这里是一方庭院，积雪皑皑，月贯中天，满目皆是琉璃色。
傅九云架着二郎腿，正坐在石椅上剥橘子。他不说话，覃川也死死闭着嘴，怔怔看着他把橘皮慢条斯理剥下。他手指修长有力，偏偏把橘皮剥得如此暧昧，拇指抵在橘腹下，食指在橘皮上轻轻破个口，将薄软的皮小小撕下一条来，仿佛在为心爱的女子宽衣解带。
一整张橘皮光溜顺滑地被剥下，放在石桌上。傅九云又开始专心致志撕橘肉上的白色筋络，忽然低声道：“小川儿，女人和水果差不多。有的外面长了许多刺，胆小的男人便会远远躲开，譬如凤梨。只有胆大不怕扎，方能体味其中无上的美味。有的从里到外都是甜美柔软，大多数男人都喜欢，譬如草莓。”
覃川暗暗忐忑，不知他到底什么意思，只得干笑道：“九云大人的话高深莫测，小的浅薄之极，听不懂。那个……天色不早了，您找小的，莫非有什么要紧事？”
傅九云没有回答，径自将橘子剥得干干净净，只剩橙色柔软的果肉，这才放在掌心掂了掂，含笑道：“橘子这种水果最坏，外面圆滚滚金灿灿，看着怪喜气，谁想暗藏坏心，橘皮酸涩辛辣，不能入口，兴许里头还包着一团烂肉。眼下，这只橘子被我剥光了，你说说，是甜还是酸？”
覃川低眉顺眼，一本正经地回答：“这个……大人如果怕酸，小的愿意先为您效劳尝味。”
傅九云委实没想到，她回答得这么油滑，直接回避了一切敏感的展。他笑了笑，把橘肉丢在她怀里，覃川赶紧接住，却见他起身朝自己走过来，伸出一只手。她本能地把眼睛一闭，那只手却只是在她头上摸了摸，他声音很温柔：“小川儿，我喜欢机灵的孩子，你就挺机灵的。今晚随我出去赴宴吧？”
覃川松了一口气，原来他所谓的“伺候”，是这样的。她正要点头答应，傅九云又笑道：“不过你这模样实在寒碜，洗个澡换身衣服再说。”
她急忙摇手：“啊？要洗澡换衣？这……小的还是不去了……”
傅九云蹲下来，伸出手指将她的下巴抬起，细细打量：“我说了，美女可不是擦桂花油擦出来的。小川儿，不如让大人我教你怎样做个美女？”
覃川硬着头皮：“小的立志做好杂役，美女什么的……天资不够……”
傅九云“嗯”了一声，站起身来，笑道：“既然如此，那我就一个人去。小川儿要做好杂役，便替我把院里的衣服洗了。”
覃川顺着他的手指回头，只见庭院角落足足装了五大盆衣物，每个都有小山高，她顿时倒抽一口凉气——此人究竟堆了多少年的衣服在这里？
“对了，”仿佛突然想到什么，傅九云回头继续交代：“记得洗干净点，我不爱穿着脏衣服。劳烦你了。”
眼见他笑得两眼眯起，覃川恍然大悟，什么伺候、赴宴、美女丑女橘子草莓，都是耍她玩儿呢！他只是喜欢折腾她，看着她拼命挣扎的模样，大约觉得很好玩。
覃川暗暗咬牙，干笑道：“能为大人洗衣打扫，是小的前世修来的福气。”
一辆自空中飞来的金碧辉煌的马车将傅九云接走了，覃川仰头望着渐渐在月亮里消失的那个小黑点，长长吐出一口气。回头看看，五大盆小山似的衣物正在月光下无声地向她招手。
嗯，洗衣服是吧？覃川和气地一笑，摞起袖子走了过去。
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傅九云回来的时候，天色已然蒙蒙亮。他素来善饮，千杯不倒，此刻只是身上略带酒气。因见庭院里静悄悄地，不像有人在，他不由略感意外。莫非她胆大妄为，竟敢擅自走人？
沉着脸朝后院走去，忽见小书房的门大敞着，傅九云探头一看，却见覃川正捏着一块抹布，很努力很小心地擦拭着书架上的古董小花瓶。她个子不高，踮着脚站得颤巍巍，花瓶也被她擦得东倒西歪，摇摇欲坠。
傅九云叹了一口气：“为什么不拿下来擦？”
覃川吓得大叫一声，那花瓶直直掉下来，很清脆地在地板上裂成了千万个碎片。她痛哭流涕地扑过来抱大腿，眼泪鼻涕糊弄得满脸都是，纵然老练如傅九云，都禁不住吸一口凉气：“你……可真脏……”
“九云大人！您可算回来了！小的罪该万死啊！”覃川简直痛不欲生。
“怎么了？”傅九云又好奇又好笑，眼见她的鼻涕眼泪要落在自己衣服上，他一把推开她，“去，到那边把脸擦干净。”
覃川颤巍巍地取了手绢揉眼睛，一边揉一边继续哭：“大人您吩咐一定要把衣服洗干净，小的不敢怠慢，奋力搓*揉。可是您衣服的料子特别软，搓两下就烂了……”
傅九云脸色一变，不等她说完，拔腿就往后院跑。后院竹竿上晾满了湿淋淋的衣裳，随风无精打采地晃动着。他随手捞起一件长袍，迎风一展，背心处赫然一个大洞。再抓起一条长裤，膝盖处惨兮兮裂了好几条口子。整整晾了一后院的衣服，居然没有一件是完好的。
他猛然转身，覃川正怯生生地站在后面，两眼通红，眼泪哗啦啦往下掉。
“小的见把大人的衣服洗坏了，吓了个半死，可又不敢逃，所以只想要将功赎罪，便打水替您做些擦洗收拾的活儿。可、可是……”
“不用可是了。”傅九云打断她的话，像看怪物似的瞪着她。他不笑的时候，神态里隐隐有种森冷，映着眼角的泪痣，显得既忧郁，又淡漠，“你去了哪些房间？说。”
“呃……就是左手边第一间，右手边一二两间……小的是诚心实意想为您办点事！悠悠我心，可昭日月……”
傅九云自走廊上回来的时候，脸色铁青，毕竟谁一大早回到自己家，现东西被砸得乱七八糟满地碎片，那心情都不会很好。
“九云大人……”覃川怯怯地看着他，“您责罚小的吧……小的罪该万死……”
他淡淡瞥她一眼：“……看来，你辛苦了一整夜。”
“多谢大人嘉奖。”覃川低头抹着眼泪，吸了吸鼻子，“可是小的笨手笨脚，什么都做不好，不值得夸奖。”
傅九云忽然笑了，笑得又温柔，又甜蜜，好像眼前假惺惺掉眼泪的小杂役不是把自己的庭院弄得一团糟，反而替他做了件大好事似的。
“没关系，”他体贴入微，暖如春风，“咱们……慢慢来。”
覃川顶着两只大大的黑眼圈回到自己的小院落，这会儿天已经亮了，翠丫正拧着毛巾擦脸，一见她回来，尖叫一声便扑上来。
“川姐！”她叫得特别响，跟着又猛然压低声音，兴奋得满脸通红，“怎么样怎么样？昨晚九云大人他是不是很厉害？你是不是欲死欲仙啊？”
这孩子到底是从哪里学来这些不正经的词？
覃川无力地推开她，自己也拧了个热毛巾擦脸，喃喃道：“他确实很厉害，我也几乎要欲死欲仙了。”
翠丫又是一声尖叫，满脸梦幻向往：“川姐我好羡慕你呀！我早知道九云大人和别的大人们不一样，从来不会看不起咱们是外围杂役。”
“……那叫饥不择食才对。”覃川把毛巾往盆子里一丢，揉着眼睛出门干活。
“川姐你别这么说……”翠丫赶紧追上，“咱们自然是没资格嫁给这些大人们，再说了，谁也没想过这事儿。大家趁着年轻，男欢女爱，只求圆个梦想而已。”
覃川停住脚步，看了她一眼：“你还真把这里当皇宫，把这些修仙弟子们当皇帝了？皇上临幸下面的宫女还得记牌子呢！想要谁就要谁，直接一顶轿子抬走？山主怎么不管管……”
翠丫像看老顽固似的瞪着她：“你可真老套，都什么年代了？山主从来不禁止这些事，修仙又不是禁欲！再说了，还有男女双修呢！”
覃川没力气和她辩，她眼睛疼得厉害，一是累的，二是哭的，眼下浑身软，只想找个地方狠狠睡一觉，奈何干活的时辰快到了。
“川姐！”翠丫继续追上，脸蛋红红的，“那什么……你和九云大人，昨晚到底……”
“昨晚他耍主子威风很厉害，我干活干得欲死欲仙。”
覃川一句话把她打了。翠丫愣了半天，失望地喃喃道：“干活？不是伺候他么？莫非九云大人他……不行？”
临时杂役屋今天很热闹，人人都在讨论昨晚覃川的麻雀变凤凰奇遇，像是要向整个香取山宣布覃川从此是他傅九云的人，那一阵敲锣打鼓鞭炮响，真是惊天动地。一百年也未必有一次这种热闹。
覃川来了之后，所有声音突然消失了，人人都让到一边，空出一条大路来给她走。众目睽睽之下，覃川显得分外淡定，她的脸皮经过千锤百炼，城墙也自叹不如。年轻的女管事含羞带怯看着她走过来递上令牌，眨巴着眼睛把她眼底下的黑眼圈狠狠看了好几次，这才继续含羞带怯地把工具给她。等覃川转身走了，她便和身边的人小声赞叹：“九云大人果然天赋异禀，精力过人……”
覃川困得眼睛都要睁不开，耷拉着眼皮，两脚感觉是飘着走，一路来到琼花海，被地上的什么东西绊了一下，摔在花丛里，竟然也不知道疼，打着呵欠睡着了。
不知为何，却梦到了左紫辰。当年她一怒之下刺瞎了他的双眼，彼时还暗自誓绝不低头，绝不回头。可是没过几天，却又不得不放弃一切自尊，冒雨飞马赶来香取山跪地求饶。人的自尊是个很奇妙的东西，有时候千金难换，有时候却一文不值。你将它看得很高，捏得太紧，一旦送出去，却未必能换回自己想要的。
和做买卖不一样，金钱可以拿回来，自尊却是送出去就要不回了。暗自悔恨也好，硬着脖子假装不在乎也好，背过身子决定遗忘也好，失去就是失去了，简单又残酷。年轻气盛的她，那时候才明白，有时候不是跪地求饶承认错误，双手捧上自尊，事情就可以圆满解决的。
只是，她那个时候所剩的也只有自尊了。
鼻子好像被什么东西堵住，没办法喘气，覃川拧着眉头，把手不耐烦地一挥，喃喃：“好大胆……拖出去扇耳光！”
有人在耳边吃吃的笑，热气喷在脸上，轻声道：“你要扇谁？”
覃川一下子从梦里惊醒过来，猛然睁开眼，就见傅九云一张大脸离自己不到两寸，几乎是额头贴着额头，他两只眸子里，流光灿若星辰。
她傻了，呆了半天，嗫嚅道：“小……小的给九云大人请安……”
唇间际幽香四溢，傅九云笑得更加和气，捏着她的鼻尖低声道：“我抓到一个偷懒的小杂役，要怎么惩罚？”
覃川终于清醒过来，不着痕迹地想推开他，奈何对方纹丝不动，她只好苦着脸，声音委屈：“小的昨夜一刻不敢歇息，故而今早实在撑不住，请九云大人宽宥。那个……您能让小的起来么？”
傅九云把身体斜过来让了让，她像只兔子似的哧溜爬起来，掸掸头上的草屑，尴尬地笑：“大人找小的，是有什么吩咐？”
傅九云替她把衣服上的草屑捻下来，一面道：“你把我的衣服都洗坏了，瓷器花瓶什么的也砸了个稀巴烂，难道不该赔给我吗？”
覃川更加尴尬：“该赔该赔……可小的只有二钱银子……”
“没钱……那也没关系。”他笑眯眯地看着覃川阴转晴的脸，又加了一句：“做苦力来还就行了。”