十多岁年纪，原本在塞外军中服役，调职到洛阳县衙门不到一年的时间，这人长相是格外的年轻面嫩，那张脸上没有一点衙门里人的老练凶悍，若不仔细留意那常年习武而锻造出来的好肩胛和手按弯刀时绷得紧紧的虎口，就分明是个俊秀的文官模样。
盐贩子就没瞧得起这人，很嚣张的，哈哈大笑：“既
是让你逮了现行，也没什么好说的，对呀！就是贩盐了，怎么着？就是赚了钱了，怎么着？爷爷我一天花的比你一年的饷银还多！……谁是上线？不能说呀……说了怕把你吓死喽！哈哈哈哈……”
属下孝虎道：“大人，上刑吧？”
赵澜之一边给火炉里加炭一边慢条斯理地说：“敢买卖私盐，这人就是不怕掉脑袋的，瞧他身上那些疤，之前也是没少遭罪，见过世面呀，不作奸犯科的话，也算是条汉子……皮肉上的刑罚怕也是奈何他不得……孝虎，你瞧这牢里越来越热，我们不亏待犯人，更何况他还没有定罪，就给他喝点水吧……”
孝虎不解捕头的用意，拿了水来，就要拿给那盐贩子，却被赵澜之拦住，他从旁边抓了两大把当做证物的盐巴放进那水里，随即捏着盐贩子的嘴巴强灌进他嘴里，仍是不紧不慢地说道：“尝尝你自己倒卖的好东西，多少人吃不上，你却靠这个挣钱！来吧……好好享用……”
盐贩子摇头挣扎，却哪里拗得过，原本牢房里就被火炭盆烧得干热，他又被灌了好几大口盐水，霎时燥渴难耐，难以忍受，整个人从里到外都像要被烧死了一样，看着捕快们在大口喝水，眼看就要受不住了：“我……给口水吧……”
赵澜之把一大杯水就放在他嘴巴前面：“说吧，你那一船的私盐，从哪儿来的，运到哪儿去，说了
就给你水喝……”
赵澜之整治盐贩子的这一幕就这么被叶远安看在眼里。
他眼下在哪儿呀？
就在那牢房的横梁上，火光照不到的地方，穿着夜行衣，隐在黑暗里。
还真有手段。远安摇摇头，心里想。真要遇上什么事儿可别落在这人手里，宁可死了，也别受这个折磨，遭罪呀……他接着调转了头，轻手轻脚地沿着横梁爬到另一间牢房上面。那是死牢，里面关着两个即将掉脑袋的女犯。
一妇人与人通奸，杀了自己的丈夫，被逮住判了斩首，明日就要行刑了，妇人将自己上路的饭菜几口吞进肚子里，又看了看对面那另一份，舔舔嘴巴问道：“哎，这一份你吃不吃呀？”
另一个死囚是个十多岁的小姑娘，名唤小玉，哭喊得嗓音嘶哑：“我才不要吃这个！我没杀人！我没杀我主子！我不想死！”
妇人才不关心对