李筠险些将水坑鸟扒皮抽筋，看得严争鸣在旁边连粗盐与辣椒面都备好了,随时准备来一顿烤小鸟——他也愣是没有研究出她是怎么变不回去的。
可见有些男人确实是只会放嘴炮,平时看着能得不行,一到关键时刻必掉链子。
水坑扑腾了李筠一脑袋鸟毛，怒道：“要你何用！”
她好生以下犯上地造了一回反,这才气喘吁吁地落在一边，想起了什么，“呸”一声，从嘴里吐出了一张黏哒哒的小纸条。
严争鸣的脸色立刻变了,用扇子遮着脸，不动声色地往后错了两步。
“我也没有办法,”水坑没好气地说道,“我又没有手拿,总不能夹在翅膀底下吧？”
严争鸣嫌弃道：“要我抓一只信鸽来，让你看看别的鸟是怎么办事的吗？”
水坑委屈道：“你见过信鸽自己往自己腿上绑信的吗？我根本就没见到赭石大哥的人，这玩意是被人混进了一堆鸟食里，好不容易才扒拉出来的。要不是我眼尖，说不定就错过去了。”
“鸟食”二字成功地将她大师兄再逼退了一步。
程潜却不以为意地伸手捡起了那张纸条，打开后，只见里面只有一行蝇头小字：“已入天衍处，此地等级森严，诡秘异常，日后遭遇，务必小心。”
程潜略有些惊异地转头去看严争鸣：“大师兄……”
严争鸣手中的扇子还半遮着脸，保持着红牌花魁欲拒还迎的姿势，目光却已经锋利了起来，低声说道：“天衍处在外人眼里，不过是无门无派的散修们折节屈尊挂职的地方，赭石却用了三十多年的时间才得以混进去，个中不可告人之处委实太多了。”
他“刷”地将扇子一合，双手背到身后，接着道：“凡尘多琐事，按理说修行中人为着自己的修为境界，不该涉足太多，但我一直琢磨一件事——那些凡人的达官贵人们，荣华富贵了一辈子，难道就不想长生不老么？皇帝不想让自己千秋万代么？我才不相信朝中大人们个个惦记着鞠躬尽瘁，没有动过这样的念头，否则区区一个凡人王爷造反，为何牵扯了那么多的符咒与仙器？”
水坑奇道：“那和我们有什么关系？”
“蠢鸟，”严争鸣用折扇尾巴将她捅了个跟头，“我们出于某种自己都不知道的原因，恐怕早就在天衍处的备案之中了，百年前周涵正就对我们知根知底，我绝不想再见到第二个周涵正，只好不择手段地随时准备先下手为强了。”
他身上不知什么时候竟也染上了一丝杀伐气，人世际遇，有的时候真的无法估量。
程潜胸口蓦地一酸，随着他离开冰潭的时间拉长，心里原本属于人的喜怒哀乐也好像冰河初开一样，慢慢地在融化恢复，此时终于后知后觉地心疼起来。
他将赭石的字条毁去，顺手在严争鸣后背上拍了拍：“我杀得了第一个周涵正，就杀得了第二个，你放心。”
严争鸣对他尤其不能放心，转头声色俱厉地说道：“你最好给我安分点——你明明知道什么是大小天劫还给我装糊涂的那事，我还没追究你呢，别以为……啊！程潜！你这个小王八蛋，你刚才摸过什么！”
掌门师兄十分正常严肃的训话，在反应过来程潜正用哪只手往他身上抹的时候，陡然拐成了一声无比惨烈的尖叫。
程潜顶着一脸正人君子般的无辜，微微抬起一只手，雪上加霜道：“一点口水而已，早就干了。”
严争鸣面容扭曲。
程潜只好叹了口气，安慰道：“别这样，师兄，你还是清白的。”
严争鸣：“……”
什么叫做“养个师弟不如狗”，他如今算是真真切切地感觉到了，扶摇派祖上因为同门相残而没落，看起来并不是没有原因的。
严争鸣正一时间不知道自己是该回去扒皮洗涮换衣服，还是先收拾程潜时，突然，外面传来了一阵脚步声。
几个人同时一怔，程潜眼角的笑意倏地不见了，整个人又仿佛刚从一捧寒霜里幻化出来，水坑也蓦地闭了嘴，飞到了一边的笔架上，假装自己只是一只普通的鸟。
片刻后，只见一个陌生的小厮一路跑到了门口，恭恭敬敬地开口道：“程公子，有信。”
严争鸣冷冷地问道：“什么时候内院让你们随意出入了？”
一方面山庄里有规矩，另一方面内院院墙门口有符咒，外人根本不应该进得来。
程潜一挥手，那封信飘飘悠悠地飞了过来，就在信纸离开小厮手中的一瞬间，他仿佛才被人一棒子打醒，整个人猛地一哆嗦，惊恐地看着面前的山庄主人，迎上严争鸣森然的目光，他“扑通”一声跪了下来，哆嗦道：“庄、庄主，那那那信上有、有妖法，小人……小人不是故意……”
程潜低头扫了一眼信封，只见上面写着“程小友亲启”，落款是“唐轸”。
信封封口处被人撕开过，一股淡淡的幽香散发开来，程潜略一闻就知道，是梦游草的草汁。唐轸这些年遍行天下，身边奇闻异事极多，连程潜都跟着长了不少见识。
将梦游草的草汁兑入墨汁里，除了真正的收信人以外，任何心怀叵测想要拆开这封信的人都会被其反噬——譬如要是万一有什么间隙一直在他们山庄外面转悠，心里盘算着怎样才能混进内院，那他碰了梦游草，就会被指引着大喇喇地直接闯进来。
严争鸣抬手向那人抓去，他试探为主，并没有用几分力，那形迹可疑的小厮却当了真，从地上一跃而起，敏捷地躲闪开，飞快地往外跑去。
才跑到门口，一道人影蓦地落在他面前，霜刃寒光横在院门口，顷刻间堵住了他的去路。
“让你走了吗？”程潜低低地说道，“留下吧。”
那小厮先还想动手，未知近前，已经被程潜一身七道大天劫劈出来的凝重的压力骇破了胆子，脚下一软，竟直接五体投地，话不成音道：“饶命，前辈饶……”
讨饶的话还没说完，突然，这人身体猛地一僵，向天张大了嘴，整个脑袋往后倒去，被那张嘴一分为二，像个被一刀劈开又藕断丝连的烂西瓜，接着，一团灰气从他口中冒了出来，猛地往程潜身上蹿去。
李筠惊呼道：“小心！”
程潜目光一凝，那团灰气尚未接近他三步以内，就已经被冻住，它极富人性似的往后退去，重新钻入了那小厮身上，罩住他的脑袋，顷刻便将此人的脑袋化成了一颗支在头上的白骨，继而四散奔逃。
程潜用剑尖轻轻一点，那白骨碎成了一堆粉末，方才的小厮成了一具无头尸，悄无声息地往一边倒去。
“魔修的手段。”程潜道，“但未必是什么魔修做的，以前也发生过这种事么？”
严争鸣的神色有几分凝重：“那倒没有，以前没见过这个人，按理山庄进出的人都是知根知底的熟面孔，我们在这里落户近十年，也没见过什么修士。”
李筠飞快地反应过来，说道：“难不成是有人盯上了小渊，顺着他摸到了我们这？”
韩渊当年堕入魔道的引子就是周涵正的画魂，仿佛又是和天衍处有关系。
水坑顿时不敢吭声了，心说幸亏赭石没有跟她见面。
李筠轻声问道：“大师兄，那……我们需要换一个地方吗？”
他说这话的时候，心里近乎有些凄惶，丧家之犬当了百年，都快当成习惯了。
严争鸣沉默了片刻，继而开口道：“我们哪也不去。”
李筠：“可是……”
严争鸣蓦地一扬眉，打断他道：“还能躲一辈子吗？我倒要看看这些藏头露尾的鼠辈能把我怎么样。”
说完，他一甩袖子，只听大门口传来一声巨响。
程潜听得心头一跳，霜刃剑立刻升到了半空，他在半空中看见大门口毫无预兆地升起了一座巨大的石碑，无数凡人闻声而来，正争相围观，指指点点，也不知是谁先一抬头看见了半空中御剑而立的程潜，山庄中的凡人们顿时稀里哗啦地跪成了一片，纷纷求仙人保佑。
石碑上无比招摇地写着四个大字：扶摇山庄。
程潜摇摇头，一时摸不准他大师兄是赌气还是早就想这么办了，默默捡起唐轸给他的信，回到了竹林。
唐轸信上并没有什么重要的事，只说明明谷将六郎送到了他那，六郎被魔修蒋鹏附身，魂魄受损，幸而程潜三根冰锥将他钉住，以后走这一条修行之路，只怕要比别人难得多，他会尽量想办法。
结尾隐晦地提及了一句，让他们最近不要太过频繁地出现在扶摇山附近，盯着那里的人太多了。
程潜心里一时有些发沉，总觉得回扶摇山的路漫长得没有边际。
几天后，严争鸣将山庄外围的符咒翻天覆地的加固了一番，一行人按着原计划，出发奔南疆而去，依然是三人一鸟——鸟安然栖在了李筠的头上，以督促他少磨洋工，尽快琢磨出将她变回去的方法。
几个人这一路并没有御剑而行。
一来，此去南疆不是什么火烧眉毛的事，二来修士闭关久了，确实也要偶尔入世，所谓“祸福相依”，“道劫同行”，有时候凡尘里滚一圈，反而有助于突破瓶颈——这道理大家都明白，大多数刚开始修行的修士也确实是这样做的，但奇的是，越是名满天下的大能就越是深居简出。
人往高处，就是身入窄途，万里鹏程路总有一天会变成蛛丝一样步步惊心的独木桥，时常要提心吊胆，生怕一步出错。
看起来越是强大的人也就越是胆小，因为根本不敢冒往下摔的风险。
扶摇山庄地处中原，略微靠北，与南方风物大是不同。
此时仲夏已过，临近立秋，南地却依然是土润溽暑，大雨时行。远远的还未走到南疆地界，李筠便已经被此地丰沛的灵草晃花了眼。
他每天头上顶鸟，身背竹篓，流浪郎中似的猫着腰往深山老林里钻，时而指使着水坑鸟跟那些不开智的小怪妖物们抢些天材地宝，好生不要脸地逞着师妹的威风。
李筠美其名曰他这是要炼“避毒丹”，以防南疆瘴气侵扰。
但依照程潜估计，像他这样的摘法，别说是炼丹，恐怕连一日三餐做饭都够了。
严争鸣拿他这没有正人形的二师弟没办法，只好权当不认识，每日扮作凡人，带着程潜混迹市井之中。此事实在是强人所难，程潜从小就喜静不喜闹，更别说寒冰之地闭了那么久的关没有接触过人群了，每日与无数人摩肩接踵，折磨得他苦不堪言。
可是严争鸣不知是有什么毛病，活像没断奶的猫崽子时时要找亲娘一样，一时片刻见不到他，就又要变着法地作妖，麻烦得要死。
他们有心调查魇行人，便在南疆外围的一个边陲小镇上住下了，然而接连大半个月，也没发现此处有什么魔修踪迹。
难不成这群魇行人平时都如大家闺秀一样“大门不出二门不迈”？
那这魔头当得……可挺像他们家掌门师兄。
严争鸣不怕打劫也不怕露富，大大咧咧地在镇上唯一一家酒楼里要了几间上房，每日点菜从不问有什么，只让店家拿最贵的上，浑身上下，从头发丝到脚趾甲，无处不纨绔。
好不容易来了这么个冤大头，店家险些将他当成了祖宗供着，南疆附近又民风彪悍，男女之间也没什么防，店家便专门派了自己的女儿跟前根后，唯恐半点不周。
无论上菜色香味多么俱全，程潜一概不动筷子，从来都只是默默地守着一杯凉水等在一边。
店家小娘子小心翼翼地察言观色片刻，终于鼓足了勇气与他搭话道：“公子是有什么不合口味的吗？”
程潜待人内外分明，外人面前从来都是有点彬彬有礼的沉闷，若不是必须要打听什么，几乎不与别人主动搭话，看起来冷冰冰的。
此时有严争鸣在旁边，他更懒得应付别人，只简短地说了一句：“没有，多谢。”
店家小娘子好不容易鼓足的勇气顿时泻了干净，不敢再招惹他，便转向了严争鸣，陪笑道：“二位公子来得不巧呢，要是晚些时候，天能再凉快一点，四下也不至于有这么多人。”
严争鸣问道：“怎么，附近有名胜要这个季节看？”
店家小娘子道：“可不是么，前面不远处就是朱雀塔旧址，都是冲那个来的。”
严争鸣猛地一呆：“朱雀塔？你是说那四圣之一的徐应知……咳，前辈？”
他单知道徐应知在南方，却不知道朱雀塔的准确位置，没想到就这样撞上了。
店家小娘子忙点头道：“正是，那朱雀塔主人已经去世百余年，只留下了一座遗迹和一个忠心耿耿的老仆，老仆照着主人遗志，令此地如清风明月，成了一方无主之地，每年八月十五开门迎有缘人。年年有人想来碰运气，就算自己不是‘有缘人’，进不了朱雀楼，与那老仆打个照面，没准也能合了他老人家的眼缘给指点一二呢——嘿嘿，不过那朱雀塔虽然已经没了主人，但也不是那么好进的，两位公子一看就出身富贵，还是不要和这些野修士混在一起了，他们争破了头，可是要见血的，官府也管不了。”
眼看他们在附近逗留了数日，关于魇行人的事一无所获，已经不想再耽搁，却不想在此意外找到了四圣的朱雀塔。
难不成是因祸得福？
同时，严争鸣心里又有些疑虑，自从他知道地锁可能与四圣有关后，就很是留心了一番与四圣有关的传言，但朱雀塔却被他放在了最后一位。
没别的原因，这朱雀塔主人徐应知是死于北冥君之手。