李庆成打完一套拳、掌，又练腿法，一个时辰后，满身大汗淋漓，却极为舒坦。吁出的气轻灵不少，张慕捧了布巾躬身，随其入内换过衣服，方自去前厅看饭。
唐鸿满脸鼻血，一副畏缩样，李庆成笑道：“没事罢。”
唐鸿接过布巾擦脸，李庆成笑嘻嘻，握了捧雪敷他鼻梁上，见这小子皮肤白皙，只与自己一般高，却天生神力，说不得暗自咋舌，问：“你真是唐将军的公子？”
唐鸿道：“那还有假。”
李庆成一面思索是否该对王参知言明，一面道：“可有随身信物？”
唐鸿不动声色：“我就是信物，唐家的功夫与兵法还不够当信物？”
李庆成心中一动，唐鸿是习武世家，料想知道张慕来历，此时张慕不在，正好打听几句，遂问：“刚说到哪里了。”
唐鸿看了李庆成一眼：“你……”
李庆成：“？”
唐鸿道：“你拣了天大的便宜，此人我不清楚来历，不过传与你的都是独门武学，以外功引内息，这套拳脚打完，当可散去体内浊气，每日按此步骤依次练三回，变浊为清，调整内息。”
李庆成：“有这般神？”
唐鸿道：“当然，我昔时曾是太子武选侍郎……”
李庆成刹那间愕然，似乎朦朦胧胧想起了什么，又问：“你陪着太子练武？”
唐鸿敷衍地嗯了一声，片刻后方支吾道：“算是罢，还未进宫便出了那事，实话说，还未见着面……罢了。”
李庆成笑着把他拉起来，与其一同朝前厅去。
张慕已等在厅外，参知府上下人摆好桌，几碗清粥，数碟盐渍菜，李庆成问过好便坐了，唐鸿上前也跟着坐，被张慕一手揪着领子，提起来，放到一旁。
“都坐。”王参知说：“老头子当年也是将军家仆……”
李庆成明白参知话中之意，示意张慕坐下，张慕却摆了摆手，执拗不坐，也不让唐鸿坐。
李庆成寻思良久，不知该如何开口，却听王参知先自叹了口气，说：“贤侄。”
李庆成忙道：“世叔不可过忧，小侄的事不急在这一时。”
王参知点了点头，李庆成随手挟菜，又问：“北疆战事如何了？”
王参知道：“正有此一问，唐将军是否曾提及北疆动静？一月前方青余大人引三万骑兵，自京师出发，过草海，兵分两路，穿西川至枫山虎跳峡，于枫山北隅安营。”
李庆成眉头微蹙：“方将军未与参知汇军？”
王参知摇头道：“十二日前，王师前来送信，言道按兵不动，全听方青余将军号令，方将军却未曾传书，贤侄以为有何变故？”
李庆成放下筷子，想了片刻，唐鸿在他身后忽然开口：“父……唐将军早在去年八月前便估测过北疆局势。匈奴蛰伏已久，自阿律司一统塞尔奇山十六部后，较之三年前的内乱比，已成为一股不容忽视的力量。匈奴占据天时地利，若一开战，我大虞军绝不可游击战，当以调动所有兵马撤回枫关，坚守至来年开春为宜。”
“正是如此。”李庆成道。
王参知并未表态，只沉吟不语。
唐鸿续道：“参知大人是否已收拢塞外兵力？”
王参知点头道：“是。老朽依足第一次传令，将塞外三座兵点中的守军共计七千员，尽数撤回郎桓，又把百姓迁向枫山……”
唐鸿道：“那么郎桓也早该放弃，不妨烧城而走，在枫关内等候我方大军前来接应，开春时杀出塞外，彻底把匈奴人打残，再夺回河间，郎桓两城。”
王参知摇头道：“不妥，朝中并无传令，怎能说撤就撤？”
唐鸿蹙眉道：“战火迫在眉睫，将在外，君命有所不受，参知大人身系上万军民安危，只得权宜行事才是上道。”
王参知道：“胡闹！若真有险情也就罢了，如今郎桓安若泰山，怎能弃城于不顾？守城容易夺城难，来年开春要重夺郎桓，又得死多少将士？”
唐鸿道：“你若不知变通……”
李庆成以眼色示意，唐鸿置之不理，张慕一抬手，唐鸿马上悻悻噤声。
王参知抚须道：“况且方将军第一封信报让我固守郎桓，不可胡乱出兵，也未曾解释原因。”
李庆成点了点头，接过话头：“枫城太远，又是百姓躲避之处，不宜参战，方青余既得朝廷号令，当前来送信才对。”
唐鸿看着李庆成道：“正解，但河间城已……少爷？”
李庆成目光落在虚处，瞳中神色变幻，忽想起来时所见景象……被烧毁的城市，焦黑的兵营，不正是方青余派兵驻守的河间城？！
此刻王参知还未得到河间沦陷的消息，究竟是怎么回事？匈奴人绕过郎桓，直接进军河间？
李庆成与张慕同时意识到此事非同小可，若传了出去，郎桓守军知道自己成了孤城，定会军心动摇，该不该将来时路上所见告诉王参知？若那只是方青余战术中的一环，王参知贸然出兵，会否又遭到匈奴人的连环袭击？
李庆成舔了舔因寒冷而微微龟裂的嘴唇，三人都不敢多说半句话，王参知兀自不察，缓缓道：“当务之急，是恢复与方青余将军的联系，少顷我便派人前往河间城……”
李庆成忙阻道：“参知大人请先听我一言，河间城已成废墟，多半是被匈奴人偷袭了。”
王参知一震道：“怎可能？三万兵马便没了？！”
李庆成道：“或许此中仍有内情，当时我们过河间时，也绝非横尸上万的景象，多半是虞军倾巢而出，追击匈奴了，我们还得再查查。”
“我去。”唐鸿忽道：“我一直觉得此中有蹊跷，给我二十人……”
王参知捋须不语，李庆成以眼神示意唐鸿，开口道：“我们去罢。”
王参知忙摆手道：“不可！”
李庆成道：“我带领少数人马，借枫山山脚树丛掩护，见匈奴大股部队便躲让游击，小股则迂回突袭，不会有危险。”
王参知欲再劝说，李庆成却笑道：“参知大人不相信父亲教给我的武技与兵法么？”
王参知道：“非是不信，你未曾带过兵……”
李庆成：“我的家仆带过，到时决计不会瞎指挥，有异动听他们的就是。”
王参知只得让步，目中仍有疑虑之色：“既是这么说，交予你一百精骑，务必查勘清楚河间现状，与方将军联系上便回来，若战况有变，则不可强自逞勇……”
李庆成连连点头，王参知又道：“郎桓城与北疆，都是老朽带出来的兵，这些将士心怀报国之念，离家万里驻守严寒之中。贤侄，你万不可罔顾他们的心意，每一位将士，都可为你壮烈捐躯，绝不能拿他们的性命开玩笑。”
李庆成肃然道：“不会，除非我逃生无望，否则绝不会扔下任何追随于我的士兵。”
王参知点头道：“只提醒你一句，若真有生命垂危之险，说不得也须行壮士断腕之举，该如何取舍不过四字——审时度势则已。此乃为将之人，征战沙场的第一课。”
李庆成再三担保，接过木牌，前往城西营内点兵。
兵士百人，到得李庆成麾下，各个警惕而一脸剽悍神色，显是在北疆驻守多年的老兵痞子。李庆成心知这些人以后多半就交给他了，前提是他能活着把他们带回来。
李庆成在北风中清了清嗓子，正要发话，已有人抢先道：
“做什么去？先说清楚。兵符哪儿来的？”
张慕翻身下马，走上前去，揪着那人，将他提了起来。
“慢慢！”李庆成慌忙喝道：“鹰哥！”
唐鸿拢着袖，幸灾乐祸地看着，兵营外一声爆喝，群情耸动，纷纷围上来寻张慕动手，只见张慕随抓随抛，或以掌劈或以爪擒，不片刻泥泞中躺了一地人。
只倒了十来个，却震慑了整一队。
李庆成正在想该说什么，唐鸿却道：“都上马，走。”
张慕不顾背后跟了多少人，径自挑头，单骑驰出郎桓城门，颇有点虽千万人而吾往矣的气势。李庆成看在眼中，心内生出难言滋味，疾催战马，并肩驰去。
唐鸿面无表情道：“以后，你们就是唐少爷的兵了，跟上。”
漫天飞雪，百余悍将，跟随李庆成与张慕驰出了郎桓。
李庆成确是首次带兵，纵在缺失的记忆中，亦搜寻不到零星有关驭兵的模糊片段，然而兵法他记得自己是读过的，纸上谈兵不是正道，他一路观察张慕，并将行军之法与自己所知两相印证。
沿销骨河一路南下，快马行军，已离郎桓六十余里。
天色渐暗，李庆成有意放慢马速，跟随于士兵中间。
“你叫什么名字？”李庆成马鞭轻甩，啪的一声空抽，声音清脆。
先前出言那人回过神，不卑不亢答：“小人李斛，百夫长。”
李庆成点了点头，吩咐道：“去前头，朝鹰哥汇报此队曾获战果，他不爱应答，你自说就是。”
李斛不多言，催马赶上张慕。
李庆成朝阵后来，点名道：“你叫什么名字？你呢？你、那边的？还有你……”
兵士们报了姓名，李庆成挨个点过去，战马仍不停，唐鸿拨转马头，喝道：“好好干！短不了你们的！”
兵士们纷纷敷衍地应了。
河间城外一里地，天已昏黑，李斛驻马张慕身后，将此队过往战绩谈了个大概，李庆成这才知道，参知拨给他的，竟是一队除了编制的游兵。
一年前的夏夜，匈奴突袭销骨河上游哨岗，驻军七百人成一编制，尽数被屠，当时唯有这一队回枫山运粮，逃过那场大难。后归于郎桓守军，因其作战风格与郎桓军稳扎稳打的习惯格格不入，难以安排调和，遂暂置于闲营中，未曾收编。
李庆成隐约知道了参知深意——这队人要为袍泽报仇，难怪个个都有股悍气，似乎摩拳擦掌，跃跃欲战。
这将是很难驾驭的一群人。
张慕在夜中转头望了一眼，鹰眸闪闪发亮，像是在期待，又像在安抚李庆成。
“鹰哥，唐三……”李庆成下了命令。
“我不叫那名儿。”唐鸿不悦道。
张慕扬手要再给唐鸿脑袋一巴掌，唐鸿马上识趣了，不敢再吱声。
李庆成说：“鹰哥带五十人，进城搜寻，看看里面有没有幸存者。唐三过来，剩下的伍长也过来。”
张慕不放心地看了一会，李庆成示意道：“没关系，你去就是。”
张慕转身入城调查，李庆成吩咐人生火，朝唐鸿问道：“那天情况如何，你详细说一次。”
伍长们围在火堆边，听唐鸿回忆战事。
唐鸿答：“那天京师三万增援，从西川兵道前来，过枫山，在河间城外待命。”
一伍长说：“河间驻不入这许多兵。”
唐鸿点头道：“方青余将军见河间城小，着五百人先前往三里外的废弃兵营收拾，打算三天后分军一半，驻兵其中，这里面就有我。”
李庆成微微眯起眼：“后来被袭营了？”
唐鸿说：“半夜那会有军使来通报，说河间被偷袭了，大部队都不在。让我们马上整军回援，我们只有五百人……半夜又被匈奴骑兵堵了去路，见远处河间城里大火，知道已沦陷了，只得从三更时分边战边退，撤向郎桓方向，战到翌日黄昏，后来的事，你们都知道的。”
李庆成拾起干柴，在地上绘出地形图，两边相隔并不远，又问：“方青余是个怎么样的人？”
唐鸿道：“方青余是太后的娘家人，据说打小武技极强，是虞国第一武功高手，更熟读兵法，只是从未带过兵，后担任太子侍卫……”
李庆成想了想，说：“既是熟读兵法，应当不至于中计才对。你看河间城的焚烧模样，城内没有多少尸体，比之被攻陷，更像是守军稀少时被长驱直入，最后彻底捣毁的。”
唐鸿也想不明白了，李庆成推论道：“我猜他们是先行突击，把大部队派出去八成，留守的军队则中了匈奴人的调虎离山。这股军队说不定尚未全军覆没，只是被匈奴人引着跑了。”
李庆成扔下树枝：“在这里如果没有发现蛛丝马迹，我们就去枫城看看，两地都没有，多半就证实了我的想法。”
唐鸿又道：“可是方青余再怎样也不可能中这种小伎俩……”
李庆成蓦然回头，发现张慕恭敬立于一旁，不知何时回来了，他平素不吭声，回来也不通报，便那么静静站着。
“结果如何？”李庆成问。
张慕交出一件东西，李庆成不禁一怔。
那是个被火烧得发黑的小铜鱼，李庆成以袖擦干净铜鱼，取出自己身上的小人，双手各持一只，恰是一对。
“京师铜鱼胡的手艺。”唐鸿道：“哪找来的？”
张慕朝城内指了指，百长李斛前来，说：“我们在城守府内寻到许多死人。”
李庆成忙着人挑了火把，朝城内驰去。
行出几步，却习惯性地发现少了些什么，李庆成驻马回身，发现张慕在火堆前坐下，看着篝火出神。
“鹰哥，你不来？”
张慕没有回答，握了把雪凑到面前，把蹭得污黑的俊脸抹干净，又解外袍，以冰雪擦拭手臂。
“鹰哥？”李庆成道。
张慕抬头看了远处李庆成一眼，绯红的烫印正朝向他，李庆成淡淡道：“既然累了，就在这里休息吧。”
张慕依旧沉默，李庆成不再多言，带领唐鸿与数十人去追查城内地道。
“迟辉、王远扬，赵起你们几个。”李庆成随口吩咐，方才马上询名，竟是过目不忘：“守在外头，唐……三，你带十个人，跟我进去看看。”
唐鸿打起火把，朝暗室深处去，通道下是河间城参知府内地窖，里面有数具无头尸。还有匈奴人，尸上清一色穿着三叠翎制的皮护肩，断颈处的血已凝成冰。
“方才铜鱼便是在此处地上寻得。”一兵士躬身禀告。
李庆成不置可否，蹙眉检视片刻，这就是方青余？总觉得不太像。
“拨十人，将这些尸体运回郎桓去，让参知验尸……我们在城内歇息一晚，明日去枫城。”李庆成下了命令。
那夜张慕带着人在破败房屋内暂且歇下，风雪停了，破屋外现出晴朗夜空。
张慕亲手收拾了床铺，李庆成睡在破败屋内，开口道：“鹰哥。”
张慕躬身在外屋生火盆，动作一顿。
“这铜鱼在京城多不多？”李庆成一手拿着铜鱼。
张慕没有回答。
李庆成又问：“我得病前，认识方青余将军？”
张慕终于开口了。
“你不认识他。”张慕说完这句，转身离开，李庆成起身问：“去哪儿？”
张慕难得的没守在李庆成身旁，穿过院子，在厅上打了个地铺。
李庆成叹了口气躺下，不多时，有个人影映在窗格上。
“什么事。”李庆成问。
“嘘……”唐鸿在外头说：“我方才巡逻，看到一行脚印，朝城守府去了，你又派人去查了？”
李庆成心念电转，马上起身。
有一行脚印？黄昏时还下着雪，掩去了他们进进出出的脚印，如今雪停了，证明还有人进去。
李庆成没有吩咐再去调查，况且再让人进去，也不可能只叫一个人。
是他带来的人进了城守府，还是别的地方来的人？或是说城内本还住着人，没被他们搜出来？不可能，河间城已荒废了许久，天寒地冻，活不了人。如果是李庆成自己带来的人，则应该与河间城破有牵连，不是内奸也是麻烦人物。
但那不可能……他的麾下大部分都是在郎桓里闲置的散兵，不会与朝廷军扯上关系。
短短片刻，他作了许多个猜测，又逐一推翻，唯一的猜测是，有一个人，从外头来了。
李庆成穿上外衣，说：“出来了没有？”
唐鸿低声道：“还没，派人把府周围把守住？你那哑巴侍卫呢？”
李庆成摆手道：“他在厅里睡着，你没见他？”
唐鸿：“我从后院进来的，得怎办，快说，稍晚就被他走了……”
李庆成说：“咱俩过去看看。”
唐鸿取了火把却不点着，将七尺长的战戟负在背上，李庆成提着剑，出后院绕过城守府，果然见到月光下一行脚印，清晰通向府邸深处。
“不定是自己人想偷鸡摸狗。”唐鸿道。
李庆成说：“不会，军法如山，况且要去偷东西，也得有个望风的，就一行脚印，多半是外来者。”
唐鸿虽不想承认，仍不得不承认李庆成比自己更慎密。
他们通过城守府前院，同时在院墙外停下脚步。
李庆成探出头，只见一个男人躬身，在偏院内翻检什么，身上裹着破破烂烂的兽袄，满脸胡茬，头发纠结凌乱，以一根破布条束着。足下厚厚地缠了御寒的棉靴。
他在角落的一堆乱石中翻检，片刻后侧过脸，耳朵动了动。
那一转头，唐鸿与李庆成同时看到月光下，男人的侧脸。
“没有……”男人喃喃道：“是我听错了吗？院墙后的人是谁？出来。”
唐鸿缓慢抬起手，握紧肩后戟柄，李庆成示意不可动手，起身道：“什么人？”
男人听到这声音，触电般抬起头，与李庆成对视，表情如中雷殛。
他的皮肤白皙，虽然不修边幅像个流浪汉，双目却隐约有一层真气流转，瞳仁如水般发亮。
“你怎会在这里？！”男人直起身。
李庆成：“别过来，兄台贵姓？”
男人的表情一瞬间极其古怪，像是想笑又想哭，他从头到脚打量李庆成数遍，最后李庆成心中一动，从怀中摸出那个小铜鱼，问：“你在找这个么？”
男人眉毛动了动，说：“对……我到枫城，本想沿路去西川，发现东西忘带了，又折回来寻……”
李庆成上前一步，唐鸿低声道：“别过去。我知道他是谁了。”
李庆成眼中带着笑意：“我也知道了，你是方青余。”
男人仿佛听到天大的笑话，站在雪地里大笑起来，笑得躬身站不直，李庆成蹙眉道：“笑什么？朝廷的军队呢？让你带三万军出征，你把兵都带到哪儿去了？！方青余将军！你当了逃兵？！”
方青余笑不出来了，他疑惑地打量李庆成，许久后问：“你是生过大病，还是把头撞了？”
李庆成闻言心中一凛：“我从前认识你？”
方青余上前一步，眼中充满难言的神色，似在恳求，又似在致歉。
说时迟那时快，一道灰影跃过院墙，张慕大喝一声，抖开长刀当头直劈下来！