事发不到两刻钟后, 唐思率领御林军在江边找到了李效与许凌云。
李效什么也没有说，只吩咐道：“把他绑起来。”
许凌云没有反抗，也没有挣扎，唐思不知许凌云又触了什么霉头，正吩咐人寻绳子时, 李效又道：“罢了, 就这样罢。”
从此刻起, 许凌云没有再说话，李效也没有再说话。
李效回到江州府后, 整整坐了一晚上, 天明时吩咐道：“叫许凌云过来。”
边院内，李效坐在昏暗的日光下，一名老者被带了过来。
李效道：“你昨天对你的孙女说……”
“陛下。”许凌云小声道。
李效不理会许凌云, 续道：“我长得像许大人？”
那老者跪在地上，抬起头, 许凌云屏住呼吸, 片刻后老者道：“年岁久远，记不清了呐……”
许凌云缓缓喘息, 李效吼道：“给我说清楚——！”
老者忙道：“是是……大人，大人如何称呼？大人的眉毛，眼睛, 鼻梁, 都和当年的许大人长得有相似之处。”
李效颓然坐回椅上, 许凌云打了个冷颤。
“杀了他？”许凌云问。
李效缓缓摇头。
许凌云又问：“喜公公呢？”
李效猛地抬头, 注视许凌云。
“不知道。”李效像个颓死的人，自言自语道：“为什么？”
许凌云出外，唤道：“唐将军。”
唐思过来，与许凌云低声交谈片刻，李效倏然起身，走到窗边，发着抖听见了许凌云的谈话内容。
“让人熬点安神的汤药，陛下着了凉。”许凌云道：“再煮点粥，清淡点的，那天起火被惊着了。”
唐思道：“这人犯了什么罪？”
许凌云笑道：“老头子，疯疯癫癫的说怪话，给他点钱，打发他回家去，嘱咐他今天的事别朝旁的人说就成了。”
唐思笑道：“偏有这许多麻烦。”
李效稍稍安了心，脑中一团混沌，放下窗帘坐回榻前。
房中被遮得不见天光，一片黑暗里李效就像个惧光的麻风病人，该怎么办？亲手杀了许凌云，他下不了手。找人商量？谁能告诉他怎么办？
他最看好的属下，御林军统领唐思能为他做什么？不，唐思也不是他的人。李效不禁苦笑，自唐鸿那一代起，整个唐家就是李家的剑，他们只效忠于大虞天子。按道理说，唐思该忠诚于许凌云，一朝事情败露，唐思第一个杀的就是他李效，匡扶正统天子上位才是他的责任。
太后……那甚至不是他的亲娘，李效难以置信地笑了起来，许凌云的眉毛与她如出一辙，她怀胎十月，生下的是许凌云，不是他。
林婉……她是来嫁给许凌云的，而不是嫁给他李效的。
这个世界简直是疯了。
最应该做的是当机立断，杀掉许凌云，继续当他的皇帝，从此相安无事。
然而那是他真正想要的么？许凌云又有什么错？他好不容易找到个伴儿，与他同一天出生，第一次肌肤接触赫然是在出世的第一天，第一个时辰，同一个澡盆里。
自打被扶上龙椅那天起，李效就从未真正开心过一时半刻，许凌云的出现令他有了个伴，要他亲手杀了许凌云，李效决计做不到。
妇人之仁，妇人之仁……李效反而静了下来，不禁问自己，杀了许凌云，他能得到什么？
一个本来就不属于他的帝位，多少人前赴后继地死在龙椅前，然而真正坐上去了以后，却只有那个位置上的人才知道……譬如成祖。那不是他想要的。
李效忽然就觉得自己十分悲哀，听了这许久的书，平生景仰的人，竟不是他的祖宗！他与李庆成半点血缘关系都没有！
留许凌云一命，他又会如何？让他远走高飞？或将他留在身边，时刻盯着？
于情于理，李效都应该杀了他，许家死在他的父亲手上，父债子偿……李效从高高在上的龙椅上走下来，一夕之间忽然就成了家破人亡的丧家犬。这一切都是李家的人造成的，当年的人已经死了，许凌云也……
门被推开，李效像个神经质的疯子，盯着许凌云直喘。
许凌云注视着他，眼神一如往昔，温和而自然。
“陛下，喝药了。”许凌云道。
许凌云把药放在床前的矮案上，继而抱膝坐了下来。
李效盯着药不作声。
许凌云笑道：“没有毒，你多虑了。”
李效摇了摇头，端起药，一饮而尽，苦涩而烫喉。
许凌云打开一个小盒，里面装着盐渍的乌梅，李效像个毛躁的小孩，也不说话，只对着许凌云的手看。
许凌云喂了李效一颗，说：“睡会儿，醒来再说。”
李效疲惫点头，和衣躺在榻上，昏昏沉沉地入睡，许凌云牵着李效的大手，李效手指头不自在地蜷曲，而后紧紧攥着许凌云的手指，像握紧了一根救命稻草。
安神汤见效，李效睡醒一觉后，心神从未有过的宁静，就像从一场大梦中醒来，然而蜷躺在地上的许凌云提醒了他。
那些事都是真实的，不是梦。
李效探手入怀，摸出两张二十四年前，褪色的生辰纸，反复地看那两个指印。
李效缓缓道：“凌云，成祖当年喝下了醉生梦死，对不？”
熟睡的许凌云睫毛微一颤，均匀的呼吸窒住。
李效说：“待得他下辈子托生到平常人家，前世种种，俱成了浮云，会如何作想？”
许凌云淡淡道：“猜不出。或许他觉得这么正好，不想再欠着谁的了。”
李效又问：“成祖与方青余托生后，都带着前世的记忆……为何史上没有记载？”
许凌云悠然道：“有又怎么样呢？”
李效与许凌云对视良久，许凌云一笑置之。
“陛下，你以后要怎么做？”许凌云道。
李效说：“你期待孤怎么做，把江山还给你罢。”
许凌云轻描淡写地说了三个字：“我不要。”
“你的朝堂，你的妻儿，你的爹娘……”李效缓缓说：“都是你的，你才是陛下。”
许凌云莞尔不语，而后道：“我是许凌云，你是陛下。你既不杀我，就放我走吧，我以后不会出现在你的面前。你依旧当你的陛下，我当我的凌云。”
李效说：“先生为什么要将你和我换过来，此事孤一日不想明白，就一日不能放你离去。”
“为什么？”许凌云在刹那有点动容。
李效摇了摇头，眯起眼看着许凌云，总觉得许凌云还有什么事正瞒着他，而那件事，则是解开一切的关键之处。
李效深深吸了口气起身，许凌云跟着过来，服侍他穿衣，君臣站在落地铜镜前，李效又问：“你为何不要江山？”
许凌云喃喃道：“我连自己都能给你，江山又算得上什么？”
李效穿上武袍，注视许凌云片刻，而后道：“你的心意，孤都懂。孤不想你死，也是……不想辜负了这番心意。”
“你坐在那位置上，是为的什么？”许凌云忽道。
“孤曾对先生说过。”李效叹了口气，缓缓道：“待得东疆平定，现世安稳，孤就将担子交给承青，唐思与亭海生会辅佐他。孤想离开京城，独自走遍中原诸州，看一看祖先们以热血守护过的这片国土。”
“那就走吧。”许凌云道：“我等你，我们一起走。”
李效沉默了，他忽然就发现许凌云俊朗的笑容中带着几分醉人的意味，仿佛是他追求毕生，咫尺可触却又求而不得的东西，他为他打开了龙央殿的那扇大门，而门外百花盛开。
“我仍然留在江州。”许凌云说：“等你什么时候想走了，就自己过来。”
李效道：“你不回京去？”
许凌云摇了摇头道：“我留在这守先人的牌位与祖屋。你要是什么时候不放心了，怕走漏风声，派个人过来，杀了我就是，我一直都在这里。”
说毕笑了笑，转身离去。
李效略侧着头，不认识般地打量许凌云，直至他的身影消失在门外。
当天，李效离开江州，巩繁壬亲自来送，喜公公却不知去了何处。
无人知道喜公公下落，李效只觉大有蹊跷，或是那天在院外听见了，为怕事保命，便逃了也未曾可知。
李效忽然就万念俱灰，该让许凌云跟着上京去，自己留下来，守他的祖屋，他冤死的父母的牌位。
然而仔细一想，帝位不是说换就换的，当朝林家已将女儿嫁入宫中当皇后，龙椅上换了个人，并不仅仅是李效下来，让许凌云坐上去这么简单，背后势必会牵涉到一场腥风血雨的朝堂大变革。
包括李承青，林婉等人，不定连太后都会受到牵连。
半月后，李效无事一般回到京师，直至此时，他才朦朦胧胧有了点打算。
偌大的皇宫忽然就显得如此陌生，那些他小时候走过的地方，看惯了的山石摆设，亭台楼阁，都隐约带着点排斥感。就像一个心虚的客人，李效简直一刻也不想再在此处呆下去了。
京师的铜鱼胡扛着木杆儿过来，小孩子们嘻嘻哈哈地围作一处，挑选挂在木杆下的黄铜鱼，许凌云远远地看着。
残阳遍地如血，长街杳阔，春时的花草香味混在一处，带着傍晚时分淡淡的倦意，黄铜鱼俱一个模子印出来的，张着嘴，鱼目光洁，鳞尾还染了瓷色。
李效回入皇宫，只觉内宫与往常有些不一样了。
巡逻的侍卫换了一批生面孔，不少年轻太监不在了，取而代之的是先帝在位时的老人。
李效警觉地蹙眉，站在御花园中，一名老太监带着数名侍卫过来道：“太后请陛下回来了就到养心殿去一趟。”
李效阴沉着脸，随处所瞥，所有人看他的眼神仿佛都有些不对劲。
迈入养心殿，殿门砰然紧闭。
太后坐在殿中，一缕天光洒下，落在她的深褐色霞袍上，容颜苍白而垂老，李效示意旁人退下，缓缓上前。
“儿臣回来了。”
“陛下想清楚了么。”太后声音带着拒人于千里之外的冰冷。
李效仔细端详这名带了他二十四年的养母，她的法令纹显得凛然不可冒犯，眼角眯了起来，目中透出一股隐约的阴狠。
“想清楚什么？”李效问道。
太后一拢袍袖，起身道：“当然是对匈奴人，是和是战。”
李效上前一步，习惯着上去搀扶太后，手微微一伸，却又不自觉地缩了回来。
太后看了李效的手一眼。
李效道：“儿臣……还未想好。”
太后道：“还未想好？你到江州去不就是为的向扶峰先生请教这事么？”
李效：“扶峰先生去了。”
太后淡淡道：“听说了。”
李效不知为何，总觉得太后的声音里带着一股怨毒之色，不应当是这样的。扶峰死了，太后怎么也不难过？难道她全知道了？
“喜公公呢？”李效问。
“我怎么知道？”太后马上答道：“正要问陛下，郑喜儿呢？人怎么也没了？”
李效道：“儿臣在……江州时，为扶峰先生办完丧事，喜公公就不知去了何处……”
太后一脸茫然，两道柳叶眉微微拧了起来，老妇人抹成暗红色的唇抿着，神态像极了许凌云。
李效刹那不住发抖，忽然生出一股冲动，想拔剑刺穿她的胸膛。
“那可就奇了。”太后坐回椅上，长叹一声：“陛下不如派个人，去老骨头家乡查查，据说在青州……”
李效缓缓点头，低下的脸近乎扭曲而无法掩藏自己的神色。
他看着太后戴着翡翠寿戒的手指头，忽然又想到生辰纸上的手印。
“母后若没有其他的吩咐，儿臣就告退了。”李效道。
“去罢。”太后抬手打了个呵欠，李效的视线一直随着她的手背跟到脸前。
“这几天有点乏。”太后说：“让皇后最近都不用来了。”
李效点了点头，转身推开养心殿的门。
“陛下。”太后忽然又道。
“母后请说。”李效背对太后，注视着殿外花园。
太后说：“为娘……忽然不太想呆在宫里了，为你李家忙活了大半辈子，如今你也能独断朝纲，为娘想再过些日子，回秦州娘家走走，顺带着就在秦州的别宫……住下来了。”
李效道：“秦州是先帝避暑的好地方。”
太后缓缓点头，嗳的一声长叹：“陛下。”
李效沉默，太后最后还是没说什么，入夜时李效离开了养心殿。
身后跟的都是陌生的侍卫，李效终于见到个熟悉的面孔，让随从在原地等候，上前吩咐数句，才掉头朝延和殿内去。
林婉亲自出来迎，李效只是简单地点了点头，片刻后外殿摆上晚饭，林婉道：“陛下这次去江州，是不是有什么烦心事？”
李效缓缓摇了摇头，抬眼看着林婉，眼神陌生而充满难言意味。
林婉焦灼不安道：“陛下先见过母后了？”
李效：“孤不在这些时日，母后都说了什么。”
林婉道：“臣妻不知，宫内换了一拨侍卫，来了不少人，母后这些天，也没传臣妻去了，也没见过承青，只说身子乏，想歇着。”
李效：“既是身子乏，以后也不需去了。”
“这……”林婉疑惑蹙眉。
李效目光转开，盯着满桌珍馐，溢碗佳肴，只觉无从下咽。
“陛下。”林婉低声道：“母后因为匈奴人之事……生气了？”
李效忽地又抬眼，直直注视林婉，林婉眉间焦色尽显，没有半分心虚。
“皇后。”李效道。
告诉她？李效依稀有股冲动，告诉林婉，她的夫君不是李家的人，不过是个被抄家灭门，抱错的小孩。她知道以后会怎么做？自己的身份若被林懿得知，将是一个极大的助力，林家已经把女儿嫁了给他，利益与他是捆在一处的。
若让林懿父女得知，林懿一定会下手帮助他收拾所有的蛛丝马迹，然而待他坐稳后，身世又将成为这对父女的把柄。
这把柄牢牢握在他们手里，随时想废就废，想立就立。
“没什么。”李效说：“只是有点累了。”
饭后李效仍有点心不在焉，承青一日不见感觉便长大了几分，犹如生命力旺盛的草，风吹来便长，李效把儿子抱起来，放在膝头颠来颠去，李承青喜欢得很，抓着李效袍袖不放。
林婉入内梳妆，李效忧心忡忡地哄着儿子玩，承青摇摇晃晃地走出殿外。李承青已能简单地说几个音节，然而最先学会的词既不是“娘”，更不是“爹”。
这小子自学会说话后，就从未喊过人，无论林婉怎么教都没用。
反复教了许多次“父皇”“母后”，李承青都瞪着眼看，只是不叫。
还是最后李效发了话说不急，喊人可以慢慢学，林婉才只得作罢。
李效自己小时候学说话也学得极慢，两岁时好不容易学会说话，自江州回到宫内，一换了陌生环境，便又不愿开口了，自然不愿苛责儿子。
嬷嬷们要过来看着，李效示意道：“不妨，让他自己摔几回。”
李效小时候与太后住在偏殿，那时大虞皇后声威正盛，后宫争风吃醋，无人来管，幼时的李效在宫中来去，每次走路摔倒，太后俱是严词厉斥，令他自己爬起来。
李效把儿子抱着越过门槛，耐心地看着他走出花园，李承青远远地看着太液池，说：“人。”
李效被打断了思路，问：“什么？承青，叫‘爹’，看父皇口型，‘爹’，会叫么？”
李承青说：“人，水。”
李效：“水，水怎么了？”
李承青要朝池子里走，李效蹙眉把他抱着。
李承青又说：“掉下去，掉下去！”
李效敷衍地点头，说：“回去了，承青。”
李承青唧唧呱呱地叫，似乎十分兴奋，李效又道：“他在说什么？”
一嬷嬷赔笑道：“前几天小殿下半夜醒了，要出御花园，朝池子里走，半夜三更的，也不知听见什么了。”
李承青笑吟吟地，从栏杆下笨拙地钻过去，李效连忙把儿子弄出来，交给嬷嬷：“抱回去。”
李承青被抱走了，李效看着太液池出神，池下的水道都两百年了，还没封上，过几天得寻个人来用岩石堵上。
掉下去？李承青的听觉这么好？能听见半夜池子里水响？
是夜四更，乌云蔽月。
李效夜半出殿，早就等在延和殿外的两名御林军侍卫马上过来，李效示意不可声张，带着他们到太液池去，避过巡逻往来的侍卫。
“你们拿着夜明珠。”李效说：“到水下去看看有什么异常。你从东朝西，你，自南向北，声音别太大了。”
两名侍卫解下外袍，脱了靴子，轻手轻脚地下水去，李效躬身手按栏杆，在池边等着，乌云过，银白月光无边无际地洒了下来，合着太液池水面的鳞波微微荡漾，一起一伏。
“陛下！”一名侍卫哗一声出水，把一个麻布袋子拖向岸边。
李效一颗心提到了嗓子眼，呼吸沉滞而粗重，亲手发着抖解开麻袋的系口绳。
袋里装着几块大石头，与一具尸体。
对着月光细细端详，那人一身太监袍，正是被池水泡得五官发胀的喜公公。
三天后，一辆马车入京，停在一间大宅子外，数人将一具大箱子提进了府里。
几名亲兵打开箱子，把眼上蒙着黑布的许凌云抱出来，一路颠簸劳顿，许凌云的脸颊上现出难受的晕红，被放在一张榻上。
药粥递来，许凌云张口就吃，也不多问，一声不吭，默默地把粥吃完了，无人给他解去手上的系绳，密室中一片静谧。
“臣参见陛下。”一个陌生的声音在室内响起。
许凌云深深吸了口气，不予置答。
“陛下流落民间。”那声音带着难言的悲壮：“我大虞两百年江山，竟是受贼人所篡，如今终于寻得陛下……”
“谁的陛下？”许凌云淡淡道：“参见陛下是用绳子捆着的么？”
那声音道：“京师耳目众多，微臣势单力薄，恐此事被发现，臣一家老小死不足惜，只怕连累陛下。”说着恭敬上前，跪在地上，以绞子剪断许凌云手上绳索，却不解开他的蒙眼布。
许凌云也不除下蒙眼布，问：“你叫什么名字。”
那人答道：“微臣乃是唐傕，安阳人士，与当朝唐思将军乃同族，守护大虞宗庙十载有余，不常往来京师，是以陛下任鹰卫队长时未曾见过微臣。”
“唐思呢。”许凌云道：“你既守宗庙，朕若没记错的话，当是五品参将。”
“是。”那人道。
“按大虞律法，守护宗庙之职不可擅离，你既能知此事，想必是他的授意，那么他又是怎么知道这事的？”许凌云又问。
那人答：“唐思将军正在想法稳住太后与那奸贼，时机一至，便当拥护陛下回朝。”
许凌云的眉毛微微挑了起来，喃喃道：“你还是没说清楚，唐思是怎么知道这事的。”